南方邊境戰(zhàn)事的陰云不僅籠罩著朝堂,也漸漸蔓延至京城。
打了敗仗的消息像長(zhǎng)了翅膀,飛入尋常百姓家,攪得人心惶惶。
隨之而來(lái)的,是越來(lái)越多的流民,他們衣衫襤褸攜家?guī)Э?,從被?zhàn)火波及的州縣逃難而來(lái),聚集在京城外城的角落,或是城門(mén)附近的破廟里。
阿依娜被困在京城,歸國(guó)的路因戰(zhàn)火阻斷,漠北王庭的來(lái)信也日漸稀少,字里行間都是讓她暫避風(fēng)頭,安心等待的安撫之詞。
宮里的日子雖錦衣玉食,卻也如同金絲籠般令人煩悶。
這日午后,她終于按捺不住,換了身不起眼的素色騎裝,帶上兩個(gè)同樣喬裝的漠北侍女,出了宮門(mén),想在市井間透透氣。
外城的景象與內(nèi)城的井然有序截然不同。
街道臟亂,行人神色匆匆,眼神里帶著警惕和不安。
乞討的孩童,蜷縮在墻角的老人隨處可見(jiàn),空氣中彌漫著劣質(zhì)草藥和食物腐爛混合的難聞氣味。
“公主,這邊太亂了,我們還是回去吧?”
侍女看著一個(gè)瘦骨嶙峋的孩子伸過(guò)來(lái)的臟手,有些緊張地護(hù)在阿依娜身前。
阿依娜碧眸掃過(guò)街邊景象,眉頭緊蹙。
她生在漠北王庭,見(jiàn)過(guò)草原上的風(fēng)雪嚴(yán)寒,見(jiàn)過(guò)部族間的爭(zhēng)斗,卻很少見(jiàn)到如此刺眼的苦難。
她心頭有些發(fā)堵,卻嘴硬。
“慌什么?本公主什么陣仗沒(méi)見(jiàn)過(guò)?走,去前面看看?!?/p>
阿依娜記得剛來(lái)大梁時(shí),在一條小巷口吃過(guò)一家老婆婆做的糖油餅,外酥里嫩,帶著麥香,也不知道那老婆婆現(xiàn)在怎么樣了。
她憑著記憶尋去,卻在巷口拐角處,瞥見(jiàn)了一個(gè)意想不到的身影。
是霍云行。
他今日沒(méi)穿那些招搖的錦袍華服,只著一身半舊的靛藍(lán)色棉布長(zhǎng)衫,袖口高高挽起,露出一截結(jié)實(shí)的小臂。
他正站在一個(gè)破敗的土地廟門(mén)口,那廟顯然已被流民占據(jù),成了臨時(shí)的棲身之所。
廟門(mén)口支著一口熱氣騰騰的大鐵鍋,霍云行手里拿著一個(gè)長(zhǎng)柄大勺,正彎腰給排著長(zhǎng)隊(duì)的流民舀粥。
他身邊跟著兩個(gè)同樣穿著樸素的隨從,一個(gè)負(fù)責(zé)維持秩序,一個(gè)則忙著分發(fā)旁邊籮筐里的饅頭。
阿依娜腳步頓住,下意識(shí)拉著兩個(gè)侍女躲到一株枝葉還算茂密的老樹(shù)后面。
她瞪大眼睛,幾乎以為自己看錯(cuò)了。
那個(gè)整日里搖著扇子,看起來(lái)沒(méi)個(gè)正形的逍遙王,臉上神情專(zhuān)注而平和,沒(méi)有了慣常的玩世不恭。
他會(huì)對(duì)顫巍巍遞上破碗的老者點(diǎn)頭,會(huì)叮囑拿到饅頭迫不及待啃起來(lái)的孩子吃慢點(diǎn),還會(huì)多拿一些饅頭給抱著嬰兒的婦人……
“他……他怎么會(huì)在這里做這種事?”侍女小聲嘀咕,語(yǔ)氣里滿(mǎn)是驚訝。
“這無(wú)賴(lài)王爺,倒也不是全然的游手好閑?!?/p>
阿依娜嘀咕了一句,連她自己都沒(méi)察覺(jué),那語(yǔ)氣里少了幾分往日的刻薄,多了一絲復(fù)雜難辨的情緒。
她正準(zhǔn)備悄悄離開(kāi),不去打擾這意外看到的景象,一個(gè)小乞丐大概是餓急了,埋頭猛跑以至于沒(méi)看清路,一頭撞在了阿依娜腿上。
“哎喲。”小乞丐摔倒在地,手里的破碗也滾落一邊。
阿依娜下意識(shí)扶住旁邊的樹(shù)干才站穩(wěn)。
這動(dòng)靜不大不小,卻足以驚動(dòng)廟門(mén)口的人。
霍云行聞聲抬頭,目光銳利,瞬間就捕捉到了老槐樹(shù)后那抹熟悉的身影。
四目相對(duì)。
阿依娜臉上閃過(guò)一絲被抓包的窘迫,霍云行明顯一愣,隨即那雙桃花眼里便漾開(kāi)笑意。
他給面前的流民盛完粥,放下大勺,朝阿依娜的方向走去。
“喲,這不是……”
霍云行走到近前,刻意拖長(zhǎng)了調(diào)子,目光在阿依娜樸素的裝束上溜了一圈。
“這是哪家的小娘子,迷路了?”
阿依娜臉上發(fā)熱,強(qiáng)撐著揚(yáng)起下巴。
“本……本姑娘出來(lái)逛逛,不行嗎?倒是王爺你,不在府里吟詩(shī)作畫(huà)聽(tīng)小曲兒,跑這破廟前當(dāng)起伙夫來(lái)了,真是稀奇。”
霍云行也不惱,笑容坦蕩。
“本王游山玩水,體察民情也是正經(jīng)事嘛,這兵荒馬亂的,看見(jiàn)了總不能當(dāng)沒(méi)看見(jiàn),熬幾鍋粥,分幾個(gè)饅頭,不過(guò)是舉手之勞。”
他頓了頓,看著阿依娜。
“倒是你,膽子不小,這地方亂得很,沒(méi)事少來(lái)?!?/p>
霍云行的語(yǔ)氣里帶著一種自然的關(guān)心,讓阿依娜一時(shí)不知該如何反駁。
就在這時(shí),廟門(mén)口排隊(duì)領(lǐng)粥的隊(duì)伍里,一個(gè)粗壯的漢子大概是等得久了,又餓又煩躁。
目光掃過(guò)阿依娜和她身后兩個(gè)侍女時(shí),眼中忽然迸射出強(qiáng)烈的敵意。
他猛地啐了一口,指著阿依娜大聲罵了起來(lái)。
“呸,外邦的妖女!就是你們這些蠻子,害得我們沒(méi)了家,沒(méi)了地,跑到這京城來(lái)要飯,滾出去!滾回你們的老家去!”
這聲叫罵如同投入油鍋的水滴,瞬間點(diǎn)燃了流民中積壓已久的恐懼和憤怒。
他們失去家園,親人離散,每日在饑餓線(xiàn)上掙扎,巨大的痛苦需要一個(gè)宣泄口。
哪怕他們心里清楚,打過(guò)來(lái)的不是漠北人。
“對(duì),滾出去!”
“都是你們這些外邦人惹的禍!”
“掃把星,離我們遠(yuǎn)點(diǎn)?!?/p>
“看她穿得人模人樣,指不定就是探子。”
……
污言穢語(yǔ)如同潮水般涌來(lái),夾雜著石塊和爛菜葉。
人群開(kāi)始騷動(dòng),朝著阿依娜她們的方向逼近。
阿依娜臉色瞬間煞白,在王庭長(zhǎng)大的公主,什么時(shí)候面對(duì)過(guò)如此多的惡意。
“放肆!”阿依娜強(qiáng)自鎮(zhèn)定,“本公主乃是大梁貴客,爾等休得無(wú)禮?!?/p>
“貴客?我呸,我看就是你們這些貴客招來(lái)的災(zāi)禍?!?/p>
那領(lǐng)頭的漢子愈發(fā)激動(dòng),竟帶頭沖了過(guò)來(lái),伸手就要去推搡阿依娜。
就在那只臟污的手即將碰到阿依娜衣襟的瞬間,一道靛藍(lán)色的身影猛地插了進(jìn)來(lái)。
霍云行動(dòng)作快如閃電,一把將阿依娜嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地護(hù)在自己身后。
然而,混亂中不知是誰(shuí)扔出的半塊硬邦邦的土疙瘩,狠狠地砸在了霍云行的額角。