山東布政使司,衙署。
正是休沐日,布政使吳印在宅院里洗頭,師爺楚伐走了進來,言道:“鹽運使徐煜求見?!?/p>
吳印拿過帕子,擦著長到肩處的頭發(fā),不耐煩地說:“今日休沐,不談公事,讓他回去吧?!?/p>
楚伐沒有動腳,而是說道:“老爺,今日這公事恐怕不能不談。據(jù)徐鹽運使說,高家港鹽場的提舉郭臨川被人塞到了灶臺之下,活活燒成了灰燼?!?/p>
吳印的手停了下來,驚愕地看著楚伐:“郭臨川被燒了,灶戶造反了?”
楚伐微微搖頭:“這倒沒說?!?/p>
吳印指了指自己濕漉漉的頭發(fā),對楚伐說:“讓徐煜過來說吧?!?/p>
很快,徐煜等人到了。
書房里。
吳印依舊在擦著頭發(fā),問道:“高家港鹽場到底是怎么回事?”
徐煜板著臉,肅然道:“據(jù)通報,定遠侯在四日前去了高家港鹽場,因為郭臨川虐害灶戶,一怒之下,便將郭臨川丟到了盤鐵之上炙烤,隨后塞到了灶臺之下燒成了灰。”
“等等,誰,定遠侯?”
吳印吃驚地問。
徐煜回道:“確實是定遠侯!”
吳印面色凝重,將毛巾放了下來,坐在倒了一杯茶,顧不上喝,又起身拿起了毛巾,擦了擦腦袋,神情不安地問:“之前都司收到了消息,皇帝給了旨意,命衛(wèi)國公、定遠侯練兵山東,節(jié)制山東兵馬,旨意里沒給定遠侯便宜行事,整頓官場的權力吧?”
“沒有!”
徐煜知道那條旨意,畢竟震動山東都司,而都司衙署距離這布政使司、鹽運使司并不遠。
吳印沉吟一番,詢問道:“定遠侯在高家港鹽場還做了什么?”
徐煜回道:“逮捕了三十余鹽場官吏,準備送去金陵?!?/p>
吳印撓頭:“這可不是一件好事啊?!?/p>
徐煜上前,神情嚴肅地說:“吳布政使,定遠侯沒有任何旨意,只認為郭臨川虐害灶戶便將其殺了,實在是有違朝廷規(guī)制,此等人仗著皇帝信任,無法無天,為所欲為,若我等不上書彈劾,他日定遠侯便能隨意殺戮朝廷命官!”
吳印擺了擺手:“高家港鹽場是在你們鹽運使司之下,這件事,你身為鹽運使,還需要好好調查清楚原委,然后再商議其他?!?/p>
徐煜一看吳印想要置身事外,趕忙說:“吳布政使,這可不只是我們鹽運使司之事!還有那樂安知縣于善,也被晉王關押了,而晉王,是聽了定遠侯的命令行事!這難道與布政使司無關?”
吳印拿著帕子狠狠搓了搓頭發(fā),然后丟下毛巾,咬牙道:“坐在樂安縣衙里的是晉王,我區(qū)區(qū)一個布政使能說什么?你說晉王聽命定遠侯,有證據(jù)嗎?再說了,定遠侯是什么身份,晉王是什么身份,一個侯爵如何能操控一個藩王?”
徐煜語塞。
吳印心情沉重,看了看徐煜,言道:“你最好是先去高家港鹽場調查清楚到底發(fā)生了什么,然后回來再商議。這事,急切不得。若你非要倉促上書,布政使司不會跟?!?/p>
徐煜拱手:“下官知道該怎么做了?!?/p>
吳印看著離開的徐煜,端起茶水,一飲而盡,對一旁的師爺楚伐道:“你說,殺倭六萬,這是何等大功,不回金陵領賞,跑到我們山東殺官,你說定遠侯這樣做圖什么,莫不是自以為功高,起了驕狂之心,開始肆意妄為了?”
楚伐搖了搖頭:“別人不了解定遠侯,老爺還不了解?他這樣的人若是會驕狂放肆,也不至于等到今日了。”
吳印坐了下來:“以前他立功之后,多回到了金陵,有皇帝壓著,驕狂不起來也是正常,可這次他在山東……”
楚伐提醒道:“在山東的不只是定遠侯,還有衛(wèi)國公、晉王?!?/p>
吳印摸了摸頭發(fā),嘆道:“如此說來,定遠侯瘋不起來,可他這番作為如何解釋?”
楚伐想不明白。
顧正臣若是驕橫跋扈,那至少在山東早就傳開了水師滅倭六萬的消息,可顧正臣進入山東有段時間了,先是登州府救災,后又到了青州府鏟除白蓮教,這么長的時間里,根本沒人說起此事,這還是朝廷發(fā)的文書,通傳各地,所有人才知道了這么一回事。
單從這一點就可以斷言,顧正臣沒有被軍功迷了雙眼。
那他為何要殺官?
哪怕只是一個不起眼的鹽課司提舉,那也是朝廷的官。
殺人是何等大事,哪怕是布政使那也沒權殺人,整個大明能殺人的只有皇帝,百姓犯了死罪,那也得送到皇帝面前勾決之后才能執(zhí)行死刑,更何況是殺官員。
這種事一旦做出來,基本就得罪了整個官場,一旦這事傳到金陵,不用想彈劾之聲必然四起。
顧正臣是個聰明人,可他偏偏做了不聰明的事。
昏招嗎?
楚伐思索不透,看著來回踱步的吳印,低聲道:“老爺,要不要讓錦衣——”
“閉嘴!”
吳印打斷了楚伐,目光冷厲:“我現(xiàn)在不是檢校和尚,而是一行省的布政使!若是不經(jīng)陛下點頭,擅自讓山東的那幾個錦衣衛(wèi)辦事,下場必是凄慘!若來的是其他人,我可以出面,可來的是定遠侯,我們只能先觀望,后動作,先讓鹽運使司去調查,之后再議?!?/p>
顧正臣不是尋常人,別看他不是淮西人,也不是浙東人,可他的背景一點也不簡單,一個與皇室綁在一塊的侯爵,絕不是一個曾經(jīng)的密探可比的。
吳印清楚自己的斤兩,可以利用朱元璋對自己的信任排斥異己,甚至是陷害一些官員,讓那些官員被朱元璋殺掉,可若是站出來帶頭彈劾顧正臣,那絕不會有什么好下場。
知道是渾水,自然不想下去。
吳印可以拖延,看看情況再說,但徐煜不行,高家港鹽場是鹽運使司之下的衙署,顧正臣殺了自己的人,作為郭臨川的頂頭上司,必須出面。
于是乎,徐煜帶上運同王卓、鹽課司提舉趙春試,乘著馬車搖搖晃晃前往樂安。
四日之后,徐煜終于抵達樂安城外,深深吸了幾口氣,鼓足了勇氣,準備找顧正臣正面對問,還沒入城,就聽說顧正臣已經(jīng)出海,人都走一天了……