V短暫的寂靜之后,便是洶涌的敬佩與唏噓,眾人心中無(wú)不暗嘆:宋鶴年還是當(dāng)年的大學(xué)士!這身硬骨頭,幾十年了,還是一點(diǎn)都沒(méi)變!
“父親……父親!不要啊!”癱坐在地的宋硯聲如遭五雷轟頂,瞬間從呆滯中驚醒,連滾爬爬地?fù)湎蛩晰Q年,涕淚橫流,抱住老人的腿哀嚎道,“我知道錯(cuò)了!兒子知道錯(cuò)了!求求您,別趕我出家門(mén)!我不能被除名啊父親!”
然而,宋老爺子只是用那根紫檀木拐杖,堅(jiān)定而緩慢地格開(kāi)了兒子的手,眼神冰冷,沒(méi)有半分動(dòng)搖:“從現(xiàn)在起,你不再是我宋家之人。至于你的女兒……”
他目光掃過(guò)呆若木雞的宋清歡,語(yǔ)氣淡漠如冰,“她是給人為妾,還是為奴為婢,皆是她自家選擇,與我宋家……沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系!”
說(shuō)完,他不再看那對(duì)父女,轉(zhuǎn)而將銳利如鷹隼的目光,直刺向臉色微變的黃英弘,字字鏗鏘,如同金石墜地:
“黃公子,也請(qǐng)你聽(tīng)好,并轉(zhuǎn)告令尊!我宋家,哪怕門(mén)庭冷落,哪怕后繼無(wú)人,也絕不會(huì)向千面鼬,以及齊清遠(yuǎn)這等結(jié)黨營(yíng)私、禍亂朝綱的國(guó)賊低頭!凡我宋氏子孫,若有敢與彼輩沆瀣一氣、玷污門(mén)楣者,我宋鶴年——絕不姑息!”
這番話,擲地有聲,氣貫長(zhǎng)虹,仿佛一道無(wú)形的沖擊波,滌蕩著庭院中彌漫的屈辱氣息。
“好!說(shuō)得好!”一名與宋家交好的官員激動(dòng)得滿臉通紅,忍不住拍案而起,高聲喝彩,“宋公高義,鐵骨錚錚,實(shí)乃吾輩讀書(shū)人之楷模!”
“宋公放心!吾等必與宋公同進(jìn)退誓與國(guó)賊抗?fàn)幍降?!縱使肝腦涂地,亦在所不惜!”
一時(shí)間,群情激昂,眾多賓客紛紛起身,揚(yáng)聲附和,原本被黃英弘打壓下去的氣勢(shì),竟被宋老爺子這番決絕之言重新點(diǎn)燃!
黃英弘看著這突如其來(lái)的逆轉(zhuǎn),臉上那得意的笑容徹底消失,取而代之的是一抹陰鷙與惱羞成怒。
他冷哼一聲,聲音不大,卻清晰地壓過(guò)了現(xiàn)場(chǎng)的嘈雜,充滿了不屑與威脅:
“呵……一群不識(shí)時(shí)務(wù)的蠢貨!就算是宋家鼎盛之時(shí),在我父親面前也不過(guò)是土雞瓦狗!更何況如今大廈將傾,就憑你們這群烏合之眾,也妄想蚍蜉撼樹(shù)?真是可笑至極!”
就在這劍拔弩張、氣氛再次凝固的時(shí)刻,一直靜觀其變的凌川,緩緩站起身來(lái)。他步履沉穩(wěn)地走到庭院中央,先是向著主位上的宋鶴年恭敬一禮,聲音清越,瞬間吸引了所有人的注意:
“外公!晚輩今日有一份大禮要帶給宋家!”
宋老爺子目光微動(dòng),帶著詢問(wèn)看向他。
不待宋老爺子開(kāi)口,那本就因羞憤而瀕臨崩潰的宋清歡,仿佛找到了發(fā)泄口,猛地抬起頭,如同瘋婦般指著凌川尖聲叫道:
“凌川!你算個(gè)什么東西?不過(guò)是一介邊陲泥腿子出身!我們宋家乃是數(shù)百年世家,什么奇珍異寶沒(méi)見(jiàn)過(guò)?你竟敢在此大言不慚,說(shuō)什么送大禮?真是不知天高地厚!”
她今日受盡屈辱,不敢得罪黃英弘,只能將這滔天的怨毒與怒火,盡數(shù)傾瀉到軟柿子的凌川身上。
然而,凌川連眼皮都未曾抬一下,完全無(wú)視了她的狂吠。
在眾人或好奇、或鄙夷、或期待的目光中,他神色平靜地從袖中,緩緩取出一物。
那赫然是一道卷軸!
卷軸以黑犀角為軸,軸頭精心雕琢著威嚴(yán)的螭龍紋飾卷身所用的面料,乃是上等的桑蠶絲織就的提花錦緞,陽(yáng)光下隱隱流動(dòng)著溫潤(rùn)光澤,其上以金線繡制的龍紋,雖未完全展開(kāi),卻已透出一股令人心悸的皇家威嚴(yán)與磅礴氣勢(shì)!
整個(gè)庭院,霎時(shí)間萬(wàn)籟俱寂,所有人的目光,都被那道小小的卷軸牢牢吸住,再也無(wú)法移開(kāi)。
黃英弘臉上的不屑瞬間凝固,瞳孔微不可察地收縮了一下,宋老爺子更是猛地握緊了手中的拐杖,身體微微前傾。
“圣旨到!”
凌川清越的聲音如同玉磬敲響,瞬間傳遍整個(gè)庭院。滿堂賓客無(wú)論身份高低、立場(chǎng)如何,皆迅速離席,整整齊齊地跪伏于地,垂首屏息。
宋老爺子見(jiàn)狀,亦要撩袍下跪,凌川已快步上前,伸手虛扶,揚(yáng)聲道:“陛下有口諭,念及宋老爺子年事已高,功在社稷,特恩準(zhǔn)免跪接旨!”
宋鶴年身體微微一震,渾濁的老眼中閃過(guò)一絲動(dòng)容,朝著皇宮方向深深一揖,聲音帶著難以抑制的激動(dòng):“老臣……謝陛下天恩體恤!”
緊接著,凌川目光一轉(zhuǎn),如冷電般射向仍杵在一旁、面色陰晴不定的黃英弘與安濟(jì)二人,語(yǔ)氣陡然轉(zhuǎn)厲:“怎么?莫非二位也年事已高,跪不下去了?還是說(shuō)……你們膽敢藐視天威,對(duì)圣旨不尊?”
“你……”
黃英弘胸口劇烈起伏,臉色瞬間變得鐵青。
他豈會(huì)不知凌川這是借勢(shì)壓人,公然給他難堪?然而,在這眾目睽睽之下,面對(duì)代表皇權(quán)的圣旨,饒是他父親權(quán)傾朝野,他也絕不敢背負(fù)藐視皇權(quán)的罪名。
權(quán)衡利弊只在瞬間,黃英弘與安濟(jì)交換了一個(gè)憋屈的眼神,終是咬緊牙關(guān),極不情愿地撩起衣擺,隨著眾人一同跪了下去,只是那跪姿,怎么看都帶著幾分僵硬與不甘。
凌川見(jiàn)眾人皆已跪定,這才肅然立定,小心翼翼地展開(kāi)手中那道象征著無(wú)上皇權(quán)的卷軸。
他清了清嗓子,運(yùn)足中氣,聲音洪亮而清晰地宣讀起來(lái):
“奉天承運(yùn)皇帝,制曰:
朕紹膺駿命,統(tǒng)御寰區(qū),夙夜孜孜,思得耆德碩彥,共襄至治。咨爾原翰林院學(xué)士宋鶴年,三朝元老,清流砥柱。性秉剛方,學(xué)通今古。昔侍講筵,啟沃朕心;及居臺(tái)諫,風(fēng)骨嶙峋。雖退居林下,猶存社稷之憂。朕甚嘉之。
今特頒綸音,擢爾為文華殿大學(xué)士,入閣參贊?rùn)C(jī)務(wù),授內(nèi)閣次輔之職。爾其振頹綱而挈領(lǐng),持正氣以立朝??镫薏淮龀赏醯?。
爾長(zhǎng)子宋敬芝,克紹箕裘,器識(shí)宏遠(yuǎn)。特授吏部左侍郎,佐銓衡之重,務(wù)使野無(wú)遺賢,朝多君子。
爾四子宋云舟,敏達(dá)勤恪,明練章制。特授吏部員外郎,協(xié)理選司之事,當(dāng)以冰鑒自持,激濁揚(yáng)清,俾仕路肅然。
今委宋門(mén)以三要職,實(shí)乃國(guó)運(yùn)所系。爾父子其各勵(lì)精忠,同心輔治。當(dāng)以爾家世代清節(jié)為鏡,滌蕩瑕穢,整飭綱紀(jì)。庶幾朝堂重現(xiàn)朗日,天下共沐清風(fēng)。
欽此!”