當(dāng)那份簡(jiǎn)短到令人窒息的電報(bào)被送到白金漢宮時(shí)，整個(gè)帝國(guó)的心臟，驟然停跳。
“復(fù)仇艦隊(duì)……全軍覆沒(méi)?！?p>“納爾遜公爵……兵敗被俘?！?p>每一個(gè)單詞，都像一記重錘，狠狠地砸在所有日不落帝國(guó)高層的頭頂。
倫敦，這座世界海上霸主的首都，瞬間被末日般的恐慌所籠罩。
“賣掉！快！把我名下所有的莊園和船廠都賣掉！不管什么價(jià)格，只要黃金！”
“上帝啊！快去教堂！只有主的庇佑才能讓我們躲過(guò)這場(chǎng)災(zāi)難！”
“魔鬼！那個(gè)東方的魔鬼來(lái)了！他要來(lái)索命了！”
無(wú)數(shù)的貴族，那些平日里高高在上，養(yǎng)尊處優(yōu)的英倫紳士們。
此刻如同驚弓之鳥，瘋狂地拋售著自己的資產(chǎn)，企圖換取黃金逃離這個(gè)即將毀滅的國(guó)度。
城市的街道上，擠滿了奔向教堂尋求庇護(hù)的市民，他們臉上掛著絕望和茫然，嘴里不斷地祈禱著，哭喊聲和尖叫聲匯成一片。
整個(gè)倫敦，陷入了前所未有的混亂。
議會(huì)大廈內(nèi)，氣氛更是壓抑到了極點(diǎn)。
“完了！一切都完了！”一名肥胖的侯爵癱坐在椅子上，面如死灰，喃喃自語(yǔ)。
“我們最強(qiáng)大的艦隊(duì)沒(méi)了！我們帝國(guó)的海神被俘虜了！我們還有什么？我們還剩下什么！”
“女王陛下！我們?cè)撛趺崔k？投降嗎？向那個(gè)東方的惡魔投降嗎？”
“不！絕不！帝國(guó)的榮耀不容玷污！我們還有陸軍！我們可以在岸上和他們決一死戰(zhàn)！”
一名鷹派的將軍嘶吼著，但他的聲音里充滿了色厲內(nèi)荏的虛弱。
高坐在王座之上的女王，臉色蒼白如紙。
她緊緊地握著權(quán)杖，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白，竭力維持著自己最后的尊嚴(yán)和鎮(zhèn)定。
但她的內(nèi)心，早已被絕望的巨浪所吞噬。
她比任何人都清楚，失去制海權(quán)意味著什么。
日不落帝國(guó)，這個(gè)依靠海洋貿(mào)易和殖民掠奪建立起來(lái)的龐大帝國(guó)，一旦失去了海洋，就等于被斬?cái)嗔嗣}。
陸軍？
在那些能噴射出毀天滅地火球的鋼鐵巨艦面前，陸軍又能起到什么作用？
她知道，帝國(guó)百年的海上霸權(quán)，在亞速爾的那片海域上，已經(jīng)隨著復(fù)仇艦隊(duì)的沉沒(méi)，徹底化為了烏有。
就在議會(huì)里亂成一鍋粥，所有人都像無(wú)頭蒼蠅一樣爭(zhēng)吵不休時(shí)。
“嗚——”
一聲悠長(zhǎng)而沉悶的汽笛聲，仿佛來(lái)自地獄深淵的咆哮，穿透了倫敦的濃霧，響徹在每個(gè)人的耳邊。
議會(huì)大廈內(nèi)瞬間安靜了下來(lái)。
所有人都停下了爭(zhēng)吵，臉上露出驚恐萬(wàn)狀的神情。
他們來(lái)了！
一名衛(wèi)兵連滾帶爬地沖了進(jìn)來(lái)，聲音因?yàn)闃O度的恐懼而變了調(diào)。
“陛……陛下！來(lái)了！他們來(lái)了！”
“在泰晤士河口！是東方的艦隊(duì)！”
女王和所有大臣，瘋了一樣地沖出議會(huì)大廈，沖上最近的瞭望高臺(tái)。
當(dāng)他們舉起望遠(yuǎn)鏡，看清泰晤士河口那副景象時(shí)，所有人都感覺(jué)自己的靈魂仿佛被抽離了身體。
那是一副足以讓任何日不落帝國(guó)子民心膽俱裂的畫面。
十艘如同黑色鋼鐵山脈般的恐怖巨艦，排成威嚴(yán)的陣列，封鎖了整個(gè)河口。
巨大的煙囪噴吐著滾滾濃煙，遮天蔽日。
那猙獰的炮口，密密麻麻，像死神的眼睛，冷漠地注視著這座繁華的城市。
而在那十艘巨艦的身后，還拖著一支龐大到令人絕望的艦隊(duì)。
上百艘戰(zhàn)艦！
每一艘，都懸掛著他們?cè)偈煜げ贿^(guò)的米字旗！
那是他們引以為傲的皇家海軍戰(zhàn)艦！
此刻，它們卻像一群被鐵鏈鎖住的奴隸，屈辱地跟在東方艦隊(duì)的身后，成為了對(duì)方炫耀武功的戰(zhàn)利品。
數(shù)萬(wàn)名被俘的帝國(guó)士兵，擠在那些破敗的甲板上，垂頭喪氣，如同待宰的羔羊。
這已經(jīng)不是軍事行動(dòng)了。
這是一場(chǎng)赤裸裸的，勝利者的游行！
是一場(chǎng)對(duì)日不落帝國(guó)尊嚴(yán)，最無(wú)情的踐踏！
女王的身體晃了晃，幾乎要昏厥過(guò)去。
然而，趙軒的行動(dòng)，才剛剛開(kāi)始。
他沒(méi)有下令進(jìn)攻，甚至沒(méi)有絲毫要開(kāi)炮的意思。
他只是靜靜地等待著。
不久，一艘小船從東方艦隊(duì)中駛出，朝著倫敦的碼頭而來(lái)。
船上，站著一個(gè)熟悉的身影。
“是納爾遜公爵！”有人驚呼出聲。
帝國(guó)的海神，回來(lái)了。
但他不是凱旋的英雄，而是被敵人送回來(lái)的，失敗的信使。
納爾遜公爵，這位曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的海軍名將，此刻仿佛蒼老了二十歲。
他面容憔悴，眼神空洞，身上還穿著那件沾滿血污的軍服。
他走下小船，在無(wú)數(shù)復(fù)雜的目光注視下，一步一步，走到了女王的面前，單膝跪地。
“陛下，我辜負(fù)了您的信任，辜負(fù)了帝國(guó)的期望?！?p>他的聲音沙啞而干澀。
女王沒(méi)有說(shuō)話，只是用顫抖的手，扶起了他。
納爾遜站起身，從懷中掏出了一封用火漆封口的信件，雙手呈上。
“這是大盛皇帝，給您的國(guó)書?！?p>女王顫抖著接過(guò)國(guó)書，撕開(kāi)封口。
信上的內(nèi)容，極其簡(jiǎn)單，也極其傲慢。
“尊敬的女王陛下：朕，大盛王朝皇帝趙軒，應(yīng)一年前與貴國(guó)威廉伯爵之約定，前來(lái)泰晤士河口，與貴國(guó)進(jìn)行一場(chǎng)‘友好’的軍事演習(xí)?！?p>“演習(xí)已畢，朕對(duì)結(jié)果甚為滿意?！?p>“為增進(jìn)兩國(guó)友誼，朕欲對(duì)貴國(guó)首都進(jìn)行一次‘友好訪問(wèn)’。”
“明日清晨，請(qǐng)女王陛下率領(lǐng)所有王室成員及內(nèi)閣大臣，于泰晤士河岸邊，親自迎接朕的到來(lái)?！?p>“朕，靜候佳音。”
“噗！”
女王再也支撐不住，一口鮮血噴出，染紅了那封國(guó)書。
她雙眼一黑，徹底失去了知覺(jué)。
整個(gè)倫敦，陷入了死一般的寂靜。
女王的昏厥，讓本就混亂的局面雪上上霜。
白金漢宮內(nèi)，亂作一團(tuán)。
御醫(yī)們手忙腳亂地進(jìn)行著搶救，而議會(huì)的大臣們則圍在外面，像一群熱鍋上的螞蟻，焦急地爭(zhēng)論著。
“欺人太甚！這簡(jiǎn)直是欺人太甚！”
“他讓我們?nèi)ビ铀?？讓尊貴的女王陛下，去碼頭迎接一個(gè)東方的野蠻人？這是要把我們帝國(guó)的臉面，按在地上摩擦！”
“不去！死也不能去！大不了跟他們拼了！”
“拼？拿什么拼？用我們的血肉之軀去撞他們的鋼鐵戰(zhàn)艦嗎？”
“那也不能接受這樣的屈辱！我們誓不為奴！”