少微也曾跟著姜負(fù)學(xué)過(guò)醫(yī)術(shù),但她不欲入太醫(yī)署。
太醫(yī)署在皇宮里,出入辦事必將十分受限。且醫(yī)者無(wú)法參與神鬼祭祀事宜,這與少微計(jì)劃好的道路并不重合,她要做的是留在這座神祠之中。
這些巫者在入京之前,皆需提前在名冊(cè)上注明各自所擅,巫者所能大致可分為兩類(lèi),一是精于巫醫(yī)之道,二是可祭天地、驅(qū)鬼疫、有降神之資。
前者入太醫(yī)署,可憑醫(yī)術(shù)步步晉升。
后者留守神祠,若遲遲顯露不出過(guò)人之處,便只能做一名尋常巫者,直到老去。
又因如今道家更受看重,巫咒之術(shù)被打壓,故而這些新進(jìn)京的巫者大多更愿意去往太醫(yī)署效力,而非是留在這座很難有出頭之日的神祠里,畢竟他們大多數(shù)人也很清楚自己并沒(méi)有所謂溝通天地的出眾能力,留下也不過(guò)空耗年華。
那兩名與少微同屋的巫女便在被選往太醫(yī)署的名單之上。
二人雖被選上,卻依舊有些發(fā)愁,因?yàn)樗齻儽桓嬷荒軘y帶毒物入宮,哪怕其中一人所養(yǎng)蜘蛛實(shí)際上無(wú)毒,但負(fù)責(zé)此事的官吏依舊連連搖頭擺手,表示沒(méi)有任何通融的可能,要么將東西留下,要么人和東西一起留下。
養(yǎng)蜘蛛的巫女自幼便與蜘蛛有緣,名字就叫蛛女。
養(yǎng)蛇的那位名喚阿厭。
蛛女與阿厭試著與少微商議,欲將蜘蛛和黑蛇托付給她來(lái)照看,二人十分懇切,并允諾若來(lái)日她們能在太醫(yī)署中站穩(wěn)腳跟,必不會(huì)忘了“花貍”。
蛛女再三保證她的蜘蛛無(wú)毒,只是個(gè)頭大,實(shí)際上膽小溫馴。阿厭則保證她的蛇只帶些微毒,且若非遭受威脅,沒(méi)有她的號(hào)令絕不會(huì)輕易傷人,退一萬(wàn)步說(shuō),她會(huì)留下解藥的。
見(jiàn)少微不說(shuō)話,二人只當(dāng)她仍是害怕,畢竟對(duì)方是養(yǎng)漂亮小鳥(niǎo)那一掛的,二人剛要再求,只聽(tīng)對(duì)方終于開(kāi)口,嚴(yán)肅道:“若它們不省心,我也不會(huì)客氣的?!?/p>
蛛女忙道:“要打要罵要罰都隨你!”
阿厭也點(diǎn)頭,這樣一只混日子的溫良小巫,再兇又能兇出什么花樣來(lái)?
且她們也再?zèng)]有其它辦法了,否則只能就此放生,那樣一來(lái),且不知它們又能活過(guò)幾日。
二人心間不舍,暗暗決定此去太醫(yī)署,必要闖出個(gè)名堂來(lái),日后若有了身份名望,便可以在長(zhǎng)安買(mǎi)屋安家,到時(shí)也能給家蛇掌蛛一個(gè)容身之處了。
起初入京時(shí)尚無(wú)此等洶涌斗志的兩名巫女,就這樣斗志昂揚(yáng)地往太醫(yī)署去了。
而留在神祠“混日子”的少微,也并不似她們想象中那樣輕松。
除了日常打掃神祠,少微一連三日都在和其他巫者一同演練祭祀禮儀以及驅(qū)鬼儺舞。
伴著鼓聲,少微穿戴著巫者服飾與神鬼面具,腰間懸鈴,手中持祭祀器物,位于隊(duì)伍最后方,依樣畫(huà)葫蘆,學(xué)著前頭那些成熟巫者們的動(dòng)作,一雙手腳忙得難解難分。
郁司巫嚴(yán)肅的視線一一掃過(guò)新來(lái)的巫者,最終落在少微身上。
那是年紀(jì)最小的一個(gè),名叫花貍,名冊(cè)上聲稱(chēng)“靈氣天成,似天降也”。
看著對(duì)方那雖然靈活,但顯然都是在現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣(mài)的動(dòng)作,郁司巫眼底閃過(guò)一絲厭惡之色,她觀此女絕非自幼習(xí)巫舞之人,既非自幼誠(chéng)心供奉神鬼,又談什么降神之資?神靈憑什么會(huì)青睞一個(gè)半桶水的湊數(shù)匠?
非但此女沒(méi)有降神之資,她已仔細(xì)觀察過(guò)了,這一批新來(lái)的其他巫者也同樣不具備降神的資質(zhì)。
郁司巫眉間沉郁,恰見(jiàn)那只花貍跳錯(cuò)了一個(gè)動(dòng)作,是以快步上前,揮起手中竹鞭打去。
少微雖在忙著叮叮當(dāng)當(dāng)搖鈴鐺畫(huà)葫蘆,卻也立時(shí)靈敏地往后一跳,避開(kāi)了那條竹鞭。
郁司巫既惱且驚——她竟還敢躲!
四目隔著面具對(duì)視了一瞬,少微死命壓下那股本能竄出的怒氣。
郁司巫再次揮鞭打去,此次少微沒(méi)躲,手臂挨下了這一鞭,垂下眼睛掩去不肯服氣的神態(tài)。
鼓聲停下,眾巫者的動(dòng)作也停下。
四下只聞?dòng)羲疚壮羺柕挠?xùn)誡聲:“二月二祭神大典在即,依往年習(xí)俗,陛下將率百官親至神祠,觀儺儀,點(diǎn)神燈!爾等若敢懈怠,屆時(shí)出了差池,規(guī)矩禮法不會(huì)輕饒,祠中神靈也自有降罰!”
郁司巫說(shuō)話間,視線掃過(guò)少微以及同樣新來(lái)的一群巫者:“我不管你們是受誰(shuí)人舉薦,凡是敢誤了祭神大典的,我勢(shì)必將之趁早逐出神祠,好過(guò)在此褻瀆神靈,害人害己!”
眾人紛紛畏懼垂首應(yīng)“諾”。
郁司巫持鞭轉(zhuǎn)身而去,面色已是鐵青。
跟隨她的巫女抬手扶住她一只手臂,待走出了一段距離,巫女方才低聲勸慰:“司巫大人息怒……”
郁司巫抿緊了發(fā)白的薄唇,站定下來(lái),低聲道:“三年又三年,我們還有幾個(gè)三年能等?!?/p>
她乃司巫,原本的職務(wù)是隨侍于大巫神左右。
侍神者已多年無(wú)主可侍,說(shuō)出去簡(jiǎn)直諷刺。
她也知道方才那個(gè)小巫并無(wú)大過(guò)錯(cuò),本不值得她這樣大發(fā)雷霆,是她心間過(guò)于焦灼,眼見(jiàn)這些新進(jìn)的巫者如此平庸,只恨遲遲見(jiàn)不到神祠昔日榮光重振的希望。
此刻怒氣散去,只余滿心失望,鬢發(fā)已早見(jiàn)些微花白的郁司巫甚至忍不住想,這會(huì)否是上一任大巫神助紂為虐行為失矩的惡果報(bào)應(yīng)?
還是說(shuō)……此乃大乾國(guó)運(yùn)衰微之兆?
身后的鼓樂(lè)聲重新響起,郁司巫心緒沉重,許久才得以從這消極中拔除出來(lái),她回頭看了一眼神臺(tái)方向,冷聲交待身側(cè)巫女:“你去盯著,凡出錯(cuò)者,今晚不許吃飯?!?/p>
“諾?!?/p>
此道命令的受害者之中顯然少不了已經(jīng)出過(guò)錯(cuò)的少微。
未能領(lǐng)到飯食的少微回到屋中,點(diǎn)了爐子,給自己煮了十顆雞子。
少微盤(pán)坐在爐前,一邊等雞子煮熟,一邊回想著今日聽(tīng)到的一切。
二月二,皇帝和百官要來(lái)神祠中點(diǎn)神燈……
少微雙膝盤(pán)疊,認(rèn)真思索著,直到爐上的陶罐發(fā)出咕嘟嘟的滾沸聲,以及雞子互相推搡的磕碰聲。
又等了一會(huì)兒,少微適才揭開(kāi)罐蓋,看著一罐煮熟的雞子,腦海里又響起那嚴(yán)厲的巫女勒令自己不準(zhǔn)吃晚飯的聲音。
神態(tài)頗為反叛桀驁的少微哼了一聲——她就吃。
人已餓極了,加上這份反叛之心,少微吃得格外積極,這顆還沒(méi)咽下去,手中又開(kāi)始剝下一顆。
桀驁地吃完了整整十顆水煮蛋的少微,將蛋殼收拾干凈,換下身上叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)囊挛锸罪?,把門(mén)從里面閂上,而后帶著沾沾從窗子鉆了出去,就此沒(méi)入夜色中。
一路去往那兇宅小院,少微已堪稱(chēng)輕車(chē)熟路。
翻墻落入院中時(shí),正見(jiàn)墨貍在努力刨土。
聽(tīng)到動(dòng)靜,在土坑里只勉強(qiáng)露出半截身子的墨貍抬起頭,喊了聲:“少主!”
“快出來(lái)!”少微與他招手呼喚。
墨貍聽(tīng)話地丟下鐵鏟,立時(shí)跳了上來(lái)。
少微取出藏在袖中的油紙包,她還未完全打開(kāi),墨貍的鼻子就已經(jīng)開(kāi)始快速聳動(dòng),彎身湊了過(guò)來(lái)。
油紙包里是幾只巴掌大的香酥豬油爐餅,墨貍眼睛都亮了。
少微打開(kāi)后,遞向他:“喏,給你的?!?/p>
墨貍欣喜不已,伸手要拿,卻見(jiàn)手上全是泥土,在身上使勁兒蹭了蹭,還是臟的,干脆低頭用嘴巴咬起一只餅,先吃進(jìn)了嘴里,才安心高興地跑去洗手。
洗罷手的墨貍蹲去堂屋前吃餅,家奴走出來(lái),隨口問(wèn)少微:“這餅是從神祠里偷拿的吧。”
他也偷過(guò),所以認(rèn)得。
“不是偷。”少微邊走近邊糾正:“我又跳那儺舞又要清掃神臺(tái),忙累了整整一日,她們還不許我吃東西,我自取些來(lái)怎么不是合情合理?!?/p>
家奴只好沉默點(diǎn)頭。
墨貍吃餅,幾只鵝黃色的雞崽跑來(lái)啄他腳下的碎渣。
少微和家奴說(shuō)起近日打探到的各路消息,家奴說(shuō)到祝執(zhí)被革職后在家中養(yǎng)傷,令人四處求醫(yī)。
少微對(duì)他沒(méi)能死在回京途中這件事很覺(jué)耿耿于懷,此刻問(wèn):“他如今斷了一臂,又沒(méi)了繡衣衛(wèi)首領(lǐng)這重身份護(hù)體,好殺一些了嗎?”
家奴道:“我去探過(guò)了,他府中戒備比從前還要森嚴(yán),似乎很怕鬼來(lái)敲門(mén)。雖說(shuō)你我合力也能夠殺進(jìn)去,卻必然不能干凈脫身。殺祝執(zhí)不是最終目的,赤陽(yáng)才是真正要去對(duì)付的難題,若為了殺祝執(zhí)就此暴露,你在這長(zhǎng)安城還沒(méi)扎穩(wěn)的根基便要功虧一簣,接下來(lái)行事就更加難如登天了。我知道你心中焦急,卻也不能太急了?!?/p>
“我知道?!鄙傥⒍自谀偵砼裕櫭妓妓髦溃骸白允遣荒芴枚手畯?qiáng)行殺去,待我想個(gè)迂回些的高明計(jì)策,必要將他趁早除掉?!?/p>
她用詞向來(lái)有一種古怪的無(wú)雕飾感,但又分外精準(zhǔn),家奴點(diǎn)頭:“嗯,懂得迂回就很高明了。”
墨貍吃完餅繼續(xù)去刨土。
家奴又說(shuō)了些與赤陽(yáng)有關(guān)的消息,零零散散什么都有,包括赤陽(yáng)近來(lái)在指點(diǎn)仙臺(tái)宮中那些“天機(jī)”少年修習(xí)觀星法。
不管有用無(wú)用,少微皆將這些消息記下。
末了,少微站起身,看似漫不經(jīng)心地道:“對(duì)了,趙叔,我還想讓你幫我打聽(tīng)一下京中魯侯府的消息?!?/p>
“魯侯府?”
“對(duì)?!鄙傥⑥D(zhuǎn)頭看他:“你也偷過(guò)?”
“……”家奴搖頭:“你想打聽(tīng)魯侯府中何人?”
少微看進(jìn)院中,忽然抬腳走下泥砌的臺(tái)階,一邊道:“……魯侯之女馮珠。”
家奴一愣,見(jiàn)那道背影生怕被追問(wèn),他到底沒(méi)去探究,只問(wèn)一句:“是要將她擄來(lái)嗎?”
“當(dāng)然不是!”少微止步,依舊沒(méi)回頭,忙將聲音壓平了些:“我就是想知曉她近況如何……切記別驚動(dòng)她。”
“好,這應(yīng)當(dāng)不難?!奔遗纱嗟貞?yīng)下:“我這幾日便去打探。”
少微:“嗯,那我就先回去了。”
家奴提醒:“東西還沒(méi)拿。”
少微回過(guò)神,片刻,家奴拎出一籃子可以存放的吃食炸物:“肉干還沒(méi)來(lái)得及曬,下回必給你再多備一些,總這樣被罰不準(zhǔn)吃飯也很麻煩?!?/p>
“也沒(méi)有總被罰!”少微感到些窘迫,立誓般道:“不用擔(dān)心這個(gè),我如今還在蟄伏,這樣窩囊的日子不會(huì)太久的?!?/p>
“我知道,你才去幾日,這很正常?!奔遗矒崴淖宰穑峙掠|發(fā)她橫沖直撞的老毛病,再次道:“此等事急不得?!?/p>
自有打算的少微在此一點(diǎn)上與他說(shuō)不通,干脆不多言,只敷衍點(diǎn)了頭,接過(guò)食籃,又與墨貍告別,適才翻墻離開(kāi)。
經(jīng)過(guò)那片草叢時(shí),又隱隱聽(tīng)到窸窣聲入耳,少微從籃中隨手摸出幾只炸糕砸過(guò)去,一言未發(fā),一步未停,無(wú)聲奔進(jìn)夜風(fēng)深處。
長(zhǎng)安城正月末的夜風(fēng)仍有呼嘯怒號(hào)之力,不時(shí)吹得窗欞哐哐作響。
伴著窗欞響動(dòng),室內(nèi)服了藥早早睡去的祝執(zhí)忽然從噩夢(mèng)中驚醒,他猛然坐起,抽出床頭長(zhǎng)刀,赤足披發(fā),在室內(nèi)環(huán)顧怒吼。
“出來(lái)??!裝神弄鬼的孽障,為何又不敢現(xiàn)身了!來(lái)??!”
他感到眼前的景物如同會(huì)呼吸般收縮又鼓起,仿佛下一刻,那個(gè)鬼怪少女便會(huì)從那些收縮的縫隙里持刀殺出來(lái)。
他大吼著,試圖震懾那心魔,猛然揮刀砍向一架繡虎的屏風(fēng),將那本該有鎮(zhèn)宅之效的猛虎砍得四分五裂。
屋外守著的護(hù)衛(wèi)聽(tīng)著身后動(dòng)靜,根本不敢推門(mén)進(jìn)去察看,否則只會(huì)被一并砍殺。
待那動(dòng)靜漸漸消止,天際已開(kāi)始泛白,恰逢一名遠(yuǎn)歸的祝執(zhí)心腹風(fēng)塵仆仆而來(lái),房門(mén)才終于被打開(kāi)。
室內(nèi)一片狼藉,祝執(zhí)披著發(fā)坐在榻邊,抬起陰鷙的雙眼看向行禮的心腹。
“大人,那個(gè)孩子找到了!”
祝執(zhí)的雙眸瞳孔倏然一聚:“找到了?那個(gè)孽種?”
“是,大人!”那心腹辦成了事,答話也格外有底氣:“已在帶回京師的路上!”
祝執(zhí)面上現(xiàn)出一縷病態(tài)的喜色:“好,終于找到那孽種了!”
他忽然又問(wèn):“我那乳娘呢?”
“據(jù)探查,應(yīng)是病死了?!?/p>
“真是可惜,我都沒(méi)能給她老人家養(yǎng)老送終?!弊?zhí)怪嘆一聲,看向那倒塌碎裂的屏風(fēng)后方:“我與乳娘已母子天各一方……但好在,這父子總算可以團(tuán)聚了?!?/p>
他不禁發(fā)出低低笑聲,而后這笑聲越來(lái)越大,直至放聲大笑起來(lái)。
他笑得累了,往后一倒,仰躺在榻上繼續(xù)笑,仿佛許久都不曾這樣開(kāi)懷。
護(hù)衛(wèi)們很快將室內(nèi)收拾干凈,天亮?xí)r,有兩名醫(yī)者瑟瑟不安地拎著藥箱入內(nèi)。
此兩名醫(yī)者被祝執(zhí)強(qiáng)行拘在府上,十分恐懼于祝執(zhí)隨時(shí)發(fā)怒拔刀的癲狂作風(fēng),為了早些結(jié)束這樣兇險(xiǎn)的日子,此一日,二人壯著膽子向祝執(zhí)獻(xiàn)上了一個(gè)提議。