同桌的鄒氏一雙筷子將桌子里的肉菜夾了個(gè)遍,連雞湯都喝了兩碗。
這可是肉啊,老三家的日子過(guò)得好,舍得請(qǐng)村里人吃這么些肉,卻不知道幫扶兄弟。
真是個(gè)沒(méi)良心的。
鄒氏越想越氣,吃起肉來(lái)毫不客氣。
不吃白不吃。
小孩桌更是搶得歡,嘴里還塞著肉,兩只手已經(jīng)去搶了。
男人桌倒是收斂些,喝著酒吃著肉,互相吹捧,熱鬧非凡。
如此盛景卻被四名帶刀官差的到來(lái)打破。
領(lǐng)頭一個(gè)三角眼的官差怒喝聲飄到曬谷場(chǎng):“難怪村里一個(gè)鬼影都沒(méi)有,原來(lái)都躲在這兒吃香的喝辣的。”
陳硯放下手里的酒壺,目光在四人身上掃了一圈。
四人皆穿皂色布衣,腰佩長(zhǎng)刀,為首的方臉男人外披紅色罩甲。
不過(guò)幾人臉上均是倨傲,仿佛絲毫不將眾人放在眼里。
陳族長(zhǎng)站起身,整理了衣服迎上去,頗為客氣道:“我是陳族的族長(zhǎng),今日我族正擺宴席,若幾位不嫌棄,可坐下一同吃。”
到底是童生,面對(duì)官差時(shí)比村里人要從容許多。
其中三人齊齊看向領(lǐng)頭穿著紅色罩甲的男子,那男子自是明白手下人的心思。
大老遠(yuǎn)趕過(guò)來(lái),人早就疲乏了,不如先填飽肚子。
至于公事,吃完照樣能辦。
領(lǐng)頭之人道:“既如此,那就跟著吃一頓?!?/p>
四位到底是差爺,不好怠慢,主桌是要給他們騰出位子的。
陳硯也一同被趕到別的桌子去坐下,族長(zhǎng)和族老們均是笑呵呵給四人敬酒,一口一句“官差老爺當(dāng)差辛苦”,將四人捧得那叫一個(gè)舒坦。
見(jiàn)此情形,陳硯就知暫時(shí)沒(méi)他什么事。
趁著這會(huì)兒,他趕緊多扒拉飯,又夾了菜往嘴里送。
一會(huì)兒怕是要忙起來(lái),還是趁著這時(shí)候趕緊多吃點(diǎn)填飽肚子。
幾位差役雖聞到肉味,等坐下來(lái)看到桌子上堆滿的肉啊雞啊,還是震驚了。
一個(gè)小小村子的席面竟有這么些肉菜,比他們各自家逢年過(guò)節(jié)吃得還好。
三角眼眼珠子一轉(zhuǎn),心中有了主意,趕緊湊近紅色罩甲的衙役道:“頭兒,這陳家灣油水厚?!?/p>
紅色罩甲當(dāng)然知道他話里的意思。
他們當(dāng)差不易,祿米只堪堪夠養(yǎng)家糊口,若想額外再賺點(diǎn),那就是別人的供奉銀子。
今日既遇到這等富足的村子,若不好好敲上些銀錢,豈不是虧了。
紅色罩甲男子微不可察地點(diǎn)了下頭,那三角眼立刻會(huì)意,將手里的酒杯重重往地上一放,杯子里的酒水濺出,染濕了正幫忙倒酒的族長(zhǎng)手背。
“你們?nèi)逡呀?jīng)犯下滔天大罪,竟還敢在此吃喝享樂(lè)?!”
一聲怒喝,讓族里眾人紛紛停下筷子,錯(cuò)愕地看過(guò)來(lái)。
他們何時(shí)犯下大錯(cuò)了?
獨(dú)獨(dú)陳硯不動(dòng)聲色地給自已盛了碗雞湯,仰頭喝了個(gè)精光,又夾了燉得軟爛的肉往嘴里送。
看來(lái)這幾名差役要提早發(fā)作了,他要吃更快些才行。
族長(zhǎng)顧不得擦去手背上的酒水,又給那三角眼倒了滿杯的酒,笑道:“我們村都是老實(shí)本分的莊稼漢,賦稅從不敢少交,不知犯了什么錯(cuò)?”
那三角眼差役斜眼看向陳族長(zhǎng),嗤笑一聲:“你意思是我等冤枉了你們不成?”
同行的差役一看三角眼發(fā)作就明白他的用意,立即冷聲附和:“我等吃的是皇糧,辦的也是官府的事,你們不認(rèn)也不行?!?/p>
另一人也道:“你們還敢與我等耍橫不成?”
兩人說(shuō)著,手已經(jīng)壓在刀柄上。
往常面對(duì)百姓,只需他們擺出這等姿態(tài),那些人就會(huì)被嚇得發(fā)抖,趕緊求饒,再趁機(jī)塞銀子或打探消息或求情。
果然陳族長(zhǎng)面露愁苦,趕忙往幾人的碗里夾肉:“差爺們多吃肉。”
村里人便瞧著陳族長(zhǎng)卑微地討好四名差役。
陳族長(zhǎng)在族里的威望極高,往常村里人都是敬著供著,何時(shí)如此低聲下氣。
何況陳族長(zhǎng)乃是老童生,是正經(jīng)的讀書(shū)人,哪里需要這么求著四名差役?
陳族人心中已很是不滿。
他們哪里知道四名差役比他們還不滿。
四人都已經(jīng)如此發(fā)作了,這老東西竟還只顧著給他們夾肉,連銀錢都不知道塞,實(shí)在可恨。
三角眼刀鞘將陳族長(zhǎng)的手揮開(kāi),怒道:“你竟想用幾口肉就將我等打發(fā)了,莫不是瞧不起我們?”
陳族長(zhǎng)面上全是諂媚,連腰也彎了:“差爺您息怒,莫要?dú)鈮牧松碜樱瘸孕┤狻?/p>
不止陳族長(zhǎng),族老們也都是拄著拐杖圍著差役們七嘴八舌地求饒討好著,就差跪下來(lái)了。
可好話說(shuō)盡,就是沒(méi)瞧見(jiàn)銀子。
幾名差役又氣又惱,合著這些人光動(dòng)嘴皮子不動(dòng)手。
酒肉就放在這兒不會(huì)跑,他們一會(huì)兒再吃又何妨?
這群老不死的擺明了是舍不得掏銀子,既如此,他們也就不客氣了。
一名衙役怒喝:“你們竟敢窩藏陳硯這等朝廷重犯,合該全族同罪,今日你們一個(gè)也跑不了!”
三角眼衙役更是雙眼透出一抹陰狠,在眾人臉上一一掃過(guò),怒喝:“陳硯何在?”
陳族眾人齊齊看向席間的陳硯。
此時(shí)的陳硯正吃小米糕,見(jiàn)眾人的目光全落在自已身上,就茫然無(wú)措地站起身問(wèn)那些衙役:“我一直在府學(xué)讀書(shū),不知我犯了何罪?”
說(shuō)完,又將手中的小米糕盡數(shù)塞進(jìn)嘴里,對(duì)著那四名衙役慢條斯理地嚼著。
陳硯頗佩服陳家灣的婦人們,明明往常都是家里有什么就一同丟進(jìn)鍋里燉煮,到了辦席面時(shí),竟還能做出一桌桌美食來(lái)。
譬如這小米糕,甜而不膩,還頗為松軟,也不知究竟是怎么做出來(lái)的。
可惜接下來(lái)他吃不成了。
這般想著,陳硯便頗為悔恨剛剛沒(méi)多吃些。
不過(guò)這等神情落在陳族人眼里,那就是大大的委屈。
領(lǐng)頭衙役神情肅穆,道:“周榮犯下大罪,已在京城被收押。他的妻兒皆已入獄,你身為其養(yǎng)子,也需羈押?!?/p>
三角眼衙役冷喝道:“陳硯你可知罪?!”
另外兩名衙役的刀柄也紛紛對(duì)上了陳硯,仿佛隨時(shí)要拔刀。
四人氣勢(shì)極強(qiáng),竟將陳族眾人壓得悄然無(wú)聲。
陳族長(zhǎng)為陳硯捏了把汗。
他雖已經(jīng)答應(yīng)要保陳硯,這些衙役到底是官府的人,若是族人都畏懼不敢上前,他想護(hù)也護(hù)不住。
族老們也都是面露焦急。
就在一片沉靜中,少年略顯稚嫩的聲音傳遍眾人耳畔:“我姓陳,乃是陳得壽之子,是陳族子孫,我何罪之有?”