涼亭當(dāng)日就排上了用處。
落日后,庭院里涼爽,花兒的清香沁人心脾,比沉悶的屋子要舒服地多。
芙兒,秀舟,秀蓮在大樹(shù)下的秋千上玩。
周從顯還從冰行買(mǎi)了冰回來(lái),早早就將果子凍上,還用冰做了甜乳酪。
一碗碗冒著涼氣兒的冰碗端出來(lái)的時(shí)候,賀然的眼睛都直了。
夏日的冰多貴,價(jià)等金壁!
“周大人,這又是涼亭花圃,又是冰飲,錢(qián)包挺厚實(shí)啊,咱們晚上屋子也熱得很,要不要再多買(mǎi)點(diǎn)兒回來(lái)?!”
賀然張嘴就忍不住譏諷周從顯。
雙兒捧著涼颼颼的冰碗,“那還是不用了,吃都舍不得,還放在屋里?!?/p>
“我一想到白花花的銀子都化了,我就心疼,我還是寧愿熱著?!?/p>
賀然戳了下她的后背,“又不是你的錢(qián)!”
周從顯已經(jīng)習(xí)慣了賀然的敵意,只有姚十三對(duì)他一日淡漠,賀然就會(huì)一日不會(huì)消減敵意。
他看向姚十三,她還是沒(méi)有看他一眼。
只是抬手朝著玩樂(lè)的幾個(gè)孩子招招手,“快來(lái)?!?/p>
芙兒玩得滿頭的汗,個(gè)頭也比去年高了不少。
“冰乳酪!”
她轉(zhuǎn)身就將站在亭子外的秀舟和秀蓮拉了進(jìn)來(lái)。
“快來(lái),阿娘叫你們一起吃呢!”
不知道是不是有了涼亭的緣故,今夜所有的人都睡得很晚。
這群人,若是在從前恐怕難以相識(shí)相聚。
現(xiàn)在以前聊得天南海北。
直到芙兒困得窩阿娘的懷里,閉眼就沉沉地睡著了!
周從顯站在廊下,看著他忙活了整整一日的成果。
他沒(méi)有得到她的一句話,甚至是一個(gè)眼神。
好似。
他做的只是無(wú)用功。
好半晌后,他微微揚(yáng)起唇角笑了下。
無(wú)用嗎?
起碼,她不會(huì)吃完飯就消失了,今日還在涼亭待了許久,直到芙兒睡著才回了房。
他慢慢走出長(zhǎng)廊,天上的月光將他的影子拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的。
清涼的夜風(fēng)吹動(dòng)著他的衣袖。
慢慢地,地上多了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。
“其實(shí)你不必如此?!?/p>
微涼的聲音讓他的身形一頓。
姚十三站在他的身后,她的唇角抿緊。
他現(xiàn)在的樣子已經(jīng)與從前大不一樣。
從前他會(huì)這樣嗎?
她見(jiàn)得最多的就是他匆匆離去的背影。
可是,她現(xiàn)在過(guò)得很平和,就這樣就好了。
周從顯慢慢轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái),“時(shí)窈,我做的這一切都是遵循本心而已。”
“從前,我從沒(méi)做過(guò)這些事?!?/p>
“我也習(xí)慣了你在我身后,只要我轉(zhuǎn)身就能看到你。”
“好像我從未明白過(guò)男女之情,是你情我愿,是傾心付出?!?/p>
姚十三垂眸笑了下,“好像你也不需要這些?!?/p>
“只要你喜歡,自然有人送到你的面前,我想什么不重要。”
“現(xiàn)在這樣挺好的,我早就已經(jīng)同說(shuō)過(guò)了,你遲早要回京,我今生都不會(huì)再回去了?!?/p>
“所以,你不必如此。”
周從顯抬眸看她,“或許從前你說(shuō)不會(huì)回京,但是現(xiàn)在不同了?!?/p>
她皺眉。
能有什么不同。
他繼續(xù)道,“孟老將不會(huì)輕易罷休,你們兄妹還是會(huì)回到京城的?!?/p>
“你換個(gè)身份,在孟將軍的手里就是一顆好用的棋子?!?/p>
“就如同當(dāng)年你的母親一樣。”
姚十三抿緊了回唇,眸色也愈加冷淡,“怎么,我利用了一次不夠,還要再利用一次不成?!?/p>
周從顯見(jiàn)她誤會(huì),連道,“不!”
“我從未利用過(guò)你,在京時(shí),讓你卷入其中是我的錯(cuò)。”
“但是這次,我想護(hù)著你!”
“護(hù)?”姚十三輕笑著搖了下頭,“這話我已經(jīng)聽(tīng)過(guò)一次了,聽(tīng)多了也沒(méi)什么意思?!?/p>
周從顯的眸底閃過(guò)一抹痛色。
半晌后,他還是斬釘截鐵道,“時(shí)窈,我定當(dāng)說(shuō)到做到!”
“孟將軍手下二十萬(wàn)的兵權(quán),本就是朝中拉攏的對(duì)象?!?/p>
“孟家后繼無(wú)人,姜興堯不愿回京,孟將軍也不會(huì)放過(guò)他?!?/p>
“而你,同樣如此!”
姚十三看著他眸子“那你呢?!?/p>
“你也是武將,還統(tǒng)領(lǐng)禁軍,難道你就不想借著我拉攏孟家?”
周從顯搖搖頭,“禁軍和西北營(yíng),陛下是不會(huì)允許的?!?/p>
“只有在我這兒,你才能避成為孟家的棋子。”
姚十三只覺(jué)好笑,“曾經(jīng)要給我安上孟家之后的是你,國(guó)公爺還給了不少的賞賜,還要抬我為入祠的貴妾?!?/p>
“現(xiàn)在說(shuō)成為孟家之后,只能是棋子的也是你?!?/p>
“時(shí)窈,今時(shí)不同往日?!敝軓娘@耐心解釋,“京城的大樹(shù)根深蒂固,砍了主干還有暗支?!?/p>
“京外,孟家和賀家,都是手握重兵。”
“尤其是孟家,孟老將軍已經(jīng)老了,誰(shuí)能成為孫婿,孫媳,都能分一杯羹!”
“況且……”
他的視線落在姜興堯的房間方向,隨后又掃向賀然的房間。
“賀將軍現(xiàn)在權(quán)衡利弊,更傾向于京中的世家公子?!?/p>
“你兄長(zhǎng)若是想和賀三小姐雙宿雙棲,只有成為鎮(zhèn)國(guó)公世子是最為穩(wěn)當(dāng)?shù)??!?/p>
姚十三看著他,只覺(jué)得心被緊緊地纏緊!喘不過(guò)氣來(lái)。
她后退了一步,“周從顯,你知道我為什么總是躲著你嗎?”
“你就像一張看不見(jiàn)的網(wǎng)一樣,網(wǎng)著我,抓著我?!?/p>
“你似乎時(shí)時(shí)刻刻都在提醒著我,我逃不掉的,提醒我,我曾經(jīng)受人擺布的日子?!?/p>
“不論我是誰(shuí),姜時(shí)窈,姚十三,還是孟青蓮的女兒,我要被安排,被擺布?!?/p>
她笑了起來(lái),“是不是人善被人欺?!?/p>
“不論我在哪兒?”
周從顯,“不是的,我只是想保護(hù)你?!?/p>
姚十三,“不必了。”
她的聲音里滿滿都是嘲諷,“就像你說(shuō)的,孟家權(quán)高位重,我真的需要尋求庇護(hù),為何不認(rèn)祖歸宗?!?/p>
“我不明不白地受你保護(hù),從妾室成為外室婦嗎?!?/p>
“不,我……”
周從顯張嘴還未說(shuō)出來(lái)的,姚十三就已經(jīng)轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
他望著那個(gè)大步離開(kāi)的背影,好半晌才喃呢出聲。
“我想娶你為妻,三書(shū)六禮的正妻?!?/p>
可是這句話,只能消散在夜風(fēng)之中。
*
“東家!東家!”
糧庫(kù)的齊叔著急忙慌地尋了過(guò)來(lái),他顧不上滿頭的汗。
“咱們收糧的村子都收不到糧了!”
現(xiàn)在正是糧庫(kù)入糧的時(shí)候,卻收不到新米入庫(kù)。
“怎么回事?”姚十三從賬本里抬起頭來(lái)。
齊叔嘆了口氣,“現(xiàn)在庫(kù)里的新米,出去租田的收成,才收到了十三石。”
“租田附近的幾個(gè)村子都收不到了?!?/p>
租田……
姚十三不用問(wèn)現(xiàn)在也明白了。
她沉吟了一下,“那不用管他們,之前不是還在陵縣談了些農(nóng)戶,齊叔你帶人走一趟吧?!?/p>
齊叔還想說(shuō)什么,見(jiàn)東家已經(jīng)繼續(xù)低頭算賬,他便沒(méi)有再說(shuō)什么。
姚十三翻開(kāi)另一個(gè)賬本,這是她獨(dú)立出來(lái)的私賬。
她要用蕭恕的錢(qián)干自己的事兒。
蕭恕一直明里暗里地催促她開(kāi)辦藥材行。
她一直推脫暫時(shí)沒(méi)有閑暇時(shí)間,她可不能真的成為蕭恕的商行管事。
現(xiàn)在,她沒(méi)有看上藥材生意,她看上了船運(yùn)。
現(xiàn)在興修河道,定縣,陵縣,禹州,臨州,都能打通。
就是上京,南下,都將暢通無(wú)阻。
不論是客船,還是貨船,亦或者商船。
都是絕好的買(mǎi)賣(mài)。
船行,她絕不能讓蕭恕插手。
“姐姐!”
姚十三將賬本合上,抬頭看向有些氣呼呼的雙兒。
“怎么了?誰(shuí)給你氣受了?”
雙兒坐在姐姐的對(duì)面,“這群人簡(jiǎn)直就是忘恩負(fù)義之輩!”
“他們忘了去年是誰(shuí)接手了他們的糧食嗎?!”
“現(xiàn)在他們竟然說(shuō)什么,把糧食拿去喂豬也不賣(mài)給我們!”
姚十三翻開(kāi)面前的賬本,“齊叔已經(jīng)說(shuō)過(guò)了,不打緊,我叫他去陵縣了?!?/p>
“糧食,家家戶戶都在種,稀罕物嗎?他不賣(mài)便不賣(mài),有什么打緊的。”
雙兒鼓了鼓臉,“我怕空倉(cāng)……”
姚十三笑了下,“怎么會(huì)空倉(cāng)呢,咱們租田都收了不少的糧食?!?/p>
“因?yàn)閺钠溆胁芗业膲褐?,其他糧商都做不大,在定縣都已經(jīng)成了定局?!?/p>
“現(xiàn)在產(chǎn)量還是這么大,少了曹家,還拒了我們的收購(gòu),其他的糧商吃不下這么多,后面肯定還會(huì)降價(jià)。”
雙兒的眼睛一瞬就亮了,“姐姐是想等降價(jià)了再收,他們不得不賣(mài)!”
姚十三,“我無(wú)意壓價(jià),是他們不賣(mài)而已。”
雙兒的心情這會(huì)兒舒暢多了。
“他們就是自作孽,以為我們好欺負(fù)呢!”
“那個(gè)什么福叔,姜大人給他判輕了,居然只關(guān)了十五日!”
姚十三搖搖頭,“有因就有果,他們聽(tīng)信福叔的挑唆,日后降價(jià)了,所有人的怨氣只會(huì)在他的身上?!?/p>
“十五日坐監(jiān)算什么,他一大家子在村子里天天被人戳著脊梁骨罵才是他最大的懲罰?!?/p>
雙兒點(diǎn)點(diǎn)頭,“對(duì)!讓他天天挨罵,門(mén)都不敢出!”
說(shuō)著,她捂著臉都笑了起來(lái)!
姚十三將面前的賬簿給她看,“行了,別傻樂(lè)了,我教了你這么久,你把這賬算一下?!?/p>
雙兒起身就跑。
“姐姐,我能記賬已經(jīng)很了不起了,就不要再讓我算賬了!”
“您還是找秀蓮吧!”