大明崇禎十二年八月十三日，卯正，旭日破曉之時(shí)。
一輪紅日自東方的山間緩緩升起，朝霞映射在東面二里外的山上，因山石亦多為赤色，故反射回道道赤色的金光，照耀得整個(gè)赤城也是紅光漫天。
穿戴整齊的張誠(chéng)站在赤城將署后堂內(nèi)宅的院中，望著堡城西面映射而回的道道赤霞光芒，仿佛整個(gè)赤城堡都已變?yōu)榧t色的了。
他在一片霞光映照下，來(lái)到兩位老夫人的居所，請(qǐng)罷早安，便陪著兩位老夫人一同用早飯。
“誠(chéng)兒，那蘇珍香做事極為認(rèn)真賣力，可見對(duì)你還是忠誠(chéng)的，但畢竟久居于農(nóng)家小門，見識(shí)有限，此處府宅嬸娘來(lái)幫你布置，
切不可使那季家小姐覺得我們對(duì)人家怠慢嘍，待這處事畢，我在與嫂嫂回獨(dú)石那邊等你?！?/p>
張誠(chéng)笑了笑，道：“如此，就有勞嬸娘啦?！?/p>
他又說(shuō)道：“此處府宅，本就是我的別院，尤其城西更有湯泉，久負(fù)盛名，且又有瑞云寺，建于湯泉山中，此間峰巒青翠，綠樹蓊郁，泉水淙淙。
誠(chéng)兒左右無(wú)事，便陪您二老去這瑞云寺住上兩日，以盡孝心?！?/p>
母親張楊氏問(wèn)道：“不會(huì)誤了進(jìn)京的時(shí)日嘛？”
“不會(huì)，此間諸務(wù)都已安置妥帖，一些禮物和車隊(duì)明日便先行出發(fā)，誠(chéng)兒陪您二老過(guò)了中秋，再騎馬追去就是啦?！睆堈\(chéng)回道。
…………
“張將軍如今已提督北路諸軍務(wù)，未知今年的錢糧入庫(kù)幾何？”
赤城兵備官?gòu)d內(nèi)，北路管糧通判秦時(shí)錚聲聲詰問(wèn)著張誠(chéng)。
張誠(chéng)端著茶杯，用杯蓋輕輕的撥著茶葉，輕輕的喝了一口熱茶，才不緊不慢的說(shuō)道：“秦大人所言極是，張誠(chéng)初掌北路諸般事務(wù)，各地庫(kù)藏也正在查核之中。
然練軍之急，卻是等不得的，本將雖已開出荒地若干，可三兩年內(nèi)幾無(wú)收成，未知秦大人可否撥付些錢糧，以足練軍之需，上慰圣心，下保一方軍民安定。”
秦時(shí)錚聞言一臉怒榮，他大大的“哼”了一聲，道：“本官自當(dāng)奏請(qǐng)部堂，請(qǐng)撥錢糧于北路，然現(xiàn)下卻是庫(kù)藏不足，難以足將軍所需。”
張誠(chéng)繼續(xù)喝著茶水，不再理他，反倒是兵備何崇武出來(lái)打圓場(chǎng)道：“張將軍身子可是痊愈，國(guó)事繁多，練軍亦急，然張將軍仍是要注意些身體，莫要過(guò)于勞累了?！?/p>
張誠(chéng)忙放下茶杯，面色恭謹(jǐn)?shù)幕氐溃骸坝袆诒鴳棿笕藪鞈?，張誠(chéng)已是無(wú)礙?！?/p>
“本官聞聽張將軍派北路軍兵去往東路境內(nèi)剿匪，未知可有兵部的檄文軍令，擅自派兵出境，可是大罪?！鼻貢r(shí)錚怒氣沖沖的問(wèn)道。
張誠(chéng)卻是一副好整以暇的樣貌，他依舊端著蓋碗茶杯，輕輕吹著杯中的茶葉，輕悠悠的說(shuō)道：“真是好茶！”
他喝了口茶水，才又繼續(xù)道：“何大人，本將奉皇命提督北路軍務(wù)，主理募勇營(yíng)操諸事，如今已募得新勇近萬(wàn)，只是軍械不齊，錢糧也是不足，還望兵憲大人能助張誠(chéng)妥為籌措?！?/p>
何崇武放下茶杯，說(shuō)道：“北路地處邊塞，所產(chǎn)錢糧本就不足，更兼近些年來(lái)，韃虜頻繁入塞，滋擾地方，如今軍民疲敝，這錢糧諸事便更難籌措啦?！?/p>
他說(shuō)著便轉(zhuǎn)頭望向秦時(shí)錚，道：“未知秦大人可否自別處請(qǐng)調(diào)一些錢糧，以緩解北路之急需?！?/p>
秦時(shí)錚鼻尖里輕輕的“哼”了一聲，才道：“如今，又豈止北路疲敝，整個(gè)宣府又有何處不是如此，莫說(shuō)請(qǐng)調(diào)錢糧，如今朝廷上更是日日催繳錢糧，這叫我去何處籌措?！?/p>
他說(shuō)完重重的將茶杯落在案幾上，茶水都濺了出來(lái)。
張誠(chéng)這時(shí)才開口說(shuō)道：“何大人，本將奉命出兵征繳逆賊趙十虎，其意也是借此操練軍士行軍駐營(yíng)之事，更是想借此使這些新軍士們見見血，以期速成勁旅。
可未曾想到，那趙十虎聞知我北路大軍進(jìn)剿，竟是心膽俱喪，急急派人前來(lái)投書于軍前，稱愿意就撫，且五任何要求，只求保得一命，再投身軍旅，為我大明圣天子征伐四方。
張誠(chéng)未敢獨(dú)斷此事，只命人傳話于那山賊趙十虎，命其仍于原處居留，今特來(lái)向兵憲大人請(qǐng)示，該如何決斷此事？”
“就撫？”
何崇武聞言也是一驚，他定下心神，略為思索一番，才道：“此事，張將軍可與監(jiān)視李國(guó)輔公公商議，李公公帶著皇命前來(lái)，對(duì)于此等事宜，定必是腹有定議的啦?！?/p>
張誠(chéng)笑著說(shuō)道：“是啊，本將卻為何不曾想到此中關(guān)竅所在?！?/p>
他們?nèi)擞至牧诵╅e事，張誠(chéng)更是盛情邀請(qǐng)何崇武與秦時(shí)錚與八月二十六日前往獨(dú)石口吃喜酒。
張誠(chéng)走后，秦時(shí)錚的怒氣仍是未消，他對(duì)著何崇武發(fā)起牢騷道：“何大人你看，張誠(chéng)這廝眼中可還有兵憲大人么？
一介武夫，何以囂張跋扈如斯，還不是仗著朝堂上楊嗣昌為其撐腰！”
…………
八月十三日，午后，開平衛(wèi)指揮僉事魏知策領(lǐng)兩隊(duì)張誠(chéng)的護(hù)衛(wèi)親軍來(lái)到靳勇駐營(yíng)地。
靳勇和陳忠二人行過(guò)禮后，便將魏知策迎入中軍帳內(nèi)，三人先是寒暄一陣，就進(jìn)入了話題。
“魏大人此來(lái)辛苦，不知督帥有何吩咐?！苯伦谙率渍?qǐng)示道。
此刻，魏知策已是指揮僉事，更是車營(yíng)之坐營(yíng)將官，而他二人則只是千戶銜的把總，自是當(dāng)以下屬自居。
魏知策笑了笑，道：“我此番奉督帥之命，只為趙十虎就撫一事而來(lái)。
督帥有言，本意是要將其徹底剪除的，賊終歸是賊，即已為賊，又何能為兵？就如巨賊張獻(xiàn)忠、羅汝才之流，多次就撫，卻又屢屢復(fù)叛，每每思之皆切齒為恨。
然趙十虎曾受奸人誘拐，有意謀害本帥，今若是拒其就撫，倒顯得本帥之小氣，使得有志報(bào)國(guó)之人，失了投身之階。
故而暫且容他就撫，觀其表現(xiàn)，再行安置，著魏知策會(huì)同靳勇、陳忠等二人，一力辦妥此事。
但我大軍既動(dòng)，亦是不得空手而返，著靳勇、陳忠等辦妥趙十虎之事后，即分兵于東路境內(nèi)各處剿除匪賊，務(wù)求一鼓蕩盡，勿留余孽，遺禍地方！”
靳勇、陳忠聽罷都是一臉?lè)A然之色。