“傷處很多,失血過重,還有……”蛛女聲音依舊發(fā)抖,而當(dāng)她搭上少微的手腕時(shí),手指也顫抖了一下。
不太對……
看起來遍體鱗傷已近奄奄一息的人,脈象卻截然不同……
涌動沸騰著的熱血,強(qiáng)韌翕張的絡(luò)脈,不折不屈的筋骨,透過滿是血污的薄薄的手腕肌膚,傳達(dá)出驚人的、甚至非人的決然生命力。
這股奇異強(qiáng)大的力量通過指腹傳遞,蛛女恍惚間生出幻覺,這一刻她似乎共享了來自神鬼的魄力。
無聲中,她再次得到了召引,井邊做下的盟約再次堅(jiān)定。
少微再次閉上眼睛,看起來虛弱到了極致。
祝執(zhí)不耐煩地追問:“還有什么?”
“她中了毒……”蛛女接收到少微的暗示,緊張地道:“體內(nèi)氣機(jī)紊亂,氣力也已斷絕,只怕活不過十二個時(shí)辰了!”
祝執(zhí):“十二個時(shí)辰……就讓她活夠十二時(shí)辰!”
他剛要下令讓人將她鎖入籠子,卻仍覺不放心,遂出言指使蛛女:“給她施針,封住她的穴位,要讓她再不能動彈分毫!”
雖說什么氣力已經(jīng)斷絕,但她古怪得很……不能當(dāng)常人看待!
蛛女不得不從,顫顫伸手,將少微從蜷縮側(cè)躺擺作平躺。
少微似已無力做任何掙扎,呼吸微弱不勻,由那些銀針一根根刺入自己的穴位。
祝執(zhí)很滿意,他是習(xí)武之人,對穴位也稍有了解,尤其是能卸下人力氣的穴位,他仔細(xì)觀察一番,便知蛛女不曾亂刺敷衍。
但少微察覺得到,在她一頭蓬亂頭發(fā)的遮擋下,那些銀針刺入的深度皆有所欠缺。
最后,蛛女另補(bǔ)了幾針,這幾針的深度十分足夠,少微亦熟知醫(yī)理,便知這隱晦的幾針有著為她調(diào)理內(nèi)息以及消減疼痛的用處。
少微早已疼到麻木,但隨著這幾針刺下,眼瞳卻微微濕潤。
這是生死絕境下的信任與保護(hù)。
少微因錯信善意而悔恨萬分,身處漆黑的墓穴中,人也染上了陰冷尸氣,已近要墜入極端的黑淵,這幾針卻刺開了那團(tuán)漆黑的人性,讓她在黑與白之間重新思考,得以立于灰色地帶。
那日她追上欲投井的蛛女,也為自己提早埋下了一份免于墜落的救贖。
少微眼中淚光溢出,表情依舊麻木,直到視線上方出現(xiàn)祝執(zhí)驟然貼近的臉。
她躺在地上,祝執(zhí)在上方壓低身形將臉湊近她,二人面龐方向顛倒相對,祝執(zhí)的臉越來越近,眸光陰鷙亢奮:“動彈不得了?哭了?怕了?你也會怕?”
少微的身體微微發(fā)顫,因?yàn)樗械綗o比惡心,也務(wù)必壓制不成熟的殺意。
“真怕了!”祝執(zhí)忽然閉上眼,深深嗅了幾口少女身上濃郁的血腥氣,他興奮到跟著發(fā)抖,似已提前品嘗到了獵物的滋味。
夢寐以求的獵物,必將烹出一場盛宴。
只是還需忍耐等待。
祝執(zhí)顫栗著直身,他已無法再繼續(xù)停留,否則只怕難以克制。
更何況還要沐浴焚香趕去長陵,他要一身潔凈去面見神鬼。
下令讓人將獵物關(guān)進(jìn)籠中,祝執(zhí)仍不放心,再次叮囑:“讓人嚴(yán)加把守此處,絕不能讓她逃了!”
哪怕那些護(hù)衛(wèi)根本無法想象一個已經(jīng)生機(jī)無多的殘破獵物被鎖在籠中要如何才能逃走,但還是齊聲應(yīng)“諾”。
巨大的鐵籠已經(jīng)上鎖,蛛女仍瑟瑟跪坐在方才施針的地方。
直到祝執(zhí)回頭:“廢物,還不跟來。”
他因氣血涌動之故,手臂又開始作痛,還需這巫女為他再施一次針。
這膽小如鼠的巫女被他砍斷一根手指,他卻依舊沒能記住她叫什么,只隱約記得似乎是爬蟲螻蟻一般的名,恰如其人一般卑懦。
牢室的門被關(guān)上,被人牢牢把守。
兩只鐵籠里皆有著陳腐的鐵銹氣,少微雙手被綁在身后,半躺半靠在籠中,山骨從她背后的籠子里爬跪著靠近她,在她身后道:“阿姊,都怪我!”
“是我連累了你——”此一句是兩道聲音重合,一重一輕。
話尾處,二人齊齊怔住。
少微看不到山骨的表情,只聽他說:“不,阿姊,是我連累的你!”
縱然室內(nèi)亦有兩人在不遠(yuǎn)處看守,但此事無不可說,若一直沉默才是古怪,不知憋著什么壞。
因此山骨低聲道出前因后果。
祝執(zhí)時(shí)常羞辱于他,那日祝執(zhí)洗腳,也令二人押著他跪在一旁,他不肯伺候,那二人便將他的頭按進(jìn)了洗腳盆中。
他口鼻耳中皆灌了水,瀕臨窒息時(shí),才被人抓著頭發(fā)抬起頭,正當(dāng)神思五感不明時(shí),只見房中多了一個來傳話的人,而祝執(zhí)手中捏著一張符紙,渾身殺意騰騰。
祝執(zhí)轟然起身,那符紙飄落進(jìn)洗腳盆中,他才看到那符紙上畫著一雙萬分傳神的眼睛,他立時(shí)掙扎而起,驚懼道:【你想干什么!要?dú)⒕蜌⑽遥 ?/p>
這句話當(dāng)即引來了祝執(zhí)的目光。
【我偏殺她,你待如何?】祝執(zhí)用幾句話稍加試探,便全都想明白了:【我知道了!你如今雖姓周,原是桃溪鄉(xiāng)里那個周!是周姓養(yǎng)子??!】
祝執(zhí)當(dāng)場大笑起來,此事說來話長……
去年重九,和赤陽一同捕殺了那個突然從男子變成女子的百里游弋之后,他原本沒有將后續(xù)的“斬草除根”之事放在眼中,加上此事是半瞞著皇帝進(jìn)行的,不宜擴(kuò)大影響,故而他當(dāng)時(shí)沒有想過要追查牽扯什么與百里游弋師徒交好的鄰舍之流——
況且,只是同鄉(xiāng)而已,又非親族,百里游弋是堂堂國師,她的徒弟定也眼高于頂,豈會將低賤鄉(xiāng)人的性命放在眼中?即便捉來也做不得人質(zhì),而一個什么小弟子,繡衣衛(wèi)殺來還不容易?又何須人質(zhì)?因此不屑費(fèi)心思索。
可之后他的想法變了。
斬草除根失敗了,那個小弟子追著他殺來了!
重傷驚惶,匆匆歸京,斷臂已是血海深仇,況且此類會為了一個死人而拼命的人,多半是重感情的傻子,交好的鄉(xiāng)民也未必毫無用處!
于是使人去查去找,卻知這對師徒在桃溪鄉(xiāng)以姐妹身份相稱,姐姐被流言纏身,妹妹脾氣古怪,因此甚少有交好的人家,僅兩戶而已,一戶已經(jīng)遷走,另一戶的養(yǎng)子出了遠(yuǎn)門、那對周姓夫婦也突然消失了……實(shí)在可恨。
原來他找到的孽種就是那個出了遠(yuǎn)門的養(yǎng)子——既然已在手中,少不得要拿來試試有幾兩的分量用處。
故而才有了山骨此時(shí)這反復(fù)的愧責(zé)之言:“是我蠢笨,當(dāng)時(shí)只該裝作不認(rèn)得的!”
“確實(shí)做得很不好。”少微有事說事,但也皺眉表示理解:“但當(dāng)時(shí)腦子進(jìn)了洗腳水,情急之下也算情有可原,下回再不能犯了?!?/p>
“嗯!”山骨重重點(diǎn)頭,含淚道:“阿姊,我再不會了!”
這件事會給他帶來最深刻的教訓(xùn),至死也不會再犯同樣的過失。
聽他語氣確確實(shí)實(shí)長了大記性,少微才問:“你既說他此前不知你我相識,那他為何抓來你羞辱你?”
她的說話聲一直很細(xì)微低弱,認(rèn)真扮演將死之人。
山骨的聲音也不高,此刻則更低了:“他說……我阿婆是他的乳母。我的阿母,是他的妾。”
“他是你阿爹?!”少微往后轉(zhuǎn)頭,險(xiǎn)些沒控制好聲音,再添上一句:我不同意!
雖說這種事不能受她控制,但她如何能平靜接受同意!
姬縉不是說這世上的禽獸父親還是很少的嗎,為何卻像河面綠藻一樣繁衍得鋪天蓋地?!
山骨趕忙否認(rèn):“不,他不是!所以他才要?dú)⑽覉?bào)復(fù)我!”
他說罷,轉(zhuǎn)頭看向潮濕墻角處的一只大木桶。
少微看不到他表情,此刻只松口氣,低聲說:“我沒連累你,你也不算連累我,即便沒有你,他也要?dú)⑽??!?/p>
于少微而言,即便被人連累,總比連累人來得要有臉面些。家奴說的果然沒錯,祝執(zhí)不可能順著她這么快抓到山骨,先前是她將自己想得太掃把星了。
“阿姊,你是說……”山骨悄聲問:“你為何也在長安?這些時(shí)日你……”
“先不說這些不重要的?!鄙傥ⅲ骸笆⌒┝狻!?/p>
山骨便聽話地壓下疑惑,正要再說些重要的,卻見阿姊微微轉(zhuǎn)頭,小聲道:“你看到他的斷臂了吧?”
山骨點(diǎn)頭。
少微覺得這件事還是可以隨口說一下的:“是我砍下來的。”
山骨瞠目結(jié)舌,萬分震驚欽佩。
“但還不夠……”少微喃喃,聲如蚊響,眼睛注視前方。
“阿姊?!鄙焦遣煊X到什么,聲音雖低卻異樣堅(jiān)定,已做好了拼死護(hù)送阿姊離開的準(zhǔn)備。
少微足夠了解他,此刻道:“我救過你兩次,你以后也要好好報(bào)答我?!?/p>
活著離開才有以后。
山骨鼻子一酸,輕輕點(diǎn)頭,再喚一聲:“阿姊……”
二人話中無半句商議,縱是趴近了聽也聽不出端倪,直到此時(shí),少微才拿僅二人能聽到的聲音,如風(fēng)如氣,慢慢地說:“和我一起,殺出去?!?/p>
這是唯一選擇。
花貍失蹤的消息必然不會大張旗鼓傳揚(yáng),但祝執(zhí)只要去了長陵,十之八九會聽到風(fēng)聲。
騙局失效,惡獠折返,必死無疑。
所以,務(wù)必要在祝執(zhí)離開之后返回之前,先殺出去,而后殺他。
祝執(zhí)已沐罷三月三桃花浴,更換了新衣新履,站在焚燒著天地香的香爐前,最后深深吸了一口香氣。
他身后的心腹見狀有些憂慮,家主似乎日漸沉迷這香氣,精神也愈發(fā)亢奮,可天地香是從不同的地方買回,并無任何異樣,飲食用藥自然也反復(fù)查驗(yàn)過。
只能解釋為家主過多寄希望于今晚的儺儀祭祀,可神鬼事,誰說得準(zhǔn),萬一家主未能遂愿……
心腹不敢深想了,但參與今晚的大祭,是家主好不容易才向皇上求來的準(zhǔn)允,不管結(jié)果如何,有機(jī)會重新見到陛下總是好事。
遂出聲提醒:“家主,該動身了?!?/p>
現(xiàn)下已是午后,乘坐馬車抵達(dá)長陵也要接近一個時(shí)辰。
祝執(zhí)轉(zhuǎn)身之際,看了一眼瑟瑟跪在原處的巫女。
心腹便問:“家主,要將她帶上嗎?”
“不必,今夜便回來了?!弊?zhí)抬腳離開:“只怕她物傷其類,會在神祠那幫人面前伺機(jī)胡言?!?/p>
大祭當(dāng)晚,皇上面前,不要添任何麻煩了,他要用心靜心面見神鬼之力。
祝執(zhí)跨出堂門,望向那隱隱發(fā)紅好似火燒的太陽,自語道:“等到明日,這里的一切都將獻(xiàn)給神鬼……”
他走進(jìn)日光下,穿著新裝,去趕赴自己的新生。
院中數(shù)十名心腹跟隨而去。
跪坐的蛛女慢慢起身。
她很清楚,如今已到生死存亡之際,這不止是一個人兩個人的生死。
她一直在暗中留意動靜,祝執(zhí)近日讓人送來大量火油,無論他今晚能否如愿,他都做好了將這座別莊一把火焚盡的準(zhǔn)備。
這個瘋子,想殺掉籠子里的人,想毀掉一切證據(jù),想抹去這里的所有,回到城中,重新開始他妄想的新生。
可是憑什么?
蛛女站在開始西斜的太陽下,也終于生出了一點(diǎn)憤怒。
她邁出腳步,由慢至快,一路來到那牢室前。
面對阻攔詢問,她抱著藥箱,如常道:“祝家主有令,讓我務(wù)必留意她的動靜,以免她有掙脫的可能,也要避免她提早死去?!?/p>
這確實(shí)是家主會交待的事,出了變故誰也無法承擔(dān),于是為首者放了行。
蛛女快步而入,來到那鐵籠前,跪坐下去,打開藥箱。
少微低聲命令山骨:“叫?!?/p>
山骨:“……別動我阿姊,走開!”
蛛女重新為花貍施針,并不問她為何會被抓來,情況緊急,每個字都很緊要,只低聲問:“要怎么做?”
少微一動不動:“有多少人?”
山骨嘶聲怒喊,身體碰撞鐵籠:“滾開!拿開你的手!”
蛛女手上一邊動作,一邊快聲道:“除去婢女,總共百人,他帶走三十人,還余七十,這牢室外面便守了四十?!?/p>
按說一個將死者,何必動用這么多人手來把守,可見祝執(zhí)很防備也很怕花貍。
少微不禁皺眉,但還是立即接著問:“近來此處都有什么動靜消息?”
兵書上說要因時(shí)因地因人制宜,盡可能多地利用一切。
蛛女這邊說著動著,而山骨已經(jīng)沒詞,干脆羞憤愧責(zé)地哭嚎起來,其聲震天動地,好似一只被人叉在泥水里狼狽掙扎的絕望大狗。
金烏徹底墜入西山之前,一縷火紅蓋過了它的光芒。
那是火光,突然燒起迅速變大的火光。
這場火燒起的地方距離醫(yī)者們居住的排屋很近,只差一座連廊,醫(yī)者仆婢們頓時(shí)慌亂起來,雜亂之間不知誰先傳了一句話,很快便人盡皆知——祝執(zhí)要將所有人統(tǒng)統(tǒng)燒死在這里!
此事雖瘋癲,但瘋癲人干瘋癲事再正常不過了,他們本就日日懸心,很快驚慌竄逃。
各處的護(hù)衛(wèi)很快趕來救火,一邊阻止那些醫(yī)者仆從胡亂奔逃。
呼喝聲,爭執(zhí)聲,大哭聲,奔走聲,哀求聲,取水聲,亂作一團(tuán)。
火油泄露之下的火勢根本阻擋不住,很快連燒了兩座院子,有護(hù)衛(wèi)跑到牢室外:“救火的人手不夠,再這樣下去,整座別莊只怕都保不住了!”
負(fù)責(zé)把守牢室的人只好借去十余人,對方雖猶嫌不夠,但火起得蹊蹺,把守者心中不安,實(shí)在不敢把人手悉數(shù)調(diào)開。
伴隨著外面的嘈雜聲,籠中少年爆發(fā)一聲凄厲哭喊:“阿姊,你不要死!”
室內(nèi)看守的二人聽到外面動靜本就緊張,此刻聽得這聲喊,一人立時(shí)快步上前查看,只見那籠中少女頭顱彎垂,面目雪白,似已全無聲息了!
見過死人的都知道,這死態(tài)實(shí)在逼真,根本不像假的!
那人忙蹲跪下去,取出鑰匙打開籠門,伸手去試探少女頸脈,下一瞬,那少女卻倏然張開眼睛,而更快的卻是她的雙手。
她沒有兵刃,額上頭上還扎著亂晃的銀針,而她被綁在身后的手原也該動彈不得,可那麻繩不知何時(shí)已經(jīng)松了,隨著她翻身抬手的動作,麻繩飛離,而根本來不及反應(yīng)的護(hù)衛(wèi)的脖頸已被生生擰斷。
“噌!噌!”
兩柄刀幾乎同時(shí)出鞘,一柄是另一名上前的護(hù)衛(wèi),另一柄是少微從撲殺的獵物身上抽出,她快速抽刀之際,一腳踹開擋在籠門前的尸首。
自籠中而出的少女直身而立,膚色蒼白,目色暴戾,她不避反迎,握刀飛身劈上,一刀劈開那為虎作倀者的胸膛,再一刀劈開山骨的籠門。