阿史苓原本忐忑的心，漸漸平息下，卻始終有一分道不出的不安。
“可你二人自小就有婚約，你不娶她……說(shuō)不過(guò)去?！?/p>
崔致遠(yuǎn)嗤笑一聲：“那婚約只是兩家大人口頭上的一句話(huà)，不過(guò)是臨時(shí)起意而已，割衫襟權(quán)為信物，當(dāng)不得真，又無(wú)納征，并不受律法約束?！?/p>
不知是不是她的錯(cuò)覺(jué)，崔致遠(yuǎn)的腔調(diào)有些怪，說(shuō)不出的怪異。
既然他這樣肯定地告訴她，她自當(dāng)信他，只是……阿史苓又問(wèn)：“你既然不娶她，為何又把人帶回府上？”
“我父母走后，因家中有余財(cái)，那些不知名的遠(yuǎn)親扯出各種由頭，想要瓜分我家錢(qián)財(cái)，阿塔父親是個(gè)好人，在這中間幫我擋了許多麻煩?！?/p>
阿史苓是個(gè)風(fēng)火性，卻也恩怨分明，崔致遠(yuǎn)身量不算高大，那個(gè)時(shí)候的他才十多歲，身量更瘦小，任誰(shuí)看了都覺(jué)著好欺負(fù)。
“因她父親對(duì)你有恩，如今你見(jiàn)她過(guò)得不好，心軟之下就把她接進(jìn)府里，償還當(dāng)年的恩情？”
崔致遠(yuǎn)嘆了一口氣，停了好一會(huì)兒，說(shuō)道：“是?！?/p>
阿史苓把手一甩：“你還說(shuō)不會(huì)迎娶她，因著可憐你就把人接進(jìn)府里，難不成打算養(yǎng)她一輩子？就是還恩也不是這么個(gè)還法?！?/p>
“胡說(shuō)什么，什么養(yǎng)一輩子?！贝拗逻h(yuǎn)見(jiàn)她一臉委屈，忙拿袖子替她拭淚。
阿史苓情緒收不住，揮開(kāi)他給自己拭淚的手，羞惱地往花園深處走去。
崔致遠(yuǎn)跟在她的后面，行到一處藤架下，拉住她：“還往里走，到底讓不讓人說(shuō)話(huà)，回回我說(shuō)話(huà)你不是插話(huà)就是負(fù)氣走開(kāi)?！?/p>
阿史苓倒是沒(méi)再反駁，而是坐于藤架下的欄凳上：“你說(shuō)，我聽(tīng)著呢?！?/p>
“畢竟她父親從前對(duì)我有恩，她才來(lái)京都，沒(méi)有落腳之所，身上盤(pán)纏也花完了，先讓她在府里住幾日，過(guò)段時(shí)日……過(guò)段時(shí)日……我再另做安排。”
崔致遠(yuǎn)說(shuō)得輕巧，怎樣另做安排？都說(shuō)請(qǐng)神容易送神難，人都已接到府里，只會(huì)更不好安置。
阿史苓不愿錯(cuò)過(guò)他面上的任何異樣，他將這個(gè)阿塔接進(jìn)府中絕非因?yàn)槎髑?，一定隱下了什么事情，既然他不告訴她，她會(huì)自己探究清楚。
次日，阿史苓回了一趟阿史府，找上兄長(zhǎng)阿史勒。
“兄長(zhǎng)可知一個(gè)叫阿塔的女子？”阿史苓不帶半點(diǎn)拐彎抹角地問(wèn)道。
昨夜，他二人行于小徑間，他同她零零碎碎說(shuō)了許多，其中有一節(jié)讓她印象很深，就是說(shuō)到“割衫襟”不能作數(shù)，不受夷越律法約束。
當(dāng)時(shí)崔致遠(yuǎn)的語(yǔ)氣不對(duì)，透著譏諷。
阿兄同崔致遠(yuǎn)走得近，他二人私下有什么事都是互通的。
阿史勒剛從王庭下值回書(shū)房，還未來(lái)得及更衣，聽(tīng)了自家小妹的問(wèn)話(huà)，把手頭事務(wù)丟在一邊，讓她坐。
“知道?！?/p>
阿史苓把眼一睜：“阿兄知道？！那你怎的不告訴小妹？”
阿史勒反倒奇怪了：“這個(gè)事情……致遠(yuǎn)沒(méi)同你說(shuō)么？他說(shuō)他會(huì)處理好?！?/p>
“同我說(shuō)什么？”阿史苓發(fā)現(xiàn)兄長(zhǎng)話(huà)里有內(nèi)容。
“看你這表情是不知曉了?！?/p>
阿史勒還在猶豫要不要告訴阿史苓時(shí)，阿史苓已開(kāi)始催促，阿史勒只好說(shuō)道：“那日我同致遠(yuǎn)下值，剛行到街口，那女人沖了出來(lái)，當(dāng)街?jǐn)r人，說(shuō)了些什么，你自己想，當(dāng)時(shí)周?chē)粌H圍了百姓，還有一同下值的其他同僚。”
阿史苓不語(yǔ)，左不過(guò)叫嚷著讓所有人知道，大名鼎鼎的崔大人在家鄉(xiāng)還有婚約，結(jié)果一朝發(fā)達(dá)，另娶了高門(mén)貴女。
“素日同他不對(duì)付的那些人，都等著看好戲?！卑⑹防胀Ａ艘粫?huì)兒，繼續(xù)說(shuō)道，“后來(lái)他跟我說(shuō)，大王私下找過(guò)他。”
阿史苓呼吸一窒：“連王都知曉了？！”
阿史勒點(diǎn)了點(diǎn)頭：“王說(shuō)，讓他處理好，莫要授人以柄?！?/p>
回崔府的路上，阿史苓還在想兄長(zhǎng)的話(huà)，最最可恨的是，那女人不止一次當(dāng)街?jǐn)r崔致遠(yuǎn)。
崔致遠(yuǎn)為君王近臣，名聲有污絕非小事。
而大王不輕不重的那句話(huà)，便是在提醒他，不管用什么辦法，把事情處理好，若是處理不好，受處理的就是他。
看來(lái)……她得去會(huì)會(huì)那個(gè)叫阿塔的女子了。
阿史苓回府后，徑直去了那女人的院子。
這方院子離她的正院很遠(yuǎn)，在一處偏僻的角落，之前一直是空置的。
院子里外無(wú)人看守，周?chē)臐馐a把這方不大的院落罩住，紗窗浸著綠意流光，院子不算大，卻很清幽雅靜。
阿史苓讓珍珠在院外候著，自己進(jìn)到院內(nèi)，窗撐子把窗扇支起，從她的角度看去，半掩半開(kāi)的窗下是一個(gè)女子的背影，憑著窗榻上的矮幾，垂著頸兒，不知在做什么。
那女子似是有所察覺(jué)，側(cè)過(guò)身，把頭往窗外探看，見(jiàn)了她，先是怔了怔，很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，揚(yáng)起一抹溫柔的笑。
哪怕阿史苓不喜這女人，也不得不承認(rèn)，這淺柔的笑并不讓人反感。
女人從屋中走出，捉裙下階，行到阿史苓面前，施過(guò)禮：“早該去見(jiàn)一見(jiàn)夫人，致遠(yuǎn)攔著不讓?zhuān)冶悴桓仪叭ミ稊_?！?/p>
那一聲“致遠(yuǎn)”阿史苓聽(tīng)著格外刺耳。
她往院子里掃了一眼，尋了一個(gè)繡墩端坐下，阿塔并不坐，恭恭敬敬垂手立在一側(cè)，乍一看去，似是聽(tīng)訓(xùn)的丫鬟。
這是阿史苓頭一回打量眼前的女子，一頭濃密的長(zhǎng)發(fā)編織成兩股，松散地?cái)[在胸前，沒(méi)有半點(diǎn)裝飾，只在發(fā)尾處用彩繩纏繞。
看上去很樸拙，同她的珠翠滿(mǎn)頭形成鮮明對(duì)比，不禁想著，此女身上有崔致遠(yuǎn)喜歡的素凈和儉樸，這是她所沒(méi)有的。
“你要如何？”阿史苓單刀直入，不去繞彎子。
阿塔亦沒(méi)有絲毫的遲疑，聲音很平實(shí)地說(shuō)道：“我是特意來(lái)京都找他的，我和他有婚約，夫人，這便是我想要的?！?/p>
“我不像夫人，出生上姓世家，而是在田野長(zhǎng)大，兒時(shí)是鄉(xiāng)野丫頭，長(zhǎng)大后是鄉(xiāng)野婦人，縱使無(wú)知無(wú)識(shí)，卻也知道一點(diǎn)，人應(yīng)當(dāng)信守諾言。”
說(shuō)罷，緩抬頭看向阿史苓：“夫人覺(jué)得這話(huà)可對(duì)？”
阿史苓眼睫一霎，并不回答。
“我和致遠(yuǎn)很小就認(rèn)識(shí)，崔母和崔父都是十分善良之人，我們兩家關(guān)系也好，家住得也近，近到只隔一條清溪，溪水很清，溪橋是一塊接一塊的白巖，稍稍漲水后，那石頭便被淹住，過(guò)不了人，等水退去，剛剛沒(méi)到腳面……”
阿史苓隨著阿塔的講述看到了一個(gè)幽靜的村莊。
“崔父是個(gè)能耐人，他家在村子里過(guò)得不錯(cuò)，院子建得也大，我家背后靠山，致遠(yuǎn)常常踏著石頭到我家，我二人便往后山玩耍，他的手很巧，會(huì)雕刻許許多多小物件，小狗、花、小人兒……”
阿塔在說(shuō)這些的時(shí)候，嘴角一直噙著淺淺的笑，眼中盛著往昔又帶了一點(diǎn)悲傷。
而阿史苓腦中閃現(xiàn)的是崔致遠(yuǎn)那一雙帶著冷感的手，一雙很好看的手。
“如果哪一日，崔母燒了好飯好菜，他會(huì)盛一缽端過(guò)來(lái)，我家不比家他，不過(guò)也會(huì)回些粗面饅頭或是我娘親腌制的脆蘿?！?/p>
阿塔輕笑出聲，像是閑說(shuō)家常一般，“我娘腌制的脆蘿又脆又甜，甜中又帶一點(diǎn)點(diǎn)酸辣，很是下飯。”
阿史苓不知自己面上是什么表情，哪怕現(xiàn)在拿面鏡子給她對(duì)照，那表情一定是說(shuō)不清道不明。
阿塔的聲音還在繼續(xù)，阿史苓來(lái)之前想過(guò)千萬(wàn)種可能，做好一切準(zhǔn)備，若那女人同她裝可憐，無(wú)非想討要好處，她給她一輩子花不盡的錢(qián)財(cái)，若她執(zhí)意留于崔府，她有的是辦法治她。
軟硬兼施之下，一般人都會(huì)知難而退，選擇拿錢(qián)走人，可她沒(méi)料到是這樣的情狀。
“我家后山并不大，山上的樹(shù)長(zhǎng)得不密，我和致遠(yuǎn)會(huì)選一片平坦的草坡翻滾下去，他還會(huì)模仿鳥(niǎo)兒叫，學(xué)著可像，他叫一聲，林子里就有鳥(niǎo)兒回應(yīng)?！?/p>
“到了夜里，我們還會(huì)點(diǎn)著燈籠捕螢火，玩累了就躺下，躺在綿綿的草地，仰看滿(mǎn)天星斗，靜聽(tīng)風(fēng)聲、溪水聲……”
阿塔的眼睛變得悠遠(yuǎn)，飄到了從前。
“若是玩鬧晚了，致遠(yuǎn)就留宿在我家，我們兩個(gè)并睡在一張炕上，咱們鄉(xiāng)下人也沒(méi)那么些講究?！?/p>
“他還照著我的樣子，雕了一個(gè)小人兒給我，活靈活現(xiàn)的?！?/p>
聽(tīng)到這里，阿史苓木著臉，有些艱難地開(kāi)口：“你同我說(shuō)這些做什么？已是過(guò)去的事情，他不會(huì)娶你，至于你說(shuō)的婚約，不過(guò)是大人們隨口說(shuō)的一句玩笑，你就算鬧，也鬧不起來(lái)?！?/p>
阿塔仍是恭敬立著，神情恬淡地說(shuō)道：“是嗎？若是鬧不起來(lái)……我為何在這里呢？夫人該知曉，致遠(yuǎn)在為難什么，因他顧慮夫人的感受這才將我和他的婚事拖著，可是……又能延捱多久呢？”
“他替夫人著想，夫人為何不替他著想？為何讓致遠(yuǎn)為難……”