周從顯的眸光驟然一深，仿佛要將她此刻的模樣，深深刻進(jìn)骨血里。
“我一定回來(lái)?！?/p>
他的目光轉(zhuǎn)向內(nèi)室，聲音放得更輕了些。
“我想，再看看芙兒?！?/p>
孟時(shí)嵐點(diǎn)點(diǎn)頭，無(wú)聲地領(lǐng)著他走向女兒的房間。
芙兒睡得很沉，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投下一小片陰影，嘴角微微嘟著，似乎在做什么不開(kāi)心的夢(mèng)。
周從顯在床沿邊坐下，伸出布滿薄繭的手指，極輕柔地，拂過(guò)女兒柔軟的臉頰。
“爹爹很快回來(lái)?！?/p>
他起身，沒(méi)有再多說(shuō)一個(gè)字，只是深深地看了孟時(shí)嵐一眼。
門外，夜風(fēng)已涼。
周從顯沒(méi)有回頭，利落地翻身上馬，動(dòng)作一氣呵成。
“駕！”
一聲低喝，他便如一支離弦的箭，瞬間融入了沉沉的夜色之中。
孟時(shí)嵐站在門口，任由晚風(fēng)吹亂她的發(fā)絲。
許久，一件帶著暖意的披風(fēng)輕輕搭在了她的肩上。
“姐姐，風(fēng)大，進(jìn)去吧?！?/p>
雙兒的聲音拉回她的思緒，她的聲音平靜。
“雙兒。”
“京城里那些盯著我們的豺狼虎豹，怕是都要按捺不住，露出爪牙了。”
“宋積云絕不會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)?！?/p>
“她對(duì)我恨之入骨，如今周從顯不在，她只會(huì)變本加厲?！?/p>
一場(chǎng)沒(méi)有硝煙，卻同樣兇險(xiǎn)的戰(zhàn)爭(zhēng)。
她抬起頭，看向天邊那輪殘?jiān)隆?/p>
周從顯，變天了，希望我們都從這場(chǎng)變故中安穩(wěn)地走出來(lái)。
秋日的陽(yáng)光和煦溫暖。
墻角的落葉緩緩落下。
周從顯離開(kāi)的第三日，恰逢英國(guó)公府周老夫人的壽辰。
周老夫人早年算過(guò)命格，已經(jīng)好幾年沒(méi)有過(guò)過(guò)壽辰。
今年過(guò)了命中的坎兒，英國(guó)公府準(zhǔn)備大操大辦。
“小姐，壽禮準(zhǔn)備好了?！?/p>
春杏走了進(jìn)來(lái)，手里提著一個(gè)萬(wàn)壽字紋樣的錦盒。
雙兒為她細(xì)細(xì)簪上最后一支白玉釵，眉心微蹙。
“姐姐，你一個(gè)人去，我總有些不放心。”
孟時(shí)嵐看著銅鏡中那張沉靜的臉，眼神無(wú)波無(wú)瀾。
“周孟兩家的婚約，是陛下當(dāng)眾金口玉言。”
“我在京城這么多眼睛中，就是周家的媳婦兒?！?/p>
作為周從顯未過(guò)門的妻子，于情于理，都該去拜壽。
她的唇角輕輕扯了下。
“他不在，我豈不是更要替他盡孝?！?/p>
“再說(shuō)了，這京城里，想看我笑話的人，還少嗎？”
她既不想躲，也躲不掉。
英國(guó)公府今日賓客盈門，車馬喧囂。
孟時(shí)嵐才踏入正堂，就感到數(shù)道目光，齊刷刷地落在她身上。
她視若無(wú)睹，徑直走到上首，對(duì)著那位鬢發(fā)如霜的老夫人福身行禮。
“時(shí)嵐，祝老夫人福壽安康，松鶴延年?！?/p>
周老夫人靠在軟枕上，眼皮都未曾抬一下，只淡淡“嗯”了一聲。
坐在她下首的宋積云卻親熱地站了起來(lái)，扶住老夫人的胳膊。
“姑祖母，您看，這是我特地為您尋來(lái)的暖玉手串，最是溫養(yǎng)身子了?！?/p>
周老夫人這才睜開(kāi)眼，臉上露出一絲真切的笑意。
她拉過(guò)宋積云的手，愛(ài)憐地拍了拍。
“還是我的云丫頭有心?！?/p>
“不像有些人，空有身份，卻不知孝道為何物?！?/p>
這話雖未指名道姓，但在場(chǎng)的人誰(shuí)聽(tīng)不出來(lái)是在說(shuō)誰(shuí)。
孟時(shí)嵐垂著眼，仿佛沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，唇角甚至還噙著一抹得體的微笑。
宋積云是周老夫人的娘家侄孫女，這份偏愛(ài)，一如既往。
她不惱，也不爭(zhēng)。
孟時(shí)嵐直視周老夫人的眼睛，“老夫人，覺(jué)得何為孝道?！?/p>
宋積云笑眼彎彎，“姐姐誤會(huì)了，昨日姑祖母給姐姐下了帖子，來(lái)府里吃福蛋，但是姐姐沒(méi)有來(lái)?！?/p>
“我知道姐姐現(xiàn)在忙著，所以忘記了這一茬。”
“可姐姐畢竟是晚輩，還是適當(dāng)?shù)皖^為好！”
帖子？
福蛋？
孟時(shí)嵐的眼神微微瞇起，她何時(shí)接到過(guò)帖子。
不用說(shuō)，這都是宋積云搞得鬼。
就是想在今日當(dāng)眾發(fā)難。
她剛想開(kāi)口，就在這時(shí)，一身絳色錦袍的趙氏步履匆匆地進(jìn)了松鶴堂。
屋里的人說(shuō)話的聲音停頓了一瞬。
趙氏的目光精準(zhǔn)地落在孟時(shí)嵐身上，眼神里還帶著一絲急切。
她將孟時(shí)嵐拉到一旁。
“孩子呢？怎么沒(méi)把芙兒和……胖喜帶來(lái)？”
周從顯早前早就同她說(shuō)過(guò)，小胖喜也是周家的孩子，是她詐死前就懷上的。
孟時(shí)嵐欠了欠身，語(yǔ)氣溫和。
“今日人多嘈雜，怕驚擾了孩子，便讓他們留在了府中?！?/p>
趙氏臉上的期盼淡了下去，化作一絲掩不住的失落。
“都是周家的孩子，有什么好怕驚擾的?！?/p>
她的語(yǔ)氣里，帶上了一絲不易察覺(jué)的埋怨。
“孫子都快一歲了，我這個(gè)做祖母的，竟連一面都還沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?/p>
不知何時(shí)走過(guò)的宋積云，忽然幽幽地開(kāi)了口。
“趙伯母，您也別怪孟小姐?！?/p>
她的聲音不大，卻清晰地傳到了每個(gè)人的耳朵里。
“孟小姐也是一片慈母之心，謹(jǐn)慎些總是好的?！?/p>
她頓了頓，意有所指地看向孟時(shí)嵐。
“畢竟，小胖喜是在禹州那種地方出生的?！?/p>
“這孩子的身份……不清不楚的，若真帶出來(lái)，惹了外人非議，豈不是給英國(guó)公府蒙羞？”
話音一落，滿堂俱靜。
這是對(duì)一個(gè)女人，最不堪的羞辱。
也是對(duì)英國(guó)公府門楣，最惡毒的攻擊。
趙氏的臉色也瞬間沉了下去。
然而，孟時(shí)嵐卻笑了。
她沒(méi)有看任何人，只施施然地?fù)崃讼滦淇谏喜淮嬖诘鸟薨櫋?/p>
“宋小姐倒是費(fèi)心了?！?/p>
她抬起眼，目光筆直地看向宋積云。
“只是我倒是不知，我的兒子，身份如何不清不楚了？”
“他是我的兒子，這，便是他最清楚的身份?！?/p>
不等宋積云反駁，孟時(shí)嵐的聲音陡然冷了三分，帶著不容置喙的威嚴(yán)。
“陛下賜婚之時(shí)，圣上與皇后娘娘都未曾質(zhì)疑過(guò)我這兩個(gè)孩子的來(lái)歷?！?/p>
她的聲音在寂靜的正堂里回響，字字清晰，句句如刀。
“倒不知宋小姐是何等身份，竟要替陛下，來(lái)審問(wèn)我孩兒的出身？”
“你，算什么東西?！?/p>
最后五個(gè)字，她說(shuō)的極輕，卻像一記響亮的耳光，狠狠扇在了宋積云的臉上。
宋積云臉色瞬間僵硬住。
她張了張嘴，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
芙兒是周從顯的女兒毋庸置疑。
但是那個(gè)小的，是在外頭生下的，可有太多的可能了。
只要稍微點(diǎn)撥一下，流言就足以殺死她。
可是……
皇帝都沒(méi)有質(zhì)疑過(guò)，她宋積云算什么？
質(zhì)疑孟時(shí)嵐的兒子，就是質(zhì)疑陛下的圣旨，質(zhì)疑皇家的顏面！
這個(gè)罪名，她擔(dān)不起！
滿堂賓客看好戲的眼神變了。
這個(gè)鎮(zhèn)國(guó)公府新認(rèn)回來(lái)的小姐，這個(gè)未來(lái)的英國(guó)公世子夫人，根本就不是個(gè)任人拿捏的軟柿子。
不論她是什么身份，她有什么爭(zhēng)議。
只要她姓孟。
那些世俗的枷鎖，在她的眼前便不值一提。