利箭穿過(guò)崇彪眉心。
這位叱咤凌州數(shù)十年的人物，身軀猛然一僵，金絲皂靴踉蹌兩步。
他布滿老繭的手徒勞地抓向空中，重重跪倒在地。他雙目圓瞪，鑲金的犬齒上還沾著半句未及出口的狠話。
淬毒的柳葉刀掉落在地。
崇彪倒地時(shí)揚(yáng)起的塵埃還未落定，侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的陌刀已然架上鄭四公子的脖頸。
對(duì)面茶樓窗口，黑衣箭手唐星河緩緩收弓。
他眉眼肅冷，突然反手從箭囊抽出一支烏翎箭。
弓弦震顫的瞬間，箭矢破空而出，竟在半空劃出一道凌厲的弧線。
那支箭如同活物般穿過(guò)對(duì)面半掩的窗欞，帶著尖銳的嘯音擦過(guò)岑澈的鼻尖，“錚”地釘入他身后的柏木墻面，箭尾猶自顫動(dòng)不止。
岑澈瞳孔驟縮，鼻尖沁出一粒血珠。
他大驚失色。
岑濟(jì)也驚出一聲冷汗，“你惹了誰(shuí)？”
岑澈猶自瑟瑟發(fā)抖，“我一向?yàn)槿撕蜕?，哪里?huì)惹誰(shuí)？”瞬間怒了，“是不是你！想要我命的，除了你還有誰(shuí)？”
岑濟(jì)：“?。?！”
岑澈覺(jué)得肯定就是這樣，怒目而視，“前一刻，你還讓我助力你，后一刻就要我命。好啊，岑濟(jì)，你以為你殺了我，就能順利坐上皇位了？”
岑濟(jì)累得不想說(shuō)話，卻還不吐不快，“豬腦子！”
要不是看在金礦的份上，他才懶得來(lái)拉攏這蠢貨。
岑濟(jì)站起身，猛地推開(kāi)雕花木窗，冷風(fēng)灌入茶室。
對(duì)面窗邊立著一名黑衣少年，逆光中只見(jiàn)他單手執(zhí)弓的剪影。
分明生得一副錦繡堆里養(yǎng)出的好皮相——?jiǎng)γ夹憋w入鬢，鳳眼含星帶月?？赡侵苌砜M繞的肅殺之氣，卻如同從尸山血海中爬出來(lái)的修羅。
岑澈也看到了唐星河。
唐星河的視線直直落在岑澈的臉上，使得后者背心莫名泛起一陣涼意。
弓弦猶顫，四目相對(duì)。
這是他們第二次相見(jiàn)。
第一次見(jiàn)的時(shí)候，是在恩驛行館。
岑澈那時(shí)就覺(jué)得少年對(duì)他有莫名敵意。
此次更甚。
岑濟(jì)問(wèn)，“你認(rèn)識(shí)？”
岑澈很委屈，“不算認(rèn)識(shí)。是公主的表兄，也是她的隨行侍衛(wèi)?！鳖D了一下，又道，“我又沒(méi)惹他，為何對(duì)我這般？”
岑濟(jì)看了看自己弟弟，有些礙眼，“有沒(méi)有可能他也喜歡你那位紅鵲姑娘？”
岑澈關(guān)上窗，坐下，猶自驚魂未定，“不，不能吧？”
他說(shuō)著“不能”，卻是覺(jué)得很有可能岑濟(jì)道出了真相。
他想起來(lái)，第一次見(jiàn)面時(shí)，正是在談紅鵲失蹤事宜。他當(dāng)時(shí)還想跟公主賣個(gè)好……
那頭，唐星河挽弓走下茶樓，對(duì)金甲侍衛(wèi)吩咐，“對(duì)面那個(gè)茶樓里，還漏了兩個(gè)。去抓起來(lái)！”
金甲侍衛(wèi)得令，把岑濟(jì)和岑澈雙雙押入大牢。任憑岑澈喊破了喉嚨，說(shuō)自己是謝家公子，與公主熟識(shí)，竟無(wú)人搭理他。
梁國(guó)兩個(gè)皇子不在自己國(guó)家好好待著，非要跑來(lái)北翼蹲大獄。
偏偏二人還不能暴露真實(shí)身份，便是互相埋怨。
他二人算是命大，至少項(xiàng)上頭顱還安在。如崇彪這般當(dāng)場(chǎng)斃命的，今日已不下十?dāng)?shù)之眾。
還有一些人，如鄭四公子與姜忠信深度勾連，犯下的罪狀罄竹難書(shū)，在刑場(chǎng)上由邱志言一一羅列細(xì)數(shù)。
鄭四公子被鐵鏈鎖著跪在刑臺(tái)中央，聽(tīng)著邱志言一條條宣讀罪狀。
勾結(jié)官員私吞賑災(zāi)糧，販賣私鹽，強(qiáng)擄少女……每念一條，臺(tái)下便是一陣嘩然。
罪狀樁樁件件，皆有人證物證——糧倉(cāng)管事的血書(shū)、鹽工身上的鞭痕、賬簿里夾著的密信，在陽(yáng)光下纖毫畢現(xiàn)。
顯然，公主早有準(zhǔn)備。
“共計(jì)二十八條大罪?！鼻裰狙院仙暇碜?。
人證物證，證據(jù)確鑿。
就算有人心說(shuō)，物證可以造，人證可以買。但公主的鐵血手腕令人心悸，無(wú)人敢提出異議。
刑場(chǎng)上那手起刀落的場(chǎng)景還歷歷在目，鮮血還溫?zé)?，在空氣中彌漫著腥味?/p>
誰(shuí)又嫌命長(zhǎng)？
那些被收買的嘍啰有的已經(jīng)被抓了，有的漏網(wǎng)之魚(yú)猶自躲在人群里發(fā)抖。
他們看著主子們一個(gè)個(gè)被推上刑臺(tái)，再不敢多說(shuō)半句。
甚至有的人轉(zhuǎn)身很快，立刻投入到“公主千歲千千歲，公主圣明”的呼喊聲中，叫得那叫一個(gè)情真意切。
鄭四公子循聲望去，竟是昔日鞍前馬后的幾個(gè)幫閑，此刻喊得最是賣力，有個(gè)甚至還擠出兩行熱淚。
鄭四公子瞧著周圍跟他一樣被五花大綁的人，忽然明白，這是公主請(qǐng)君入甕。
天羅地網(wǎng)已收緊。
參與煽動(dòng)民變的商賈官員，當(dāng)場(chǎng)行刑，斬立決。
刑臺(tái)邊的血跡還未干透，方才斬落的十幾顆頭顱，此刻正整整齊齊碼在木籠里。
臺(tái)下軍陣中，一名年輕校尉猛地攥緊刀柄，指節(jié)發(fā)白，卻終究未動(dòng)。
但后排幾名姜氏親兵已按捺不住，一人嘶聲喊道：“將軍冤枉！”
瞬間，不遠(yuǎn)處城墻上立著的吳起程一個(gè)手勢(shì)，羽箭林立，數(shù)張硬弓就張了半月。
年輕校尉顯然在軍中極有威勢(shì)，一抬手，制止了身后軍陣中的騷動(dòng)。
他大步出列，戰(zhàn)靴踏碎刑場(chǎng)血洼，腰間橫刀與鎧甲碰撞出金戈之聲。
他往前一步，公主周圍的金甲侍衛(wèi)就圍攏一步，護(hù)在公主身前。
時(shí)安夏輕一抬手，金甲侍衛(wèi)便退后一步。
年輕校尉行至刑臺(tái)前突然單膝砸地，膝甲與青石相擊，迸出幾點(diǎn)火星。
“末將斗膽——”他抬頭直視公主，喉結(jié)滾動(dòng)間扯動(dòng)頸側(cè)一道陳年箭疤，“姜將軍乃朝廷命官，即便罪證確鑿，依律也當(dāng)由兵部會(huì)同三司會(huì)審，再呈圣上朱批。”
他聲音沉冷如鐵，字字?jǐn)S地有聲，“公主可斬亂民，可誅匪首，但擅斬三品武將，恐非人臣之道?！?/p>
刑場(chǎng)驟然死寂。
時(shí)安夏淡淡笑開(kāi)，“你就是姜樹(shù)源？”
年輕校尉顯然未料公主能知道自己名字，微怔片刻，朗聲回應(yīng)，“末將正是姜樹(shù)源?！?/p>
時(shí)安夏頷首，向邱志言看去。
邱志言微一點(diǎn)頭，朗聲道，“姜樹(shù)源，你作為姜忠信的義子，應(yīng)該十分清楚姜忠信的所作所為。為此，你與你義父發(fā)生沖突。你既不齒他的所作所為，又沒(méi)有勇氣揭發(fā)他，只得請(qǐng)調(diào)至黑河谷守關(guān)。”
他頓了一下，沉聲問(wèn)，“我說(shuō)得對(duì)嗎？”