朱元璋將桌案上早已擬好的圣旨拿在手中，起身走向顧正臣，伸手將顧正臣攙了起來，圣旨塞到了顧正臣手中，凝重地說：“朕相信你，一定能帶回來土豆、番薯、玉米等農(nóng)作物！”
顧正臣接過旨意，只感覺雙肩沉甸甸的，肅然保證：“除非臣葬身于大海，否則，一定會帶來土豆、番薯等物！”
朱元璋注視著顧正臣，認真地說：“朕渴望得到土豆、番薯，但是——如果事不可為，朕要你活著回家！沒有土豆、番薯，百姓最多饑困一些，日子難歸難，還是可以過下去?！?/p>
“但沒了你，皇后會怨恨朕，太子會埋怨朕，朕——也不會安心。所以，放手去做，盡人事，聽天命，不要強撐?？帐只貋恚粊G人?！?/p>
顧正臣動容了。
不管朱元璋這番話是不是發(fā)自肺腑，顧正臣都感覺到了一絲暖意。
他如同一個長輩，關(guān)懷著自己。
朱元璋轉(zhuǎn)過身，就那么站在御案前，背對著顧正臣等人抬了抬手：“顧正臣，皇后也想你了，酒宴之后，沒喝醉就去一趟坤寧宮吧。若是喝醉了，那就改日入宮。都退下吧?！?/p>
顧正臣行禮，走出了武英殿。
徐達、李文忠、鄧愈沒有過多與顧正臣寒暄，事塵埃落定了，這會正是安心喝酒的時候，再說了，顧正臣肯定不會去奉天殿了，這不是，太子正帶他去后宮呢。
馬皇后看著行禮的顧正臣，上前攙起，責備道：“牛痘引起的熱病剛退就飲酒，不怕傷身體？來人，端些熱乎的羹湯來?！?/p>
侍女應(yīng)聲去安排。
相對于朱元璋的威嚴，做事多不茍言笑，馬皇后更透著一種母性的光輝，屬于外柔內(nèi)剛。
顧正臣謝過馬皇后之后，道：“臣與太子、晉王、周王可都接種了牛痘，皇后何時接種，可有安排了？”
馬皇后含笑：“鐘山的牛痘并不充裕，用一點少一點。我常年在深宮，很少與人走動，還是不要浪費得好，留給你們這些經(jīng)常在外之人用才是正道?！?/p>
“不行！”
顧正臣猛地站了起來，緊握著拳頭，轉(zhuǎn)頭看向朱標：“煩請殿下安排，今日便給皇后種上牛痘！”
朱標被顧正臣的反應(yīng)嚇了一跳，起身道：“不需要如此著急吧？”
顧正臣眼睛有些發(fā)紅：“就在今日！”
朱標沒見過顧正臣如此神情，似乎在害怕著什么。
馬皇后攔下朱標，對顧正臣道：“不必了。”
顧正臣見朱標沒了動作，坐了下來，說了句：“殿下，皇后今日不接種牛痘，我就生病，回去躺個一年半載?！?/p>
朱標緊張起來。
這是在拿不去大遠航威脅啊。
這可不行。
朱標趕忙出去，吩咐人安排。
馬皇后看了看顧正臣，埋怨道：“何必如此急切？這天花在慶元可是控制住了，傳不到金陵來?！?/p>
顧正臣不敢冒這個風險。
歷史記載，朱雄英洪武十五年五月沒的，三個月后，馬皇后也跟著走了。
沒有文字記載兩個人的病癥，有一些分析認為朱雄英是天花，馬皇后是照顧朱雄英時染疾。
雖說這種可能有限，畢竟天花當真?zhèn)鏖_了，老朱一大家子都不太可能安寧，金陵也不會太平，再說了，沒有資料記錄洪武十五年金陵發(fā)生過大的疫病。
可即便如此，也不能排除天花小范圍傳播，這東西畢竟是靠飛沫和直接接觸傳染的，只要隔離及時，未必不能只傳染幾個人。
在顧正臣的記憶里，洪武時期大明并沒有出現(xiàn)天花，可現(xiàn)實——慶元出了天花大疫！
歷史在變，風險也在增加。
天花能在慶元冒出來，那也能在金陵冒出來，這事誰也說不準。顧正臣不希望馬皇后因為節(jié)省，優(yōu)先他人的心思，導(dǎo)致自己陷入險境。
馬皇后不能出意外，她可是穩(wěn)住老朱的壓艙石。
如果馬皇后不在了，那就等同于老朱這艘船不安穩(wěn)了，起起伏伏，上上下下，瘋癲幾次，失控幾次，都有可能！
到那時，朱元璋未必能有現(xiàn)在的從容沉穩(wěn)，甚至未必能聽得進去任何人的進言，偏執(zhí)起來，足以毀了顧正臣多年打下來的所有基礎(chǔ)。
所以，接種牛痘的事，不能再延遲。
至于老朱，他是真龍之軀，豈會在意這小小天花，晚幾天也沒事，反正朱標、朱雄英都接種牛痘了。
不對，只讓皇后接種，不讓老朱接種，少不了一頓揍啊。
那什么，殿下，你再去一趟武英殿，將老朱請來吧……
朱元璋原本想安排到冬日封印之后接種，可拗不過顧正臣堅持，加上朱標接種之后好了，可以處理政務(wù)，最重要的大遠航之事由顧正臣負責，想想也沒什么大事件，便安心陪著馬皇后一起接種。
顧正臣被馬皇后留著用了晚膳才出的宮，馬車行至蓮花橋時突然停了下來。
林白帆低聲通報了聲：“老爺，鄭國公來了。”
顧正臣掀開簾子看去，只見常茂英姿颯爽地騎著馬，腰間還掛了一柄長劍，身后還站著八個粗漢子。
常茂見顧正臣探出頭，喊道：“定遠侯，見到國公為何不速速行禮？”
顧正臣嘴角動了動，走下馬車，抱拳道：“見過鄭國公，不知鄭國公攔住去路，是何用意？”
常茂夾了下馬，馬匹緩緩上前：“沒什么，你不聲不響去了一趟澳洲，立下了開疆拓土的功勞，不僅復(fù)了爵位，還得了水師大都督府左都督的官職，倒是令人羨慕。”
顧正臣微微皺眉：“鄭國公會羨慕一個我小小的侯爵，說出去，還不讓人稱奇。”
常茂勒停馬，從懷中取出一張紙，俯身遞給顧正臣：“這上面有十個名字，我希望你在這次出航時可以帶上他們，并給他們創(chuàng)造機會，立下軍功?！?/p>
顧正臣看了看眼前的紙張，并沒有伸出手去接，只是平靜地問：“鄭國公，這不合適吧？”
常茂呵呵一笑，直言道：“有什么不合適？你我都是東宮勛貴，說到底，皆是太子班底。你幫我一把，他日我也能幫你一把。安插進去十個人而已，怎么，定遠侯不打算給我這個國公面子？”