有了縣試的教訓(xùn)，府試放榜日，陳硯和周既白天不亮就帶上饅頭和水到府衙門口等著。
待到了才發(fā)覺(jué)隊(duì)伍已經(jīng)排出去極遠(yuǎn)，竟還有人連夜過(guò)來(lái)打地鋪。
陳硯見(jiàn)擠不進(jìn)去，干脆帶著周既白回了客棧。
只要榜貼出來(lái)，他早晚也能知道自已究竟上沒(méi)上榜。
靜下心，就在客棧里畫(huà)畫(huà)。
這次府試花銷太大，要趕緊賺錢回一波血。
待到客棧的大堂吵鬧起來(lái)，陳硯就知道有看榜的人回來(lái)了。
他本沒(méi)在意，不曾想平興縣的士子們把他的房門圍了。
“那高修遠(yuǎn)竟又是案首，這高家簡(jiǎn)直權(quán)勢(shì)滔天！”
門口的平興縣士子義憤填膺。
陳硯就道：“許是他文章寫得好?！?/p>
他越平靜，那些士子就越憤怒。
“那文章華而不實(shí)，如何能與陳兄的文章相提并論。”
“你們二人的文章貼在一處，我們都為陳兄不值！”
眾士子各個(gè)面帶怒色。
府試放榜后，按慣例會(huì)將中者文章一并貼出。
案首高修遠(yuǎn)的文章位于第一排正中間，第二名也只能排在第二排。
那些中了的士子們自認(rèn)自已的文章極好，卻被高修遠(yuǎn)那樣粗淺的文章壓著，心里自是不服氣。
落榜的士子們想發(fā)覺(jué)案首的文章還不如他們的，便更氣憤。
高修遠(yuǎn)憑什么當(dāng)案首？
再看第二名的陳硯，文章練達(dá)，字字入理，這才是好文章。
文人雖帶著滿腔意氣，卻也講究“藏”，總不能跳出來(lái)說(shuō)案首的文章比不得自已的。
那就要選出一個(gè)表率，一個(gè)能證實(shí)高修遠(yuǎn)這個(gè)案首當(dāng)之有愧的表率。
陳硯就是最好的人選。
論文章，陳硯甩了高修遠(yuǎn)幾條街。
論年齡，陳硯比高修遠(yuǎn)更小，是公認(rèn)的神童。
論氣節(jié)，高修遠(yuǎn)更是無(wú)法與陳硯相提并論。
陳硯可是敢以毫無(wú)功名的“白身”與高家對(duì)上，實(shí)在是不畏強(qiáng)權(quán)的君子。
于是這平興縣的士子們一拍即合，圍到了陳硯門口。
陳硯可不傻。
案首是主考官王知府點(diǎn)的，他帶頭質(zhì)疑，豈不是在得罪了高家之后，還要得罪東陽(yáng)府的長(zhǎng)官？
那他還怎么在平興縣混得下去。
陳硯笑道：“在下才疏學(xué)淺，能中府試已是僥幸，哪里敢奢求案首，各位仁兄皆是才能出眾之輩，可惜時(shí)運(yùn)不濟(jì)?！?/p>
后面的話他并未說(shuō)出口，眾人卻自動(dòng)補(bǔ)全：遇上高修遠(yuǎn)，這案首之位必輪不到他們。
文人本就自傲，若陳硯直接認(rèn)下自已文章比眾人強(qiáng)，眾人必定對(duì)陳硯也不服。
如今陳硯把他們也一捧，讓得他們對(duì)陳硯的好感更甚。
一行人越發(fā)替陳硯不值。
瞧瞧陳硯，不足十歲就已經(jīng)能寫得一手好文章，卻還如此謙遜，再看高修遠(yuǎn)，德不配位，兩相對(duì)比，孰強(qiáng)孰弱一目了然。
眾人原本只是想將陳硯推出來(lái)與高修遠(yuǎn)唱對(duì)臺(tái)戲，如今反倒更欣賞陳硯。
一番寒暄，陳硯終于將一眾人打發(fā)走。
當(dāng)然也不忘煽風(fēng)點(diǎn)火，讓眾士子對(duì)高家的怒火更甚。
關(guān)上門后，陳硯就去了周既白的屋子。
此時(shí)周既白正練字，楊夫子卷著一本泛黃的書(shū)冊(cè)在看。
陳硯笑道：“夫子，學(xué)生與周既白已是童生了。”
楊夫子面露欣喜，單手輕撫胡須，道：“不錯(cuò)?！?/p>
周既白“蹭”一下站起身，高興地追問(wèn)了一句，待得到確認(rèn)，他再掩不住小孩心性跳了起來(lái)。
剛剛士子們慫恿陳硯時(shí)，也將周既白的名次說(shuō)了。
此次周既白排第37名，已是極不錯(cuò)的成績(jī)。
莫說(shuō)周既白，就連陳硯也是欣喜不已。
童生雖是功名的最底層，卻已經(jīng)不是白身了，有資格考院試。
哪怕院試不過(guò)，往后也可直接考，不用再考縣試、府試。
何況陳硯和周既白有個(gè)最大的優(yōu)勢(shì)，那就是年輕，未來(lái)的路有無(wú)限可能。
一番高興后，楊夫子叮囑兩人：“往后還有院試，待到中了生員，方才真正算有功名在身，切莫松懈?！?/p>
兩人恭敬應(yīng)下。
楊夫子并不想在兩人高興之時(shí)掃興，只交代這一句后就繼續(xù)看書(shū)。
周既白起初根本無(wú)心練字，就問(wèn)陳硯：“案首為何人？”
“高修遠(yuǎn)?！?/p>
陳硯的話一出口，周既白和楊夫子齊齊看向陳硯。
周既白當(dāng)即惱怒：“高家實(shí)在貪心，竟連府案首也不放過(guò)！”
就連楊夫子臉色也不太好看，只是道：“以高修遠(yuǎn)的文章，必是得不了府試案首，高家行事如此霸道，必會(huì)引得士子們的怨懟。”
陳硯給楊夫子倒了杯茶，笑道：“夫子料事如神，平興縣的士子們?cè)箽鉀_天?！?/p>
旋即將那些士子來(lái)找他的事說(shuō)了。
楊夫子頗為贊賞對(duì)陳硯道：“你到底年幼，一縣士子表率你還不夠格，推辭掉是再好不過(guò)?！?/p>
“這高家在風(fēng)口浪尖上，學(xué)生想再加把火?！?/p>
聞言，楊夫子瞥向他，道：“小心引火燒身?！?/p>
高家如今被架在火上烤，怕是正愁火氣沒(méi)處消，這時(shí)候出頭，太危險(xiǎn)。
“學(xué)生就算后退，高家也不會(huì)對(duì)學(xué)生手下留情?！?/p>
陳硯聲音稚嫩，卻極堅(jiān)定。
想要指望敵人放過(guò)自已，那就是白日做夢(mèng)。
不如趁著大好時(shí)機(jī)，盡力削弱敵人的勢(shì)力，才是真正的保全自已。
楊夫子沉默了。
那名叫暖煙的女子府試當(dāng)日污蔑陳硯，還有那支刻字的毫筆，再加上只一半瓦的號(hào)舍，還有衙役手里的刀……
但凡陳硯行差就錯(cuò)一步，就是身敗名裂的下場(chǎng)。
楊夫子雖會(huì)教書(shū)育人，于這等爭(zhēng)斗之事還是有所欠缺。
只是想到自已的學(xué)生要跟高家那等龐然大物對(duì)上，楊夫子的頭就癢得厲害。
眼前有道影子飄飄揚(yáng)揚(yáng)下來(lái)，楊夫子定睛一看，桌上又多了幾根落發(fā)。
楊夫子心痛不已，擺擺手：“你想好了就去做吧，已經(jīng)將人得罪了，也不怕多得罪一遭?！?/p>
周既白目光灼灼：“陳硯，你準(zhǔn)備怎么辦？”
陳硯笑得意味深長(zhǎng)：“我被人污蔑，險(xiǎn)些毀了名聲，當(dāng)然要報(bào)官?！?/p>
府試都考完了，也放榜了，他騰出手來(lái)了。
再拖下去，那女子要多吃不少口糧。
都是要花錢的！
楊夫子嘴唇微動(dòng)，終究還是沒(méi)開(kāi)口。
他雖想教導(dǎo)兩人君子所行，可如今被高家步步緊逼，若真遵君子之儀，實(shí)在難以招架。
好在弟子們還小，不知那暖煙的凄美，否則怕是要被拘住了。