常千里站在金陵城外，感嘆良多。
幾年前與胡家的一次合作，改變了自己的人生，也改變了常家。
向子期看著回憶中的常千里，搓了搓手：“大金陵，我們又回來(lái)了！”
常千里抬起頭，看著頭頂?shù)乃P(guān)城墻洞，輕聲道：“是啊，又回來(lái)了。這次回來(lái)，你們要去那里看看嗎？”
那里，指的是格物學(xué)院。
向子期看向手持折扇，一身風(fēng)流的韓靖之，還有拿著酒壺開(kāi)始嘬的錢(qián)竹汀，問(wèn)道：“要不要回去瞧瞧？”
折扇嘩的一聲合起。
韓靖之將折扇在手心中一拍：“先生說(shuō)過(guò)，飛就飛出去了，不要老惦記起飛的地方。在學(xué)院里，全心全意修習(xí)本領(lǐng)，出了學(xué)院，就要全心全意為百姓做事，為朝廷做事。讓我說(shuō)，還是不去為好?！?/p>
錢(qián)竹汀很是懷念當(dāng)年的日子，雖然辛苦與疲憊，可學(xué)問(wèn)終歸是自己的，本事也是自己的，看著更顯繁華的街道：“遠(yuǎn)遠(yuǎn)看一看就是了，咱們這身份不適合過(guò)去?！?/p>
向子期背負(fù)雙手：“那也只能如此了。”
畢竟是隱秘戰(zhàn)線的人，與格物學(xué)院走得太近，一旦被人發(fā)現(xiàn)了傳到草原上，那危險(xiǎn)可就太大了。
雖然這種可能性很小，但小心駛得萬(wàn)年船。
船停泊之后，常千里吩咐了幾句，便帶人前往珠寶廊，進(jìn)入了南洋瑪瑙鋪?zhàn)印?/p>
周燦看到來(lái)人，笑著迎接：“這不是常東家嗎？何時(shí)來(lái)的金陵，也沒(méi)差人送個(gè)信?！?/p>
常千里抬手：“周掌柜，我們也是剛到金陵，有些事需要找胡東家，不知——”
“在，就在后院，你來(lái)得倒是巧了?！?/p>
周燦笑著往里面請(qǐng)。
常千里以為來(lái)得巧，只是碰巧胡大山、胡恒財(cái)都在，可見(jiàn)過(guò)兩人，寒暄之后，胡大山的一番話改變了這個(gè)看法。
胡大山一臉笑意，吩咐胡恒財(cái)將弄一份請(qǐng)?zhí)麃?lái)，然后遞給常千里：“你也算是赫赫有名的山西商人了，雖說(shuō)出關(guān)的收益被朝廷截留了，支給了山西行都司，可常家其他買(mǎi)賣(mài)是一點(diǎn)都沒(méi)耽誤，想來(lái)接下這請(qǐng)?zhí)麤](méi)任何問(wèn)題?！?/p>
常千里接過(guò)請(qǐng)?zhí)戳丝?，皺眉道：“?zhèn)國(guó)公邀我集議商事，鎮(zhèn)國(guó)公為何知我要來(lái)？”
“鎮(zhèn)國(guó)公？”
向子期、韓靖之好奇起來(lái)。
胡大山哈哈大笑起來(lái)。
胡恒財(cái)解釋道：“常東家的名字是我方才添上去的，這請(qǐng)?zhí)掀渌淖侄际怯∷⒑玫??！?/p>
常千里這才注意到墨跡未干，疑惑地問(wèn)：“那此番鎮(zhèn)國(guó)公廣發(fā)請(qǐng)?zhí)?，是要商議何事，可有消息？”
胡恒財(cái)坐了下來(lái)：“有些消息，但也不算什么消息?！?/p>
常千里被胡恒財(cái)這句話搞糊涂了，看向胡大山。
胡大山端著茶碗：“傳聞戶(hù)部虧空，陛下給了旨意，命鎮(zhèn)國(guó)公在一個(gè)月內(nèi)籌集五百萬(wàn)兩銀鈔，以支用各處?！?/p>
“一個(gè)月，五百萬(wàn)兩？”
常千里、向子期等人更是震驚。
韓靖之看著請(qǐng)?zhí)?，里面確實(shí)沒(méi)什么實(shí)質(zhì)性的內(nèi)容，只是說(shuō)了時(shí)間、地點(diǎn)，沒(méi)說(shuō)緣由，便將請(qǐng)?zhí)f給了錢(qián)竹汀。
常千里感覺(jué)傳動(dòng)的請(qǐng)?zhí)行C手。
五百萬(wàn)兩的虧空可不好補(bǔ)，鎮(zhèn)國(guó)公發(fā)請(qǐng)?zhí)?，顯然是想讓商人來(lái)補(bǔ)這個(gè)窟窿，這也就意味著，去了，很可能會(huì)被宰一刀啊。
錢(qián)竹汀看過(guò)請(qǐng)?zhí)?，?duì)常千里道：“東家，鎮(zhèn)國(guó)公邀請(qǐng)商人的次數(shù)可不多，但每次邀請(qǐng)，都是共贏之事，我認(rèn)為，這集議該去?！?/p>
胡大山見(jiàn)常千里皺了眉，開(kāi)口道：“上上次，鎮(zhèn)國(guó)公邀請(qǐng)商人，將澳洲黃金礦采礦權(quán)賣(mài)了出去，這事常東家聽(tīng)說(shuō)了吧？”
“有所耳聞，只是后續(xù)沒(méi)了消息。怎么，鎮(zhèn)國(guó)公這次是打算二次發(fā)賣(mài)采金礦權(quán)嗎？”
常千里詢(xún)問(wèn)道。
胡恒財(cái)在一旁插了句：“黃金礦采礦權(quán)自然不可能這么快發(fā)賣(mài)，要賣(mài)，那也是等到黃金船歸來(lái)，天下沸騰的時(shí)候賣(mài)，這樣商人才放心，朝廷也能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。”
常千里也認(rèn)為如此。
向子期瞇著眼，問(wèn)道：“采礦權(quán)集議是上上次的事，那上一次是？”
胡恒財(cái)看向胡大山，胡大山抿過(guò)茶水，舒緩地說(shuō)：“《航海八萬(wàn)里》這本書(shū)，你們應(yīng)該知道吧？”
錢(qián)竹汀將腳邊的背包打開(kāi)，取出里面的書(shū)晃了晃：“那，路過(guò)開(kāi)封的時(shí)候就買(mǎi)了，還是托人走關(guān)系，用一頓飯外加三百文換來(lái)的。常東家還想買(mǎi)一些運(yùn)去山西售賣(mài)，可聽(tīng)聞這書(shū)官府統(tǒng)一售價(jià)為一百文之后，便打消了主意?！?/p>
常千里點(diǎn)頭。
這書(shū)在開(kāi)封暢銷(xiāo)一時(shí)，又記錄了鮮為人知的大航海之事，不少人家在爭(zhēng)搶購(gòu)此書(shū)，想要窺看大遠(yuǎn)航過(guò)程中驚天動(dòng)地的事。
為了買(mǎi)到這書(shū)，確實(shí)花了點(diǎn)心思。
胡大山呵呵笑道：“這書(shū)在金陵的價(jià)格已經(jīng)穩(wěn)定了下來(lái)，就一百文。只是你們有所不知，在這書(shū)正式發(fā)售之前，鎮(zhèn)國(guó)公召商人集議，拿出了制作精美的《航海八萬(wàn)里》，每一本售價(jià)都高達(dá)一千六百兩有余?！?/p>
“??？”
常千里震驚。
一本書(shū)，一千六百兩，是鎮(zhèn)國(guó)公瘋了還是你們瘋了，要不然我瘋了？
胡恒財(cái)頗是惋惜：“若不是當(dāng)時(shí)叔父不夠堅(jiān)決，咱們還能多買(mǎi)下十二本?！?/p>
常千里思索了下，問(wèn)道：“一本書(shū)，如何都不太可能價(jià)值一千六百兩，其中另有玄機(jī)吧？”
胡大山站起身來(lái)，彈了彈衣襟，嚴(yán)肅地說(shuō)：“是啊，因?yàn)槟切?shū)里面，有洪武皇帝閱本——還有，東宮太子閱本。你別驚訝了，也別渴望了，買(mǎi)到這書(shū)的人不會(huì)輕易轉(zhuǎn)手。”
“說(shuō)這些只是想告訴你，鎮(zhèn)國(guó)公召商人集議，正如這位錢(qián)伙計(jì)所言，皆是共贏之事，沒(méi)有只讓商人吃虧，他獨(dú)占利處的情況。所以啊，這請(qǐng)?zhí)?，你想去，等十日，你跟我一起去。若不想去，這請(qǐng)?zhí)鲝U便是。”
“去，為何不去！”
常千里起身，堅(jiān)定地喊道。
洪武皇帝閱本，你告訴我才一千六百兩？
這玩意若是放個(gè)幾十年，興許能翻幾倍的價(jià)，拿著一本書(shū)到金陵換一座大院子都有可能。
鎮(zhèn)國(guó)公的人品還是過(guò)得去的，他雖然對(duì)航海貿(mào)易采取重稅之策，卻也是這些年來(lái)，朝廷里面最不歧視商人，與商人關(guān)系最深的勛貴。