墨貍連忙伸手指向后院。
少微快步走去,沾沾飛在更前頭。
不大的后院里沒有點(diǎn)燈,昏黃不清,少微剛定睛尋去,先聽到一聲熟悉的牛叫:“哞——”
少微奔到那簡陋的牛棚下,青牛踏踏迎來幾步,溫馴地將腦袋抵向少微,口中發(fā)出低哞聲。
少微一條手臂環(huán)著青牛脖子,一邊彎身拿另只手去觸探青牛的斷蹄下方,竟摸到一截冰涼堅(jiān)硬的鐵蹄,一時(shí)既驚又喜,忙轉(zhuǎn)頭問:“這鐵蹄哪里來的?誰想到的法子?竟這樣契合!”
趙且安提著一盞風(fēng)燈走近:“是墨貍。”
緊跟來的墨貍點(diǎn)點(diǎn)頭,高高舉起一只手認(rèn)領(lǐng)。
少微大感吃驚地看向墨貍,只覺此貍叫她感到陌生,墨貍或該改稱陌貍。
她剛要問墨貍一問,卻被青牛拱得后退一步,青??簥^催促,前蹄揚(yáng)起又落下踩踏。
少微會(huì)意,遂將青牛從棚下牽出,一人一牛在不大的后院里繞著圈,牛高興,人也高興。
青牛得了無比契合的鐵蹄,整只牛更添軒昂威風(fēng),好似一位上過戰(zhàn)場功勛在身的鐵蹄將軍。沾沾跟著飛了幾圈,才安心落在青牛頭頂,收翅昂首,神態(tài)與有榮焉。
墨貍跑回了灶屋里盛飯,家奴與少微道:“走吧,飯冷得快,邊吃邊說?!?/p>
“嗯!”少微因?yàn)槟鶚勚厣那嗯6械叫拈g鼓舞振奮,她牽著青牛一同往前院去,盯著那鐵蹄看了又看。
“起初它也用不習(xí)慣,總是絆倒跪倒,再爬起來。”家奴說:“兩個(gè)多月走到京師,總算磨合出來了,整頭牛的精神也好了?!?/p>
先前家奴只在武陵郡王府里待了幾日,便被少微催促著離開,尋墨貍?cè)チ恕?/p>
墨貍很聽話,將青牛就近挪去了避風(fēng)處,為青牛日復(fù)一日換藥翻身。
家奴找到墨貍時(shí),見牛還活著躺在那里吃草,不禁覺得這件事唯有托付給墨貍而已,也只有墨貍辦得到——此貍力氣夠大,且不會(huì)感到焦灼恐慌,只要將要做的事與他叮囑清楚,他就會(huì)無條件遵從。
墨貍將青牛照料得很好,把自己照看得也很不錯(cuò),野雞野兔,野菜野果,甚至葷素搭配,衣袍雖然臟污,精神依舊飽滿。
在殘酷少食的冬日徹底來臨之前,趙且安及時(shí)將這只貍與那頭牛一并接走。
除了去找墨貍,少微另外托付趙且安幫忙留意青塢和山骨的消息。
之后少微做下了去往長安的決定,遂托劉岐派人與家奴送一封信,少微在信中說明了自己的決定與考量,讓家奴自行抉擇是否同去,若他不肯去也無妨,帶著墨貍遠(yuǎn)走也很好,為了證明自己沒有說氣話,又反復(fù)補(bǔ)充:【縱不同去,吾亦不氣。】
劉岐的人回到武陵時(shí),帶回了家奴的回信,少微展開那團(tuán)絹布,熟悉的大而丑的字體映入眼簾,字意也一如既往地淺而白:【同去,我們先去。】
少微要等巫儺隊(duì)伍一同出發(fā),趙且安接到信后便開始北上,但帶著牛走得慢,在正月初七才抵達(dá)長安。
這廂剛買屋安置下來,便打探到了巫儺隊(duì)伍不日就要入城的消息,于是他趕忙出城,守在驛舍附近,尋到機(jī)會(huì)將那團(tuán)簡陋地圖傳遞給了少微。
堂屋里,飯菜很快擺好,三人擠著一張老舊小案圍坐下去。
青牛臥在堂屋外,沾沾用自己忙碌到不可開交的喙和爪子,幫青牛打理脖子上打結(jié)到不可開交的毛發(fā)。
少微拿起雙箸,看著恰恰好的三人飯食,不禁問:“你們?cè)踔医裢頃?huì)找來?”
“這幾日都會(huì)晚些烹飯,多烹一份?!壁w且安邊扒飯,邊道:“你若不來,我和墨貍便將多出的那份分吃掉?!?/p>
見二人此時(shí)吃飯都很快,顯然是吃飯?zhí)硪呀?jīng)很餓了,少微便將到了嘴邊的一堆問題暫時(shí)扣押在嗓子里。
待見趙且安吃下了半碗軟爛的粟飯,憋了好一會(huì)兒的少微才將那些在嗓子里排好了隊(duì)的問題逐個(gè)放出來:“青塢阿姊可好?”
“我去時(shí)她家中院門落鎖,家里已無人在。”不待少微著急,趙且安已繼續(xù)往下說:“但我打聽過了,她與她母親收到了一封來自陳留郡的家書,之后便隨那傳信之人動(dòng)身往陳留郡去了?!?/p>
少微不禁想,姬縉這么快就來信將人接去陳留了?還是說出了什么事?
“可知是為了何事前去?走時(shí)是歡喜還是焦急?”少微不放心地追問。
“具體如何不得而知,但出門前不免要去縣署里拿‘傳’,要與縣署官吏說明遠(yuǎn)行緣由,我打探過了,她們母女給出的說法是前去陳留商議定親事宜。”
趙且安道:“鄉(xiāng)里的人也說是議親去了,又說青塢的父親在陳留郡受了傷,短時(shí)日內(nèi)沒法趕回來,大約是不放心她們母女獨(dú)自在家,如今多地又有再起戰(zhàn)亂之象,將人早些接去團(tuán)聚倒也穩(wěn)妥。”
少微這才勉強(qiáng)放心,只是……青塢阿姊要和姬縉定親了嗎?定親之后便是成親,生共同的孩子?
少微認(rèn)真思索了片刻,覺得定親也很好,如此一來,今后二人就不必再分開,可以長久穩(wěn)固地呆在一起了。
雖然她此時(shí)前路未知,很難再和大家團(tuán)聚,但青塢與姬縉好歹可以緊密相連,于是大家也不算離散得到處都是。
如此一想,少微感到些許安慰,是以又問起山骨。
山骨比她更早離開桃溪鄉(xiāng),試圖去尋找阿婆的尸骨下落。
“我和墨貍動(dòng)身時(shí),那孩子還沒回去,如今倒不知回去了沒有?!壁w且安道:“你若不放心,之后再托人打聽一二?!?/p>
少微點(diǎn)著頭,心想著山骨當(dāng)初是和送親隊(duì)伍一起去的,想來趕路不會(huì)太快,待到了目的地,還要找上一段時(shí)日,算一算,應(yīng)當(dāng)是要在臨近年關(guān)時(shí)才能折返……而家奴動(dòng)身時(shí),才只是十月底。
而若山骨在年關(guān)時(shí)已經(jīng)回去了,見她不在了,勢必會(huì)很著急。
少微心中掛念,但想到自己此刻處境,就算要聯(lián)絡(luò)山骨,也只能暗中進(jìn)行,否則很容易給他以及周家夫婦招來禍?zhǔn)拢虼丝v然百般掛念,卻還要再三小心。
想著這些,少微幾分氣餒,這氣餒很快轉(zhuǎn)化成氣憤——她分明又不曾做錯(cuò),卻要因?yàn)槟切┤说膼憾径质_,生怕連累身邊人,可見那些人實(shí)在不能更該死了。
少微用力扒飯,雙箸搗得陶碗當(dāng)當(dāng)作響,突然愈發(fā)意識(shí)到自身強(qiáng)大的重要性。
她若弱小無勢,于身邊人而言便只能是個(gè)不宜相見的災(zāi)星。不想做災(zāi)星,就要變得足夠厲害,讓那些將她變成災(zāi)星的人通通消失。
少微兀自生了會(huì)兒悶氣,再看向眼前的墨貍與家奴,以及堂外臥著的青牛,忽而遲遲意識(shí)到相聚的可貴。
而此刻細(xì)看墨貍和家奴,只見這一貍一奴都風(fēng)塵仆仆,面容因趕路而滄桑,發(fā)髻凌亂衣袍破舊。想著二人都是在聽自己的號(hào)令奔波著,再思及從前姜負(fù)在時(shí)二人的干凈模樣,少微不禁自覺失職,將他們養(yǎng)得真的很差。
片刻,少微將自己面前碗里的菜肉分別夾給二人,一邊道:“我來時(shí)吃罷了,不餓?!?/p>
而后扭頭看向這位置過于偏僻的破屋小院,不由問家奴:“為何在此地買屋,不去選一處稍微好些的宅子?你們住在這里顯得很命苦?!?/p>
若說是為了離她所在的神祠近一些,可她在來時(shí)的路上也分明見到不少正常的宅子。
卻聽家奴道:“其它屋子都很貴,買來有些吃力?!?/p>
這個(gè)回答絕不在少微想象之內(nèi),她感到愕然:“你是說沒錢了?”
非是少微不當(dāng)家不知屋宅貴,而是從前她呆在姜負(fù)身邊時(shí),總是由家奴源源不斷送來錢財(cái)與用物,姜負(fù)曾揚(yáng)言自己在外面的私庫取之不盡。
取之不盡這種大話,少微自是不會(huì)相信,但從日常用度來看,確實(shí)很耐用就是了。
而此時(shí)家奴道:“這一路來長安花費(fèi)不小,所剩錢財(cái)確實(shí)不多了,需要節(jié)省一些。”
少微不禁問:“她的家資全都用光了?”
家奴一愣:“她何時(shí)留下過家資?”
少微比他愣得還厲害:“那從前你送來的用物從何而來?”
家奴沉默了一下,據(jù)實(shí)相告:“都是我從不義之家取來的。”
少微瞪大眼睛,手中碗筷險(xiǎn)些脫手,口中結(jié)巴起來:“你……你是說偷來的?全都是偷來的?那些用物,還有書簡也是偷的?”
她一口氣說了許多了個(gè)“偷”字,家奴卻無分毫異色,平靜點(diǎn)頭:“嗯,你跟著她這幾年,算是吃百家飯,讀千家文長大的?!?/p>
捧著碗的少微徹底啞然呆滯。
家奴不忘給她做心理疏導(dǎo):“我只拿不義之家的不義之財(cái),你多吃多用,他們也算是積德消孽了?!?/p>
又客觀解釋此時(shí)的拮據(jù)寒酸:“長安自也不乏不義之家,但此地治安太嚴(yán),拿了東西往往要去外地銷贓,如今既要在此地定居,自然不能再像從前那樣行事隨心,謹(jǐn)慎些才是上策。”
“況且這里雖寒破一些,卻勝在隱蔽偏僻,很能掩人耳目?!奔遗f話間,轉(zhuǎn)頭看向屋外:“數(shù)十年前戰(zhàn)亂時(shí),這里被活埋過不少人,是一處兇地,據(jù)說經(jīng)常鬧鬼,因此屋價(jià)格外合算?!?/p>
他當(dāng)日跟著那宅行牙人來此,先去看了前面百步外的屋宅,他聽了價(jià)格后,遂詢問對(duì)方是否還有更兇一些的選擇。
那位宅行牙人聽了這話,便知是遇到窮瘋了的主顧了。
窮兇極惡的屋宅,且適合這樣的窮兇極餓之輩。
于是牙人帶著那個(gè)窮鰥夫和他的傻兒子來到了這座離那活人坑距離最近的一座舊宅前,原主人早就搬走了,不曾想過有生之年還有將此屋脫手的可能。
聽罷這些,少微懂了,原來住在這里不單命苦,還需命硬。
此刻屋外風(fēng)聲如鬼哭,家奴道:“不必?fù)?dān)心,咱們鎮(zhèn)得住?!?/p>
少微心想,豈止鎮(zhèn)得住,她甚至如歸梓鄉(xiāng)。
擱下碗筷,少微掏出身上的錢袋,放在案上:“這些你和墨貍先拿去用?!?/p>
這是劉岐給她路上用的,她本還不以為意,此刻忽然面臨養(yǎng)家糊口的壓力,才知金銀可貴。
家奴看著那只用料很不錯(cuò)的錢袋,猜到了它的來處,不由問:“除了錢,那六皇子還給了什么?”
“還有十人暗中護(hù)送我一路來了長安,他們也在城中落腳了。”少微道:“我不用他們時(shí),他們不會(huì)貿(mào)然跟隨。你放心,劉岐想來在京中自有窩點(diǎn),不用咱們管飯?!?/p>
這后半句顯得很不瀟灑大氣了,但眼下確實(shí)是這么個(gè)拮據(jù)情況。
少微有些發(fā)愁,她在來時(shí)路上還雄心勃勃地想,她也要和劉岐一樣養(yǎng)些自己的人手暗衛(wèi),如今看來這想法實(shí)在天真冒昧,養(yǎng)人最不能缺的就是錢了。
但少微還是將這個(gè)打算和趙且安說了。
趙且安是獨(dú)來獨(dú)往的江湖人思維,聽她這樣說,思考了一會(huì)兒才點(diǎn)了頭,神情多了份鄭重。
雖說囊中羞澀,但不妨礙二人先行商議暢想了一番。
之后二人又商量著如何暗中打探赤陽的動(dòng)靜,商議之后,此事暫時(shí)交由家奴負(fù)責(zé),二人各司其職,明暗兩條線都要進(jìn)行。
諸事一一商談過,家奴再看向面前主動(dòng)推進(jìn)這些事的少女,只覺這短短數(shù)月,她實(shí)在長大許多。由此也可見她殺人尋人之心堅(jiān)定而認(rèn)真,毫無含糊之意。
大多世人在認(rèn)清一件事艱難到幾乎不可為之后,往往會(huì)自動(dòng)放棄。但她憤怒地哭過那一場之后,反而愈發(fā)不肯退縮,迅速調(diào)整了心態(tài),就這樣來到了長安。
趙且安自認(rèn)從未見過倔到此等地步、行動(dòng)力卻又強(qiáng)到此等地步的人,好似在一邊犯倔一邊生氣一邊哭喊一邊思考一邊趕去殺人,簡直叫人目不暇接難以招架。
因此他時(shí)常對(duì)這個(gè)孩子感到束手無策、一直被她牽著鼻子走,想來也在情理之中。
這個(gè)讓他束手無策的孩子,說罷了她要說的正事之后,此時(shí)轉(zhuǎn)頭看向屋外的青牛,才顧得上問一句:“墨貍為何會(huì)造此等精細(xì)之物?這鐵蹄果真是他親手打的?”
“她不曾和你說過墨貍的來歷嗎?!壁w且安道:“你以為墨貍又為何叫墨貍?”