徐文彥在旁皺眉,正要開口勸阻。
卻聽身后傳來洪亮的聲音:
“末將愿往!”
周振大步出列,“大人,末將率一支百人隊,定在天黑前奪回渡口!”
“區(qū)區(qū)匪患,怎么還用千戶出馬?”
牛百趕緊沖過來,“大人!交給牛百就好了!”
胡大勇也按捺不?。骸按笕?,屬下好幾個月沒活動筋骨了……”
徐文彥急忙低聲道:“林將軍,此事是否從長計議?我等此行重任在身......”
林川并未立刻答復。
他轉(zhuǎn)過身,目光投向南方,只有死寂的黑暗。
“周縣令,諸位請起?!?/p>
林川朗聲道,“軍為民之戈盾,剿匪安民,分內(nèi)之事?!?/p>
周振聞言,立刻抱拳:“末將請命!愿即刻點兵,趁夜過河,踏平賊巢!”
“不可?!绷执ㄌ种浦沟溃皵耻姄?jù)守渡口,以逸待勞。我軍初至,不習地形,夜間情況不明,貿(mào)然進攻,實為下策?!?/p>
他看向一幫請戰(zhàn)的將領,下令道:“小蔫!”
“子、子、在!”
張小蔫目光一亮,結巴道。
林川點點頭:“待會兒挑選二十精銳,先吃飽飯,然后過河探查敵情!務必摸清對方虛實!”
“日、日……”張小蔫抱拳。
“別日啦,快去快回!”林川將手一揮。
王鐵柱一把拽走張小蔫,低聲道:“走,我跟你去!”
“鐵柱!”林川叫了一聲。
王鐵柱一愣,回過頭來。
林川見他倆那副模樣,就知道王鐵柱又有什么鬼點子。
他想了想,擺擺手:“行,一定要注意安全!”
王鐵柱心頭一喜:“謝大人!”
周世安等人見林川果斷應允,感激涕零:“將軍為民除害,真乃孟縣百姓之福!”
一旁的徐文彥原本微蹙的眉頭也舒展開來。
他起初擔心節(jié)外生枝,但見林川指揮若定,頗有章法,便放下心來。
心里竟有些期待,想見識一番這支軍隊的厲害之處。
……
申時過半。
二十余個黑影如鬼魅般掠過冰面。
王鐵柱一馬當先,張小蔫緊隨其后,兩人帶著二十名斥候精銳,向?qū)Π兜拿辖蚨擅ァ?/p>
“停!”王鐵柱突然蹲下身,舉手示意。
他抽出腰間匕首,輕輕敲擊冰面,側耳細聽。
“果然結實,走!”
他朝后打了個手勢。
隊伍繼續(xù)前進,每走百步,王鐵柱就要重復一次驗冰的程序。
約莫一炷香后,對岸的輪廓漸漸清晰。
孟津渡口處,幾點燈火在寒風中搖曳,眾人借著岸邊的蘆葦隱蔽身形,摸到附近。
張小蔫打了個手勢。幾名斥候散開,消失在黑暗之中。
王鐵柱凝神細看,只見渡口碼頭上堆著些麻袋,幾個守軍圍坐在營火旁,營地里面,隱約傳來猜拳行令的喧嘩。
這孟津渡雖說只是個渡口,但因地處要沖,往年商旅絡繹不絕,州府便在此修筑了營盤,常駐一支百人隊的官兵維持秩序。后來戰(zhàn)亂頻仍,商路斷絕,這處營盤也就漸漸荒廢,如今被這群匪患占據(jù)。
聽里面的喧嘩動靜,估計至少也有百人的規(guī)模。
不大一會兒,分開偵察的斥候陸續(xù)返回。
眾人躲在背風處,低聲匯報查探到的情況——
“碼頭區(qū)域約有三十人,大多圍在篝火旁飲酒?!?/p>
“貨棧那邊有巡邏隊,具體人數(shù)不明,但有個倉庫守衛(wèi)森嚴?!?/p>
“營房區(qū)黑燈瞎火,估計大部分人在睡覺。”
信息零散。
幾個關鍵位置都發(fā)現(xiàn)有人駐守,但具體有多少人,誰也說不準。
王鐵柱皺眉道:“這么猜來猜去不是辦法,得抓個舌頭問個明白。”
“我、我去。”張小蔫低聲道。
“不行!”王鐵柱一把拉住他,“這種事,我去!”
“去、去、去你的?!睆埿∧栊Φ?,“你、你、你沒我、我……”
“行行行,我知道了,我沒你厲害。”
張鐵柱無奈松開手。
張小蔫點點頭,帶著兩個斥候貍貓般沒入黑暗。
約莫一刻鐘后,三人去而復返,還帶著一個被堵住嘴、反綁雙手的俘虜。
看服飾,應該是個小頭目。
王鐵柱拔出匕首,在那人面前晃了晃,低聲道:“想活命就老實交代,這里有多少人?”
那俘虜嚇得渾身發(fā)抖,結巴道:“好漢饒命......渡口這里有一、一百二十個弟兄......”
“都是什么人?從哪里來的?”
“都、都是西梁軍……打了敗仗,暫時在這里落腳?!?/p>
王鐵柱匕首往前送了送:“還有別的人沒?”
“在、在東邊十里外的蘆葦蕩里,還、還有三百個弟兄駐扎,那、那里才是大本營......”
俘虜一點骨氣沒有,一股腦全吐露了出來,
“好漢,倉庫里只、只有糧,沒銀子,銀子都、都在大本營!王千戶有、有兩個箱子……”
又問清了口令、布防等細節(jié)后,王鐵柱一個手刀將俘虜擊暈,臉色凝重起來。
“四百多人......這可不是小股匪啊?!?/p>
張小蔫點點頭:“得、得趕緊回、回……”
“回什么!”王鐵柱一把拉住他,“蔫啊,這一百多人,咱們二十個兄弟還吃不下?”
身邊的斥候們低聲笑了起來。
“對啊,蔫哥,咱們要不直接干了!”
“不、不、不、不行!”
張小蔫急得結巴更嚴重了,“大、大人令……是探、探……”
王鐵柱低聲道:“我知道大人命令你帶人探查,可是你想啊,那位徐大人一路跟著,將軍肯定想讓他見識咱們的真本事。要是咱們直接端了這個據(jù)點,再回去復命,將軍臉上有光,咱們也露臉不是?”
他這么一說,張小蔫頓時猶豫起來。
“你不想多立功啊?”
王鐵柱趁熱打鐵,扭頭問其他斥候:“你們呢?想不想立這一功?”
“想!太想了!”幾個年輕斥候眼睛都亮了。
“做夢都盼著這等機會!”
“我再攢五兩賞銀,就能在老家置辦兩間瓦房了!”
旁邊有人插嘴:“啥房這么金貴?這趟去靈州,賞錢還不夠?”
“嘖,就你話多!”先前那人沒好氣地啐道。
“哦對對對,蔫哥,俺也想多攢點,回去好娶東村張寡婦家的閨女……”
黑暗中,十幾雙眼睛都在放光。
張小蔫張了張嘴,這個違抗命令的決定卡在喉嚨里,怎么也說不出口。
就在這時,身后枯蘆葦叢突然傳來窸窣聲響。
“誰?!”離得最近的斥候猛地拔刀。
“我!”獨眼龍的聲音在黑暗中響起。