祁讓被緊急送回了乾清宮。
孫良言按照他事先的吩咐,封鎖了消息,對(duì)外聲稱他在教場(chǎng)受了風(fēng)寒身體不適,傳了太醫(yī)院的院正院判和祁望一起為他做最后的搶救。
當(dāng)初醫(yī)治梨月時(shí),祁望就和院正院判見(jiàn)過(guò)面,他們也知道祁望就是傳說(shuō)中已經(jīng)死去的三皇子,因此孫良言并不擔(dān)心他們會(huì)把祁望的事情說(shuō)出去。
晚余帶著梨月嘉華守在寢殿門(mén)外,一面叮囑兩個(gè)孩子不要哭,不要對(duì)外聲張,一面吩咐小福子盡快去通知徐清盞和沈長(zhǎng)安,讓他們提前做好準(zhǔn)備,以防消息泄露引發(fā)朝堂動(dòng)蕩。
徐清盞正在南書(shū)房和內(nèi)閣首輔李守正一起陪佑安處理朝政,小福子過(guò)去叫他,說(shuō)有事情單獨(dú)和他說(shuō)。
徐清盞見(jiàn)小福子神色不對(duì),心里頓時(shí)有了不好的預(yù)感。
佑安也敏銳地察覺(jué)到不對(duì),等徐清盞走后,說(shuō)自己有點(diǎn)累了,想歇一會(huì)兒,讓李守正先回內(nèi)閣去忙別的事情,用過(guò)午飯?jiān)賮?lái)。
送走李守正,佑安便迫不及待地和胡盡忠一起趕往正殿。
一路上,兩人都發(fā)現(xiàn)乾清宮各處的守衛(wèi)比平時(shí)多了一倍不止。
胡盡忠直覺(jué)大事不妙,小聲提醒佑安:“主子爺,待會(huì)兒你千萬(wàn)要冷靜,不管發(fā)生,都不能亂了陣腳,因?yàn)槟F(xiàn)在是皇上,是所有人的主心骨。”
佑安緊繃著小臉,一言不發(fā)地往前走。
他不想做誰(shuí)的主心骨,他只希望父皇不要離他而去。
然而,到了寢殿門(mén)外,看到嘉華和梨月哭紅的眼睛,以及晚余凝重的神情,他就意識(shí)到,他這個(gè)愿望要落空了。
他第一時(shí)間就想哭著撲進(jìn)晚余懷里,想到自己皇帝的身份,便極力穩(wěn)住心神,走上前去給晚余見(jiàn)禮,克制著情緒問(wèn)道:“母后,父皇怎么了?”
晚余看出他的故作堅(jiān)強(qiáng),想著從今往后,這個(gè)小小的孩子,就要失去他人生中最強(qiáng)大的靠山,獨(dú)自一人走上孤獨(dú)的皇權(quán)之路,不由得悲從中來(lái),雙眼泛起淚光。
“別怕,有太醫(yī)在呢,你父皇只是,只是……”
晚余試圖用輕松的語(yǔ)氣安撫他,話說(shuō)一半,自己先哽咽起來(lái)。
小福子從外面進(jìn)來(lái),對(duì)晚余小聲回稟:“掌印和國(guó)公爺已經(jīng)準(zhǔn)備起來(lái)了,國(guó)公爺請(qǐng)娘娘放心,有他在,不會(huì)有事的?!?/p>
晚余聽(tīng)到國(guó)公爺這個(gè)稱呼,恍惚了一下,才想起他說(shuō)的是沈長(zhǎng)安,心中更是百般滋味。
二十年光陰如過(guò)眼云煙,到頭來(lái),她做她的皇太后,他做他的安國(guó)公,他們的人生都以荒誕的形式達(dá)到了頂峰,可這頂峰于他們,又何嘗不是一場(chǎng)幻夢(mèng)?
甘州的十年相伴,她不是沒(méi)想過(guò)不顧一切甚至不要名分地和他在一起,只是她的心始終落不到實(shí)處,始終有種無(wú)法言說(shuō)的預(yù)感。
直到祁讓病危的消息送到甘州時(shí),她才終于明白,她的不安和預(yù)感來(lái)自何處。
也是那一刻,懸在心頭十年的巨石,才終于落了地。
她的人生從進(jìn)宮那一刻就已經(jīng)被改寫(xiě),哪怕后來(lái)祁讓親手寫(xiě)下賜婚的圣旨,她也不可能再回到最初的路口。
她和沈長(zhǎng)安那條因?yàn)檫M(jìn)宮而被硬生生切斷的路,早已長(zhǎng)滿了荒草與荊棘,不是一道圣旨就能恢復(fù)如初的。
祁讓說(shuō),選擇這條路的時(shí)候,另一條就會(huì)成為遺憾。
可他不知道,比遺憾更遺憾的是,有些人連選擇的權(quán)利都沒(méi)有……
“吱呀”一聲,寢殿的門(mén)打開(kāi),院正和院判從里面走了出來(lái)。
晚余忙牽著佑安的手上前問(wèn)道:“皇上怎么樣了?”
院正臉色灰敗且疲憊,眼底的悲痛無(wú)法掩飾。
“皇上讓娘娘和孩子們進(jìn)去?!彼麊≈ぷ诱f(shuō)道,對(duì)祁讓的狀況只字未提。
眾人心知肚明,這應(yīng)當(dāng)是最后的告別了。
晚余攥緊佑安的手,另一只手?jǐn)n著嘉華和梨月向里面走去。
胡盡忠跟在后面進(jìn)去,把門(mén)從里面關(guān)起。
祁望不能被嘉華看到,在他們進(jìn)門(mén)之前,就從暗門(mén)回了隔壁房間。
祁讓躺在床上,呼吸微弱到看不見(jiàn)胸口的起伏,聽(tīng)到腳步聲,也只能轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠,連轉(zhuǎn)頭的力氣都沒(méi)有了。
孫良言幫他把頭微微側(cè)過(guò)來(lái),好讓他看到晚余和三個(gè)孩子。
“父皇?!庇影差I(lǐng)著兩個(gè)姐姐在床前并排跪下。
晚余就站在他們身后。
寢殿里點(diǎn)了滿滿一屋子的蠟燭,卻不能為祁讓的臉增添一點(diǎn)顏色。
他黯淡的鳳眸,像兩潭照不亮的死水。
看著三個(gè)孩子并排跪在床前,他吃力地扯了扯唇角,想要最后給孩子們一個(gè)笑容。
“別哭,人總要死的,沒(méi)什么大不了……”他無(wú)限留戀的目光從孩子們臉上一一掃過(guò),“父皇小時(shí)候,太醫(yī)就斷言父皇活不過(guò)三十歲……因?yàn)榉挪幌履銈?,父皇才?qiáng)撐著多活了幾年……現(xiàn)在,你們都長(zhǎng)大了,父皇也可以放心了……”
他停下來(lái),緩了好半天,才又接著道:“佑安,你是父皇唯一的兒子……父皇走后,你就是你兩個(gè)姐姐的靠山……你要看顧她們,保護(hù)她們,為她們撐腰,不能讓外人欺負(fù)她們……你能做到嗎?”
“能?!庇影擦髦鴾I點(diǎn)頭,“父皇放心吧,我一定會(huì)保護(hù)好姐姐,不會(huì)讓她們受半點(diǎn)委屈的?!?/p>
“好,父皇相信你?!逼钭層挚聪蚣稳A和梨月,“你們兩個(gè)做姐姐的,也要疼愛(ài)弟弟……不能因?yàn)樗腔实?,就認(rèn)為他無(wú)所不能……
要體諒他的難處,給他力所能及的幫助……做皇帝很孤獨(dú)的,除了父皇母后,你們就是他最親的人……你們要相互陪伴,不離不棄,好不好?”
“好?!奔稳A和梨月哭著答應(yīng),“父皇放心,我們會(huì)照顧好弟弟的?!?/p>
祁讓又看向站在佑安身后的胡盡忠:“以后,你就是御前大總管了……你要戒驕戒躁,盡心服侍新君,引他走正道,要時(shí)刻警醒,不可懈怠,記住了嗎?”
胡盡忠已經(jīng)哭成了淚人,跪在地上給祁讓磕頭:“奴才記下了,自打皇上把奴才指給小主子做大伴的那刻起,奴才這條命就是小主子的,奴才沒(méi)別的能耐,唯有一顆忠心,奴才一定會(huì)盡忠職守,盡心竭力服侍好主子的?!?/p>
祁讓放心地眨了下眼,又緩了一會(huì)兒才對(duì)姐弟三人道:“你們都出去吧,朕和你們母后說(shuō)幾句話?!?/p>
姐弟三人都意識(shí)到什么,跪在床前沒(méi)有動(dòng)。
這一去,只怕就是永別了。
孫良言含淚踢了踢胡盡忠。
胡盡忠會(huì)意,和他一起去攙扶姐弟三人。
梨月哇的一聲哭了起來(lái),抓住祁讓的手不肯放開(kāi):“父皇,我不走,我也不要你走……”
祁讓的心都碎了,眼淚順著眼角滑落。
“去吧,不要怕,父皇還沒(méi)到那個(gè)時(shí)候。”他喘息著,對(duì)孩子說(shuō)著最后的謊言,“父皇和母后說(shuō)完話,再叫你們進(jìn)來(lái)。”
三個(gè)孩子流著淚被孫良言和胡盡忠?guī)Я顺鋈ァ?/p>
房門(mén)關(guān)起,寢殿里重歸寂靜。
靜得像一座即將關(guān)閉的陵墓。
祁讓露在被子外面的手指輕輕點(diǎn)了點(diǎn)床鋪,示意晚余坐到他跟前來(lái)。
晚余坐過(guò)去,掀開(kāi)被子,想把他的手放進(jìn)去。
祁讓卻反過(guò)來(lái)抓住了她的手,再也不肯松開(kāi)。
晚余任由他抓著,用平靜的語(yǔ)氣問(wèn)他:“皇上還有什么話要和我說(shuō)?”
祁讓抓著她的手指了指床尾的衣柜:“那里面,有一個(gè)紅木匣子……到時(shí)候,你幫我放進(jìn)棺材里……千萬(wàn)別忘了?!?/p>
晚余愣了下,忽然想起很久以前,祁讓曾提到自己給他做的那個(gè)雪娃娃,說(shuō)將來(lái)他死了,讓自己把雪娃娃放進(jìn)他棺材里。
所以,木匣子里的東西,就是雪娃娃嗎?
“好,我記下了?!蓖碛帱c(diǎn)頭應(yīng)下,“皇上還有別的要交代嗎?”
祁讓想了想,說(shuō):“別的都交代完了,最后,再向你交代一個(gè)罪行吧!”
“什么罪行?”晚余疑惑道。
“你答應(yīng)我……你不生氣……我再告訴你……”祁讓握住她的手用力收緊,生怕她聽(tīng)完之后就會(huì)拂袖而去。
晚余說(shuō):“都這個(gè)時(shí)候了,我再生氣又能怎樣?”
“也是?!逼钭尫潘闪艘恍?,斷斷續(xù)續(xù)道,“封后大典前夜……我們一起從城樓上跳下去……其實(shí)我作弊了……”
他說(shuō)話已經(jīng)非常吃力,聲音越來(lái)越小。
晚余不得不俯身湊近他的臉,才能聽(tīng)清他說(shuō)些什么。
他說(shuō)完之后,小心翼翼地望著晚余的眼睛,等待著晚余的反應(yīng)。
晚余卻什么反應(yīng)也沒(méi)有。
“你生氣了?”祁讓問(wèn)。
“沒(méi)有?!蓖碛鄵u搖頭,“其實(shí)我也騙了皇上,我失憶也是假裝的?!?/p>
祁讓定定看她,半晌才彎了下唇角:“很好……我們扯平了……”
扯平了嗎?
晚余也彎了下唇角,一種說(shuō)不出的悲涼如大霧從心底彌漫開(kāi)來(lái),將她整個(gè)包圍。
他們之間糾纏不休的半生,也像是一場(chǎng)行走在大霧之中的旅程,從開(kāi)始到結(jié)束,他們從來(lái)都沒(méi)看清過(guò)彼此。
祁讓的喘息聲越來(lái)越急促,眼皮越來(lái)越沉重。
視線中,晚余的臉也越來(lái)越模糊。
他知道自己大限將至,他已經(jīng)安排好了一切,再?zèng)]什么好牽掛的。
只是心中還有最后一絲不甘,他攥緊晚余的手,用盡所有的力氣,問(wèn)出了那句話:“你愛(ài)過(guò)我嗎?這么多年,你到底有沒(méi)有愛(ài)過(guò)我?”
哪怕一天。
一個(gè)時(shí)辰。
一個(gè)瞬間。
有沒(méi)有?
他努力撐著眼皮,用生命僅存的余溫來(lái)等一個(gè)答復(fù)。
然而,他只等來(lái)了一滴淚。
那滴淚落在他蒼白干裂的唇瓣,滲入他唇齒之間。
好苦。
真的好苦。
苦得像他們荒腔走板的一生。
好在這一生,終于要結(jié)束了……