未央宮的備戰(zhàn)工程如火如荼，那濃郁得幾乎要實(shí)質(zhì)化的花香和頻繁的沐浴水聲，終究是紙包不住火。
后宮之中，無(wú)數(shù)雙眼睛盯著，尤其是長(zhǎng)樂(lè)宮的，更是從未放松過(guò)一絲警惕。
嘉貴妃斜倚在貴妃榻上，聽(tīng)著心腹宮女蘭的稟報(bào)。
“娘娘，奴婢打聽(tīng)得真真的，未央宮那位，這些日子簡(jiǎn)直像著了魔，小廚房里日夜熬煮不知什么東西，香氣沖天，熏得外頭當(dāng)值的都打噴嚏，還日日泡在浴池里，一泡就是大半時(shí)辰，出來(lái)就涂涂抹抹那些黏糊糊的白膏子，說(shuō)是……說(shuō)是為了保養(yǎng)肌膚?！?/p>
蘭微的語(yǔ)氣帶著一絲不解和鄙夷，“更古怪的是，那位至今還是完璧之身呢?！?/p>
嘉貴妃聞言猛地坐直身體，雙目銳利如刀，死死盯住蘭微。
“你說(shuō)什么？完璧？”
她的聲音因?yàn)闃O度的震驚和難以言喻的狂喜而拔高，帶著破音的尖銳。
“是、是的娘娘?！?/p>
蘭微被她的反應(yīng)嚇了一跳，趕緊道：“奴婢特意帶嬤嬤去悄悄看過(guò)了，絕不會(huì)有錯(cuò)。”
嘉貴妃先是愣住，隨即爆發(fā)出一陣壓抑不住的低笑。
“哈哈哈，好，好一個(gè)姜嬛，本宮還以為她有多大的本事，把皇上迷得神魂顛倒，甚至連龍袍都敢披，原來(lái)只是個(gè)中看不中用的繡花枕頭，連侍寢都做不到?！?/p>
她站起身，在殿內(nèi)來(lái)回踱步，眼底閃爍著怨毒和算計(jì)的光芒。
“皇上對(duì)她如此上心，卻未寵幸她……這意味著什么？”
嘉貴妃嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“要么是皇上對(duì)她根本無(wú)意，要么是她自己用了什么狐媚手段吊著皇上?！?/p>
無(wú)論是哪種可能，都足以讓她在太后面前好好做一番文章。
“備輦。”嘉貴妃眼中精光一閃。
“本宮要去慈寧宮，給太后娘娘請(qǐng)安，這等大事怎能不讓太后知曉？一個(gè)不能侍寢、還霸占著圣寵的妃子，簡(jiǎn)直是后宮的笑話。”
很快，嘉貴妃便匆匆趕到了慈寧宮。
嘉貴妃臉上帶著恰到好處的憂慮，將未央宮的異常添油加醋地稟告給了太后。
“太后娘娘，并非妾多事，只是此事關(guān)乎皇家體統(tǒng)，更關(guān)乎皇嗣綿延啊?！?/p>
嘉貴妃聲情并茂，“莊嬪如此行為，既不能侍奉圣駕，又獨(dú)占恩寵，引得后宮怨聲載道，若長(zhǎng)此以往，皇上膝下空虛，朝野不安，妾實(shí)在是憂心如焚?！?/p>
太后端坐在椅上，眼中冷光閃過(guò)。
一個(gè)不能侍寢的妃子，再得寵，又有何用？
與此同時(shí)，未央宮。
再過(guò)幾日，姜嬛就要過(guò)生日了。
但那些知道她生日的親朋好友都在另一個(gè)世界，說(shuō)不孤獨(dú)是假的。
唉，其實(shí)在后宮當(dāng)妃子，還不如在工位當(dāng)牛馬呢。
起碼工賊不會(huì)潑毒酒找刺客，老想著要?dú)⒋┠惆桑?/p>
但......這個(gè)書(shū)中的世界，也不是沒(méi)有留戀的人。
“小昭，”姜嬛輕聲吩咐，“去拿壺酒來(lái)?！?/p>
她腦子有些亂，想一個(gè)人待一會(huì)兒。
小昭擔(dān)憂地看了姜嬛一眼，但終究沒(méi)多問(wèn)，很快取來(lái)了一小壺梅子釀的甜酒，清香甘甜。
姜嬛揮退了所有宮人，只留小昭在殿外守著。
她獨(dú)自一人推著輪椅，緩緩滑向浴池的方向。
浴池內(nèi)，熱氣蒸騰，彌漫著濃郁醉人的花香，那是她精心調(diào)配的精華液的味道。
姜嬛褪去衣衫，小心翼翼地滑入水中。
溫?zé)岬乃靼眢w，花香沁入心脾，讓她緊繃的神經(jīng)一點(diǎn)點(diǎn)放松下來(lái)。
她拿起放在池邊的玉杯，倒了梅子酒，小口小口地啜飲著。
一杯接著一杯，不知喝了多少。
甜絲絲的酒液滑入喉嚨，帶著一絲燒灼的暖流，慢慢擴(kuò)散到四肢百骸。
連日來(lái)的緊張籌備，對(duì)未知的忐忑和前世親人的思念，都在這酒意中漸漸融化。
她的臉頰迅速飛起兩朵嬌艷的紅霞，眼神也漸漸迷蒙起來(lái)，帶著水潤(rùn)的光澤。
姜嬛靠在光滑的池壁上，閉著眼，任由溫?zé)岬乃ㄝp輕拍打著肌膚，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛上凝結(jié)了細(xì)小的水珠，隨著呼吸微微顫動(dòng)。
雖說(shuō)有點(diǎn)孤獨(dú)吧。
不過(guò)沒(méi)關(guān)系，她現(xiàn)在有霍臨了。
微醺的思緒斷斷續(xù)續(xù)，帶著絲惆悵，又帶著絲甜蜜的依賴。
就在這時(shí)，浴池厚重的雕花木門(mén)，被一只手，輕輕推開(kāi)了。
霍臨處理完政事，心中記掛著姜嬛。
這幾日她似乎格外忙碌，也格外防備他，讓他心中那點(diǎn)被壓抑的渴望和不易察覺(jué)的委屈悄然冒頭。
他想著，今日早些過(guò)來(lái)，或許能陪她用個(gè)晚膳，聊聊天也好啊。
他揮退了守在殿外欲言又止的小昭，自己則放輕腳步走了進(jìn)來(lái)。
浴池方向的水聲和濃郁沉醉的花香，引起霍臨注意。
他以為姜嬛還在進(jìn)行她那神秘的沐浴保養(yǎng)，本想在外間等候，但那水聲似乎帶著某種魔力……
鬼使神差地，他走了過(guò)去。
霍臨的目光穿過(guò)朦朧的水霧，落在了池中那個(gè)身影上。
只一眼，便讓他呼吸停滯。
只見(jiàn)姜嬛靠在池壁邊，烏黑的長(zhǎng)發(fā)濕漉漉地披散在肩頭，幾縷發(fā)絲黏在她泛著誘人粉紅的臉頰上。
水面上漂浮的花瓣簇?fù)碇?，遮住了水下的風(fēng)光，卻將那在水波中若隱若現(xiàn)的飽滿弧線襯托得驚心動(dòng)魄。
她顯然已經(jīng)有些醉了，紅唇微微張開(kāi)，雙眸緊閉，長(zhǎng)睫低垂。
霍臨的腦子里仿佛有什么東西炸開(kāi)了，所有的思緒瞬間被炸得粉碎。
【好，好美……】
【不不不，霍臨，非禮勿視，快退出去?！?/p>
【可是，腳……腳動(dòng)不了……】
霍臨如同被施了定身咒，僵立在門(mén)口。
他喉結(jié)上下滾動(dòng)，有些口干舌燥。
那巨大震驚的心聲，清晰地傳遞到了姜嬛耳中。
她睫毛顫了顫，緩緩地睜開(kāi)了眼睛。
水汽朦朧中，她看到了那個(gè)站在門(mén)口、如同石化般的高大身影。
是霍臨？
他怎么會(huì)在這里？
姜嬛的意識(shí)被酒精浸泡得有些遲鈍，反應(yīng)慢了半拍。
她沒(méi)有驚慌失措地躲藏，反而因?yàn)檎J(rèn)出是他，那點(diǎn)連日來(lái)備戰(zhàn)的潛意識(shí)占了上風(fēng)。