賀家大嫂看到所有人都淺嘗輒止，只是丈夫醉成這副死樣子，瞬間臉都黑了。
她將賀珣胳膊大腿內(nèi)側(cè)都掐青了，人都沒(méi)反應(yīng)。
姜興堯的酒氣很重，他卻越喝越清醒。
越清醒，兒時(shí)的畫面就越清晰。
母親死的那個(gè)雨夜，妹妹高燒，依偎著母親冰冷的尸體燒了四日。
他背著妹妹終于求到一個(gè)心軟的人家門前，他隨意從家中翻出了一包，煎了給了一碗湯劑。
妹妹好了，她也不記得了。
他就是收留他們的人，也是他們的“爹”姜夫子。
他生不了子，他收留他們，要他們兄妹改姓姜，替他延續(xù)香火。
他答應(yīng)了。
爹是個(gè)教書先生，發(fā)現(xiàn)了他在讀書上的天賦。
爹在科舉上沒(méi)有進(jìn)益，所以將所有的希望都放在他的身上。
這個(gè)爹不盡完美，但是養(yǎng)了他們兄妹一場(chǎng)。
他的愿望，是延續(xù)香火，是他科舉光耀門楣。
姜興堯到現(xiàn)在都記得他在定縣赴任前，回到楚州爹的墳前。
他做到了，他是來(lái)報(bào)喜的。
日后，他還能做到第二件事。
他永遠(yuǎn)都姓姜，子子孫孫都姓姜。
賀然悄悄翻墻到了客院，剛想給姜興堯一個(gè)驚喜。
卻發(fā)現(xiàn)他好似被濃濃的悲傷籠罩。
賀然坐在圍墻頭上，“姜興堯。”
姜興堯回頭，墻頭上的姑娘眉目清朗。
好像一笑，就能沖散他心底的陰霾。
他走上前，朝她伸手，“下來(lái)吧。”
賀然立刻眉眼彎彎地朝他撲過(guò)去。
姜興堯沒(méi)有接人的經(jīng)驗(yàn)，被賀然直接撲倒。
好像五臟六腑都差點(diǎn)兒被她砸出來(lái)！
“賀然，你不是有功夫嗎……”
賀然趴在他的身上，伸手在他的眉弓處點(diǎn)了點(diǎn)。
“看你這雙眉毛都愁得壓彎了。”
“多大點(diǎn)兒事兒，我認(rèn)識(shí)你的時(shí)候，就是姜興堯?！?p>“不想認(rèn)就不要認(rèn)，就這么簡(jiǎn)單。”
姜興堯從她的發(fā)髻頂上看到天邊圓圓的月亮，“賀然，你怎么會(huì)看上我?！?p>“不論認(rèn)不認(rèn)，日后圍繞在我身邊，定少不了風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)?！?p>“我才不在意呢！”
賀然翻身，和他并排躺在地上。
“我賀然看中的是人?！?p>“我若想要高門世家，京城里的那些，還不是任我挑選！”
“你放心，我長(zhǎng)這么大，難道還怕過(guò)誰(shuí)嗎？！”
“從小到大，我什么風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)沒(méi)有聽(tīng)過(guò)？”
姜興堯，“賀伯父今日未應(yīng)我?！?p>“但是我只能待五日，河堤之事未完工?！?p>賀然當(dāng)然知道，“沒(méi)事，不是還有五日嗎，我?guī)湍悖 ?p>姜興堯重諾，所以才會(huì)百忙之中抽空來(lái)應(yīng)約。
不然，他會(huì)等著河道完工，明年開(kāi)春再來(lái)。
賀然說(shuō)到做到。
第二日就攔著她娘開(kāi)始獻(xiàn)殷勤，“娘，你就答應(yīng)吧?！?p>賀夫人不理她，“你爹還沒(méi)有答應(yīng)?！?p>她纏著賀夫人撒嬌，“我爹比我還賴呢，還不是您說(shuō)什么就是什么！”
“您答應(yīng)了，爹自然就答應(yīng)了?！?p>賀然沒(méi)法，又轉(zhuǎn)頭去找哥哥嫂嫂。
結(jié)果，所有人都躲著她！
整個(gè)府邸的人都是他們的眼線。
她走到哪兒，哪兒都是空的。
賀珣的胳膊大腿到現(xiàn)在都疼，“當(dāng)年我求娶上門跑了兩次才成，他怎么著也得三次！”
賀瑄看著小妹無(wú)數(shù)次撲空氣得跳腳的模樣。
“小心她聽(tīng)到?！?p>賀珣瞪了他一眼，“她知道了就是你告的密！”
“……”
姜興堯陪著賀文廷，下棋，論民生，甚至還能一起討論前朝的戰(zhàn)役。
什么都說(shuō)，就是不會(huì)說(shuō)到婚事。
婚嫁就是這樣。
不會(huì)一次答應(yīng)，要讓男方知道娶妻不易。
為難姑爺?shù)?，?huì)上門三四次才會(huì)答應(yīng)。
但一般，也就第二次上門就會(huì)答應(yīng)了。
所以，姜興堯注定這一次是不會(huì)成功的。
賀然都被氣哭了。
姜興堯也從賀琢的嘴里明白了，這邊的婚俗。
所以他沒(méi)有準(zhǔn)備太貴重的禮是對(duì)的。
太貴重的禮就是逼嫁，顯得女方家為了錢財(cái)而賣女兒似的。
只有第二次，或是第三次上門，才會(huì)正式答應(yīng)提親。
姜興堯安慰她，“這叫留女，意思是舍不得女兒?！?p>“別哭，明年河道完工，我還會(huì)來(lái)的?！?p>賀然以前看表妹成婚，為難姑爺，只覺(jué)得好玩。
現(xiàn)在輪到她自己了，才覺(jué)得這是儀式真討厭。
非將時(shí)間拉得這么長(zhǎng)。
“什么留女，又留不住……”
“咳咳！”
她的這話一出，上頭城門就傳來(lái)兩聲咳嗽。
姜興堯忍住抬頭，“如果他們是真的想為難我，這幾日我根本就看不到你。”
“賀小姐的功夫夠厲害，就是眼淚多了些?！?p>“姜興堯你找死！”
賀然見(jiàn)他取笑自己，立刻不哭了，伸手掐在他腰間的軟肉上。
“嗷！——”
書生就是好欺負(fù)。
不像她娘，還有大嫂二嫂，揍人都要拎東西才有效果。
她不知道為什么，突然竟然想到這件事。
臉上還掛著淚，“噗”地一聲又笑了出來(lái)。
姜興堯揉了揉被掐的地方。
城墻頭上，那幾道視線快將他燒穿了。
他退后了兩步，從袖帶拿出一柄匕首。
“你不愛(ài)金玉首飾，我不懂兵器，所以這匕首是我請(qǐng)魏尋幫我看的，你別……”
賀然直接從他手里接過(guò)匕首，“我喜歡！”
“除了我爹，你是第一個(gè)送我兵刃的。”
“我娘，給我買了一堆的衣裳首飾，好多我都沒(méi)有穿過(guò)，以后，我全都給妹妹！”
城門上的賀將軍一陣心塞，“我們家兵器庫(kù)她什么好東西沒(méi)見(jiàn)過(guò)，就這么被一把小小匕首收買了！”
站在最邊上的賀琢“嘖嘖”搖頭。
“打蛇打七寸，還得是書生。”
最后還是賀家大賀珣沉不住氣，“姜大人，時(shí)間不早了，該起程了，陛下交代的工程還是更為重要?！?p>賀然抬頭瞪了大哥一眼。
姜興堯雙手抱拳，“這幾日，多謝伯父伯母，三位兄長(zhǎng)嫂嫂的招待。”
姜興堯回去了。
直到他的馬車走遠(yuǎn)，另一個(gè)蒼老的背影才出現(xiàn)。
除了第一日，后面的幾天，孟余山都沒(méi)有出現(xiàn)。
好像沒(méi)有他在，他們的相處反而更為自在。
“文廷，我們說(shuō)好的，下回就莫在為難他了?！?p>賀文廷雙手抱拳，“這是自然?！?p>“還有一事，還是要提醒孟公注意?！?p>“姚正梁現(xiàn)在是禹州藩兵將領(lǐng)，禹州藩王成王蕭恕，此人心機(jī)深沉?！?p>“要提防成王利用青蓮的女兒盯上西北營(yíng)?！?p>“哼?！泵嫌嗌嚼浜吡艘宦?，“蕭恕，玩弄權(quán)術(shù)之人，自會(huì)被權(quán)術(shù)反噬?！?p>“等江兒的這個(gè)河堤修好，他這個(gè)小縣令也該升升了，離了禹州，他們兄妹也自然安全了?！?p>賀文廷側(cè)身，“孟公，這邊請(qǐng)?！?p>……
姜興堯回到定縣的時(shí)候，天氣已經(jīng)轉(zhuǎn)涼。
姚十三請(qǐng)了人在府里給所有人量體，裁做新衣。
“那我趕巧了，有新衣穿。”
“舅舅！”
芙兒跑得最快。
“哥，怎么樣了？”
大家都知道姜興堯是去提親的，都一臉希冀地望著他。
姜興堯不漏聲色地?fù)u搖頭。
“為……”姚十三想問(wèn)為什么，又反應(yīng)過(guò)來(lái)現(xiàn)在怎么能問(wèn)。
“精誠(chéng)所至金石為開(kāi)，明年開(kāi)春再去?！?p>丹娘看了姚娘子一眼，又看了眼姜大人，“姚娘子說(shuō)得對(duì)?！?p>她的心里也打鼓，都拒了的婚事，還上門會(huì)不會(huì)被趕出來(lái)。
姜興堯這才將邊州的習(xí)俗說(shuō)了出來(lái)。
他將孟余山的事，隱了過(guò)去。
所有人都恍然。
姚十三松了一口氣，唇角也忍不住浮現(xiàn)笑意，“我就說(shuō)了，姜大狀元，怎么能拒了?！?p>“明年開(kāi)春再去有沒(méi)有什么規(guī)矩，我們提前準(zhǔn)備好?！?p>丹娘也是第一次聽(tīng)說(shuō)這個(gè)“留女”的規(guī)矩。
“這規(guī)矩好，就是該好好為難為難?！?p>姜興堯，“同第一次一樣，女方同意后，才會(huì)商議聘期和婚期。”
“賀家兄弟說(shuō)，到完婚，可能要到后年去?！?p>丹娘驚訝地張嘴，“這么久。”
“姜大人這新婦娶得不容易?！?p>姚十三，“應(yīng)該的，人家養(yǎng)了這么多年的女兒，哪有那么輕易地放出門?！?p>丹娘看著還是小豆丁的女兒，“這樣一說(shuō)，我都舍不得萱兒出嫁了。”
雙兒笑她，“別說(shuō)八字沒(méi)有一撇，這小八字都還沒(méi)有長(zhǎng)大呢?！?p>丹娘看著她和魏尋，眼底都是揶揄，“是，我家的小八字還沒(méi)長(zhǎng)大?！?p>“雙兒姑娘和魏公子的八字什么時(shí)候畫上那一撇啊?！?p>雙兒現(xiàn)在在外歷練得刀槍不入，這些話現(xiàn)在可不能讓她臉紅。
她的下巴一揚(yáng)，“急什么，自然讓你們喝上喜酒?！?p>她越來(lái)越大膽，魏尋反而差點(diǎn)兒被自己的口水嗆到。
魏尋郁悶起來(lái)。
別人喜事將近，都是越來(lái)越容易。
他怎么反而是越來(lái)越難？！
現(xiàn)在雙兒滿眼都是掙錢。
姚十三沒(méi)有錯(cuò)過(guò)兩人的神色，一個(gè)滿不在乎，一個(gè)滿心郁悶。
現(xiàn)在哥哥的大事兒解決了。
該輪到雙兒了。
她說(shuō)好了給雙兒的嫁妝，她早就已經(jīng)留好了。
入夜后，姚十三把雙兒叫進(jìn)自己屋里說(shuō)悄悄話。
“雙兒，魏尋可有說(shuō)過(guò)要提親?！?p>“說(shuō)過(guò)啊?！彪p兒坐在火籠邊烘頭發(fā)。
“說(shuō)過(guò)？”這下輪到姚十三驚訝了。
她一直以為兩人還沒(méi)有動(dòng)靜，是魏尋還不開(kāi)竅。
沒(méi)想到問(wèn)題在雙兒。
雙兒回頭看了眼姐姐，“我說(shuō)現(xiàn)在不急?！?p>“我現(xiàn)在只要想到，我們是成王的提線木偶，我就睡不著！”
“我已經(jīng)跟阿尋說(shuō)好了，等我們什么時(shí)候擺脫了成王的鉗制，我再考慮其他。”
姚十三，“……這、也不沖突啊?！?p>“不行，我會(huì)分心的?！彪p兒拒絕。
“……”
姚十三只能在心底給魏尋默默祈禱了一聲……