周掌柜是個生意人，也算是見多識廣，可幾十年也不曾見到過今日的場景，打傷軍士不說，這還不跑路，依舊坐在這里談笑風生，對一干菜品點頭論足，就連那女子也面不改色，淺笑嫣然，渾然之前沒發(fā)生過任何事。
東家周召站在樓梯處看到了全部過程，沉吟一番，將周掌柜喚來，言道：“吩咐后廚，將禾花雀端給他們?！?/p>
周掌柜吃了一驚：“東家，咱們的禾花雀可不多了，這不是冬日，吃一只少一只……”
禾花雀是候鳥，秋冬自北南飛。
廣州的五月，除了去年冬日抓來的禾花雀，派人專門小心飼養(yǎng)還有外，基本上找不到了，這屬于奇珍，價高。
周召微微搖頭，目光看向顧正臣等人：“你還沒看出來嗎？這群人可不簡單，不管身在何處，毆打軍士的下場可比毆打衙役嚴重多了，他們不僅下手狠，而且還面無懼色，顯然是有所倚仗，說不得他們背后也有大人物。不管成不成，咱們都需要抓住機會。再說了，你留著禾花雀，他日永嘉侯討要，給是不給？”
周掌柜擔心不已：“可若是他們沒什么倚仗，那咱們豈不是得罪了這廣東右衛(wèi)的人？”
周召凝眸：“談不上得罪，大不了就告訴萬指揮僉事，咱們是用這禾花雀拖住他們不讓他們走?！?/p>
周掌柜明白了，這是有進有退，既然東家有了主意，那就去后廚吧，不久之后將一塊黃泥端了出來，周召領(lǐng)著周掌柜上前，恭敬地開口：“幾位客官，這是廣東一絕禾花雀，權(quán)當送幾位嘗個鮮?！?/p>
黃泥盤放在桌上。
顧正臣看了看，微微皺眉：“這黃泥里面該不會有荷葉，荷葉里該不會是那禾花雀吧？”
周召愣了下，言道：“這位公子所言極是。”
顧正臣眨了眨眼，娘的，叫花雞成了叫花雀？
眼見周召嘆了一口氣，又接著嘆一口氣，顧正臣眉頭一挑：“還有事？”
周召接過小木錘，朝著黃泥塊敲了下，黃泥破開，又親自將有些發(fā)黑的荷葉解開，一股香氣頓時飄逸出來：“這禾花雀是一絕，可說實話，這禾花雀也很可憐，被包裹著，又覆上黃泥烤，直至下了人肚，也不過是換貴人們幾聲稱贊。我等這些商人，比禾花雀都不如，被來回炙烤，被人吃光了，也未必換得來貴人一聲稱贊與寬恕……”
顧正臣伸手將禾花雀的腿撕了下來遞給嚴桑桑，然后看了看等待不及的朱棡，朱棡呵呵一笑伸手去抓，順帶著問了句：“這么說，你們這些商人過得并不如意，是被那些軍士欺壓的嗎？”
周召微微皺眉，看了看朱棡，又看了看顧正臣，發(fā)現(xiàn)這兩人似乎都不簡單，也分不清誰是主誰是從，但還是恭敬地回道：“哎，不瞞幾位，就剛剛來的兩個軍士，他們蠻橫慣了，每次來都以軍務(wù)在身為由，等不及后廚準備便攔搶客人飯菜，鬧出過不少亂子，不過他們二人算是仁慈的了?！?/p>
朱棡將手中的骨頭放下：“還有比他們更跋扈的？”
周召哀嘆：“自然是有，比如那指揮僉事萬閑，仗著是永嘉侯的老部將，在開國時立過功，不管是在這南澳內(nèi)港還是在外港，那都是了不得的人。雖說這些人不敢動市舶司的那些硬骨頭，可他們敢動我們這些商人啊……”
廣州市舶司的確實是硬骨頭，提舉名為蘇先秦，此人原本是趙一悔的副手，后來廣州市舶司重開，為了推廣泉州特區(qū)模式，做好開海事宜，泉州市舶司的人手便抽調(diào)出去，分到了廣州、寧波市舶司。
蘇先秦雖然不是什么大人物，可與趙一悔相同都是硬茬，主張按規(guī)矩辦事，誰都不準徇私。雖說廣州市舶司隸屬于廣州布政使司，布政使有權(quán)介入市舶司，但問題是，這個介入無論如何都不可能繞過提舉，蘇先秦不答應(yīng)的事，布政使也沒辦法，大不了上書告到朝廷。
市舶司的官員任免需要吏部批準，需要皇帝點頭，這是蘇先秦與趙一悔等人硬骨頭的底氣所在。
顧正臣開口問：“如何動你們，仔細說說。”
周召面帶愁容：“還能如何，混吃混喝唄。就我們賬上，僅僅是廣州右衛(wèi)將官與軍士賒欠的飯錢已有八千七百余貫銀錢，若不是我們這店鋪轉(zhuǎn)不出手，早就想走人了，辛苦一年兩年，錢沒賺到，反而還賠了許多，去找廣州右衛(wèi)要錢，每次都說下個月，月月如此，年年如此，就是沒見還過，咱是商人，又不敢和他們作對，只能忍受著……”
聽著周召的話，顧正臣多少有些恍惚。
這情節(jié)似乎很是耳熟，在紅旗之下的世界里，底層不也又發(fā)生這種事，什么所，什么局賒人家多少年飯錢不給，硬生生將人拖垮，上訪都能給抓起來，連個訴求都無法對世界喊出來。好在紅旗之下渠道多，總有光明普照的那一天。
可在這大明，在這廣東，你去哪里聲張去，去找誰申訴去？
好像這一套戲碼如同一種可以遺傳的疾病，一代代傳了下去，這貪婪欺民的把戲，總無法杜絕。
顧正臣收回思緒，看向朱棡：“若他所言屬實，你認為廣州右衛(wèi)該不該給他們結(jié)賬？”
朱棡回道：“這世上哪有白吃白喝的道理，先生不也教導過，任何官員、胥吏、雜役，都不能擅自拿群眾一針一線。這廣州右衛(wèi)的人如此做派，顯然是沒將律令法條放在眼中，抓起來，該如何判就如何判才是?！?/p>
周召剛想說話，便聽門外傳出嘈雜聲，隨后便聽到沉重的腳步聲，呵斥路上行人避開的聲音，臉色不由得一變，趕忙說：“他們搬來了救兵——”
顧正臣端起一杯酒，緩緩地說：“來了啊，那就將動靜鬧大一些吧。聲音大了，聽到的人也多，免得一些人耳朵不好使，聽不到咱們來了。”
蕭成喉嚨動了動，拿出帕子擦著手：“我吃飽了，正想活動活動?！?/p>
顧正臣點了下頭：“不要鬧出人命，畢竟都是大明人?！?/p>