朝中派系也多與座師門(mén)生有關(guān)。
也就是說(shuō)，此科貢士被默認(rèn)為焦志行一派。
新科進(jìn)士們?cè)谘瞄T(mén)口相遇，鎮(zhèn)江貢士自發(fā)立于陳硯身后。
李景明壓低聲音對(duì)他道：“旁邊的就是江啟貢生，最前面的是大名鼎鼎的柯同光。”
陳硯轉(zhuǎn)頭一看，那柯同光與他并排而立，其身后的隊(duì)伍猶如長(zhǎng)蛇般排出去極遠(yuǎn)。
再轉(zhuǎn)頭看看自已身后的鎮(zhèn)江貢生，加他也不過(guò)寥寥四人。
差距實(shí)在太大。
柯同光等人本該立于陳硯這個(gè)會(huì)元身后，以示對(duì)其尊重，可惜柯同光等一眾江啟貢生并不服氣，好似要擁護(hù)柯同光再與陳硯一決高下。
其他省的考生們雖也各自排成一隊(duì)，卻都落后陳硯一個(gè)身位。
陳硯想，果然才子都要傲氣，殿試還未開(kāi)始就已經(jīng)要向他下戰(zhàn)書(shū)了。
焦志行和徐勃吃罷早飯就接見(jiàn)了新科貢士。
因焦志行是主考，徐勃并不多話，只含笑地看著意氣風(fēng)發(fā)的新科貢士們。
焦志行也頗為和善道：“你們此科要多謝謝會(huì)員郎，若非他敲響登聞鼓，怕是如今還未放榜?！?/p>
此話讓眾貢士大驚，紛紛看向陳硯。
他們自是知曉有人敲響登聞鼓，卻不知因?yàn)楹问?，更不知是何人敲響?/p>
如今方知陳硯竟是為了他們這些考生方才去冒那般險(xiǎn)。
一時(shí)間，眾貢生眼中多了些欽佩。
此乃真正的剛正敢言，實(shí)乃眾貢生之表率。
就連柯同光也是戰(zhàn)意驟降，自嘆不如。
陳硯心中一頓，細(xì)細(xì)琢磨一番，就知焦志行這是在為他造勢(shì)。
不過(guò)他倒不覺(jué)得焦志行單單是為了回報(bào)他。
此舉更像是揣摩圣意后向圣人示好。
陳硯倒也不推辭，向前一步，對(duì)焦志行深深行一禮，道：“學(xué)生不過(guò)是盡已所能，為考生們發(fā)聲?？瓶际玛P(guān)天下學(xué)子，萬(wàn)萬(wàn)不可被辱沒(méi)?！?/p>
眾考生便深深折服于他的高風(fēng)亮節(jié)。
當(dāng)時(shí)未放榜，他們都只關(guān)心自已是否會(huì)受影響，是否會(huì)重考，只有會(huì)員郎想到的是為天下學(xué)子維護(hù)科考之公正，他們與會(huì)員郎實(shí)在相差甚遠(yuǎn)。
柯同光更是低了頭，往后退了一步，江啟的貢生們也齊齊后退，整個(gè)隊(duì)伍落于陳硯身后。
焦志行不動(dòng)聲色地看了眼，只說(shuō)了些勉勵(lì)眾人的話。
待陳硯領(lǐng)著眾貢生離去，徐勃方才道：“會(huì)員郎小小年紀(jì)，竟不驕不躁，又機(jī)敏，實(shí)在值得好生栽培。”
“可惜。”
可惜什么，焦志行并未說(shuō)出口，徐勃卻已經(jīng)領(lǐng)悟。
會(huì)試舞弊案已定了性，乃是那自盡的謄錄官為了討好劉閣老，選了篇好文章謄抄好后寫(xiě)上劉定之的大名，再模仿收卷官將朱卷糊名，不成想竟早早事發(fā)。
如今那謄錄官已畏罪自盡，此案就此作罷。
劉定之無(wú)辜受牽連，此番會(huì)試榜上無(wú)名，圣人大恩，多允了劉閣老一個(gè)蔭庇名額，讓劉定之可受父蔭庇入國(guó)子監(jiān)就讀，劉閣老則官?gòu)?fù)原職。
此事終究牽連到劉閣老，對(duì)其威望損害極大，劉門(mén)一派勢(shì)力削減不少，就連焦門(mén)也大受打擊。
新科貢生大大增強(qiáng)了焦門(mén)勢(shì)力，可其中最出彩的會(huì)員郎被天子帶走，于焦門(mén)就是一大損失。
“那柯同光倒是可培養(yǎng)。”
徐勃再次開(kāi)口。
到底也是鼎鼎大名的才子，文章也極出彩，若能培養(yǎng)起來(lái)，也不失為一個(gè)好選擇。
焦志行回想柯同光往后退的那一步，頗為遺憾道：“終究還是差了些?！?/p>
……
自貢生們拜訪過(guò)焦志行和徐勃后，陳硯為維護(hù)科考敲響登聞鼓一事就在京城傳開(kāi)，那些未考中的舉子們皆是感嘆于陳硯之品行。
恰在此時(shí)，鎮(zhèn)江舉子們又說(shuō)起陳硯不畏高家欺壓，勢(shì)要為一眾考生出頭的事跡。
眾舉子們直到此時(shí)方知會(huì)員郎一路走來(lái)如何不易，那高家又是如何仗勢(shì)欺人，竟將手伸到科考。
再一看那高修遠(yuǎn)的文章，舉子們俱是大怒。
如此文章竟能力壓會(huì)員郎與一眾考生奪得縣試與府試案首，高家實(shí)在過(guò)于囂張！
有些人就想到九淵此前的《大學(xué)》中所繪的那個(gè)家族種種惡行，竟和鎮(zhèn)江舉子們所言一一對(duì)應(yīng)了。
有人怒喝：“那高堅(jiān)已辭官歸鄉(xiāng)，為何還能輕易左右縣試、府試？”
“人家來(lái)頭大。”
一名舉子嗤笑一聲道。
誰(shuí)都知高堅(jiān)乃是首輔徐鴻漸的得意門(mén)生，是徐門(mén)的中堅(jiān)力量，靠山是誰(shuí)，自是不言而喻。
可此處是京城，四處都是北鎮(zhèn)撫司的人，若說(shuō)錯(cuò)話了，一旦被抓就沒(méi)了出頭之日。
既已是舉子，自是策論答得還不錯(cuò)，必不會(huì)如那些童生、秀才一般輕易就被煽動(dòng)說(shuō)出些太直白的話語(yǔ)。
有舉子悲憤道：“寒門(mén)唯一出路就是科考，如今竟也被把持，難不成這科考往后便要形同虛設(shè)了嗎？我寒門(mén)士子如何出頭？”
“難怪放榜晚了會(huì)元郎就要去敲登聞鼓，原是吃虧吃怕了?！?/p>
面對(duì)首輔，舉子們不敢多言，就更生出挫敗感。如此一來(lái)，倒更顯得陳硯的“孤勇”來(lái)。
陳硯此名在一眾舉子貢生中流傳，竟將柯同光等大才子壓得黯淡無(wú)光。
而每每茶肆、食肆等地的文人們大罵高家，又感嘆會(huì)元郎大義時(shí)，鎮(zhèn)江的士子就會(huì)悄悄離開(kāi)，到附近一個(gè)小巷子找到一名叫“魯策”的舉人領(lǐng)一本九淵先生的漫畫(huà)版四書(shū)。
不少人早買(mǎi)了此書(shū)，但再領(lǐng)一份回去也未嘗不可。
一套留著看，一套收藏。
這些言論只在落榜舉人們之間傳播，新科貢士們只一開(kāi)始參與了幾日，后來(lái)專心備戰(zhàn)殿試。
大梁朝慣例，乃是二月二十八會(huì)試放榜，三月十五日殿試。
此次會(huì)試九號(hào)才放榜，殿試就挪到了三月二十九日。
殿試在豐天殿舉行，“天子親行之”。
既要面見(jiàn)天子，長(zhǎng)相就要格外注意。
歷史上因相貌丑陋，在殿試時(shí)排名相較會(huì)試時(shí)落后許多的大有人在。
自會(huì)試結(jié)束，楊夫子就將陳硯拘在家中，不讓其再出門(mén)。
當(dāng)初本是白白胖胖的孩子，長(zhǎng)著長(zhǎng)著竟成了黝黑消瘦的少年郎，實(shí)在是可惜。
若因太黑而被圣人不喜，將名次排在二甲，豈不是虧大了。
楊夫子聽(tīng)聞淘米水洗臉可變白，就一日讓陳硯用淘米水洗三次臉，又每日都吃那白米飯，又要每日問(wèn)周既白：“阿硯可白些了？”
周既白很實(shí)誠(chéng)道：“我看不出。”
看不出就是白得不夠明顯，夫子就又去外面找了不少偏方，甚至還抓了不少藥回來(lái)煎給陳硯喝。
陳硯寧愿寫(xiě)二十篇文章，也不愿被夫子如此折騰。