單知影看著他這副明明痛得臉色發(fā)白卻還要強(qiáng)撐嘴硬的模樣，不由得輕笑出聲。
她抱著手臂，好整以暇地打量著他，眼神里流轉(zhuǎn)著毫不掩飾的戲謔。
“嘴硬能讓你好受點(diǎn)？”她聲音里帶著點(diǎn)懶洋洋的調(diào)侃。
被她這種專注的眼神注視著，單臨川感到一陣難堪，他別扭地猛地扭開(kāi)頭，避開(kāi)了與她目光的交匯。
他身體依舊緊繃，但耳根卻不受控制地泛起一絲薄紅。
“一天沒(méi)吃飯了？”她緩聲開(kāi)口，同時(shí)朝他走近了兩步。
隨著她的靠近，一股屬于她獨(dú)有的清冷香氣襲來(lái)。
單臨川眉心蹙得更緊，按在胃部的手無(wú)意識(shí)地加重了力道，指節(jié)泛白。
疼痛讓他聲音都帶著壓抑的喘息，“哼……不勞費(fèi)心。你還是多關(guān)心一下……你那些‘情人們’吧?！?/p>
最后三個(gè)字，他說(shuō)得極慢，帶著酸澀醋意。
單知影仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他話語(yǔ)里的諷刺，直接伸出手，指尖覆上他緊按著胃部的手背。
她的動(dòng)作算不上溫柔，甚至帶著強(qiáng)勢(shì)，就著他的手，在那疼痛的腹部區(qū)域輕輕按壓了一下。
“唔……”單臨川悶哼一聲，不是全因?yàn)樘弁础?/p>
在她指尖觸碰到他手背皮膚的瞬間，一股如同電流般的戰(zhàn)栗感猛地竄過(guò)全身。
所有的感官仿佛都在這一刻被無(wú)限放大，集中在她靠近的溫度、她指尖的柔軟、她呼吸間若有似無(wú)的氣息上。
一時(shí)間，那尖銳的胃痛被這陌生的親密感沖淡了些許。
“走吧，”單知影緩緩開(kāi)口，“正好，一起吃早餐。”
單臨川聽(tīng)著她這“邀請(qǐng)”的話語(yǔ)，愣了一下，旋即，一種被戲弄的屈辱感混合著更深的憤怒涌上心頭，讓他臉色變得更加難看。
他猛地伸手，一把抓住單知影還沒(méi)來(lái)得及完全收回的手腕，手指因用力而微微顫抖。
“單知影！”他聲音壓抑著風(fēng)暴，眼底翻涌著受傷和不解，“你現(xiàn)在這又是什么意思？耍我嗎？”
明明不久前才用最殘忍的方式劃清界限，用另一個(gè)男人的存在讓他退開(kāi)，現(xiàn)在卻又?jǐn)[出這副關(guān)心的模樣？
打一巴掌給顆甜棗？把他當(dāng)作什么了？可以隨意操控、召之即來(lái)?yè)]之即去的玩物嗎？
“我告訴你，我不是你的玩具?！彼麕缀跏堑秃鸪鰜?lái)，試圖維護(hù)自已那在她面前早已搖搖欲墜的尊嚴(yán)和底線。
單知影看著他激動(dòng)的樣子，手腕被他攥得有些發(fā)疼，但她并沒(méi)有立刻掙脫。
她只是靜靜地看著他，看著這個(gè)平日里冷靜理智此刻卻像只受傷困獸般的男人。
“不管怎么說(shuō)，”她開(kāi)口，聲音平靜，“你作為我的助手，表現(xiàn)得十分稱職。于公于私，我不會(huì)坐視你因?yàn)楣ぷ鞫迳眢w?！?/p>
她輕輕一掙，脫開(kāi)了他的鉗制，轉(zhuǎn)身走向門口。
在拉開(kāi)房門的那一刻，她回頭看向依舊僵立在原地的他，唇角勾起一個(gè)極淡的笑意。
“給你三秒鐘時(shí)間考慮，”她語(yǔ)氣輕松，“跟我一起去。三……”
單臨川抿緊嘴唇，倔強(qiáng)地站在原地，不為所動(dòng)。他才不會(huì)一次次地被她牽著鼻子走。
“二……”她繼續(xù)倒數(shù)，聲音不急不緩。
他垂在身側(cè)的手握成了拳，心頭開(kāi)始不受控制地動(dòng)搖。
胃部的抽痛適時(shí)地再次襲來(lái)，提醒著他身體的虛弱和她方才那短暫觸碰帶來(lái)的、可恥的慰藉。
“一?！?/p>
尾音剛落，單臨川幾乎是咬著牙，邁動(dòng)了仿佛灌了鉛的雙腿，跟了上去。
他在心里拼命告訴自已，這只是為了借此機(jī)會(huì)，和她詳細(xì)匯報(bào)昨天董事會(huì)的具體情況，以及安排接下來(lái)的工作進(jìn)程。
這絕不是什么妥協(xié)！這只是他擁有極高的專業(yè)素養(yǎng)的體現(xiàn)。
看著他那副心不甘情不愿，卻又不得不跟上來(lái)的樣子，單知影嘴角那抹笑意加深了些許。
“你還在禁足期間?！弊叩阶呃?，單臨川忽然想起這件事，沉聲提醒道。
她這副泰然自若、仿佛無(wú)事發(fā)生的樣子，差點(diǎn)讓他忘了她此刻理論上應(yīng)該被困在房間里。
“沒(méi)關(guān)系，”單知影步履未停，聲音里帶著一貫的漫不經(jīng)心，“我會(huì)按時(shí)回來(lái)的。”
那語(yǔ)氣，仿佛單家的禁足令于她而言，不過(guò)是個(gè)玩笑。
單臨川本以為只是在主宅的餐廳，讓傭人再準(zhǔn)備一份早餐。
然而，單知影卻徑直帶著他穿過(guò)回廊，走向了車庫(kù)的方向。他微微一怔，卻還是沒(méi)有出聲，沉默地跟在她身后。
環(huán)境清雅的高級(jí)餐廳
單知影慵懶地靠在舒適的椅背上，雙腿優(yōu)雅交疊，手指輕輕搭在膝蓋上。
她目光落在對(duì)面正襟危坐的單臨川身上。
“單臨川?！彼_(kāi)口。
單臨川握著刀叉的手僵了一下。
他切著盤中的食物，動(dòng)作依舊保持著慣有的優(yōu)雅，但微微低垂的眼睫掩去了眸中復(fù)雜的神色。
“昨天做得很好。”單知影補(bǔ)充了一句，算是肯定。
“………”單臨川沉默了片刻，才緩緩開(kāi)口，聲音平穩(wěn)聽(tīng)不出情緒，“董事會(huì)最終決定，在你處理‘個(gè)人事務(wù)’期間，由我暫代打理公司一切日常運(yùn)營(yíng)?！?/p>
他抬起眼，目光透過(guò)鏡片看向她，“一個(gè)月后，如果你的問(wèn)題解決，且對(duì)單家未造成不可挽回的損失，你的地位和職務(wù)將不會(huì)有任何變動(dòng)。”
他頓了頓，語(yǔ)氣加重，“當(dāng)然，這段時(shí)間因你個(gè)人行為對(duì)單家造成的一切損失，包括但不限于股價(jià)波動(dòng)、合作中斷、聲譽(yù)受損……都將由你個(gè)人全權(quán)承擔(dān)?！?/p>
近期單家的股價(jià)，因?yàn)橘F族圈層中隱秘流傳的消息，確實(shí)經(jīng)歷了劇烈的震蕩。
“嗯，可以接受。”單知影點(diǎn)了點(diǎn)頭，反應(yīng)平淡，似乎對(duì)這個(gè)結(jié)果早已預(yù)料，或者說(shuō)，毫不在意。
她這副模樣，讓單臨川積壓了一整夜的疑惑和某種無(wú)力感再次涌上心頭。
他放下刀叉，抬起頭看向她，那眼神深處，是深深的迷茫和探尋。
“單知影，”他叫她的全名，聲音低沉，“你到底……想要做什么？”
他看不透她。
“如果有機(jī)會(huì)，你會(huì)知道的。”她輕描淡寫(xiě)地將話題帶過(guò)，轉(zhuǎn)而問(wèn)道，“對(duì)了，白林的生日宴，就是明晚了吧？準(zhǔn)備得如何了？”
單臨川看著她這副樣子，閉了閉眼睛，心底涌起一股挫敗感。
他重新拿起刀叉，動(dòng)作更加緩慢而優(yōu)雅地開(kāi)始進(jìn)餐，用沉默表明了對(duì)這個(gè)他不想繼續(xù)的話題，拒絕回答的態(tài)度。
——
與此同時(shí)，國(guó)際協(xié)調(diào)組織A洲分部，朱麗葉的辦公室。
這兩天，最煩躁、最忙碌的人，非朱麗葉莫屬。
凌家的人幾乎每隔幾小時(shí)就來(lái)施壓一次，措辭一次比一次激烈。
而姬回音那邊，也在不斷傳遞著姬家的不滿和強(qiáng)硬態(tài)度。
更讓她頭疼的是，B洲皇室王儲(chǔ)那邊的官方說(shuō)法是，為了維護(hù)皇室的尊嚴(yán)與體面，要求將此事交由B洲方面全權(quán)處理。
而就在這一天，她還接連收到了來(lái)自A洲數(shù)個(gè)頂尖財(cái)閥家族的正式函件。
嵐家、白家、柏家……這些每一個(gè)都能在整個(gè)世界掀起風(fēng)浪的龐然大物，竟不約而同地明確表態(tài)，如果她敢介入此事，對(duì)單知影采取任何行動(dòng)，便視同與他們宣戰(zhàn)。
這已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的利益關(guān)聯(lián)所能解釋的了。
尤其是嵐家、白家、柏家那三位年輕的繼承人，態(tài)度非常強(qiáng)硬，措辭決絕，仿佛單知影是他們的逆鱗。
最離譜的是秦家那位太子爺秦灼。
他送來(lái)的U盤里面清晰記錄著凌羅被非法拘禁和虐待的片段，并且直接表明，所有事情是他一人所為，與單知影無(wú)關(guān)，他愿意承擔(dān)一切罪責(zé)。
朱麗葉揉著發(fā)痛的太陽(yáng)穴，完全無(wú)法理解。
一個(gè)單知影，怎么會(huì)有如此巨大的能量，能讓這么多身份顯赫、背景深厚的年輕一代，不惜賭上家族利益和個(gè)人前途，也要如此強(qiáng)硬地維護(hù)她？
面對(duì)這來(lái)自四面八方的聯(lián)合壓力，她根本不敢再有任何動(dòng)作。
她這個(gè)位置，看似權(quán)限極高，可以跨國(guó)執(zhí)法，但其本質(zhì)仍是各大勢(shì)力博弈與制衡的產(chǎn)物。
如果A洲的多家頂級(jí)財(cái)閥與B洲皇室罕見(jiàn)地達(dá)成一致，共同對(duì)她施壓，她除了妥協(xié)，別無(wú)選擇。
畢竟，這些勢(shì)力聯(lián)合起來(lái)，完全有能力讓她這個(gè)組織寸步難行，甚至就此瓦解。
“執(zhí)行官，凌先生又要求見(jiàn)您?！泵貢?shū)輕輕敲門，小心翼翼地匯報(bào)。
朱麗葉長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，臉上寫(xiě)滿了疲憊與無(wú)奈，“……告訴他，我身體不適，暫時(shí)無(wú)法接待?！边@已經(jīng)是一種隱晦的表態(tài)了。
“然后，”她沉默了片刻，最終像是下定了決心，沉聲吩咐，聲音都帶上了一絲滄桑，“擬一份聲明，明晚準(zhǔn)時(shí)發(fā)布?！?/p>
“將秦灼提供的證據(jù)，挑選一部分不具有明確指向性的公開(kāi)，將公眾的視線引導(dǎo)到‘凌羅被拘禁凌虐’這個(gè)噱頭上，暗示此事主要由秦家主導(dǎo)?！?/p>
“同時(shí)表明，考慮到B洲皇室的強(qiáng)烈意愿以及涉事方身份的特殊性，此事將移交B洲方面依照他們的法律和傳統(tǒng)進(jìn)行處理?！?/p>
那些經(jīng)過(guò)篩選的照片和視頻片段，足以引爆公眾的好奇心與同情心，從而慢慢弱化單知影在此事中的存在感。
而三天的“調(diào)查”時(shí)間，也足以顯示她對(duì)此事的“重視”和程序的“嚴(yán)密”。
吩咐完這一切，朱麗葉無(wú)力地靠在椅背上，抬手握住胸前的十字架，垂頭默默祈禱，“上帝啊，請(qǐng)?jiān)徫业呐橙跖c妥協(xié)……”
她親眼目睹了單知影動(dòng)手，卻不得不迫于壓力放過(guò)她，這讓她內(nèi)心備受煎熬。
“是，執(zhí)行官?！泵貢?shū)恭敬地點(diǎn)頭，輕輕關(guān)上門退了出去。作為親歷者，她完全理解朱麗葉此刻艱難處境和無(wú)奈選擇。
——
而在姬回音的奢華休息室內(nèi)。
凌家的家主，一位面容憔悴的中年男人死死看著不遠(yuǎn)處落地窗前那個(gè)高貴的背影。
“大人，朱麗葉……朱麗葉已經(jīng)不愿再見(jiàn)我了！她，她恐怕是要迫于壓力，站到對(duì)方那邊去了！”
“您……您可一定要為我們凌家主持公道??！”