日頭漸漸西斜,破廟內(nèi)的光線愈發(fā)昏沉。易子川靠在墻邊,雖閉著眼,卻并未真正入睡。鄭瘸子如同沉默的磐石,守在殿門內(nèi)側(cè)的陰影里,獨(dú)耳捕捉著外界的一切風(fēng)吹草動(dòng),那柄短刀始終未曾離手。
忽然,一陣極其輕微的、不同于風(fēng)聲的異響從廟外傳來(lái),像是夜梟撲棱翅膀,又像是某種特定的節(jié)奏敲擊在枯枝上。
鄭瘸子猛地睜開了獨(dú)眼,眼神銳利如刀。他并未立刻動(dòng)作,而是凝神細(xì)聽了片刻,隨即,他伸出手,用短刀的刀柄,同樣以一種特定的、輕重交替的節(jié)奏,在身旁一根裸露的木柱上輕輕敲擊了幾下。
易子川也被這細(xì)微的動(dòng)靜驚醒,疑惑地看向鄭瘸子。
外面的聲響停了。片刻后,一道青影如同鬼魅般滑入破敗的殿門,無(wú)聲無(wú)息地落在兩人面前丈許遠(yuǎn)處。來(lái)人果然戴著斗笠,壓得很低,依舊看不清面容,一身普通的青布衣裳洗得有些發(fā)白,身形挺拔。借著昏暗的光線,易子川清晰地看到他腰間懸掛著一塊巴掌大小的黑色木牌,木質(zhì)溫潤(rùn),上面似乎雕刻著某種繁復(fù)的云紋。
“可是‘隱刃’所屬?”鄭瘸子率先開口,聲音低沉,帶著審視。他依舊保持著戒備的姿態(tài),將易子川隱隱護(hù)在身后。
斗笠人微微頷首,聲音果然如那少年所說(shuō),帶著些微沙?。骸按?hào)‘青梟’。奉老主人遺命,暗中護(hù)衛(wèi)小姐?!彼哪抗庠竭^(guò)鄭瘸子,落在易子川身上,雖看不清眼神,卻能感覺到那份恭敬,“小姐受驚了?!?/p>
易子川心中稍定,但還是下意識(shí)地看向鄭瘸子。鄭瘸子獨(dú)眼緊盯著“青梟”,并未因?qū)Ψ奖砻魃矸荻潘桑骸袄现魅恕捎泻涡盼锘蚩诹???/p>
“青梟”似乎早有準(zhǔn)備,從懷中取出一枚半枚銅錢大小的玉佩,質(zhì)地普通,邊緣卻打磨得異常光滑,呈現(xiàn)出一種獨(dú)特的弧形?!皩④娫f(shuō),見此玉,如見故人。另有一言:‘月照大江流’?!?/p>
鄭瘸子看到那玉佩,獨(dú)眼中閃過(guò)一絲追憶與恍然,緊繃的身體終于稍稍放松了些。他沉聲接道:“……風(fēng)催古渡舟?!边@是當(dāng)年易將軍與身邊最核心幾名護(hù)衛(wèi)定下的暗號(hào),知曉者寥寥。
“看來(lái)閣下確是故人。”鄭瘸子語(yǔ)氣緩和了些許,但警惕未消,“如今形勢(shì)危急,追兵如影隨形,閣下有何良策?”
“青梟”收起玉佩,語(yǔ)速平穩(wěn):“追兵主力已被我設(shè)法引向西北方向,但此地亦非久留之地。請(qǐng)小姐與鄭護(hù)衛(wèi)隨我來(lái),我知道一條隱秘小路,可繞過(guò)前方關(guān)卡,直達(dá)百里外的‘黑水集’。那里三教九流混雜,便于隱藏,亦有我們的人接應(yīng)?!?/p>
鄭瘸子沉吟片刻,黑水集他聽說(shuō)過(guò),是邊陲地帶一個(gè)法外之地,龍蛇混雜,確實(shí)適合藏身。“如此,有勞了?!?/p>
“青梟”不再多言,微微躬身:“請(qǐng)隨我來(lái),動(dòng)作需輕?!闭f(shuō)完,轉(zhuǎn)身便欲引路。
“且慢。”鄭瘸子忽然開口,“閣下既為‘隱刃’,可知將軍……究竟因何獲罪?追殺小姐的,除了明面上的那些人,還有誰(shuí)?”
“青梟”腳步一頓,并未回頭,沙啞的聲音在暮色中顯得格外低沉:“將軍……觸及了一些人的根本利益。明面上是樞密院張侍郎彈劾將軍邊軍糧餉賬目不清,實(shí)則……牽扯到宮中貴人,以及……一樁舊案?!彼D了頓,似乎在斟酌用詞,“至于還有誰(shuí)……‘血鴉’也現(xiàn)身了?!?/p>
“血鴉?!”鄭瘸子臉色驟變,獨(dú)眼中迸射出駭人的寒光,握著刀柄的手青筋暴起。
易子川雖不知“血鴉”是何物,但見鄭瘸子如此反應(yīng),心知定然是極其可怕的存在。
“青梟”嘆了口氣:“詳情容后細(xì)稟,當(dāng)務(wù)之急是離開這里?!f’的人,鼻子比狗還靈?!?/p>
鄭瘸子深吸一口氣,強(qiáng)行壓下翻騰的情緒,點(diǎn)了點(diǎn)頭?!靶〗?,我們走。”
三人趁著最后一點(diǎn)天光,迅速離開破廟。“青梟”在前引路,他對(duì)地形極為熟悉,專挑荊棘叢生、人跡罕至的小徑行走,動(dòng)作輕盈迅捷,如同真正的夜梟。鄭瘸子護(hù)著易子川緊隨其后,他的腿腳雖不便,但此刻卻爆發(fā)出驚人的耐力與速度,始終不曾落下。
易子川努力跟上,肺部因急促的呼吸而火辣辣地疼,但她咬牙堅(jiān)持著。她看著前方兩個(gè)男人的背影,一個(gè)神秘莫測(cè),一個(gè)堅(jiān)毅如山,心中充滿了對(duì)未知前路的恐懼,以及對(duì)揭開父親冤案真相的渴望。尤其是鄭瘸子聽到“血鴉”時(shí)的劇烈反應(yīng),讓她意識(shí)到,這背后的水,遠(yuǎn)比她想象的更深。
夜色徹底籠罩下來(lái),荒野中一片漆黑,唯有稀疏的星子灑下微弱的光芒?!扒鄺n”如同暗夜的精靈,在崎嶇的山路中精準(zhǔn)地穿梭。不知走了多久,前方出現(xiàn)了一片黑壓壓的林地。
“穿過(guò)這片林子,再往前十里,便是黑水集的地界了。”“青梟”停下腳步,低聲道,“林中有處獵戶廢棄的窩棚,可暫歇片刻,天亮前定要入集?!?/p>
然而,就在他們即將踏入林子的瞬間,鄭瘸子猛地拉住易子川,低喝一聲:“不對(duì)!”
幾乎同時(shí),林子的陰影中,響起了幾聲機(jī)括扭動(dòng)的輕響!
“咻咻咻——!”
數(shù)點(diǎn)寒星,帶著凄厲的破空之聲,如同毒蛇出洞,從不同方向朝他們激射而來(lái)!目標(biāo),赫然是易子川和鄭瘸子!
埋伏!他們終究還是被追上了!
電光火石之間,鄭瘸子猛地將易子川往身后一拽,自己則如同暴起的兇獸,不退反進(jìn),短刀在身前舞出一片烏光!
“叮叮叮!”
幾聲脆響,幾枚淬毒的弩箭被他險(xiǎn)之又險(xiǎn)地格擋開來(lái),濺射在周圍的樹干上,發(fā)出“滋滋”的腐蝕聲。但弩箭來(lái)自不同方向,數(shù)量又多,一枚漏網(wǎng)之魚擦著他的腰側(cè)飛過(guò),帶起一溜血珠!
“小心!”幾乎是同時(shí),“青梟”也動(dòng)了!他身形如鬼魅般飄忽,斗笠下的手揚(yáng)起,數(shù)點(diǎn)寒星以更快的速度射向林中暗處,隨即傳來(lái)幾聲悶哼和重物倒地的聲音。