金色光芒灑在京城的青石板路上,張文遼帶著黃潮,朝著夏辰的府邸走去。
街道兩旁的店鋪從沐浴在黃金海洋中,耀眼的光芒映照在行人的臉上,顯得格外刺眼。
在這條街道的另一端,夏安靜靜地站在路口,目光如炬,仿佛在等待著什么。
他的身影在陽光中顯得格外挺拔,衣袂隨風(fēng)輕揚,透出一股不凡的氣度。
不遠(yuǎn)處,洪秀平從擁擠的廣場中擠了出來,步履蹣跚,神情恍惚。
他握著拳頭,指節(jié)因用力而發(fā)白。
他已經(jīng)記不清這是第幾次落榜了。從十八歲起,他便踏上了科舉之路,如今已近而立之年,卻依舊一事無成。
他的眼神空洞,仿佛失去了所有的希望,心中只剩下無盡的自我懷疑。
“我真的適合這條道路嗎?儒家經(jīng)典真的有用嗎?”
洪秀平低聲喃喃,聲音沙啞而疲憊。他的腦海中不斷回響著這個問題,仿佛一根刺,深深地扎在他的心頭。
三年前的那次失敗也曾讓他產(chǎn)生過同樣的懷疑,但那時他選擇了壓抑,選擇了繼續(xù)苦讀。
然而,三年的努力換來的依舊是同樣的結(jié)果。這一次,他再也無法說服自己繼續(xù)走下去了。
洪秀平抬起頭,望向遠(yuǎn)處的天空。暮色漸濃,天邊最后一抹晚霞也被夜色吞噬。
他忽然覺得,自己就像這即將消逝的光,再怎么掙扎,也無法改變被黑暗吞沒的命運。
他深吸一口氣,心中涌起一股決絕的念頭:“世上有很多條路,何必非要死磕科舉?回老家吧,去做一些自己喜歡的事?!?/p>
來京城前,他遇到一個從西域而來的老者,那名老者向他所闡述的思想令他頗受啟發(fā),他很感興趣……
就在他思緒萬千之際,一個年輕男子悄然擋在了他的面前。
那人身著素色長袍,面容清秀,眉宇間透著一股從容與自信。他微微一笑,拱手道:“可是洪兄?我家大人有請?!?/p>
洪秀平一愣,下意識地想要拒絕。然而,當(dāng)他仔細(xì)打量眼前之人時,卻發(fā)現(xiàn)對方氣度非凡,絕非尋常仆從。
他心中疑惑,不禁問道:“你家大人是?”
夏安面帶微笑,語氣平靜:“我家大人姓夏,提燈人司長?!?/p>
洪秀平聞言,瞳孔驟然收縮,心中一震。提燈人司長——夏辰,這個名字在京城中如雷貫耳。他萬萬沒想到,自己竟會被這樣一位大人物召見。
……
與此同時,夏辰的府邸內(nèi),范希岳、狄懷德和寇平三人低垂著頭,神情落寞,眼中滿是羞愧與不甘。
夏辰坐在主位上,手中捧著一杯熱茶,茶香裊裊,卻掩蓋不住他眉間的凝重。
“你們?nèi)藳]有上榜的事,我已經(jīng)知道了?!毕某骄従忛_口,聲音低沉而有力。三人聞言,頭垂得更低了,仿佛無顏面對這位一直對他們寄予厚望的長者。
夏辰放下茶杯,目光掃過三人,繼續(xù)說道:“你們也知道我的身份。在放榜之前,我便已經(jīng)提前看到了榜單。
然而,令我詫異的是,上面竟然沒有你們?nèi)说拿?。?/p>
狄懷德抬起頭,眼中閃過一絲驚訝與感動。他沒想到,夏辰竟會如此關(guān)注他們的成績,甚至提前查看了榜單。
但是,這份感動很快被羞愧取代——他們辜負(fù)了夏辰的期望。
“你們的實力與才華,我是知道的?!毕某降穆曇粢琅f平靜,卻帶著一絲不容置疑的堅定,
“我始終不相信你們會落榜。于是,我令人展開了調(diào)查。然而,這一查,卻讓我大吃一驚?!?/p>
六人的心頓時提到了嗓子眼,目光緊緊盯著夏辰,等待著他的下文。
“你們可知,很多考得一般的人卻上榜了,而一些考得很好卻沒有背景的人,反而落榜了?!毕某降穆曇糁袔е唤z悲痛,仿佛在為那些被埋沒的才子感到惋惜。他頓了頓,繼續(xù)說道:
“甚至,我還查到了一些考生在考試前便已經(jīng)提前知道了考題。而你們?nèi)?,并非沒有考上,而是因為考得太好,被人抹去了名字,換了其他人頂上來?!?/p>
此言一出,六人頓時如遭雷擊,目瞪口呆。狄懷德猛地站了起來,雙手緊握成拳,指節(jié)因用力而發(fā)白。
他的嘴唇微微顫抖,似乎想說些什么,卻最終什么也沒說出口。李紳和王安則面面相覷,眼中滿是震驚與憤怒。
“考的好的反而落榜了,考的不好的反而上來了?”王安喃喃自語,聲音中帶著一絲不可置信。
他年紀(jì)尚輕,從未經(jīng)歷過如此黑暗的事情,此刻只覺得心中一片冰涼。
“這可是為國選才啊,他們怎么敢?”高肅也站了起來,聲音中帶著壓抑的怒火。
他讀過許多史書,知道科舉舞弊在歷朝歷代都屢見不鮮,但從未想過自己竟會親身經(jīng)歷。
夏辰嘆了一口氣,繼續(xù)說道:“其實,以你們?nèi)说拇鹁?,最少可以排在前一百名,甚至是前五十名?/p>
然而,你們的名字卻被故意壓在了后面。而你們這些沒有被劃掉名字的人,也不過是因為朝堂上的某些人想要維持所謂的‘公平’,這才留下了你們?!?/p>
李紳三人心頭巨顫,仿佛被人當(dāng)頭澆了一盆冷水。
他們原本以為自己足夠幸運,沒有被徹底抹去名字,卻沒想到,自己也早已成為了這場黑幕的犧牲品。
“公平?這就是公平嗎?何等的諷刺!”寇平猛地一拍桌子,聲音中充滿了憤怒與不甘。
他的性格向來直率,此刻再也無法壓抑心中的怒火。
狄懷德深吸一口氣,努力讓自己平靜下來。他端起茶杯,喝了一口已經(jīng)涼透的茶水,沉聲說道:
“多謝大人告知我們真相。今日,我們算是明白了一個道理——人果然不能太鋒芒畢露。沒有背景,卻表現(xiàn)得太過優(yōu)異,無疑是擋了別人的路,自然會招來打壓與記恨。”
范希岳也點了點頭,聲音低沉卻堅定:“沒錯,沒背景卻有實力,這和稚童手持瑰寶走在大街上有何區(qū)別?”
夏辰看著他們,眼中閃過一絲欣慰。盡管遭受了如此大的不公,他們卻沒有一味地怨天尤人,而是冷靜地思考其中的緣由。
這份心性,讓他不禁感嘆——這六人,不愧是大氣運加身未來能夠名動天下的人杰。
“你們準(zhǔn)備接下來怎么做?”夏辰問道。
寇平苦笑一聲,嘆息道:“我準(zhǔn)備回老家,再潛心苦讀三年。命運不公,我等小人物只能逆來順受?!?/p>
范希岳也點了點頭,聲音平靜卻帶著一絲無奈:“科舉中舞弊,劃掉我們的名字,能有這般手段的,必然是朝堂中手眼通天的大人物。我們斗不過他們,只能三年后再來碰碰運氣了?!?/p>
夏辰看著他們,沉默片刻,最終點了點頭:“也好。不過,你們要記住,真正的才華,終究不會被埋沒。無論走哪條路,只要心中有光,便一定能找到屬于自己的天地?!?/p>
六人起身,深深向夏辰鞠了一躬,齊聲道:“多謝大人告知我們真相!”
燭光搖曳,映照出六張年輕而堅毅的面龐。