青州城的春日,本該是萬物復(fù)蘇的時(shí)節(jié)。
但一股無形的焦灼感,卻如同倒春寒一般,悄然彌漫在軍營和街巷之間。
指揮使司,軍需官正向林川稟報(bào):
“將軍,情況不對!卑職連日跑遍了全城所有像樣的大糧行,甭管是豐裕號還是永昌倉,口徑出奇地一致,皆稱‘春荒,陳糧已盡,新糧未收’,庫房里空空如也!而那些零星的小糧店,價(jià)格已是一日三漲,比往年高出三倍不止!這……這分明是有人聯(lián)手囤積,卡咱們的脖子!”
林川站在窗前,沉默地聽著。
軍需官所說的,他早已預(yù)料到了幾分,但形勢惡化的速度,還是超出了他的預(yù)估。
朝廷折色的銀子剛剛下發(fā),市面上糧食就應(yīng)聲而消失,這絕不是巧合。
若士兵們領(lǐng)到了餉銀,卻發(fā)現(xiàn)買不到足夠的糧食養(yǎng)家糊口,恐怕將會滋生怨氣。
原本應(yīng)該全力投入到春耕備汛和軍事操練的精力,也會被這場突如其來的糧荒分散掉。
“知道了?!绷执ㄞD(zhuǎn)過身,“繼續(xù)派人盯著市面,有多少收多少,但不要哄抬價(jià)格。另外,嚴(yán)密監(jiān)控各大糧行的貨物進(jìn)出,我要知道他們的糧食到底流向了哪里?!?/p>
“是!”軍需官領(lǐng)命,匆匆離去。
林川走到懸掛的輿圖前,目光掃過青州、孝州以及周邊廣袤的、亟待開墾的荒地。
一個(gè)迫在眉睫的難題,像塊巨石壓在心頭:大規(guī)模拓荒。
要吸引流民,將那些荒廢的土地重新開墾出來,變成未來的糧倉,前提是必須拿出實(shí)實(shí)在在的糧食作為口糧和種子貸給他們,支撐他們熬過第一個(gè)耕種周期。
這是一筆巨大的、迫在眉睫的支出。
他手中有一份主簿剛剛呈上的緊急文書,上面清晰地羅列著目前府庫的存糧數(shù)目,以及一個(gè)冰冷的推算:
若將寶貴的存糧投入拓荒,意味著軍糧儲備將急劇消耗,僅能支撐兩衛(wèi)兵馬不到兩個(gè)月。
不到兩個(gè)月!
距離夏糧收獲還有三四個(gè)月!
這意味著,若外部購糧渠道依舊被卡死,不等夏收,軍隊(duì)自己就先垮了。
可若是不投入拓荒,錯(cuò)過眼下這個(gè)春末夏初的最后播種時(shí)機(jī),就等于放棄了秋收的希望,將所有的賭注都壓在了外部輸入這一條充滿變數(shù)的險(xiǎn)路上。
這無疑是坐以待斃。
拓荒的窗口期,就在眼前。
是保眼前的穩(wěn)定,還是賭未來的生機(jī)?
“呼……”林川長長吐出一口濁氣。
這是一個(gè)典型的兩難困境。
此刻任何猶豫不決,都會加速危機(jī)的爆發(fā)。
“傳胡大勇!”
片刻,胡大勇大步而入,抱拳行禮:“大人!”
“拓荒令,照常發(fā)布!”
林川下令道,“你親自帶人,持我手令,開倉放糧!招募流民及愿意墾荒的軍戶家屬!口糧、種子,由府庫先行借貸!”
胡大勇聞言,吃了一驚:“大人!三思?。∪绱艘粊?,軍中存糧恐怕……”
“我知道!”林川打斷他,“但不敢播種,就沒有收獲!我們不能把命脈完全交到別人手里!軍糧之事,我另想辦法。執(zhí)行命令!”
“喏!”胡大勇見林川決心已定,不再多言,領(lǐng)命而去。
安排完這最險(xiǎn)的一步棋,林川深吸一口氣。
接下來必須爭取一個(gè)人的支持,這個(gè)人不僅關(guān)乎地方行政的順暢,更關(guān)乎他后方的穩(wěn)定——他的岳丈,青州同知秦明德。
林川沒有耽擱,徑直來到了同知府邸。
書房內(nèi),秦明德正對著一份公文蹙眉,見女婿來訪,趕緊迎上來:“賢婿,市面糧價(jià)飛漲,軍心民情皆有浮動,你軍中存糧可還充足?”
這位掌管青州民政的岳父,消息同樣靈通。
林川沒有隱瞞,將目前的困境和剛才下達(dá)的拓荒令,原原本本地告知了秦明德。
秦明德聽完,沉默良久,緩緩道:“賢婿這步棋,太險(xiǎn)了。開倉拓荒,若后續(xù)糧源接濟(jì)不上,軍中生變,則萬事皆休。屆時(shí),即便是我,也未必能壓得住青州本地的士紳和惶惶民心?!?/p>
“岳父大人所言極是?!?/p>
林川點(diǎn)頭道,“但小婿以為,坐等則必死,搏一把尚有生機(jī)。拓荒雖耗糧,卻是根治糧荒的長策。至于短期缺糧……小婿已下令軍中節(jié)流,并加派人員四處尋購。此外,鐵林商會外出購糧的商隊(duì),也已派出多時(shí),或許不久便有消息?!?/p>
秦明德抬起眼:“賢婿可知,此刻有多少雙眼睛在盯著糧倉?這一開倉,等于告訴所有人,咱們急了。那些囤積居奇者,只會把糧價(jià)抬得更高。”
“小婿明白。”林川迎上岳父的目光,“正因如此,才更要示之以強(qiáng),而非示弱。我們不僅要拓荒,還要大張旗鼓地拓!要讓所有人看到,我們有決心在青州扎根,有魄力破釜沉舟!至于糧價(jià)……只要我們的船隊(duì)能及時(shí)運(yùn)糧歸來,或者找到新的糧源,眼前的困局自解。還請?jiān)栏复笕?,在安撫士紳、穩(wěn)定民心方面,助小婿一臂之力?!?/p>
秦明德看著林川,嘆了口氣。
其實(shí)怎么還用林川登門請求呢?
自從女兒嫁去鐵林谷,他心中的所有念頭,只有一個(gè):
不管女婿做什么事情,做什么決定,他都全力支持。
哪怕……是女婿想做皇帝?。。?/p>
沒錯(cuò)!
哪怕是女婿想做皇帝!??!
秦明德深吸一口氣,點(diǎn)點(diǎn)頭:“既然賢婿已決斷,我便盡力為你周旋。青州府庫的存糧,也可酌情調(diào)撥一部分,以工代賑,協(xié)助你招募流民興修水利,這也算是為拓荒之事添一份力。但賢婿切記,時(shí)間不多了?!?/p>
“謝岳父大人!”
“哎,你我之間,談什么謝……”
“小婿的禮數(shù)還是要有的……”
“賢婿啊,下次在外人面前,可否……對我再多恭敬些?”
“……小婿明白!”
“嘿嘿,如此……甚好,甚好……那便多謝賢婿了……”
“岳丈大人客氣了!咱們翁婿之間,談什么謝……”
離開同知府邸,夕陽已西沉。
林川知道,他剛剛下了一個(gè)極其冒險(xiǎn)的賭注。
他將大部分存糧投向了未來,而留給現(xiàn)在的,是一個(gè)更加岌岌可危的局面。
他必須在糧食耗盡前,找到破局之法。