阿娘,他就是給我糖面人的老爺爺!”
芙兒發(fā)現對面茶樓的老爺爺就是給她糖面人的人。
姚十三順著她的視線看過去,窗邊坐著一個白發(fā)蒼蒼的老人。
雖是遠遠地看著,但是一眼就能瞧見其一身的威武之氣。
周從顯微怔,隨后看了一眼姚十三。
“他是孟老將軍。”
“孟老將軍?”姚十三看向周從顯,“我爹娘早就已經化成一捧黃土,什么恩怨他還要來親自跑一趟?”
“不是金錢錢帛,也不是性命之責,還能有什么恩怨?”
周從顯的唇角微抿,沒有說話。
從姜家兄妹的只言片語中,少時過得極苦,而兄妹二人的母親孟青蓮寧愿余生貧苦也不愿回到孟家。
姚十三沒有六歲以前的回憶,姜興堯也不愿多說。
只怕其中還有許多不足外人道也的苦楚。
他轉頭對小二道,“伙計,落日刺眼,把這邊的窗子關上?!?/p>
姚十三回頭看了一眼周從顯,隨后她的腦子里閃過茶樓里的說書本子,抬手捂住自己的唇角。
“不會是我爹拐騙過官家小姐吧!”
姜父為人古板,從不見臉上有什么好顏色。
還能做出如此離經叛道之事?
可惜她已經對娘親沒有什么記憶了,不知道娘的樣子,也不知道她是個什么身份。
不過若是娘若是官家小姐,家里怎么會這么貧瘠。
她和兄長都長大了,才來尋人?
周從顯夾了一筷子的筍片給她,“別亂想了,若是來尋你們的,自有兄長斡旋?!?/p>
姚十三點點頭,現在她是姚氏商行的當家娘子,娘親也逝世多年,前塵的恩恩怨怨也與她沒有關系了。
孟老將軍放下手中的杯子,杯底不輕不重地磕在桌面上。
“逃妾經商,偽造戶籍,同她那離經叛道的母親一樣?!?/p>
郭子彧站在他的身后,“姜大人現下在河道上,與勞工一同勞作?!?/p>
孟老將軍,“陛下想在此處訓練水師,修河筑堤這般重任交給他一個小小的縣令。”
“此子倒是大才,也不枉辱沒本將自小培養(yǎng)他母親熟讀詩書?!?/p>
當年的孟青蓮貞靜賢淑,是有名的才女,偏偏婚事不遂,定了兩次的婚,男方家皆被查沒抄家。
就算是大將軍的女兒,也讓人望而生畏。
最后閨中小姐和父親麾下的小將暗生情愫,于第三次訂婚的前夜,相攜逃離。
郭子彧來營里的時間短,一些前事也只是聽說。
找人更是全靠畫像。
初時,他只覺得許多人都有些相似,實在難以辨認。
直到看到姚十三,他才知曉母女是有多像。
“將軍,姜大人高才,姜小姐亦不差,還不都是因為是將軍之孫的緣故?!?/p>
郭方掃了郭子彧一眼,眼白翻了一下。
馬屁精。
郭子彧得意地朝他挑了下眉。
拍對了才叫馬屁。
現在孟家那一群群不省心的東西,既不知自己有幾斤幾兩,還偏偏個個心比天高。
還是將軍自家的血脈靠譜。
孟老將軍這才唇角上揚了些弧度。
“晚間擺一桌,將他們兄妹請來,還有那個古靈精怪的小丫頭?!?/p>
郭子彧猶豫了下,“那,周世子可要請?”
姚十三雖然改了身份,但是周從顯好歹是其夫婿。
孟老將軍冷哼了一聲,“既然已經改頭換面,舍棄前緣,便是外人?!?/p>
“更何況本朝風氣開放,女子可再行婚嫁,她是我孟余山的外孫女,還愁不能再許個好人家嗎?!?/p>
“是,卑職明白?!?/p>
郭子彧躬身退出了雅間。
周從顯扛著吃飽喝足的女兒直奔河邊。
天色逐漸轉暗,安排好的煙花點燃后,在夜幕中綻放。
今日不是節(jié)慶,夜幕降臨后街上不會有太多的百姓。
夜空上的煙花瞬間照亮的街道上的黑暗。
三人之中,空怕只有芙兒是最高興的。
周從顯扭頭看著她一明一滅的側臉,“時窈,若這就是你喜歡的日子,我便陪著你過這樣的日子?!?/p>
姚十三沒有回頭看他,“周從顯,你有皇命在命,在這兒也只是一時。”
“英國公府才是你的家,你始終是要回去的。”
他的眼睫微垂,“家?我從未覺得那處是家,自從你走后……”
姚十三打斷他,“你還沒有想清楚你要的是什么,我現在已經不是依附而生的卑賤妾室,一場煙花而已,就像當初太后壽辰你拉回府邸的一樣,眾人皆賞,說是為我而放,卻未問過我可喜歡?!?/p>
“你是好父親,好兒子,好臣子,在我這兒,唯獨不是好夫君?!?/p>
她的眸子平和無波,面上之色,更是看不出喜怒。
“還有,今日不是我的生辰,而是我賣進國公府的日子?!?/p>
“世子應當不知這等小事兒,國公府的文書上,寫的都不是出生生辰,而是賣身的日子?!?/p>
一朵金燦燦的煙花在她的頭頂炸開,映照著她的淺淺笑顏。
不達眼底。
稍縱即逝。
“時窈,我不知……”周從顯自詡了解她,直到這一刻,他才發(fā)現好像并不了解。
她不怨,也不恨。
待他,如常人亦無區(qū)別。
姚十三,“不知者無罪,更何況我們從未相知相守過?!?/p>
“從前,我是英國公府的可有可無的姜娘子?!?/p>
“但是現在,我是芙兒的阿娘,兄長的妹妹,姚氏商行的東家,我不是可有可無?!?/p>
“不重要的日子已經過去了,現在才是我期盼的日子。”
她的視線落在芙兒的小臉上,“任期短,在這個短短的日子里,還是把心思放在父女相處上吧?!?/p>
姚十三雙手交疊在腹前,屈膝行了一禮,隨后轉身離去。
天上的煙花一明一滅,周從顯望著她的漸漸走遠的背影,唇角翕動著,喉嚨干澀地卻說不出一句話來。
在京城的時候,她就在那一方小院兒里。
他好像已經習慣了,她站在原地的等待。
出了京后,她冷淡過,漠視過。
他以為只有他道明往日的苦衷,悉心陪伴便能挽回。
可到現在,他才真正明白。
他給的,非她所要。
她早就不是那個在英國公府里掙扎的姜時窈。
他們不是漸行漸遠。
而是,他從未識得過她的真心。
姚十三緩緩走過河邊一顆顆的垂柳,天上的煙花還在綻放。
路上的行人,三三兩兩地靠在一起看煙花。
她剛走上街,就被郭方攔下。
“姚娘子,我家將軍有請?!?/p>
她的視線落在再次出現的郭方身上。
她抬眸看了眼方才的茶樓方向,隨后才看向他,“我不認識你家將軍,若是有公干,明日直接去河道,姜大人,周大人都能尋到。”
郭方,“將軍是您的外祖,您真的不想見見?”
說著他把一卷小像遞給她,“這是將軍府的小姐,亦是您的母親,和您很像。”
母親。
她的腦海里閃過一個模糊的身影。
姚十三的眼睫輕輕一顫,好半晌后才伸手接過那小像。
“窈兒!”
一只指縫里都是污泥,到處都是傷痕的手橫了過來。
姜興堯將那小像又扔給郭方,“我們母親是孤女,沒有什么外祖,你們也不要再來打攪我們?!?/p>
“姜大人……”
“窈兒,我們回家?!苯d堯看也不看他一眼,拉著妹妹就往回走。
他的手緊緊地牽著妹妹。
就像十五年前他牽著哭泣的妹妹從孟府的門口離開一樣。
母親病得快死,他和妹妹求上門去,跪了整整一日。
等到的是孟余山的一句,“孟家不認恩斷義絕之人?!?/p>
呵,母親的婚事就像一樁買賣,越賣越高,價高者得。
母親的抗爭換來的卻是毀天滅地的打擊。
他記得爹的那雙手,抱過他,也是一雙扇向母親卻遲遲沒有落下的手。
此后他再沒有見過父親,而母親的肚子一日日鼓起,這就是妹妹。
他們三人被關在荒廢的宅子里。
妹妹同母親生得像,四歲時誤闖了孟余山的園子,便被罰跪了整整五個時辰。
腿都腫了,膝蓋都爛了。
母親再被一次議親的時候,她終于帶著他和妹妹跑了。
再苦再難,她從未想過回孟府。
母親早已脫離苦海。
而他和妹妹從始至終,都不是孟家人。
早已恩斷義絕。
現在,何必多說。
酒樓的廂房里,滿桌的美味佳肴,逐漸放涼。
孟余山站在窗邊,頭發(fā)已經花白,眼底已經渾濁,蒼生的皺紋刻著他的戎馬一生。
昔日孟府的榮光,五子皆是俊杰,一女更是閨中典范。
如今他的膝下已不剩一人。
旁支只想盯著他的勛爵之位。
孟家人的名聲,更是讓他們私欲膨脹。
郭子彧輕輕走了進來,“將軍,屬下無能,姜大人三番五次的拒絕……”
孟余山抬手制止了他的話。
“明日,老夫親自去見他?!?/p>
“七品縣官,鎮(zhèn)國公府世子,他該知道如何選?!?/p>