姜時(shí)窈笑道，“媽媽可是為了太后娘娘的壽辰賀禮而來(lái)。”
她的刺繡得了常嬤嬤的真?zhèn)?，常嬤嬤是從宮里退出來(lái)后，被英國(guó)公請(qǐng)來(lái)給府里的姑娘教教女紅，也幫姑娘繡嫁衣。
只是常嬤嬤四年前因病去了。
前世，國(guó)公府呈上去的賀禮，就是出自她手的，瑞獸獻(xiàn)桃。
高媽媽驚了，她還什么都沒(méi)說(shuō)。
“太后壽辰快到了，滿京城都知，我又怎會(huì)不知?！?/p>
“我這些日子苦思冥想，確有個(gè)好主意，只是……”
高媽媽忙道，“娘子但說(shuō)無(wú)妨，老夫人說(shuō)，這次壽辰至關(guān)重要！”
“只是頗費(fèi)錢銀，妾也是怕開口了徒惹不快?！?/p>
高媽媽拍著她的手，壓低了聲音，“不瞞娘子，老夫人已經(jīng)明說(shuō)，不怕花錢，就怕不出奇！”
“公中若是不出，老夫人自己掏錢！娘子只管同老夫人去說(shuō)！”
姜時(shí)窈，“多謝高媽媽提點(diǎn)，我去將圖樣拿上，跟媽媽走一趟！”
她轉(zhuǎn)頭朝內(nèi)室的鳴玉吩咐道，“鳴玉，我隨高媽媽走一趟，你看著芙兒?！?/p>
姜時(shí)窈抱著趕制出來(lái)的畫稿跟著高媽媽出了院子。
走到拐彎處時(shí)，回頭朝院子的方向掃了一眼。
她的唇角微勾。
老太太的院子在最好的位置，也是去年翻修的過(guò)的院子，姜時(shí)窈那個(gè)巴掌大小院兒自然沒(méi)得比。
小涼亭旁有一棵梨樹開得正好。
姜時(shí)窈駐足看了一眼。
高媽媽，“這是去年世子讓人移過(guò)來(lái)的，還以為要個(gè)兩年才會(huì)養(yǎng)活，沒(méi)想今年就開花了。”
姜時(shí)窈，“我那小院子也栽過(guò)一棵，可惜沒(méi)有活?！?/p>
那樹也周從顯叫人栽的，大概就是天意。
周老夫人正在小佛堂念經(jīng)，姜時(shí)窈在門外等著。
高媽媽一進(jìn)門就先向老夫人替姜時(shí)窈尋了久久不來(lái)的理由。
周老夫人敲木魚的手一頓，“你這老貨，何時(shí)還會(huì)替人說(shuō)情了。”
高媽媽攙扶起老夫人，“什么都瞞不過(guò)您，下面的丫頭怠慢了些，姜娘子面皮薄壓不住?！?/p>
老夫人也不奇怪，“就她那性子，也只有在積云手下才有活頭?！?/p>
“叫她進(jìn)來(lái)吧。”
姜時(shí)窈將手里的幾副圖樣鋪開。
這些都是上一世，她被迫日夜趕工出來(lái)的，只有這個(gè)瑞獸獻(xiàn)桃是有個(gè)人為了迫害她所獻(xiàn)，最后她費(fèi)盡心血，功勞卻成了別人的。
“老夫人，這些都是妾不成熟的想法，還請(qǐng)您過(guò)目?！?/p>
周老夫人一眼就相中其中的瑞獸獻(xiàn)桃。
“這一副你是何想法？”
姜時(shí)窈，“這是妾曾在白馬寺的藏經(jīng)洞見(jiàn)過(guò)壁上的畫，色澤鮮亮，就像瑞獸下凡。”
“若是想在秀圖上呈現(xiàn)這么多顏色，絲線就要余州的雪蠶絲，還有瑞獸的眼睛，俗話說(shuō)畫龍點(diǎn)睛，這眼睛最好用墨翠玉?！?/p>
周老夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你只管去做。”
“若這壽禮能入太后眼，還有賞?！?/p>
姜時(shí)窈適時(shí)裝出一副受寵若驚的模樣，“妾多謝老夫人！”
她剛站起來(lái)，唇角的笑意還沒(méi)有收起，國(guó)公夫人趙氏抬步走了進(jìn)來(lái)。
“母親，什么時(shí)候給太后的壽辰禮，我一個(gè)國(guó)公夫人不能知道，反而要要同小輩房中的妾室商量了?！?/p>
姜時(shí)窈行禮退到一旁。
周老夫人的眼中一片涼色，“后宅諸事繁雜，這事你不用過(guò)問(wèn)了。”
趙氏，“我可以不過(guò)問(wèn)，但這壽禮，您是給國(guó)公府準(zhǔn)備的，還是給宋家準(zhǔn)備的?！?/p>
周老夫人，“趙氏，別太放肆！”
國(guó)公夫人和老夫人不合，是府里眾所周知。
尤其，世子周從顯的婚事，老夫人看中宋積云，國(guó)公夫人看中了太傅家的孫女。
結(jié)果顯而易見(jiàn)，趙氏敗下了陣。
自己的兒子不能做主，她早就憋了一肚子的氣。
現(xiàn)在太后的壽辰禮，老夫人直接繞過(guò)趙氏找上姜時(shí)窈一個(gè)妾室。
趙氏怎么可能不發(fā)難。
“母親，現(xiàn)在是兒媳執(zhí)掌中饋，您要給太后壽禮，兒媳過(guò)問(wèn)一下也是放肆？”
“我看這掌家鑰匙您收回去吧，直接給您未來(lái)的孫媳婦兒宋積云多好。”
眼見(jiàn)著要吵起來(lái)，姜時(shí)窈識(shí)趣地退了出去。
高媽媽隨后而來(lái)，“娘子留步?！?/p>
“這是老夫人給的銀子，不夠同老奴開口就是?！?/p>
姜時(shí)窈看著沉甸甸的錢袋子，想要，但是現(xiàn)在不能要。
放長(zhǎng)線，才能釣大魚。
“還是媽媽拿著吧，我回去寫個(gè)單子，麻煩媽媽買了派人送來(lái)?！?/p>
高媽媽見(jiàn)她識(shí)趣，也就順勢(shì)將錢收了回來(lái)，“那好，娘子回去寫單子，老奴讓人去采買?！?/p>
姜時(shí)窈，“媽媽快些回去吧，老夫人年齡大了，別氣傷了身子?！?/p>
高媽媽順著她的話嘆氣，“老夫人就是料想到了，才特意差我來(lái)尋你，誰(shuí)也沒(méi)聲張。”
姜時(shí)窈，“不會(huì)是院子里的小丫頭多嘴給傳出去的吧?！?/p>
高媽媽一口否決，“老夫人同我說(shuō)的時(shí)候，屋子里一個(gè)人也沒(méi)……”
她突然收住了聲。
老夫人院子沒(méi)人，姜娘子的屋子可是有人！
果然是個(gè)背主的小蹄子！
姜時(shí)窈見(jiàn)著高媽媽的眼色都變了，就知曉自己目的達(dá)成了。
“媽媽怎么了？”
高媽媽回過(guò)神，扯了下唇角，“沒(méi)事，娘子回吧?！?/p>
回到院子。
鳴玉正在陪著芙兒玩沙包。
她悄悄瞥了一眼姜時(shí)窈，然后拉著芙兒的手道，“芙兒，你阿娘回來(lái)了，你阿娘去哪兒玩了，都不帶你呢?！?/p>
芙兒飛快地跑過(guò)來(lái)抱住阿娘，“阿娘！”
姜時(shí)窈彎腰摸了下發(fā)頂，“阿娘去給老夫人請(qǐng)安了?！?/p>
“高阿姆非常喜歡芙兒呢，說(shuō)不得下回還會(huì)給芙兒帶糖葫蘆呢?！?/p>
母女倆樂(lè)呵呵地一起進(jìn)了屋。
鳴玉留在原地皺起了眉來(lái)。
怎么回事，這么大的事，老夫人繞過(guò)夫人直接找姜時(shí)窈，夫人知道了怎么沒(méi)有發(fā)難于她？
何媽媽做好鮮筍湯的時(shí)候，高媽媽派人來(lái)取單子了。
姜時(shí)窈直接分了一半的湯，讓小丫頭帶回去給高媽媽嘗嘗鮮。
高媽媽看著鮮亮湯色，嘗了一口，“姜娘子有求于我?！?/p>
小丫頭不懂。
“身邊的丫頭不老實(shí)，偏偏又是夫人當(dāng)初塞進(jìn)世子院里的人，后來(lái)才到的姜娘子身邊?！?/p>
說(shuō)起來(lái)，高媽媽和鳴玉的老子娘還是老相識(shí)。
只是早就被打發(fā)到莊子去了，現(xiàn)在恐怕就指望這個(gè)女兒翻身呢。
小丫頭，“阿姆要幫姜娘子？”
高媽媽舀了一碗湯推給小丫頭，“幫，怎么不幫?！?/p>
晚間的時(shí)候，高媽媽買來(lái)的絲線送過(guò)來(lái)了。
一匣子色彩鮮亮的絲線，在燭火下熠熠生光。
姜時(shí)窈將線一一穿在秀架上。
“咦，這幾卷線不對(duì)。”
“定是掌柜的欺負(fù)媽媽不懂，偷偷換了?！?/p>
“鳴玉你去將線送到高媽媽那邊說(shuō)明情況?！?/p>
鳴玉不情不愿地帶著線去了。
這一晚上，再也沒(méi)有回來(lái)。
第二日一早。
高媽媽再次親自上門了，帶著新的絲線，還帶了一個(gè)丫頭。
“這是老夫人特意撥給娘子的丫頭?！?/p>
新來(lái)的丫鬟霜降行禮，“婢子霜降見(jiàn)過(guò)娘子?！?/p>
姜時(shí)窈招手讓女兒過(guò)來(lái)，“芙兒，這是霜降姐姐，日后姐姐陪你玩可好?！?/p>
芙兒立刻拉著霜降要去看她的小兔紙鳶。
高媽媽這才繼續(xù)道，“娘子放心，霜降是老夫人跟前最得力的?！?/p>
姜時(shí)窈也不問(wèn)鳴玉的去處，“我自是信得過(guò)霜降姑娘，只是愧疚老夫人割愛(ài)了。”
高媽媽笑瞇瞇，“娘子只管安心?！?/p>
又將昨日她沒(méi)收的錢袋子拿了出來(lái)，“老婆子看不懂絲線，不怕多跑兩趟，就怕誤了娘子的正事兒。”
“這錢還是娘子拿著吧。”
姜時(shí)窈笑了下，這魚還是不夠大。
“還是先讓霜降姑娘保管吧，霜降既然是老夫人跟前最得力的，自是比我更合適?！?/p>
她轉(zhuǎn)頭將正陪著女兒玩的霜降叫了回來(lái)。
高媽媽輕輕頷首了下，將錢袋給了霜降。
還不忘替姜時(shí)窈敲打一下霜降，“跟了姜娘子就是姜娘子的人，伺候好主子才是你的本分?！?/p>
霜降行禮，“婢子省得?！?/p>
隔日，姜時(shí)窈帶著霜降出門買新的絲線。
在馬車上，她像是看不到霜降的左顧右盼一樣。
上一世，霜降是老夫人特意給周從顯準(zhǔn)備的，只是沒(méi)有機(jī)會(huì)塞進(jìn)來(lái)。
而霜降又太有自己的主意，和老太太名下書鋪里的一個(gè)抄書為生的窮書生互生情愫。
宋積云進(jìn)門后，霜降也順勢(shì)抬了妾。
不出半個(gè)月，就被宋積云帶人抓住外宅幽會(huì)。
姜時(shí)窈知道霜降是冤枉的，出事的頭一天，霜降親口說(shuō)，書生準(zhǔn)備回去了，她去送最后一程。
霜降前腳走，后腳就被宋積云帶人堵了。
這一世，她身邊已經(jīng)沒(méi)了鳴玉，老夫人自然會(huì)先想著將霜降先塞進(jìn)她的院子。
到了繡莊。
姜時(shí)窈挑了一會(huì)兒絲線后，轉(zhuǎn)頭對(duì)霜降道，“這里離德興樓不遠(yuǎn)，辛苦霜降姑娘去幫芙兒買些栗子酥。”
說(shuō)著又補(bǔ)了一句，“我不拿錢，我就在這兒等你回來(lái)付錢?！?/p>
霜降驚地回頭看了一下，隨后她垂下眼瞼，手指也搓著一角。
姜時(shí)窈只當(dāng)做沒(méi)有看出她的情緒，“我昨晚答應(yīng)了芙兒，可是德興樓太紅火，擔(dān)心沒(méi)買到栗子酥，芙兒失望?！?/p>
霜降躊躇了一下，“好，婢子這就去?！?/p>
姜時(shí)窈看著馬車走遠(yuǎn)，她立刻走向?qū)γ妗?/p>
上巳節(jié)那日，她還沒(méi)有詢問(wèn)完路引的車馬行。
車馬行的伙計(jì)一眼就認(rèn)出來(lái)她來(lái)。
姜時(shí)窈開門見(jiàn)山，“路引多少錢一張。”
伙計(jì)伸出一只手，“五十兩一張。”
“這么貴？！”姜時(shí)咋舌。
如果不是這幾日要來(lái)點(diǎn)兒錢，她連路引都買不起。
伙計(jì)也不辯駁，只是繼續(xù)笑瞇瞇地詢問(wèn)，“自是有貴的道理，夫人若是需要，我們還可聯(lián)系出城商隊(duì)，帶您去您想去的地方?！?/p>
姜時(shí)窈，“路引何時(shí)能開。”
伙計(jì)，“太后壽辰快到了，聽說(shuō)還有鄰國(guó)使臣來(lái)朝，城門戒嚴(yán)，為了安全起見(jiàn)，最快，也要三個(gè)月后。”
姜時(shí)窈拿出五十兩，“好，這是定錢，到時(shí)我再來(lái)?！?/p>
三個(gè)月后，也是上一世周從顯迎娶宋積云進(jìn)門的日子。
或許，這就是天意。