滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄！”

蔣子杰站在甲板上，看著眼前長江水忍不住吟誦，側身對瞿煥道：“可以確定，定遠侯還沒有回來。算算日子有一年多了，這真是一場難以想象的遠航?！?/p>

瞿煥瞳孔里的蒼山成了江水：“是啊，也不知他們怎么樣了。”

擔憂。

真正的擔憂不是抵達美洲之后，而是能不能抵達，抵達過程中的犧牲！

茫茫兩萬余里，深不見底，沒有?？恐氐拿Ｃ４蠛?，又會有多少狂風暴雨、驚濤駭浪？

不知船隊能不能全員順利抵達！

一想到顧正臣出航時的悲壯氣氛，瞿煥的擔憂就更甚幾分。

清晨。

兩艘蒸汽機抵達龍江碼頭，秦國使團登陸金陵。

負責迎接的是會同館的大使王默，蔣子杰、瞿煥帶來的貨物裝滿了三十輛馬車，二百六十余人，浩浩蕩蕩地進入了金陵城。

秦國使團還沒進會同館的大門，便收到了入宮的旨意。

宮門處。

錦衣衛(wèi)指揮僉事莊貢舉看著前來的十輛馬車，上前詢問：“這次去的是武英殿，只送上賀禮清單就是，沒必要全都運至里面吧？”

蔣子杰嚴肅地回道：“該送清單的馬車我們留給了會同館，這十輛馬車里裝的東西，必須親自交給陛下。有勞錦衣衛(wèi)的人幫忙抬一下，如何？”

莊貢舉拉開馬車的簾子看了看，里面是一口口鐵箱，封得很是嚴密，掛著鎖，不由問道：“里面是什么？”

瞿煥從腰間摘下鑰匙，丟給莊貢舉：“兩萬六千八百三十六封遺書。”

莊貢舉伸手接住鑰匙，心頭沉重：“定遠侯他——”

瞿煥搖頭：“我們也沒有定遠侯的消息，所以不要問。檢查之后，我們也好面見陛下?！?/p>

莊貢舉親自打開了一個鐵箱，看著里面一疊疊信，大致五十封用紅線纏在了一起，里面除了這些信之后，沒有夾帶任何東西。

只不過為了安全起見，還是挨個將箱子打開查看。

看過之后，莊貢舉心頭異常沉重。

平生所見，遺書最多的一次。

武英殿。

朱元璋、朱標都在，李文忠、鄧愈、湯和也在。

一番禮儀之后，朱元璋開口：“秦王可好？”

畢竟是兒子的使臣，總需要過問一番。

蔣子杰恭敬至極：“回陛下，秦王及秦王府人康健。秦王妃在兩個月前誕下一皇孫，母子平安，這次來京時，秦王還囑托臣等讓陛下賜名……”

秦王妃有了孩子？

朱元璋有些詫異。

畢竟朱樉這家伙冷落觀音奴多年，兩人就沒同房過。這怎么到了澳洲，兩個人就湊一塊去了，要生，不應該是側妃鄧氏生孩子嗎？

不過——

老朱家又添了孫子，這是大好事，至于誰生的，并不重要。

朱樉也是個能干的主，一年多時間，將起始之城建得有聲有色，三司打了出來，甚至還給土著首領打造了房屋，只是秦王府、大量民居還在建設之中。

官府、佛、道一起參與到了土著的教化之中，寺廟有了，道觀里三清像也擺上了。

據(jù)蔣子杰描述，起始之城發(fā)展得已經(jīng)不錯，達到了一般小縣城的水平。

朱元璋聽得連連點頭，問出了一個關鍵的問題：“人口多少，田畝多少，糧食是否可以自給？”

蔣子杰回道：“起始之城人口總數(shù)量達到了一萬四千七百二十八人，其中澳洲土著占據(jù)了四成多。今年開春與夏收之后，秦王親自帶兩千余人墾荒，今年新增田畝十五萬畝，每戶均攤下來差不多四十畝?！?/p>

“夏、秋算得上豐收，糧食供給已不成問題。相信明年收成下來，還會有更多剩余，能騰出更多勞力參與建設……”

只一年，便做到了每戶四十畝，雖然相對衛(wèi)所每戶五十畝還是有些低，但具體到秦國的情況，能做到這一步已經(jīng)是令人稱贊的事了。

何況朱樉都親自上陣，這也算是高度重視農(nóng)耕了。

問過秦王、秦國之事后，朱元璋開口問：“秦國距離大明去路極遠，想要知道些消息著實不易，你們這次可以來，朕很欣慰，回去之后記得告訴秦王，務必以國事為重，以民為重?！?/p>

蔣子杰、瞿煥答應。

朱元璋嘆了口氣，抬手屏退內(nèi)侍，問道：“顧正臣是哪一日離開澳洲的？”

瞿煥回道：“去年臘月十八日?！?/p>

朱元璋看向朱標、李文忠等人：“今日已是臘月二十，這樣一算，也有一年了。”

朱標擔心不已。

李文忠、鄧愈、湯和也面露憂色。

鄧愈走出，問道：“定遠侯離開時，可有說什么？”

瞿煥面色肅然，聲音低沉：“定遠侯離開之前，帶水師上下兩萬六千八百三十六人寫下了遺書，并交代秦王，若是兩年之后沒有音訊，便將這兩萬六千八百三十六封遺書送至金陵?！?/p>

朱元璋、朱標等人臉色微變。

這就等同于豁出命去遠航了，這家伙讓人做了身死的準備！

瞿煥眼眶有些溫熱：“秦王妃認為這些遺書應該送至金陵交水師大都督府或皇室保管，秦王認可，我們這次來便將這些遺書，一封不落的帶了過來，現(xiàn)在已到殿外?！?/p>

朱元璋站起身，沉聲道：“命人抬進來！”

二十口鐵箱子送至，一一打開來。

朱元璋看著里面一疊疊的遺書，心頭涌上幾分心酸，也有幾分自豪。

這就是大明將士！

明知前路兇險，可能會葬身大海，再無歸家之日！

可他們還是義無反顧，踏上了這一條艱辛路！

了不起的大明水師！

了不起的大明兒郎！

朱標、李文忠等人也有些動容。

湯和心頭出現(xiàn)了愧疚，當初自己還說顧正臣是徐福，現(xiàn)在看來，這是對他的一種不尊重。一個舍命報國為蒼生的侯爵，不應該被自己如此對待。

鄧愈抬起頭看了看屋頂，深吸了一口氣：“陛下，定遠侯有破釜沉舟的決心，他們一定可以征服大海，完成使命順利歸來！我相信他可以！”

李文忠點頭附和：“他帶的是水師精銳，沒有什么風浪是闖蕩不過去的！”

朱標握了握拳，壓著心頭的酸澀：“先生是一定會沒事的，他會帶著船隊，出現(xiàn)在大明的沿海，并平安無事地歸來！”