我…”裴明珠默默咽了口口水,竭盡全力維持著搖搖欲墜的尊嚴(yán):“我是大公子的妾室,不是下人?!?/p>
年近半百的仆婦渾濁的眼珠上下打量著裴明珠,面不改色:“成府的丫鬟婆子,規(guī)矩禮數(shù)可比春姨娘周全多了。”
“這般搔首弄姿、矯情獻(xiàn)媚的做派,老身倒是在勾欄院的花娘身上見得多了?!?/p>
“成府是體面人家,容不下沒羞沒臊的東西。”
“日后,還請(qǐng)春姨娘自重?!?/p>
“春姨娘遲遲不下轎,莫不是存了心思,要效仿那正室夫人的體面,等著新郎官親自來踢轎門、迎新人?”
“還是后悔了,不想委身給大公子做妾了?”
不等裴明珠回過神來,那根粗糙的木條又狠狠抽在她膝蓋上,霎時(shí)皮肉發(fā)燙,火辣辣的疼痛直鉆心尖。
裴明珠不敢再有絲毫遲疑,慌忙俯身彎腰,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地下了轎子。
這已經(jīng)不是下馬威了。
這就是羞辱。
赤裸裸的羞辱。
荒僻的院落緊挨著下人房,裴明珠只覺得一道道異樣的目光如附骨之蛆般黏在她身上。
那些視線像極了密密麻麻的虱子,順著她的衣襟爬進(jìn)領(lǐng)口,在肌膚上蠕動(dòng)著,帶來一陣陣令人作嘔的寒意。
她又怒又怕又抓狂。
“請(qǐng)春姨娘屈膝跪地?!?/p>
裴明珠聞言一怔,眸中錯(cuò)愕不已,下意識(shí)側(cè)首望向了發(fā)號(hào)施令的仆婦。
心中暗忖,成景翊尚未迎娶正妻過門,她入府為妾行的是哪門子的跪禮?
羞辱她,也總該有個(gè)度吧。
“我要見大公子?!迸崦髦閴阎懽右蟆?/p>
仆婦面色冷漠:“春姨娘若學(xué)不會(huì)為妾的本分規(guī)矩,這輩子休想再見到大公子一面?!?/p>
“老奴勸春姨娘還是收斂起那副狐媚子做派吧?!?/p>
本分二字,就是成府要烙印在裴明珠骨子里的規(guī)矩。
成景翊對(duì)裴明珠尚存幾分憐惜,但成尚書夫婦卻是慣會(huì)審時(shí)度勢(shì)的,眼見裴明珠孤苦無依,便唯恐裴明珠仗著青梅竹馬的情誼,不知天高地厚地生出什么非分之想,覬覦不屬于她的東西,進(jìn)而影響到大局。
“來人,還不快些幫春姨娘屈膝跪地?!?/p>
裴明珠駭然失色。
成府世代簪纓,詩禮傳家,怎能對(duì)她用強(qiáng)的?
但,周遭的仆婢不聽她的辯解,不顧她的反抗,使足了力氣,硬生生將她按倒在地,迫使她屈膝跪伏。
這一刻,裴明珠覺得她是一只毫無尊嚴(yán)的阿貓阿狗。
“請(qǐng)春姨娘誦讀《女誡》?!?/p>
“若有錯(cuò)漏,一字一責(zé),戒尺伺候?!?/p>
裴明珠嗤笑一聲,眼淚奪眶而出。
半是委屈,半是恥辱。
原來,被舍棄、被刁難、被羞辱、被搓磨,是這種感覺啊。
這就是裴桑枝的報(bào)復(fù)嗎?
她不過是想牢牢攥緊自己擁有的富貴榮華,難道就罪該萬死?
若從未嘗過前呼后擁的滋味,若從未著過綾羅綢緞,或許還能做個(gè)清高模樣??杉纫咽乘柚叮趟绾胃市墓笆窒嘧?!
人之常情,她亦無法免俗。
她犯下的致命錯(cuò)誤,便是低估了裴桑枝。在有機(jī)會(huì)快刀斬亂麻除去這個(gè)隱患時(shí),卻被扭曲的優(yōu)越感蒙蔽了心智,偏要像貓戲老鼠般逗弄所謂的侯府真千金,妄圖看著裴桑枝匍匐在她腳下?lián)u尾乞憐,好滿足自己病態(tài)的虛榮。
卻不曾想,這一念之差,終將釀成大禍。
還有那裴謹(jǐn)澄!
一想起裴謹(jǐn)澄,裴明珠氣得牙癢癢。
蠢貨!
“啪!”一聲脆響,戒尺挾著風(fēng)聲重重地抽在裴明珠的后背上。
裴明珠先是渾身一顫,像被突然扯動(dòng)的提線木偶,僵直了身子。片刻的沉默后,又機(jī)械地張開嘴唇,一字一頓地念起了《女誡》。
除了忍,除了順從,別無他法。
不遠(yuǎn)處的小假山旁,成尚書和成景翊并肩而立。
成景翊眸中盈滿疼惜之色,遙遙望著明珠的目光幾乎要化作水。
他咬了咬牙,明知此言會(huì)觸怒成尚書,卻仍忍不住道:“父親,明珠的規(guī)矩禮數(shù)皆是李尚儀親手所教,莫說是咱們尚書府,便是放眼整個(gè)上京城,也無人能挑出半分錯(cuò)處來?!?/p>
說罷,成景翊在袖中的手指微微蜷縮,眼中閃過濃濃的不忍之色。
成尚書無動(dòng)于衷。
挑不出錯(cuò)來,就是最大的錯(cuò)。
“父親!”成景翊見成尚書始終無動(dòng)于衷,聲音里已帶了幾分急切。
成尚書斜斜地睨了成景翊一眼,眼風(fēng)如刀:“李尚儀教的是為妾的規(guī)矩嗎?”
“既已自輕自賤為人妾室,那些正室夫人該懂的規(guī)矩、該有的體統(tǒng),就該忘得一干二凈才是?!?/p>
“自她成為永寧侯府棄子的那一刻起,便已不配做你的正室。如今為父允她以妾室身份留在你身邊,已是念在往日情分上格外開恩了!”
成景翊猶不死心:“明珠溫婉良善,從不是與人相爭(zhēng),使陰謀詭計(jì)的性子。她日后定會(huì)謹(jǐn)守本分,斷不會(huì)再生事端?!?/p>
成尚書嗤笑一聲,眼底滿是譏誚:“若她當(dāng)真如表面那般人淡如菊,與世無爭(zhēng),在真假千金一事鬧得滿城風(fēng)雨、裴桑枝認(rèn)祖歸宗之時(shí),就該識(shí)趣地主動(dòng)離開侯府。”
“可如今看來,她不過是惺惺作態(tài),既要那虛名,又舍不得放手永寧侯侯府的寵愛尊榮?!?/p>
“景翊,你魔怔了!”
“當(dāng)然,若你當(dāng)真割舍不下這兒女情長(zhǎng),見不得她受半分委屈,執(zhí)意要去逞那英雄救美的意氣,為父也不便強(qiáng)攔。只是……”
成尚書頓了頓,聲音漸沉:“只是,原本該落在你肩上的家業(yè)資源,少不得要慢慢往你弟弟那邊挪一挪了。想來,你能理解的。”
“路給你擺在這兒?!?/p>
“為父不替你選,也不強(qiáng)逼你?!?/p>
成景翊聞言,邁出的腳步驀然一頓,遲疑地收了回來,怔怔立在原地。
目光凝在那被仆婦肆意欺辱的裴明珠身上,成景翊只覺腦中前所未有的清明。一個(gè)念頭如驚雷般劈開混沌:他絕不能步明珠后塵,淪為家族棄子。
若連自保都難,又何談護(hù)她周全?
明珠素來最懂他心思,這般情深義重的女子,定能體諒他此刻的不得已。
這短暫的退讓和委屈,不過是為了來日方長(zhǎng)。
對(duì),明珠一定會(huì)理解他的。
一定會(huì)理解他的。
“還請(qǐng)父親莫要傷及明珠的根本。”成景翊幽幽道。
成尚書神色晦暗難明。
成家的大情種們,是情種,也不是情種。
頂著深情厚意的皮,做的盡是些權(quán)衡利弊的事。