大殿上一片死寂,所有人都屏住了呼吸。
晚余死死攥住帕子,嘴唇都快咬出血來。
萬籟俱寂中,徐清盞輕咳兩聲走上前:“皇上……”
“閉嘴!退下!”祁讓厲聲打斷他,“這沒你的事,再敢多嘴,朕連你一并砍了?!?/p>
徐清盞沒有退縮,撩衣袍跪在沈長安身旁:“臣與沈?qū)④娗橥肿?,皇上砍他的腦袋,臣就陪他同赴黃泉!”
晚余的心狠狠揪了起來,身子動(dòng)了動(dòng),仿佛下一刻就要失控沖出去。
太后一把摁住了她:“冷靜點(diǎn),你這個(gè)時(shí)候出去,只會(huì)更加激怒皇帝。”
晚余顫抖著身子,極力忍耐。
這時(shí),烏蘭雅公主突然扯掉自己的面紗,露出一張高鼻深目,膚如凝脂的美艷面容。
她走上前,沖祁讓大聲道:“我是瓦剌的公主,身上背負(fù)著和親的使命,我走了那么遠(yuǎn)的路,是為了嫁給大鄴的皇帝,促進(jìn)兩國和平。
如果皇帝不要我,就請賜我一死,把我賜給別人,是對我的羞辱,也是對瓦剌的羞辱,說明你們根本不是誠心講和?!?/p>
她漢話說得很生硬,氣勢卻很足,聲音清脆,擲地有聲。
拓跋戰(zhàn)看了她一眼,也向祁讓抱拳道:“我們的公主是為兩國和平而來,皇帝陛下不肯接納她,是不肯與我們和談的意思嗎?”
先前震驚的朝臣這會(huì)兒也回過神來,紛紛勸祁讓三思:“瓦剌公主是來和親的,皇上把她賜給沈長安實(shí)在不妥?!?/p>
“是啊皇上,為表誠意,公主還是納入后宮為好,皇上想嘉獎(jiǎng)沈?qū)④姡罂梢詮木┲匈F女之中挑選合適人選為他指婚?!?/p>
祁讓冷著臉坐在龍椅上,面色沉沉看向沈長安:“你當(dāng)真愿意砍頭也不接受瓦剌公主嗎?”
“是的皇上,臣寧死不愿接受賜婚?!鄙蜷L安雖然跪著,腰身卻挺得筆直。
徐清盞和他并排跪著,一副要和他同生共死的架勢。
滿朝文武的心都懸了起來。
他們心里都明白,皇上是為了什么要給沈長安賜婚。
可沈長安是大功臣,皇上若當(dāng)真因?yàn)樗芑閷⑺沉耍@昏君的名頭只怕再也摘不掉了。
皇上向來英明神武,心機(jī)深沉,他當(dāng)真不明白這個(gè)道理嗎?
他是真的想斷了沈長安和江美人的念想,還是另有深意?
這時(shí),太后從屏風(fēng)后面走了出來,對祁讓語重心長道:“皇帝,你要三思,沈長安平定西北勞苦功高,你若因?yàn)閮号角閷⑺麛厥?,只怕難以服眾,還會(huì)讓邊關(guān)將士寒心?!?/p>
文武百官見太后出來,紛紛向她行禮。
祁讓的視線從沈長安身上轉(zhuǎn)移到太后身上,強(qiáng)壓著怒火問道:“以母后之見該當(dāng)如何?”
太后走到烏蘭雅公主身邊,拉起她的手細(xì)細(xì)打量:“公主青春年少,姿容艷麗,又身負(fù)使命,你就將她納入后宮吧,至于沈長安的婚事,哀家可以幫他留意,若有哪家貴女合適,你再給他賜婚不遲?!?/p>
“太后所言極是,請皇上三思?!?/p>
“請皇上三思?!?/p>
朝臣們紛紛跪下,請祁讓收回成命。
瓦剌使臣也學(xué)著他們的樣子,跪在地上懇求皇帝好好考慮。
祁讓又看了沈長安一眼,面上仍有余怒,語氣卻緩和下來:“那么,以母后之見,該給公主一個(gè)什么位分?”
眾人聽他這么問,心頭頓時(shí)一松。
屏風(fēng)后面的晚余也松開了攥到生疼的手指。
太后沉吟一刻道:“公主乃金枝玉葉,又是為和親而來,位分自不能低。
恰好后宮淑妃之位空缺,不如就讓她頂了這個(gè)缺,賜住在永壽宮。
自從齊嬪走后,永壽宮正殿一直空著,沒人愿意去住,那么大個(gè)宮殿,白白空著豈不可惜?”
“對對對……”朝臣們連連點(diǎn)頭,隨聲附和,“太后考慮周全,這樣安排很是妥帖?!?/p>
反正瓦剌公主也不知道先前的淑妃是怎么死的,他們外族人,應(yīng)該也不避諱這個(gè)。
眾人期待的目光里,祁讓瞇著眼思忖片刻,最終接受了太后的提議:“既然如此,便依太后之言,驗(yàn)身之后若無問題,就封她為淑妃,賜居永壽宮吧!
只是永壽宮正殿久不住人,需要先收拾一番,在此之前,有勞母后先安排公主在別處暫住?!?/p>
“好,這個(gè)哀家自會(huì)安排,你就不用操心了?!碧笮χf道,轉(zhuǎn)而看向沈長安,“沈?qū)④娺€不快向皇上賠罪道謝?!?/p>
“多謝太后為臣周全?!鄙蜷L安先向太后道了謝,這才對祁讓叩首道,“臣性情魯莽,說話也直,不知道變通,請皇上見諒?!?/p>
祁讓冷冷看了他一眼,虛虛抬手道:“起來吧,念在你平亂有功,朕暫且恕你無罪,但朕丑話說在前頭,倘若日后太后為你挑選到合適的貴女,你再敢借故推托,朕饒不了你?!?/p>
“多謝皇上?!鄙蜷L安模棱兩可地回了一句,伸手扶了徐清盞一把,和他起身站定。
祁讓又對太后道:“有勞母后將公主帶去后殿驗(yàn)看?!?/p>
驗(yàn)看其實(shí)就是讓驗(yàn)身嬤嬤檢查貞潔,以防外邦進(jìn)獻(xiàn)的女子非處子之身,或者懷有身孕,污了皇室的血統(tǒng)。
謹(jǐn)慎起見,需要后宮多位妃嬪共同見證。
若查出問題,會(huì)當(dāng)場退還給使臣讓他們將人帶回。
“走吧!”太后對烏蘭雅公主和藹一笑,領(lǐng)著她往屏風(fēng)后面走去,又叫上諸位妃嬪一起去了后殿。
晚余自然也要跟著同去,起身之際,最后一次透過屏風(fēng)看向沈長安。
祁讓以后肯定會(huì)挑選京中貴女給沈長安賜婚,而自己也再?zèng)]有這樣的機(jī)會(huì)走到前朝來。
這一眼之后,他們這輩子都不知道還有沒有機(jī)會(huì)再見面。
沈長安也隨著眾人的目光,看向那屏風(fēng)之后。
在妃嬪們影影綽綽的身影中,他精準(zhǔn)地找到了他日思夜想的那個(gè)人。
那人明明走得很慢,可是仿佛一眨眼的功夫,就消失在了后殿入口處,如一滴水融入江河,再也無跡可尋。
祁讓坐在高處,神情冷漠地看著他。
徐清盞輕咳了兩聲,沈長安回過神,垂首站好。
過了一會(huì)兒,太后差人來報(bào),公主乃處子之身,可以入住后宮。
祁讓便命她們不必再到前面來,直接回后宮即可。
這個(gè)驗(yàn)身的形式對于公主和使團(tuán)來說多少有點(diǎn)屈辱,但他們是戰(zhàn)敗國,再屈辱也只能忍著。
那么多大鄴百姓和將士死在他們鐵蹄之下,這些屈辱是他們應(yīng)得的,能給他們的公主一個(gè)妃位,他們就該感恩戴德。
晚余跟著眾人回到后宮,太后把新任的淑妃暫時(shí)安置在了儲(chǔ)秀宮。
沒過多久,胡盡忠便領(lǐng)著一群太監(jiān)來收拾永壽宮的正殿,正殿門上掛的那把鎖被他們直接撬開扔了,以后要換新的。
晚余跟進(jìn)去瞧了瞧,和胡盡忠商量,讓他把齊嬪用過的一些東西搬到東配殿去。
胡盡忠前兩天才打了包票,說晚余以后肯定是永壽宮的主位,沒想到這話一下子落了空,他心里也怪難受的。
于是就答應(yīng)了晚余的請求,讓人把齊嬪用過的東西都搬到了東配殿。
齊嬪生前受皇上寵愛,所用物件都是最好的,他以為晚余看上了這些東西,也沒往別處想。
晚余讓紫蘇專門騰出一間房來存放齊嬪的東西,站在廊下看著太監(jiān)們進(jìn)進(jìn)出出,很快就把齊嬪生活過的痕跡盡數(shù)抹去,心中百感交集。
生前萬般榮寵,死后也就這樣了。
隨著新的淑妃入住,舊的淑妃很快就會(huì)被人們遺忘。
在這深宮內(nèi)院,只有爭斗是永恒的。
除此之外,皆是浮云。
她不忍再看,轉(zhuǎn)身回了屋,抱著雪團(tuán)默默出神。
雪團(tuán)似乎知道自己的主人再也不會(huì)回來,安靜地窩在晚余懷里,眼神哀傷。
過了一會(huì)兒,紫蘇進(jìn)來稟報(bào):“小主,葉嬤嬤又來了,說太后請您過去說話?!?/p>
晚余回過神,交代她照看雪團(tuán),帶上一個(gè)叫云歸的小宮女,隨葉嬤嬤去了慈寧宮。
其實(shí)就算太后不找她,她也會(huì)主動(dòng)去見太后的,有些事,也該做個(gè)了斷了。