家奴與少微之所以分頭行動(dòng),要從二人自那些去往桃溪鄉(xiāng)斬草除根的繡衣衛(wèi)口中、逼問出了祝執(zhí)赤陽一行人的去向之后開始說起。
二人拾取了兵刃與馬匹,帶上了毒藥和干糧,一路往南追去。
再往南,可以用來行馬的官路很少,更何況對(duì)方是人馬如此龐雜的隊(duì)伍,單從路上留下的痕跡便足以順利展開這場追蹤。
但追出百里外,那清晰的行跡卻突然一分為二,一路繼續(xù)向南,另一路卻是突然從另一條路折返北去。
再多的線索暫時(shí)無法分辨,少微沒有猶疑,決定和家奴分開追尋。
經(jīng)過桃溪鄉(xiāng)一場廝殺,二人雖悉數(shù)反殺了那十余名繡衣衛(wèi),但也各自負(fù)傷,而無論往哪個(gè)方向追去,勢必都要面臨比那場廝殺更多出數(shù)十倍的繡衣衛(wèi),是以家奴與少微約定,一人獨(dú)行便不可再貿(mào)然出手,只可先行隱在暗中行刺探之舉,待重新會(huì)合后再做其他打算。
至于要去刺探什么……二人雖然未曾明言,但心中都很清楚。
那名繡衣衛(wèi)死前曾清晰供述,姜負(fù)在中了祝執(zhí)一箭之后,被赤陽貫穿了左心口而殞命,尸身也被赤陽做主帶走,不知將要作何用途。
少微與家奴要去追尋刺探那尸身下落。
二人只分辨得出對(duì)方隊(duì)伍分作了兩路,但并不知祝執(zhí)與赤陽同在或各在哪一路隊(duì)伍中。
少微一路追至云蕩山外的那座驛舍,潛伏暗中觀察許久,才知這一路是由祝執(zhí)率領(lǐng),而赤陽想必是在那北行的隊(duì)伍之中了。
她未能從祝執(zhí)的隊(duì)伍中查探到藏運(yùn)尸身的痕跡,由此推斷尸身必是由赤陽帶走了。
少微有一瞬間后悔自己沒選往北追去的那條路,但這后悔只一瞬便被粉碎。
她不想讓別人帶走姜負(fù)的尸身,但她潛意識(shí)中也并不想親眼看到那具尸身。
如此也好,找回尸身的事便由家奴去做。
其時(shí),少微心中幾乎已不再有任何希望殘留,負(fù)傷的她連日連夜跋涉至此,理智早已不存,僅剩無盡恨意。
她缺乏直面姜負(fù)尸身的勇氣,但殺人的勇氣洶涌磅礴不可阻擋。
尋回尸身很重要,報(bào)仇更重要,無論是為青牛還是為誰。
所以她追去了山中,帶著覆滅性的殺機(jī),她勢必要覆亡仇人,哪怕同時(shí)毀滅自己。
而另一邊,家奴也順利追上了赤陽一行。
他比少微老道沉穩(wěn),且比她守信用,他遵守了絕不貿(mào)然出手的約定。
赤陽一行人趕路的速度比火急火燎的祝執(zhí)一行要緩慢得多,他們在一座驛舍中停留休整了一日兩夜。
家奴很擅長蟄伏掩藏,他混跡在驛舍中,從幾名繡衣衛(wèi)口中探聽到了一些隱晦的消息。
譬如赤陽仙師突然折返北去,是因接到了仁帝召其回京的急旨,祝執(zhí)自也不敢違背怠慢,撥出近百名繡衣衛(wèi)護(hù)送跟隨赤陽,自己則帶走了數(shù)百繡衣衛(wèi)南行辦事。
荒郊驛舍,月高風(fēng)黑,跟隨赤陽的繡衣衛(wèi)們私下竊竊猜測,陛下急召仙師回京的原因,是龍?bào)w抱恙還是又出現(xiàn)了什么異象?
此外,他們也很好奇那日圍殺的青衫女子到底是何身份來歷,于是尋了近身跟隨赤陽的兩名同伴暗中詢問。
那兩名同伴低聲說,國師私下有言,那青衫女子身負(fù)大兇國禍之相,因此務(wù)必將其尸身帶去仙師師門寶地,再設(shè)下陣法鎮(zhèn)壓,否則其惡魂不滅,仍有作祟生亂、妨礙國運(yùn)之危。
擠在同一間屋舍里打通鋪的五六名繡衣衛(wèi)聞言皆覺后背發(fā)涼,也有人轉(zhuǎn)頭看向后院方向。
那副棺木被暫時(shí)安放在后院之中一座草棚下,由幾名繡衣衛(wèi)輪流看守。
家奴觀望許久,待到第二夜,潛入后院中,以極快的身法出手劈暈了那兩名看守的繡衣衛(wèi),未曾發(fā)出一點(diǎn)動(dòng)靜。
并未上漆、尚有木質(zhì)香氣的棺木已被封了釘。
家奴早有準(zhǔn)備,快速撬開棺釘,以掌力將棺蓋往后推去一半,謹(jǐn)慎查看之際,卻是神情頓變。
這是一副空棺。
棺內(nèi)底部可見血跡殘留暗痕,除此外再無其它。
姜負(fù)尸身何在?赤陽又為何使人看守一副空棺?
前者尚無從得知,后者答案卻已呼之欲出——這是赤陽設(shè)下的陷阱。
家奴轉(zhuǎn)身欲離開,但很快發(fā)現(xiàn)院中景物已大變,四面皆墻,無門可尋。
這座后院被赤陽設(shè)下了障眼迷陣,自他踏入陣中的那一刻起,便已經(jīng)被困住了。
棺木為餌,陣法做網(wǎng)。棺木既開,網(wǎng)已收合。
而那泛著淡淡木香的棺木里外大約也有致幻之物,加重了這迷幻之感。
俠客出門在外時(shí)刻要提防毒藥迷藥,他吞服下可解迷藥的藥丸,但大約未能完全對(duì)癥,只扼制了半數(shù)幻覺,依舊很難脫困。
被困于此間,家奴想到了曾經(jīng)有過的一段類似經(jīng)歷。
他少年時(shí)一身輕功即已大成,為人桀驁不馴,時(shí)常私闖禁宮,禁軍始終無法將他捕捉,江湖第一俠客的名號(hào)便因此傳開。
世人皆以為他從不曾失手,但只有他自己知道,其實(shí)他也被捕獲過。
那一年,仁帝修筑了仙臺(tái)宮,據(jù)說其中果真供奉著法力通天的神鬼,他不信神鬼,又自負(fù)地認(rèn)為這世上沒有他不能踏足之地,倒要親自去一趟那什么仙宮,高低嘗嘗其內(nèi)供品咸淡。
他趁夜前往,確實(shí)也嘗到了供品,倒不覺得味道有什么稀奇,他咬著一塊兒干巴巴的供餅,面無表情地看著那高大神像,只覺十分無趣,轉(zhuǎn)身便要離開。
誰知這一轉(zhuǎn)身,有趣的事突然發(fā)生了。
他怎么也走不出此殿,繞來繞去,繞了足足一個(gè)多時(shí)辰。
直到一盞宮燈出現(xiàn),隨著那盞燈的闖入,一道身穿青灰廣袖道袍的人影慢悠悠走進(jìn)來,陣法隨之被破,那人影取笑他:【第一俠客趙且安,也沒有傳聞中那樣難以捕獲啊?!?/p>
對(duì)方似乎只是想捉弄他,并非真正要將他捕獲,否則早該喊了禁軍來。
他借著那盞宮燈,看到了一張散漫帶笑的臉龐,分明穿著道袍,卻也叫人覺得周身自有風(fēng)雅流淌。
他探過許多權(quán)貴府邸,卻從未見過哪個(gè)所謂貴人能擁有這樣的風(fēng)雅飄逸之氣。
從那之后,他時(shí)常夜探仙臺(tái)宮,他的話不多,但可以陪那風(fēng)雅之人飲酒,舞刀舞劍給她看,聽她絮絮叨叨。
后來也就越來越熟識(shí),有一回她說起她的師門陣法,就是當(dāng)初將他困住的那個(gè)——
她告訴他,世間陣法本身皆不具備殺傷力,只是將人困住,而被困住的人難免驚慌失措,不停尋找出路,因此必要心神錯(cuò)亂,體力消竭,布陣之人到那時(shí)再出手,自然勝算在握。
軍陣也是同理,殺人的不是陣法本身,而是組成了軍陣的兵將和他們手中兵刃。
她師門陣法多為障眼法,一旦有旁人踏入陣中,陣法即會(huì)消破,所以勢必要等陣中人沖撞得沒什么力氣了,才會(huì)現(xiàn)身收繳。
于是驛舍后院中,家奴握刀席地而坐,甚至閉目養(yǎng)神。
如此坐了一盞茶的工夫,察覺到有一道目光終于穿破夜色注視而來,他倏然睜開雙眼,揮刀飛身掠向那目光所在。
陣法破開,他看到了一道黑白之影,其人氣息冰涼好似地府無常。
黑是烏黑的袍,白是蒼白的臉,此人正是赤陽。
家奴向其揮刀之際,多名繡衣衛(wèi)同時(shí)沖殺而來。
家奴心知此行目的,他務(wù)必要趁著更多的繡衣衛(wèi)涌來之前脫身離去。
他且戰(zhàn)且退,待一路掠至房頂,便見一陣箭雨向他砸來。
他揮刀擋去箭矢,縱身一躍,跳下屋頂,逃遁而去。
此時(shí)此刻,太清池畔,未明言回答姜負(fù)生死的家奴說罷自己逃脫的過程,最后與少微道:“我之后回想,彼時(shí)之所以能夠輕易脫身,想來也是赤陽無意讓那些繡衣衛(wèi)下死手與我拼殺?!?/p>
少微皺了皺眉:“你是說他故意放你一馬?他為何這樣做?”
家奴:“他必然在陣外觀察了我,卻發(fā)現(xiàn)我并非是他要等的獵物?!?/p>
少微心間升起一股難以名狀的冷肅之氣,仿佛感到有一雙眼睛在背后遙遙注視自己。
所以,那空棺迷陣的陷阱是為她而設(shè),只是不巧,她追著祝執(zhí)往武陵郡去了。
少微看著家奴,正色問:“都是為她報(bào)仇的人,你我有何不同?”
家奴平靜地道:“大約是因?yàn)槟闶撬x中的人?!?/p>
少微自是聽得出這個(gè)“她”是誰,只是一時(shí)不禁怔住——什么叫選中?
她還未問出口,家奴已改了口,補(bǔ)充道:“不應(yīng)說是選中,那時(shí)她去往泰山郡,一路都未曾猶豫過?!?/p>
家奴重新定義此事:“你是她認(rèn)定的人?!?/p>
“至于你究竟有何不同,她不曾與我主動(dòng)說起,我也沒有多問?!奔遗粗矍吧倥?,說:“但你自己或許知道自己的不同在哪里?!?/p>
家奴說話時(shí)嗓音一貫沙啞低沉,語氣一貫沒有波動(dòng),頗具一潭無趣死水之感,但此時(shí)這番話卻在少微心中刮起一陣大風(fēng),掀起一陣狂瀾。
她的不同……
她最大的不同不在別處,始終就藏在姜負(fù)對(duì)她的稱呼之中。
她是一只小鬼,前世是一只咬牙切齒滿心不甘的戾鬼,這一世也險(xiǎn)些成為天狼山下冬月河中的一只水鬼。
第二遭做鬼未遂,是因一支竹竿探入水中,攪出了她的憤怒,然后她便被這憤怒所救。
少微原以為這一切不過是場偶然,可如今聽來……卻是姜負(fù)一路往泰山郡去,正是為了尋她?!
此中因由少微無法自行窺知,或許只有姜負(fù)和那個(gè)叫赤陽的東西能夠給她答案。
而此時(shí)唯一已知的是,赤陽要?dú)⒔?fù),也要?dú)⒌舯唤?fù)選定的她。
所以姜負(fù)堅(jiān)持讓家奴帶她遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開,真正為得是不想叫她落入赤陽手中?
姜負(fù)這些玄之又玄的謀劃暫時(shí)無從破解,少微此刻心中僅有一道聲音最為焦灼鄭重,這道聲音最終還是從她心里鉆了出來:“所以她必然還活著!”
這聲聽來堅(jiān)定的“所以”,實(shí)則并無鐵證支撐。
而家奴實(shí)在不敢放縱她如此認(rèn)定此事,聲音低啞地說:“即便那副棺木是空的,卻不能就此說明她沒死,或許赤陽只是將尸身挪藏去了別處。”
“你說得不對(duì)!”少微立刻反駁他:“赤陽既然有心設(shè)局殺我,卻又沒有把握第一個(gè)入局的人一定是我,自然要以尸身為餌,讓人親眼瞧見,才能誘我前去奪回尸首!他不將這誘餌給人看,定然是因?yàn)闆]有!”
“卻也有可能是故布迷陣,為得就是讓你我心存僥幸,誤以為她還活著,從而冒死入局相救?!奔遗珕÷暺届o地道:“畢竟這個(gè)念想要比一具尸首來得更適合做誘餌。”
少微神情卻愈發(fā)倔強(qiáng),瞪著他:“若照此說來,她便更有可能還活著,赤陽就是要拿活著的她做誘餌做人質(zhì)!”
對(duì)上那雙格外固執(zhí)的眼睛,家奴沉默了下來。
再多的爭執(zhí)也無意義,這是矛盾的悖論,只要沒見到尸身,這份念想便不可能被撲滅。
他也并非沒有妄想,只是他可以私下里想,卻不想讓一個(gè)孩子過于沉溺其中。
見他不再說話,少微伸手揪下一把水草,自語般道:“管她是死是活,活著就順便救她,死了就給她報(bào)仇,反正都差不多!”
家奴陷入更深的沉默中,只是看著她。
她已是一身傷,想必也很累了,已無力再拿為青牛報(bào)仇作幌子,話語里只剩下直白的心跡。
可即便已傷得這樣重,疲憊至此了,又知曉前方有要命的陷阱,她卻依舊沒有半點(diǎn)想要回頭的想法,固執(zhí)得理所當(dāng)然、無法無天,活像一塊硬到可以被女媧撿去補(bǔ)天的大石頭。
看著那個(gè)來回揪草發(fā)泄、很快便有一堆水草在她手下死于非命的少女,家奴覺得有些話必須與她明言。
只是又恐徑直說教會(huì)惹來她逆反,亦或是她根本不會(huì)接話搭腔,于是動(dòng)用為數(shù)不多的教育經(jīng)驗(yàn),依舊以發(fā)問為開場白:
“先前不是說定了只暗中觀望,不會(huì)沖動(dòng)行事的嗎?你為何貿(mào)然對(duì)祝執(zhí)動(dòng)手?”
話音落下,卻見揪草之人轉(zhuǎn)過頭,露出一張徹底逆反的臉。