來(lái)者恰好是高修遠(yuǎn)。
他本是志得意滿而來(lái),以為自已是第一個(gè)交卷的,誰(shuí)知過(guò)來(lái)一看,陳硯竟然已經(jīng)站在門口等著了。
他那股高興勁兒瞬間就散了一半,冷哼一聲,站在離陳硯極遠(yuǎn)的地方。
陸陸續(xù)續(xù)有人過(guò)來(lái),有人認(rèn)出高修遠(yuǎn),趕忙圍到高修遠(yuǎn)旁邊討論起第一題。
“今年的第一題怎的那般簡(jiǎn)單,讀書人誰(shuí)不知學(xué)而不思則罔?以修遠(yuǎn)兄的才學(xué),想必此次文章是信手拈來(lái)?!?/p>
被捧著的高修遠(yuǎn)頗為自得:“此題被考了許多回,已出了多篇好文章,想要寫得出彩是極難的?!?/p>
高修遠(yuǎn)在平興縣素有才名,又因出自高家,整個(gè)平興縣的學(xué)子可謂人盡皆知,這會(huì)兒聽他說(shuō)不易,不少人變了臉色。
有人感嘆:“以修遠(yuǎn)兄之才竟也覺得不易,我竟還未勘破其中玄機(jī),實(shí)在是……”
后面噎了下就沒(méi)再說(shuō),只是那臉色實(shí)在稱不上好看。
陳硯瞥了眼那人臉上的褶子,瞧著少說(shuō)有四五十歲,竟能對(duì)著才十幾歲的高修遠(yuǎn)一口一個(gè)“修遠(yuǎn)兄”,實(shí)在讓人欽佩。
“修遠(yuǎn)兄如此早便交卷,必定是成竹在胸,此次縣案首非修遠(yuǎn)兄莫屬!”
高修遠(yuǎn)也覺得自已的文章寫得極好,聽到這番吹捧,更是飄飄然。
眼角余光瞥見站在一旁的陳硯,喉嚨口就像卡著根魚刺,不上不下難受得厲害。
他冷哼一聲,頭一個(gè)出來(lái)的又如何,誰(shuí)知道是不是交了白卷。
能提前交卷的都是對(duì)自已答題有自信的,大家吹捧高修遠(yuǎn)一番后就各自說(shuō)起自已的文章,嘴上雖是謙遜,實(shí)際卻期待別人能夸贊。
互相吹捧,其樂(lè)融融,這就更顯得安靜站在一旁的陳硯格格不入。
陳硯已經(jīng)餓得手腳無(wú)力,一心數(shù)人頭,等終于湊夠十個(gè)人,他精神一振。
終于可以出去了。
龍門大開,圍在高修遠(yuǎn)身邊等人立刻殷勤地讓高修遠(yuǎn)先行,高修遠(yuǎn)雖傲,到底是讀書人,要講究謙讓,轉(zhuǎn)身就要讓其他人先行,眼角余光瞥見一個(gè)身影晃過(guò)。
他扭頭看去,就見陳硯已經(jīng)大跨步走出龍門。
本還在謙讓的眾人僵住,就這般看著那個(gè)矮小的身影在吹打班子的歡送下離開。
外面候著的送考人一聽到吹打聲,就知道有人提前交卷要出來(lái)了,一個(gè)個(gè)打起精神向著門口張望,期盼是自家的人。
陳得壽正拿出早就準(zhǔn)備好的草料喂牛,根本沒(méi)在意,不過(guò)那大動(dòng)靜還是讓他忍不住朝著前方看去,這一看就見陳硯在吹打聲中從龍門走了出來(lái)。
他驚得手里的草料往地上一丟,擠開前面幾人就朝著他沖過(guò)去,傻乎乎問(wèn)道:“題都答完了?”
陳硯點(diǎn)點(diǎn)頭:“答完了?!?/p>
隨后出來(lái)的高修遠(yuǎn)聽到這話,眉眼盡是譏誚:“亂寫也算答完了?!?/p>
陳硯早被餓出了火氣,這會(huì)兒被高修遠(yuǎn)當(dāng)著陳得壽的面還譏諷,當(dāng)即也不客氣:“又不是你判卷,怎么知道我是亂寫?”
高修遠(yuǎn)冷笑:“若縣試考牙尖嘴利,你必定是案首?!?/p>
陳硯毫不退讓:“那你必定不中?!?/p>
跟著高修遠(yuǎn)一同出來(lái)的人聽到這話,一個(gè)個(gè)紛紛頓住腳步,離兩人遠(yuǎn)些。
他們提前交卷就是為了討個(gè)好彩頭,若讓這毛頭小子一口一個(gè)不中地說(shuō)著,真要是因這等晦氣沒(méi)中,那就哭死的心都有了。
高修遠(yuǎn)也是臉色大變,狠狠瞪了陳硯一眼,匆忙離去。
陳硯眼刀子掃向不遠(yuǎn)處站著的那些考生,那些考生臉色大駭,幾乎是一哄而散。
陳硯扭頭對(duì)陳得壽道;“爹,我餓了?!?/p>
……
縣試第一場(chǎng)結(jié)束,考生們回去休息了,陶縣令卻要熬夜閱卷。
燭火搖曳,引來(lái)早春的飛蟲靠近取暖。
“啪!”
飛蟲被燭火燎盡,成燭上一個(gè)黑點(diǎn)。
燭火旁,陶縣令眉頭緊皺,心里是天人相交。
眼前是兩份試卷,一份為高修遠(yuǎn),另一份為陳硯。
縣試雖也有糊名,然縣試是縣令一人主考,想要知道兩人的試卷實(shí)在簡(jiǎn)單。
高修遠(yuǎn)的文章中規(guī)中矩,取中足矣。
以高氏在平興縣的權(quán)勢(shì),他這個(gè)縣令的位子想要安安穩(wěn)穩(wěn)坐下去,不可開罪高家。
這案首給高修遠(yuǎn)也未嘗不可。
讓他犯難的是陳硯。
陶縣令的目光落在陳硯的卷子上。
初看到這篇文章,他便欣喜不已。
此文章完滿而嚴(yán)謹(jǐn),又發(fā)人深省,實(shí)在與他的想法不謀而合。
他深以為此人必定能為他的政績(jī)添上一筆,可待他看到這篇文章乃是陳硯所寫,心就涼了半截。
又找來(lái)陳硯的五經(jīng)題來(lái)看,發(fā)覺即便是五經(jīng)題也是條理清晰,銳意進(jìn)取,實(shí)在該得縣案首。
可這人是高家特意招呼不取的陳硯,若他將陳硯取為案首,豈不是公然與高家作對(duì)?
思及此處,陶縣令的脖子有些涼。
若真不取陳硯,那就是判卷不公,再說(shuō)得嚴(yán)重些,就是以科考為自已謀私。
若是在別的縣,如此小事不會(huì)被人在意。
可這是平興縣,才剛出了科舉舞弊的平興縣,小事也就變成了大事。
陶縣令初看陳硯時(shí),只覺不過(guò)一稚童,才讀了幾年書竟就要下場(chǎng)考科舉,能寫出什么好文章。
如今再看,這簡(jiǎn)直可稱為神童。
于他而言卻是燙手山芋。
前任縣令的血還沒(méi)冷吶!
陶縣令思索良久,手指落在高修遠(yuǎn)的答卷上。
唯有此人能破局。
接下來(lái)的四天,陳硯全部都是頭一個(gè)交卷跑路。
到龍門雖要站著等,但他不用聞臭。
高修遠(yuǎn)仿佛跟他比上了,也是每天提早交卷,滿懷期待來(lái)到龍門,看到陳硯后臉就拉得老長(zhǎng)。
對(duì)此陳硯完全無(wú)視,考完回到陳家,倒頭就睡。
本以為可以睡到大中午,誰(shuí)知天不亮他就又醒了。
閑著沒(méi)事,他將自已的文章都默寫出來(lái),待到天亮去找楊夫子。
楊夫子正提著魚竿木桶要出門,瞧見他過(guò)來(lái),臉色就是一變:“縣試才考完,還未放案,你不在家歇著,來(lái)此做什么?”
陳硯就將自已的文章遞給楊夫子,道:“請(qǐng)夫子指點(diǎn)?!?/p>
楊夫子只得放下東西,接過(guò)文章細(xì)細(xì)看著。
還未來(lái)得及點(diǎn)評(píng),周既白也拿著自已的文章進(jìn)了院子。
瞧見陳硯已經(jīng)在了,周既白頗為愧疚感嘆:“我到底還是不如陳硯勤勉,往后我該更努力,不能貪戀享樂(lè)?!?/p>
楊夫子完好的左手就是一抖。
陳硯拍拍周既白的肩膀,贊賞道:“你能做到這個(gè)份上已經(jīng)十分不易了。”
前世的他可是卷王,能雙開甚至三開,為了趕稿他可以每天只睡三四個(gè)小時(shí),跟著他的助理們幾乎熬不過(guò)半年就要跑路。
周既白不過(guò)一個(gè)孩子,竟能跟著他卷兩年多,可稱得上一聲卷王。
畢竟他前世在八九歲的年紀(jì)還在賴床。
從這方面來(lái)看,周既白是強(qiáng)于他的。