天空陰郁，春雨不休。
軍士集結(jié)于校場(chǎng)之上，寒意浸入肌膚。
趙橫等六人被押在眾軍士之前，高臺(tái)之下。
顧正臣登上高臺(tái)，看著整齊列隊(duì)的五千六百軍士，目光冷厲，沉聲喊道：“你們之中很多人不認(rèn)識(shí)我，沒關(guān)系，從現(xiàn)在起你們看清楚，記住了，我——顧正臣，是句容衛(wèi)鎮(zhèn)撫，你們的長官！句容衛(wèi)一應(yīng)事宜，我說了算！”
鎮(zhèn)撫！
眾軍士看著臺(tái)上的年輕人，有些難以置信。
沒有武將的粗獷，也沒有武將的孔武有力，文弱得像是連一只雞都不敢殺。
顧正臣的目光掃過眾軍士，雖然他們沒說話，卻依舊可以感覺到，沒有熱烈的擁護(hù)，沒有興奮的期待，反而是懷疑、蔑視、疑惑。
懷疑的是自己的能力。
蔑視的是自己的人格。
疑惑的是老朱的安排。
顧正臣向前走了一步，聲音更大幾分：“我知道你們或許不服、不甘被一個(gè)書生騎在頭頂，呵，可你們想過沒有，為何英明神武的大明皇帝會(huì)將句容衛(wèi)交給我而不是你們之中的任何一人，因?yàn)槟銈儧]愚蠢，因?yàn)槟銈儧]腦子！”
一群軍士氣息紊亂起來，一個(gè)個(gè)面紅耳赤，如此被人羞辱，實(shí)在是不甘！
暴脾氣的百戶竇樵站了出來，喊道：“鎮(zhèn)撫，你不能如此說我們，我們不答應(yīng)！”
“對(duì)，不答應(yīng)！”
寥寥無幾的聲音從軍士中冒出來。
趙海樓站出來怒吼：“竇樵夫，你他娘的敢質(zhì)疑顧鎮(zhèn)撫的話，老子都服，你敢不服，找揍是不是？”
竇樵甕聲甕氣：“我不蠢！”
顧正臣攔住趙海樓，看著竇樵，微微點(diǎn)頭：“好，你不蠢，那你告訴我從校場(chǎng)到東大門有多少步，最快可以在多久到達(dá)？”
竇樵愣住了，多少步，我怎么知道多少步，至于多久，大概用不了多久吧，半刻鐘？
顧正臣看著回答不上來的竇樵，又問：“從鳴鶴山山腳下到鳴鶴山頂?shù)难檬鹩卸嗌倥_(tái)階，用時(shí)多久可以傳遞消息，從衙署發(fā)出最緊急的警備與戰(zhàn)斗命令，多久可以傳到軍營？”
竇樵不服氣地喊道：“向上多少臺(tái)階我不知道，可我知道到衙署最快不會(huì)超過三十個(gè)呼吸。傳令至軍營，大概五十個(gè)呼吸?！?/p>
顧正臣看著竇樵得意的神情，看向其他軍士，問道：“你們誰贊同他的話，出列！”
嘩啦！
一群人走了出來。
看來竇樵的說法贏得了眾人的認(rèn)可。
顧正臣看著眾人，嘆了一口氣：“說你們愚蠢還不信，從山頂衙署發(fā)出最緊急命令，誰告訴你們需要五十個(gè)呼吸？趙海樓，你告訴他們應(yīng)該怎么做，需要多久！”
趙海樓向前，高聲喊道：“回顧鎮(zhèn)撫，緊急警備與戰(zhàn)斗，當(dāng)點(diǎn)燃山頂烽火，火起時(shí)，軍士進(jìn)入戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，三個(gè)呼吸內(nèi)便可傳達(dá)！”
顧正臣看著竇樵，又看了看那些站出來的軍士：“怎么，軍中緊急警訊你們都忘記了，說你們愚蠢說錯(cuò)了嗎？竇樵，你若不服氣，那我再問你，距離軍營最近的河流在哪個(gè)方位，一旦軍營失火，從何處打水，回答不上來，那換一個(gè)，若鳴鶴山發(fā)生地震，房屋倒塌無數(shù)，你是先去救妻兒還是先去救兄弟？”
竇樵嘴巴張合著，不知道如何回答。
顧正臣揮手，讓眾人退回隊(duì)列，然后喊道：“本官告訴你們，皇帝之所以設(shè)句容衛(wèi)，并將你們交給我來管，是因?yàn)榫淙菪l(wèi)承擔(dān)著一批匠人的保衛(wèi)事宜，而這些匠人，將在這鳴鶴山改良火器！你們之中許多人見識(shí)過火銃，甚至是操作過大將軍炮，但這些在我看來，火銃，大將軍炮，碗口炮，都太弱，太差！”
“我想要的是火器，是能打得快，打得準(zhǔn)，打得遠(yuǎn)的火銃，是可以遠(yuǎn)擊五里開外，足以大規(guī)模重創(chuàng)騎兵的神機(jī)炮！句容鳴鶴山是大明新式火器的起點(diǎn)，皇帝委我命，將此處列為絕對(duì)禁地！沒有我的許可，沒有皇帝的旨意與手令，哪怕是中書丞相，魏國公親至，也不能進(jìn)入此地！”
火器研究瞞不住句容衛(wèi)的軍士，不僅僅是因?yàn)榛鹌餮芯縿?dòng)靜大，火器測(cè)試免不了軍士操作給出反饋，還因?yàn)榛鹌鬟@玩意，在顧正臣之前并不是什么高度保密的事，知道的不少，會(huì)捯飭的也多……
值得一提的是，大明衛(wèi)所本身擁有制造火藥、火器的權(quán)限，朝廷允許衛(wèi)所內(nèi)招攬匠人，自己打火器，自己弄火藥。
這并不是夸張，而是事實(shí)。
火器雖然在開國戰(zhàn)爭中并不占主導(dǎo)地位，可許多規(guī)模性的戰(zhàn)爭，比如鄱陽湖與陳友諒打，比如打張士誠，甚至是打大都，徐達(dá)都預(yù)備了大量火器，只可惜最后沒用上，元順帝直接土遁了……
丞相、國公來了都不能進(jìn)入！
眾軍士看著顧正臣，最初的蔑視緩緩消退，取而代之的是敬重。
軍人多粗漢，粗漢敬佩的就是強(qiáng)勢(shì)、強(qiáng)橫的人，一個(gè)連丞相、國公都敢擋在門外的人，能不強(qiáng)勢(shì)嘛。
顧正臣看著眾人，沉聲：“新式火器將改變未來戰(zhàn)爭，北元的騎兵將會(huì)因新式火器瑟瑟發(fā)抖。待新式火器研制出來之后，大明將消除最具威脅的敵人！而這一切的開始，就是句容衛(wèi)，是你們守衛(wèi)的鳴鶴山！你們說，該不該守護(hù)好這里？”
“該！”
“大聲點(diǎn)！”
“該！”
句容衛(wèi)軍士齊聲吶喊。
顧正臣指向趙橫等人：“可偏偏有人玩忽職守，挑釁軍令威嚴(yán)，公然聚賭！現(xiàn)在本官要執(zhí)行軍令，斬?cái)嗨麄兊碾p手，以儆效尤。趙海樓，你說該不該？”
趙海樓打了個(gè)哆嗦，為難地看向顧正臣。
顧鎮(zhèn)撫，這讓我咋回答，要剁手的是你，怎么還問我該不該了，難道說？
趙海樓終于開竅了，撩衣擺跪了下來，高聲喊道：“顧鎮(zhèn)撫，趙橫、王九等六人聚賭，違背軍令，按令當(dāng)剁雙手！只是——趙橫等人畢竟是初犯，且他們已經(jīng)悔過，加上他們也曾南征北戰(zhàn)，雖沒有大的軍功，但也有苦勞。末將懇請(qǐng)鎮(zhèn)撫高抬貴手，饒他們一次！”
王良見狀也跪了下來求情：“鎮(zhèn)撫，趙橫只是一時(shí)之過，何況幾人只是私藏賭具，并沒有賭財(cái)?？丛谒麄兓诤薜姆萆?，給他們一次機(jī)會(huì)吧?！?/p>
顧正臣瞥了一眼王良，好啊，直接將賭博降低到私藏賭具了，這罪行可就減輕多了。
“私藏賭具，沒有賭財(cái)？”
顧正臣冷著臉問。
趙橫等人看到希望，連忙哀求，說只是藏了賭具，并沒有聚賭，更沒有拿軍士的錢財(cái)。
顧正臣想起帳篷里的錢財(cái)，深吸了一口氣：“雖沒賭財(cái)，可私藏賭具便是有賭心，有意聚賭！此例不容開，更不容寬?。≌l能擔(dān)保他們六人再不犯賭，趙海樓，你敢擔(dān)保嗎？王良，你敢嗎？你們誰敢擔(dān)保？”
“我，我敢擔(dān)保！”
梅鴻站了出來。
趙橫等人驚愕不已，自己可沒少欺負(fù)梅鴻，可在這關(guān)頭，他不僅沒有落井下石，竟還站出來為自己擔(dān)保！
梅鴻看著顧正臣，卸戰(zhàn)甲，脫去上衣，裸露出胸膛與后背，迎著冰冷的雨與風(fēng)喊道：“顧鎮(zhèn)撫，我梅鴻愿領(lǐng)鞭刑，為趙橫擔(dān)保日后再不碰賭！”
顧正臣凝眸看著梅鴻，搖了搖頭：“你一個(gè)人的擔(dān)保，不夠?！?/p>
“我也擔(dān)保！”
丁五走了出來，脫下甲、衣，被凍得直哆嗦，牙齒不清地說：“我丁五愿領(lǐng)鞭刑，為趙橫擔(dān)保日后再不碰賭！”
“還有末將趙海樓！”
“王良！”
“竇樵！”
“……”
一股氣息凝聚在句容衛(wèi)上空，不管是認(rèn)識(shí)趙橫等人的，還是不認(rèn)識(shí)趙橫等人的，都在這一刻，站了出來。
為了自己的戰(zhàn)友，他們甘愿領(lǐng)罰！
顧正臣欣賞這群粗糙漢子，他們有著軍人的血性與擔(dān)當(dāng)，只是，軍威不可不立，懲罰不能不行。
“趙橫，王九……你們六人，私藏賭具，觸犯軍令，理當(dāng)剁手！然全軍將士為你們六人卸甲脫衣，愿領(lǐng)鞭刑換你們雙手，并擔(dān)保你們?nèi)蘸笤俨慌鲑€！既是如此！”
顧正臣說著，在眾將士驚駭?shù)哪抗庵薪忾_衣襟，露出胸膛。
“顧鎮(zhèn)撫不可！”
趙海樓、王良眼睛都紅了。
竇樵呼吸急促起來，其他軍士更是淚目。
顧正臣將衣服丟給張培，看著趙橫等人，喊道：“我是句容衛(wèi)鎮(zhèn)撫，既全軍愿為其擔(dān)保，那我——也為你們擔(dān)保一次！每人領(lǐng)十鞭，從我開始！趙海樓，動(dòng)手！”
“顧鎮(zhèn)撫……”
“執(zhí)行命令！”
趙海樓接過軍士的長鞭，看著顧正臣瘦弱的身軀，眼眶通紅，如何都下不去手。
“你丫的能不能利索點(diǎn)，像個(gè)娘們，動(dòng)手！”
顧正臣怒斥趙海樓。
趙海樓抬起手臂擦了擦眼，抓緊鞭子高高揚(yáng)起，悲壯地聲音傳出：“日后句容衛(wèi)誰敢再碰賭，老子就與他是死敵！”
啪！
鞭落，一道血痕頓時(shí)浮現(xiàn)出來。
顧正臣緊咬牙關(guān)，差點(diǎn)沒疼暈過去。
娘的，為了收心，為了聲望，為了讓這群粗漢臣服，自己真的下血本了！