河州,虎跳關(guān)。
收關(guān)校尉趙青云,看著關(guān)下黑壓壓的難民,向著關(guān)下走來(lái)。
他沉重的喘了一口氣,乾江沿岸已經(jīng)出現(xiàn)了決堤的情況,百姓的房屋被淹沒(méi),只能拖家?guī)Э谔与y。
“快馬加鞭進(jìn)京通報(bào),災(zāi)民已到虎跳關(guān),要不是開(kāi)關(guān)讓災(zāi)民進(jìn)來(lái)?!?/p>
關(guān)下無(wú)數(shù)百姓饑腸轆轆,百姓面黃肌瘦,一看就是嚴(yán)重缺乏食物導(dǎo)致的。
如此災(zāi)情,在鄉(xiāng)紳商人眼中,卻成了發(fā)財(cái)?shù)暮脵C(jī)會(huì)。
河州的商人勾結(jié)四大糧商,高價(jià)收購(gòu)糧食,直接導(dǎo)致河州的糧價(jià)翻了五倍不止,甚至就連京城的糧價(jià)都抬高了一倍。
如此昂貴的糧食,幾乎把本就捉襟見(jiàn)肘的災(zāi)民逼入絕境,河州許多地方,甚至出現(xiàn)了百姓叛亂。
河州通許郡郡守,站在城頭之上,看著城下匯聚的密密麻麻的災(zāi)民,臉上浮現(xiàn)一抹冷笑。
“郡守大人,如此多的災(zāi)民,怕是會(huì)生亂,要不要開(kāi)倉(cāng)賑.災(zāi)?”主簿張謙皺眉問(wèn)道?
“開(kāi)倉(cāng)?一群賤民配吃這么好的糧食嗎?”郡守劉松山冷聲說(shuō)道。
“萬(wàn)一朝廷降罪下來(lái)?”張謙眉頭微凝。
“天高皇帝遠(yuǎn),朝廷管不著我們河州的事,記住,我們聽(tīng)河州知府的。”劉松山說(shuō)道。
“如此多的災(zāi)民,若是吃不上飯,是會(huì)造反的?!睆堉t擔(dān)憂的說(shuō)道。
劉松山笑著拍著張謙的肩膀說(shuō)道:“就怕這些賤民不敢造反,說(shuō)實(shí)話,本官巴不得他們?cè)旆??!?/p>
在說(shuō)這些話的時(shí)候,劉松山的臉上充滿了變態(tài)般的猙獰。
張謙有些詫異:“為何?”
劉松山笑道:“他們不造反,本官怎么平反?怎么平步青云?”
“可知府大人?”張謙一愣,問(wèn)道。
“張謙啊,你以為知府大人何嘗不知道我們這樣做?他比我們更希望這么百姓反了,這樣知府大人就能以平叛的為由,募兵鎮(zhèn)壓?!?/p>
聽(tīng)到劉松山的話,張謙目瞪口呆,還可以這么玩?
大乾皇帝能直接控制的軍隊(duì)不多,若是出現(xiàn)大規(guī)模的農(nóng)民造反,大乾皇帝絕不敢動(dòng)用自己的軍隊(duì)。這些軍隊(duì)有部分駐守在南楚邊境,還有一部分在西北防范戎狄。
當(dāng)然,在京城外還駐扎著三萬(wàn)人,這些軍隊(duì)是防范世家的。
當(dāng)場(chǎng)虞殤帝在高原戰(zhàn)敗,葉家趁機(jī)鼓動(dòng)京城的世家,讓渡大量利益,獲的他們的支持,從而奪得天下。
一些反對(duì)的世家則是擁護(hù)虞殤帝的孫子,逃往南方建立了南楚了,從此天下二分,至此都沒(méi)有統(tǒng)一。
因?yàn)橛羞@個(gè)前車之簽,所以北乾的皇帝都對(duì)世家畏之如虎,遇到能出兵的時(shí)候,絕不先上。
虎跳關(guān)外,一個(gè)面黃肌瘦的婦人,抬頭仰望遠(yuǎn)處的雄關(guān)。
“娘親,蘭蘭餓。”
婦人懷里三歲的小女兒,怯生生的說(shuō)道。
喜娘伸手摸了摸女兒的頭,從懷里摸出一塊發(fā)霉的面餅,只是撕了一小塊,遞到蘭蘭的手里。
“娘先吃。”蘭蘭清澈的眼睛充滿了懂事。
喜娘撿起一點(diǎn)碎渣倒進(jìn)嘴里:“娘不餓,蘭蘭吃。”
然后抱著女兒向著雄關(guān)走去,入了關(guān),就意味著有了生路。
……
上百萬(wàn)石糧食不翼而飛,圣上龍顏大怒,即便齊銘這個(gè)戶部尚書也不敢怠慢,只能狠下心殺了十幾個(gè)官員,將他們的資產(chǎn)充公。
以泄圣怒。
可糧食早就被隴商賣給赤戎了,這上百萬(wàn)石糧食的缺口填不上,就要有幾十萬(wàn)人餓死。
太子葉準(zhǔn)被葉君義劈頭蓋臉的痛斥了一頓,經(jīng)過(guò)謀士的提醒,他算是清醒過(guò)來(lái)了,皇帝可不止一個(gè)兒子,如果他的作為不能讓圣上滿意。
他的太子之位很有可能被其他皇子取代。
一個(gè)被廢的太子,對(duì)于新任太子而言,就是一個(gè)隱患。到時(shí)候他連活下去都是奢望。
葉準(zhǔn)在潛江樓設(shè)宴款待,高平倉(cāng)的實(shí)際控制著,高進(jìn)。
酒過(guò)三巡后,太子拿起酒杯敬酒。
高進(jìn)受寵若驚,臉上充滿了諂媚,他這蠅官小吏能得到太子的敬重,那是他的榮幸。
“殿下使不得,你身份尊貴,小人如何承受得起你敬酒?!备哌M(jìn)笑的肥肉亂顫。
“哎,今日本太子有一事相求,你受得起。”太子端著酒杯笑著說(shuō)道。
高進(jìn)聽(tīng)著太子的話,臉都笑開(kāi)了花,太子可是未來(lái)的儲(chǔ)君,能得到太子的器重,那以后得官途就平順了。
高進(jìn)絲毫不敢怠慢,笑著問(wèn)道:“太子有什么事盡管吩咐,小人一定竭盡全力?!?/p>
太子指了指面前的酒杯。
高進(jìn)立馬端起酒杯一飲而盡。
太子卻放下手中的酒杯,沒(méi)有喝。
而是打了一個(gè)響指。
就在高進(jìn)納悶的時(shí)候,翡翠樓的頭牌娘子推門而入,身上只穿著單薄的輕紗,曼妙的身材隱約可見(jiàn)。
“聽(tīng)說(shuō)你很喜歡翡翠樓的白潔,今日就讓他伺候你?!碧用竽粗干系淖婺妇G扳指,聲音平淡的說(shuō)道。
高進(jìn)欣喜若狂,太子太夠意思了。
白潔可是翡翠樓的頭牌,伺候的都是大家公子,像他這樣的小官,平時(shí)白潔看都不看他一眼。
不過(guò)高進(jìn)是個(gè)聰明人,太子突然對(duì)他這么好,求他做的事情,肯定不一般。
他跪在地上磕頭謝恩,然后聲音微顫的問(wèn)道:“殿下究竟有什么吩咐,先告知下官,讓下官心里有個(gè)底?!?/p>
“好吧,既然你想知道,孤就明說(shuō)了。”太子嘴角勾起一抹弧度。
“孤想,借你人頭一用?!?/p>
聽(tīng)到葉準(zhǔn)的話,高進(jìn)嚇得一屁股坐在地上,下面了濕了一片。
“殿,殿下,下官哪里做的不對(duì)?還望殿下明言,下官……”
“你做的很好?!比~準(zhǔn)打斷他的話。
“私賣糧食的事,父皇已經(jīng)知道了。齊家已經(jīng)殺了十幾個(gè)官,可依然沒(méi)有平息父皇的怒氣。你回去把賬本燒了,然后畏罪自殺吧?!?/p>
“你的父母妻兒,孤會(huì)幫你養(yǎng)著?!?/p>
話音落下,高進(jìn)面如死灰。
“殿下不要開(kāi)玩笑,咱可是一條船上的?!彼緜}(cāng)郎中高進(jìn)顫聲說(shuō)道。
“一條船上的?孤是儲(chǔ)君,是孤家寡人,怎么可能和你一條船?”
葉準(zhǔn)冷笑道:“你不死也行,把高平倉(cāng)的糧食補(bǔ)齊,你做得到嗎?”
高進(jìn)聲音發(fā)顫:“殿下,高平倉(cāng)的糧食,大頭可都是您和諸位公子……”
高進(jìn)的話還說(shuō)出口,就被人一耳光抽掉三顆牙。
葉準(zhǔn)不耐煩的說(shuō)道:“我念你對(duì)孤一片忠心,好意把你父母和三個(gè)兒子接走享福,你可不要辜負(fù)了孤的一片好意?!?/p>
今日宴請(qǐng)的不止高進(jìn),還有經(jīng)常的四大糧商,他們?nèi)紘樀蒙l(fā)抖,尤其是京城糧商行首倉(cāng)滿實(shí),此時(shí)已經(jīng)冷汗直流。
“白姑娘,好好伺候高郎中?!?/p>
葉準(zhǔn)不耐煩的揮了揮手,立刻幾個(gè)彪形大漢抓著高進(jìn)的脖領(lǐng)子,死狗一樣拖進(jìn)里面的雅間。
高進(jìn)嚇得屎尿橫流,嘴里打呼求饒,全被堵上了嘴。
“諸位,高郎中已經(jīng)做了表率,你們是不是也要表示一下?”
四大糧商嚇的面如土色。
“殿下,不知殿下向讓小人怎么做?”倉(cāng)滿實(shí)臉色煞白的問(wèn)道。
“高平倉(cāng)空缺七十萬(wàn)石糧食,永陽(yáng)倉(cāng)缺四十五萬(wàn)石糧食,你們幫孤把這些糧食填補(bǔ)上。”葉準(zhǔn)毫不客氣的說(shuō)道。
四大糧商臉色難看,君子視金錢如糞土,商人視金錢如生命,吃進(jìn)去容易,吐出來(lái)就難了。
“殿下,一百多萬(wàn)石糧食可不是小數(shù)目,再說(shuō),這些糧食已經(jīng)賣了,銀子都已經(jīng)進(jìn)入您的口袋,現(xiàn)在讓我們補(bǔ)糧食?”
倉(cāng)滿實(shí)面色為難的說(shuō)道,太子的這個(gè)要求根本就完不成,那還談個(gè)鳥(niǎo)蛋?
大不了魚(yú)死網(wǎng)破,在臨死之前把太子私賣糧食的事情公之于眾。
京城四大糧商可不是一般的商人,他們背后的勢(shì)力更是權(quán)利滔天,太子想隨意揉捏是不可能的。
“不用全部補(bǔ)齊,補(bǔ)上五十萬(wàn)石就可以。作為交換,孤會(huì)讓你們負(fù)責(zé)賑.災(zāi)放糧?!?/p>
倉(cāng)滿實(shí)兩眼放光,放糧賑.災(zāi)?這里面的油水可太大了。
在災(zāi)年最不值錢的就是人,販兒賣女可是常見(jiàn)的事,尤其是容貌出眾的女子,更是商人哄搶的對(duì)象。
這些女子可是賣到花坊接客,也可是賣給大戶人家當(dāng)小妾。
年輕力壯的小伙子也能買來(lái)當(dāng)家奴。
世家大族擁有幾萬(wàn)畝土地,總得需要家奴去種地干活,還有世家養(yǎng)的府兵。
說(shuō)是讓他們補(bǔ)上五十萬(wàn)石的缺,實(shí)際上他們?cè)诩Z食里摻上糠,再加上觀音土和沙子,一斤糧食能頂三斤用。
實(shí)際上他們只需補(bǔ)二十萬(wàn)石就行了,圣上又不會(huì)親自檢查糧食是否合格。就算圣上親自來(lái)檢查,他們也可是來(lái)個(gè)鼠頭鴨脖,蒙混過(guò)關(guān)。
災(zāi)難,哪有不死人的?只要不爆發(fā)大規(guī)模的叛亂就行。
“殿下,我等錯(cuò)付了殿下的一片好心,求殿下再給我們一個(gè)機(jī)會(huì)?!眰}(cāng)滿實(shí)諂媚的笑道。
葉準(zhǔn)面色凝重的提醒道:“你們盡量把糧食補(bǔ)上,這次水災(zāi)波及的范圍太大,不要做的太貪,適可而止。”
“貪點(diǎn)可以,但若是逼得百姓反了,孤也保不住你們。”
“明白了?”