車輪碾過(guò)崎嶇的路面,發(fā)出單調(diào)而沉悶的“咯吱”聲,在這死寂的曠野里被無(wú)限放大,每一聲都像敲在人心坎上。
喬念與凝霜等人齊齊坐在馬車?yán)铮瑓s都一言不發(fā)。
車窗外,是無(wú)邊無(wú)際的黑暗,遠(yuǎn)處的山巒只剩下猙獰起伏的輪廓,如同蟄伏的巨獸,冷冷地窺視著這輛在天地間渺小孤行的馬車。
偶爾有夜梟凄厲的鳴叫劃破長(zhǎng)空,或是不知名野獸的低嚎自極遠(yuǎn)的林間傳來(lái),每一次聲響都讓車內(nèi)的人不自覺(jué)地屏住呼吸,身體僵硬,側(cè)耳傾聽車外更深處的動(dòng)靜,仿佛那黑暗中隨時(shí)會(huì)撲出噬人的兇物。
連平日里最細(xì)微的蟲鳴,此刻聽起來(lái)都像是某種不祥的密語(yǔ)。
馬車在無(wú)邊的夜色中疾馳,仿佛一艘在驚濤駭浪中顛簸的小舟,載著滿艙無(wú)處安放的忐忑,拼命逃離身后未知的深淵。
前路淹沒(méi)在濃重的黑暗里,方向難辨,只有那急促的顛簸和心跳,在死寂中擂鼓般宣告著內(nèi)心的惶恐。
就在這令人窒息的沉寂與不安中奔行了約莫半個(gè)時(shí)辰,后方官道上,終于由遠(yuǎn)及近地傳來(lái)了急促而清晰、數(shù)量眾多的馬蹄聲!
緊接著,一簇跳躍的火光刺破了黑暗——是楚知熠帶人策馬追了上來(lái)!
喬念越過(guò)車窗看他,眸子亮亮的,“大哥!”
楚知熠微微頷首,沉聲道,“放心,都處理好了?!?/p>
他說(shuō)的處理是什么意思,喬念自然明白。
心下不免微微一跳,卻還是點(diǎn)了點(diǎn)頭,露出了幾分笑來(lái)。
一旁,蕭衡看著這一幕,眼神不自覺(jué)晦暗了下去,心口洶涌著無(wú)數(shù)的情緒,卻都被他死死給壓了下去。
就在這時(shí),影七忽然現(xiàn)身。
“谷主,剛接到的消息,我們必經(jīng)之路上的臨川、洛水、安平三城,均已發(fā)現(xiàn)形跡可疑之人暗中盤查?!?/p>
聽到這話,眾人的心越發(fā)慌了。
就聽虎衛(wèi)老五騎著馬湊了上來(lái),沖著楚知熠問(wèn)道,“大哥,接下去往哪兒走?”
這也算是他們一行人的習(xí)慣了。
遇到了麻煩事兒,不知該如何決策的時(shí)候,就問(wèn)楚知熠。
“往北!避開所有官道,走鷹愁澗!”楚知熠的聲音低沉似鐵,每一個(gè)字都砸在冰冷的夜氣中。
“鷹愁澗?!”蕭何倒抽一口冷氣,他緊緊抱著懷中因驚嚇和顛簸而小臉慘白的哥舒云,眉頭擰成了死結(jié),“那鬼地方是絕地!棧道朽爛得不成樣子,風(fēng)一吹就晃,一步踏錯(cuò)就是粉身碎骨!”
“正因?yàn)槭墙^地,才有一線生機(jī)!”走在隊(duì)伍最末的蕭衡冷冷接口,腰間長(zhǎng)劍在鞘中發(fā)出低沉的嗡鳴,呼應(yīng)著他緊繃的神經(jīng)。
“追兵若想包抄合圍,鷹愁澗是繞不開的鬼門關(guān)!他們?nèi)硕鄤?shì)眾,在那羊腸鳥道上反倒成了累贅,束手束腳!我們?nèi)松?,更靈活!”
“蕭衡所言極是!”楚知熠重重頷首,眼中閃過(guò)置之死地而后生的決絕,“耿叔,凝霜和哥舒云交給你!老五你們?nèi)ヌ铰罚逭?!任何可疑的暗樁,格殺勿論!?/p>
命令如冰冷的箭矢般迅速傳遞,這支殘存的隊(duì)伍瞬間化作融入夜色的幽靈,朝著那令人聞風(fēng)喪膽的鷹愁澗亡命疾馳。
山路崎嶇陡峭,荊棘如鬼爪般撕扯著衣袍,每一步都踏在嶙峋的怪石和濕滑的腐葉上,深一腳淺一腳,全靠胸腔里那股灼燒的求生意志死死支撐。
喬念緊跟在楚知熠身側(cè)半步之后,胸口劇烈起伏,每一次呼吸都牽扯著肺腑的疼痛,冰冷的汗水浸透了內(nèi)衫,手心一片濕滑冰涼。
她忍不住回頭望去,來(lái)時(shí)路已徹底淹沒(méi)在無(wú)邊的黑暗中,然而那黑暗深處,仿佛蟄伏著無(wú)數(shù)雙窺伺的眼睛,冰冷而貪婪。
追殺者……究竟是誰(shuí)?
宇文昊的可能性最大!
嫁禍穆家,一石二鳥。
既能除掉他們這些心腹大患,又能徹底斷絕穆家與靖國(guó)之間任何可能的聯(lián)系,將穆家死死綁在他的戰(zhàn)車上。
只是那位看似溫潤(rùn)的太子宇文玨也絕非善類。
若成功截殺,就能嫁禍宇文昊,坐山觀虎斗,坐收漁利!
而那位垂垂老矣的棠皇,或許也樂(lè)見兩個(gè)兒子斗得你死我活,又可能對(duì)她們這行來(lái)自靖國(guó)的“隱患”起了殺心,借兒子們的手除之而后快。
若,真是這位老皇帝的手筆,那追殺的網(wǎng),將鋪天蓋地,避無(wú)可避!
無(wú)論幕后黑手是誰(shuí),都意味著他們徹底暴露在了明晃晃的刀鋒之下,危機(jī)四伏,步步殺機(jī)!
一夜近乎瘋狂的亡命奔逃,在天色將明未明,東方泛起一絲慘淡魚肚白時(shí),一行人終于抵達(dá)了鷹愁澗的邊緣。
眼前景象令人倒吸涼氣:兩座黑黢黢的巨峰如同被天神巨斧劈開,峭壁陡立千仞,寸草不生,只在中間留下一道深不見底的幽暗峽谷。谷底云霧翻涌,仿佛通往幽冥。
一條僅容一人側(cè)身通過(guò)的古老棧道,如同巨獸口中腐朽斷裂的殘舌,由幾塊搖搖欲墜的朽木和粗大卻已枯黑龜裂的藤蔓勉強(qiáng)維系,懸掛在令人眩暈的絕壁之上。
凄厲的山風(fēng)在嶙峋的石縫間尖嘯穿梭,吹得那朽爛的棧道發(fā)出令人牙酸的“嘎吱——嘎吱——”聲,仿佛下一刻就要徹底崩解,墜入無(wú)底深淵。
“走!”楚知熠沒(méi)有絲毫猶豫,眼神銳利如初,率先踏上了那仿佛在下一刻就要斷裂的生死之橋。
腐朽的木板在他腳下發(fā)出令人心悸的呻吟和碎裂聲,每一步踏出,都像是踩在萬(wàn)丈深淵的邊緣。
喬念緊隨其后,心臟狂跳如擂鼓,幾乎要從嗓子眼里蹦出來(lái)。
她強(qiáng)迫自己不去看腳下那吞噬一切的幽暗深淵,但呼嘯的風(fēng)聲如同鬼哭,不斷提醒著那咫尺之遙的死亡。
就在這時(shí),一只溫暖而異常有力的大手,穩(wěn)穩(wěn)地握住了她冰涼顫抖的手腕。
“別怕,”楚知熠的聲音低沉而穩(wěn)定,穿透呼嘯的風(fēng)聲,清晰地傳入她耳中,“看著我,別往下看?!?/p>
他沒(méi)有回頭,寬闊的背脊如同一堵堅(jiān)實(shí)的墻,擋住了前方肆虐的風(fēng)。
喬念猛地抬頭,撞進(jìn)他回望的眼眸深處。
那雙眼深邃如夜空,此刻沒(méi)有絲毫對(duì)深淵的恐懼,只有對(duì)她全然的守護(hù)和不容置疑的堅(jiān)定。