荊條裹挾著呼嘯的風(fēng)聲,在半空織成一張密不透風(fēng)的鞭影網(wǎng)。
紫褐色的荊條上還沾著塵土和鮮血,此刻已被染成刺目的殷紅,每一次揮落都帶著撕裂空氣的銳響,在昌平君赤裸的脊背上甩出層層疊疊的血條。
那本是養(yǎng)尊處優(yōu),像覆著細(xì)膩脂粉的皮肉,此刻像被生生剝?nèi)ヒ粚印?/p>
翻卷的血肉間滲出蜿蜒的血線,很快便匯成縱橫交錯(cuò)的血條,順著他顫抖的腰腹往下淌,在青石板上積成一灘小小的血泊。
“啪——”
“嗷!”
脆響未落,隊(duì)列后方的眾官員已是齊齊一顫,連帶著頜下的胡須都簌簌發(fā)抖。
有幾個(gè)年長(zhǎng)者下意識(shí)佝僂起脊背,仿佛那帶著倒刺的荊條正擦著自己的皮肉掠過(guò),后頸的冷汗順著衣領(lǐng)往下滑,在官袍內(nèi)側(cè)洇出深色,衣衫已然濕透。
當(dāng)此之時(shí),所有人都是深深埋頭,誰(shuí)也不敢抬眸看上一眼。
檐角的銅鈴被風(fēng)撞得叮當(dāng)作響,卻蓋不住那連綿的鞭聲與慘嚎。
有新晉的年輕官員攥緊了袖中的錦帕,指節(jié)泛白到幾乎折斷。
他前日還在咸陽(yáng)宮聽(tīng)聞昌平君作為秦相的諸多功績(jī),心中升起對(duì)其的仰慕和敬畏,決定得此機(jī)會(huì),以后牢牢保住這一條大腿。
結(jié)果,今日就見(jiàn)這位宗室貴胄像條喪家犬般在泥地里翻滾,那屈辱的嗚咽聲里,連一絲昔日的矜貴都尋不見(jiàn)。
這血屠趙誠(chéng)……
他是真的敢!
這可是昌平君??!
有人偷偷抬眼,瞥見(jiàn)城門(mén)樓陰影里立著的血衣甲士,那滾滾煞氣如凝,更像是淬了寒光的矛尖直指他們的咽喉。
森寒刺痛感讓他們的喉結(jié)不由自主地滾動(dòng)。
連昌平君這等身份都落得如此下場(chǎng),他們這些被強(qiáng)派來(lái)邯鄲的官員,往后的日子怕是會(huì)極為難熬。
邯鄲城的城門(mén)大開(kāi)著,像一頭沉默的巨獸張開(kāi)了嘴。
門(mén)內(nèi)傳來(lái)隱約的市井聲,卻襯得門(mén)外這場(chǎng)酷刑愈發(fā)森然。
趙誠(chéng)那張掛著淡笑的臉此刻沐浴在陽(yáng)光下,面如冠玉,英武至極,圣潔得像尊玉雕。
可手中揮舞荊條的動(dòng)作卻狠戾如修羅,每一下都精準(zhǔn)地落在未受傷的皮肉上,激起昌平君更凄厲的慘叫。
“別……嗷!饒……饒命啊……”
昌平君在第一鞭落下時(shí)就已崩斷了所有矜持,錦緞長(zhǎng)褲被血浸透,沾著泥沙貼在腿上。
他想蜷縮起身子,卻竟然動(dòng)彈不得,只能眼睜睜看著荊條再次揚(yáng)起,帶著死亡般的陰影劈頭蓋臉落下。
他自出生起便是頂尖貴族身份,飲的是瓊漿玉露,穿的是綾羅綢緞,連內(nèi)侍伺候時(shí)都要屏住呼吸,何曾受過(guò)這等錐心刺骨的痛楚?
更可怕的是趙誠(chéng)那鬼神般的力道控制,每一擊都讓他痛到骨髓里,卻偏生留著最后一絲清明,讓他將周遭所有鄙夷、恐懼的目光都刻進(jìn)腦子里。
這哪里是鞭打?
這是身體與精神的雙重折磨。
是把他的尊嚴(yán)剝下來(lái),在光天化日之下碾成齏粉!
“啪!啪!啪!”
鞭聲像密集的鼓點(diǎn),敲在每個(gè)旁觀者的心上。
昌平君的慘嚎漸漸嘶啞,到后來(lái)只剩下嗬嗬的抽氣聲,身軀卻還在本能地抽搐。
這場(chǎng)鞭打持續(xù)了近半個(gè)時(shí)辰,趙誠(chéng)才終于停下動(dòng)作。
斷裂的荊條被隨手扔在地上,沾著的血肉在石板上拖出長(zhǎng)長(zhǎng)的紅痕。
趙誠(chéng)俯身,像拎小雞般提起地上那半死不活的昌平君,轉(zhuǎn)身朝城門(mén)走去。
“昌平君堅(jiān)持一會(huì)兒,我只是意思了幾下,都是皮外傷,很快就好的?!?/p>
昌平君費(fèi)力地掀開(kāi)眼皮,渾濁的眼里映出趙誠(chéng)含笑的臉,但那雙兇眸之中的血煞,讓他只覺(jué)得這笑容比最毒的蛇蝎還要可怖。
你他娘管這叫皮外傷??
“對(duì)了,若是覺(jué)得今日的悔過(guò)還不夠徹底……”
趙誠(chéng)忽然溫和安慰著,“往后我每日都可來(lái)幫助昌平君悔過(guò)一番,也是無(wú)妨?!?/p>
昌平君渾身劇烈一顫,喉嚨里發(fā)出絕望的嗚咽。
趙誠(chéng)鼓勵(lì)似的點(diǎn)了點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)而看向仍僵在原地的眾官員,揚(yáng)聲道:
“諸位大人奉旨來(lái)邯鄲赴任,怎的還立在門(mén)外?莫不是嫌棄趙某招待不周?”
話音未落,一股無(wú)形的威壓便如烏云蓋頂般壓了過(guò)來(lái)。
那是尸山血海里泡出來(lái)的煞氣,混著方才的血腥味,讓眾官員瞬間覺(jué)得胸口像壓了塊千斤巨石。
有人腿一軟差點(diǎn)跪倒,忙不迭地低下頭,踩著如同灌了鉛的步子往城門(mén)里挪。
這步子挪得比烏龜都慢。
石板路上的血漬被他們的官靴碾過(guò),留下一個(gè)個(gè)模糊的紅印。
短短數(shù)十步的城門(mén)通道,竟像是走了半生那么漫長(zhǎng)。
但再慢,進(jìn)城的距離就那么短。
沒(méi)過(guò)多久就越過(guò)了城門(mén),進(jìn)入了這讓他們窒息的黑暗之城……
……
昌平君被安置在原趙國(guó)相邦的府邸里。
雕花拔步床上鋪著雪白的錦褥,此刻卻被他身下滲出的血水染得斑駁。
他大字型躺著,連動(dòng)一下手指都牽扯得渾身劇痛,只能睜著空洞的眼望著描金的天花板,唇角掛著一絲凝固的血沫。
那些跟他同來(lái)的官員們擠在外間,個(gè)個(gè)垂頭喪氣。
有個(gè)老臣用袖子抹著額頭的汗,發(fā)出“唉”的長(zhǎng)嘆,這聲嘆息像投入死水的石子,瞬間激起一片附和的唏噓。
“唉……往后這邯鄲城,怕是比囚籠還要難受啊……”
“血屠手段如此狠辣,咱們往后怕是連喘氣都要看著他的臉色……”
正說(shuō)著,吏部侍郎郁遜忽然起身,轉(zhuǎn)身“吱呀”一聲關(guān)上了雕花木窗,又反手閂上了房門(mén)。
本就昏暗的房間更加沉悶,把眾人的心都悶的喘不過(guò)氣來(lái)。
“郁遜你這是做什么!”
有位將軍皺眉,“昌平君重傷在身,怎能關(guān)得如此嚴(yán)實(shí)?”
郁遜轉(zhuǎn)過(guò)身,臉上不見(jiàn)絲毫頹喪,反而透著股異樣的亢奮:
“關(guān)嚴(yán)實(shí)了,才好說(shuō)些掏心窩子的話——難道諸位真想一輩子被那血屠踩在腳下,連句硬氣話都不敢說(shuō)?”
眾人皆是一愣,有人遲疑道:“難道……難道郁大人有法子對(duì)付趙誠(chéng)?”
郁遜猛地?fù)P起下巴,聲音卻沉了下去:“眼下尚無(wú)良策?!?/p>
“你!”旁邊的御史大夫氣得吹胡子瞪眼,差點(diǎn)將手中的茶盞摔在地上。
“但咱們十七人,皆曾是朝中重臣,”
郁遜卻不慌不忙地走到屋中央,目光掃過(guò)眾人,“有文有武,有掌刑律的,有管錢(qián)糧的——難道合我等十七人之智,還想不出制住那血屠的法子?”
他頓了頓,壓低聲音:“謀事在密,這般天大的事,難道要敞開(kāi)窗戶說(shuō)給外面的耳目聽(tīng)?”
話音剛落,外間忽然傳來(lái)甲士巡邏的腳步聲,踏在青石板上“篤篤”作響,驚得屋內(nèi)眾人齊齊噤聲,連呼吸都放輕了幾分。