*句容城外，田間。
顧正臣坐在樹(shù)下，與老農(nóng)說(shuō)著話(huà)。
老人扇著芭蕉扇，看著稻田里的莊稼，笑呵呵的，擠得滿(mǎn)臉褶子更深了：“縣太爺，虧得你調(diào)水及時(shí)，這才保住了今年收成，聽(tīng)說(shuō)上元縣不少人干瞪眼，到現(xiàn)在耽誤了農(nóng)時(shí)，還沒(méi)種下三成稻谷，今年日子怕是不好過(guò)嘍?！?/p>
顧正臣欣慰地看著欣欣向榮的田地，嘴角浮現(xiàn)出笑意：“事在人為，什么時(shí)候都不能只靠著老天，而自己毫無(wú)作為。上元縣知道我們的動(dòng)作，清楚我們?cè)谡{(diào)水，可他們卻毫無(wú)動(dòng)作，在那里看我們笑話(huà)，當(dāng)真是苦了百姓?！?/p>
老人摸著胸脯笑道：“這世道就這樣，總有一些官員怕做事。做多了，容易錯(cuò)，像縣太爺如此年輕有為的，呵呵，少見(jiàn)啊?！?/p>
“做多了，容易錯(cuò)？”
顧正臣凝眸。
原來(lái)是這個(gè)緣故，感情這就是一群怕?lián)?zé)任的官員。
想想也是，只看到干旱的苗頭，誰(shuí)知道會(huì)干旱到哪一步，何況這里是江南，干旱不能說(shuō)沒(méi)有，但也是多少年才能遇到一次。
若只因一點(diǎn)點(diǎn)苗頭就大肆征調(diào)民力，一旦沒(méi)有干旱，那可就是傷民、擾民，這要被御史彈劾了，烏紗帽是別想保住了。
相反，不作為而出了干旱，那也是老天的問(wèn)題，該上報(bào)蠲免的上報(bào)，該開(kāi)倉(cāng)的開(kāi)倉(cāng)，按流程走就是，鐵定不會(huì)連累了官途。
冒險(xiǎn)行為與風(fēng)險(xiǎn)不成比，索性不冒險(xiǎn)。
顧正臣起身，沉聲說(shuō)：“我現(xiàn)在的能力，也只能盡全力保住句容百姓的飯碗。張老人，看著吧，句容百姓總有一日，可以吃得飽飯，一日三餐！”
張老人看著顧正臣，感嘆不已：“那我可要多活幾年，見(jiàn)見(jiàn)這樣的盛景?！?/p>
正在兩人閑聊時(shí)，典史楊亮腳步匆匆走了過(guò)來(lái)，至顧正臣耳邊低聲道：“縣尊，誠(chéng)意伯來(lái)了。”
“誰(shuí)？”
顧正臣大吃一驚，以為聽(tīng)錯(cuò)。
楊亮重復(fù)了一遍。
顧正臣有些不明所以，與張老人告辭之后，對(duì)楊亮問(wèn)：“誠(chéng)意伯不是應(yīng)該待在金陵，怎么突然跑我們句容來(lái)了，他可說(shuō)了來(lái)意？”
楊亮苦澀不已：“下官問(wèn)了，可誠(chéng)意伯也不告訴咱，只說(shuō)要見(jiàn)縣尊。”
顧正臣帶著滿(mǎn)腹疑惑趕回縣城，還沒(méi)到縣衙，便看到了一輛寒酸的馬車(chē)旁站著一個(gè)老仆，老仆正攙扶著走路有些不利索的劉基。
“誠(chéng)意伯?！?/p>
顧正臣上前作揖。
劉基含笑伸出手，將顧正臣扶起：“泉州縣男，我們之間就不需要多禮了吧?！?/p>
顧正臣看著劉基，目光中帶著問(wèn)詢(xún)。
劉基何等聰明，不等顧正臣發(fā)問(wèn)，便從袖子里取出一份文書(shū)，遞給顧正臣：“放心吧，老朽此番前來(lái)句容，是得了陛下恩準(zhǔn)，并非私出金陵?！?/p>
顧正臣聽(tīng)聞此話(huà)，放心不少，接過(guò)文書(shū)仔細(xì)看了看，微微搖頭：“不成想，小小拼音之法竟引來(lái)了誠(chéng)意伯，只是——誠(chéng)意伯當(dāng)真為此而來(lái)嗎？”
劉基看著顧正臣，輕聲問(wèn)：“你以為我不是為此而來(lái)？”
“若我說(shuō)是為此而來(lái)，誠(chéng)意伯會(huì)不會(huì)轉(zhuǎn)身離開(kāi)句容？”
顧正臣看著劉基。
兩個(gè)人的目光對(duì)視著，一個(gè)充滿(mǎn)滄桑深沉，一個(gè)透著銳利鋒芒。
劉基笑了起來(lái)，聲音很輕，旋即放聲大笑起來(lái)，伸出手抓著顧正臣的手，連連點(diǎn)頭：“好，好一個(gè)縣男。”
顧正臣邀請(qǐng)劉基入縣衙。
從文書(shū)內(nèi)容來(lái)看，劉基是請(qǐng)旨來(lái)句容學(xué)拼音，查看這門(mén)學(xué)問(wèn)適不適合推廣在國(guó)子學(xué)，乃至各地府州縣學(xué)。
作為明初的大學(xué)問(wèn)家，劉基在學(xué)問(wèn)領(lǐng)域是有話(huà)語(yǔ)權(quán)的，他愿意來(lái)句容看看問(wèn)問(wèn)，老朱沒(méi)道理反對(duì)。
只是，劉基來(lái)的這個(gè)時(shí)間點(diǎn)不對(duì)。
暫緩營(yíng)造中都，這種消息早已傳遍金陵，句容與金陵本身就近，加上顧誠(chéng)、胡恒財(cái)?shù)热藭r(shí)不時(shí)往來(lái)，消息自然也就傳入句容。
按照歷史進(jìn)程，洪武八年四月，老朱停罷中都，五月，劉基死。
雖說(shuō)劉基的死與停罷中都之間很可能沒(méi)有直接的關(guān)系，但誰(shuí)又能清楚，老朱停罷中都是臨時(shí)決策？
要知道老朱許多時(shí)候都是謀定而后動(dòng)，廢了丞相之后，立馬就能整頓朝廷，分散人員，井然有序，顯然是推演過(guò)的。
那老朱在派胡惟庸問(wèn)候劉基時(shí)，是不是已經(jīng)做好了停罷中都的打算，甚至是做好了除掉劉基的準(zhǔn)備？
畢竟，活人有嘴，會(huì)說(shuō)：
當(dāng)年你要是聽(tīng)我的話(huà)，何至于此！
畢竟，死人閉嘴，不會(huì)說(shuō)：
你如此失敗，怎么當(dāng)一個(gè)好皇帝，布衣就布衣，不行就回鳳陽(yáng)種地去吧。
沒(méi)有人清楚朱元璋與劉基之間到底發(fā)生過(guò)什么，到底存在怎么樣的情緒與心理，但顧正臣相信，作為極力勸阻，反對(duì)朱元璋建都鳳陽(yáng)的劉基，一定是朱元璋不待見(jiàn)的人，尤其是在決定停罷中都之后，更不待見(jiàn)。
但會(huì)不會(huì)因?yàn)椴淮?jiàn)，不想看到劉基就動(dòng)了殺心，這個(gè)問(wèn)題是一個(gè)謎團(tuán)。
不過(guò)從此時(shí)情況來(lái)看，老朱竟然在暫緩營(yíng)造中都之后，還允許劉基跑句容來(lái)學(xué)拼音，恐怕不止是沒(méi)想好怎么處理劉基，估計(jì)還沒(méi)想好如何處置中都這個(gè)大麻煩。
劉基進(jìn)了知縣宅，張希婉出來(lái)見(jiàn)禮，劉基又是一頓夸贊，直至把張希婉夸跑了才住嘴。
顧正臣趕走了張培，親自給劉基倒茶。
劉基長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息，接過(guò)茶碗：“上了年紀(jì)了，反而多了一些懼怕。此番前來(lái)，雖是學(xué)問(wèn)事，但更想你能幫襯老朽一把。眼下情況我不說(shuō)你也清楚，中都是個(gè)燙手山芋，丟掉是遲早的事。只不過(guò)當(dāng)年劉某憤然反對(duì)而陛下不聽(tīng)，如今落得個(gè)麻煩結(jié)果，我怕是難逃一難。”
顧正臣坐了下來(lái)：“我聽(tīng)聞，安豐之戰(zhàn)前，誠(chéng)意伯也曾勸阻陛下莫要去安豐營(yíng)救韓林兒……”
劉基端起茶碗：“沒(méi)錯(cuò)，那一次，我攔住上位的馬，不讓他出征。后來(lái)，安豐城破，劉福通戰(zhàn)死，韓林兒被救了回來(lái)，一地狼藉。在那之后，上位冷落了我好一陣子。洪武二年決斷建都之事時(shí)，我反對(duì)最甚，甚至是離金陵之前，留下斷不可行的話(huà)……”
當(dāng)年冷落，那時(shí)因?yàn)樗€不是皇帝，輸了面子，但還需要自己這個(gè)謀臣。
時(shí)過(guò)境遷，他現(xiàn)在是帝王，沒(méi)了面子，是不需要自己這個(gè)垂垂老矣，不良于行的老人了。
需要時(shí)生。
不需要時(shí)死。
劉基能感覺(jué)得到危機(jī)，感覺(jué)得到逼近的危險(xiǎn)，對(duì)顧正臣，認(rèn)真地開(kāi)口：“我需要你的幫助?！?/p>
顧正臣凝眸看著劉基，不知如何回答。
劉基嘆息：“自胡惟庸掌權(quán)中書(shū)之后，浙東一系被整得奄奄一息，無(wú)人敢為我說(shuō)話(huà)，也無(wú)人愿與我為伍?；次鲃踪F更視我為洪水猛獸，避之不及。除一二先生、書(shū)生外，滿(mǎn)朝文武，無(wú)人能幫我劉基。說(shuō)來(lái)令人羞愧，自詡智謀之人，卻活著了一個(gè)獨(dú)夫?！?/p>
顧正臣深深看著劉基，自己對(duì)劉基的好感，基本上來(lái)自他的運(yùn)籌帷幄、智慧無(wú)雙，來(lái)自后世近乎神化的劉基。
不得不說(shuō)，他為大明開(kāi)國(guó)立下了汗馬功勞，為這一片天地回歸秩序付出了后半生。
若不是浙黨被打壓，喘息不過(guò)來(lái)，若不是誠(chéng)意伯如今麻煩纏身，無(wú)人愿出手，興許他不會(huì)來(lái)句容，更不會(huì)找到自己吧。
“你想我怎么幫你？”
顧正臣謹(jǐn)慎地問(wèn)。
劉基呵呵笑了笑，看了看門(mén)口方向，低聲說(shuō)：“簡(jiǎn)單，想辦法將我留在句容學(xué)院?！?/p>
顧正臣明白過(guò)來(lái)。
句容學(xué)院不起眼，又不在金陵，很容易成為一個(gè)避風(fēng)港。何況劉基做的又是文教之事，既無(wú)威脅，還有擔(dān)當(dāng)。
只是，老朱會(huì)答應(yīng)嗎？
顧正臣看著劉基，既沒(méi)有答應(yīng)，也沒(méi)有拒絕，只是品了一口茶，換了話(huà)題：“不知靖海侯吳禎回金陵之后，陛下可有賞賜？”
劉基清楚顧正臣的謹(jǐn)慎與小心，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭：“陛下回金陵沒(méi)多久便傳召了吳禎，據(jù)說(shuō)吳禎在華蓋殿待了兩個(gè)多時(shí)辰，還與陛下一起用了晚膳。至于賞賜什么，倒沒(méi)聽(tīng)聞。”
“兩個(gè)多時(shí)辰么？”
顧正臣沉吟。
很顯然，若只是奏報(bào)海寇之事，用不了那么長(zhǎng)時(shí)間。看來(lái)，吳禎已經(jīng)將自己的意思轉(zhuǎn)知了朱元璋，就是不知道這些話(huà)，到底能不能改變朱元璋封閉大海的意志。
“倒是聽(tīng)說(shuō)，原江陰衛(wèi)鎮(zhèn)撫周煥，因知情不報(bào)，縱敵逃竄，威脅金陵，被勾決處死?！眲⒒粗櫿寄樕?，平和地說(shuō)：“靖海侯求情，也沒(méi)保住其性命。”
顧正臣不想說(shuō)什么。
周煥的死是咎由自取，他將個(gè)人恩怨凌駕于朝廷安危之上，僅僅這一點(diǎn)，就足以要了他的命。
顧正臣起身，推開(kāi)門(mén)，對(duì)身后的劉基說(shuō)：“誠(chéng)意伯，既然奉旨學(xué)習(xí)拼音，不如就暫住到句容學(xué)院吧。若是誠(chéng)意伯愿教導(dǎo)弟子，想來(lái)弟子也愿意挽留誠(chéng)意伯在句容……”
劉基笑了：“你小子，這是想著法子讓我掏出真本事啊?！?/p>
顧正臣坦然：“若誠(chéng)意伯覺(jué)得為難，大可不必太認(rèn)真……”
劉基直吹胡子，這都什么時(shí)候了，不認(rèn)真能行嗎？
弟子挽留，先生挽留，比顧正臣挽留更名正言順，且毫無(wú)風(fēng)險(xiǎn)可言。
不得不說(shuō)，顧正臣走了一步好棋。