罷了……罷了……”
秦福元仿佛被抽空了所有力氣,長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲,面如死灰,“都怪我利令智昏,被豬油蒙了心;可富貴險(xiǎn)中求的道理,我何嘗不知?今日栽在將軍手里,我認(rèn)了!”
緊接著,他猛地將身后的兒子秦聰緊緊護(hù)住,抬起頭,目光死死盯著凌川,帶著一絲窮途末路的決絕:“此事從頭至尾,皆是我一人策劃,與我兒子無關(guān)!凌將軍現(xiàn)在便可取我項(xiàng)上人頭,但求您,高抬貴手,放過我這無知孩兒!”
凌川聞言,卻是緩緩再次端起了茶杯,指尖摩挲著溫?zé)岬谋?,臉上浮現(xiàn)出一抹冰冷而譏誚的笑意:“秦校尉,你之前對(duì)吳氏母子那可是趕盡殺絕??!現(xiàn)在,又憑什么要求我,放過你的兒子?”
“去為秦簡(jiǎn)將軍守靈!至于最終是只砍你一人腦袋,還是殺你全家,全看你接下來的表現(xiàn)!”凌川聲音冰冷,不容置疑。
就在這劍拔弩張之際,門口驟然傳來一聲沉喝:
“慢著!”
凌川抬眼望去,只見一名年近五十、身材魁梧、身著鎧甲的男子龍行虎步而入。
他肩寬背厚,面容剛毅,周身卻自然散發(fā)著久居上位的威嚴(yán)。
一見此人,原本面如死灰的秦福元眼中驟然迸發(fā)出狂喜的光芒,如同溺水之人抓住了最后一根稻草,嘶聲喊道:“姐夫!救我!快救救我!”
這一聲‘姐夫’,已然道明了來人的身份——并州主將,劉熙圖。
對(duì)于劉熙圖的突然出現(xiàn),凌川絲毫不覺意外,這本就是他昨夜密信請(qǐng)來的,只不過密信沒有署名,此地距并州城不足百里,劉熙圖此時(shí)趕到,正在他計(jì)算之內(nèi)。
叫劉熙圖來,一是‘打狗看主人’的意思,再則也想看看劉熙圖是什么態(tài)度。
劉熙圖并未理會(huì)狼狽不堪的秦福元,目光如電,徑直投向端坐主位的凌川。
他官居正四品,位階高于凌川,然而凌川卻穩(wěn)坐如山,絲毫沒有起身見禮的意思,只因他心中憋著一股怒火。
劉熙圖眼中銳光一閃,卻未在禮數(shù)上多做糾纏,反而臉上擠出一絲略顯生硬的笑容,開口道:“凌將軍,本將御下無方,給你添麻煩了,回頭,劉某定當(dāng)親赴北疆,向凌大將軍當(dāng)面陳述此事,鄭重請(qǐng)罪!”
話語看似客氣,甚至帶著賠罪之意,但弦外之音卻異常清晰,你凌川不過一五品將軍,還沒資格越過我并州主將,直接處置我的人。
要交涉,也是與你北系軍主帥盧惲籌交涉。
凌川聞言,嘴角勾起一抹淡然而冰冷的弧度:“劉將軍,恕凌某直言,若您想如此輕描淡寫,便將這戕害忠良之后、冒功欺君的大罪就此揭過,怕是不行!”
劉熙圖神色一凝,眼中閃過一絲詫異,似乎沒料到凌川竟如此強(qiáng)硬。
他徑直走到凌川對(duì)面的椅子坐下,秦福元見狀,趕忙手腳并用地爬起,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地為姐夫斟茶,劉熙圖端起茶杯,淺飲半口,目光重新落在凌川身上,語氣放緩,卻帶著審視。
“凌將軍,本將聽說過你,年輕有為,功勛卓著,堪稱北系軍年輕一輩中最耀眼的將星,更是陛下欽封的鎮(zhèn)北將軍,前途無量!”
接著,他話鋒微轉(zhuǎn),語氣漸沉,“但凌將軍莫要忘了,這里是并州!無論他秦福元犯了多大的錯(cuò),就算按律當(dāng)斬,甚至罪及滿門,那也是我并州軍務(wù),是我劉熙圖分內(nèi)之事!該如何處置,自有我軍法從事,不勞凌將軍越俎代庖!”
凌川笑著搖了搖頭,目光堅(jiān)定:“劉將軍,若只是并州內(nèi)部事務(wù),凌某自然不會(huì)插手。但此事,關(guān)乎我北系軍殉國將領(lǐng)的榮辱,關(guān)乎其遺孤的生死安危,那就絕不僅僅是并州的家事了!”
“我說了,我會(huì)親自給盧大將軍一個(gè)交代!”劉熙圖語氣轉(zhuǎn)硬,霸道再現(xiàn),甚至透出幾分不耐。
凌川臉上最后一絲笑意也徹底斂去,聲音沉靜卻帶著不容置疑的力量:“你如何向盧帥交代,是你的事,凌某無權(quán)過問。凌某只知道,那戰(zhàn)死沙場(chǎng)、血染棲霞關(guān)的秦簡(jiǎn)將軍,需要一個(gè)交代!四十萬北系軍,也需要一個(gè)交代!”
“砰!”
劉熙圖猛地將手中茶杯重重磕在桌上,發(fā)出刺耳聲響,茶水四濺。
他霍然起身,聲音陡然拔高,怒意勃發(fā):“凌川!你別敬酒不吃吃罰酒!”
然而,他這驟然爆發(fā)的威勢(shì),并未能震懾住凌川分毫。
凌川依舊穩(wěn)坐,毫不畏懼地迎上他逼視的目光,一字一句道:“劉將軍,我敬您是軍中前輩,曾戍邊有功,但我凌川今日也把話撂在這里,他秦福元的項(xiàng)上人頭,我砍定了!你……保不住他!”
話說到這個(gè)份上,雙方算是徹底沒有回旋的余地了。
“好!好!好!”劉熙圖怒極反笑,連道三個(gè)好字,顯然已憤怒到了極點(diǎn),指著凌川的鼻子喝道:“凌川!你這是鐵了心,要與我并州軍作對(duì)到底了?”
凌川毫不退讓,目光如炬,沉聲回應(yīng):“那也請(qǐng)劉將軍考慮清楚,是不是真要為了一個(gè)罪證確鑿的秦福元,不惜與我整個(gè)北系軍撕破臉皮!”
“你……”
劉熙圖一時(shí)語塞,臉色鐵青。
他雖貴為一州主將,但麾下兵馬滿打滿算不過兩萬余人,而北系軍,那是坐擁四十萬虎狼之師的龐然大物,雄踞北疆,威震天下,他拿什么去跟北系軍硬碰硬?
“你一個(gè)乳臭未干的小兒,你能代表得了整個(gè)北系軍?”劉熙圖試圖從另一個(gè)角度施壓。
凌川不屑一笑,語氣帶著幾分譏誚:“我凌川自然代表不了北系軍,但劉將軍覺得,已為國捐軀、被陛下追封、被萬千邊軍視為楷模的秦簡(jiǎn)將軍,能不能代表北系軍?”
這話,意味深長(zhǎng),直指要害。
若秦簡(jiǎn)尚在,其一介副將的影響力,還不如如今的凌川。
但一個(gè)戰(zhàn)死沙場(chǎng)、被樹為忠烈典范的秦簡(jiǎn),意義與地位則截然不同。
此事一旦在北疆傳開,無論是以往與秦簡(jiǎn)并肩作戰(zhàn)的靖州軍舊部,還是素不相識(shí)的其他邊軍同袍,必將群情激憤,同仇敵愾!
因?yàn)檫@觸碰了邊軍最根本的榮辱與底線,此乃眾怒,足以燎原!