回大人的話,小的是隴中人氏。早年曾苦讀圣賢書(shū),二十歲那年考中了鄉(xiāng)試秀才,原想著繼續(xù)攻讀,求個(gè)功名以報(bào)家國(guó)。只是后來(lái)家鄉(xiāng)遭了蝗災(zāi),顆粒無(wú)收,家中父母年邁,弟弟尚且年幼,實(shí)在無(wú)力支撐我再赴京趕考。恰逢當(dāng)時(shí)縣衙招募文書(shū),小的因識(shí)文斷字,又略通算術(shù),便應(yīng)召入了縣衙,在戶房當(dāng)了幾年文書(shū)?!?/p>
“哦?具體都做哪些事情?”
“專管戶籍登記、田賦統(tǒng)計(jì)與百姓訴求記錄之事?!?、
蘇文介紹道,“小的每日核對(duì)戶籍冊(cè),走遍下轄村落,哪家有青壯勞力,哪戶在外謀生,哪家的田地因洪澇受損,都一一記錄在案,再呈給縣令大人商議對(duì)策。原以為能憑著這份差事,能養(yǎng)家糊口,沒(méi)曾想黨項(xiàng)人殺了過(guò)來(lái),縣衙也被燒了,小的才落得這般境地?!?/p>
“怪不得?!绷执ɑ腥淮笪颍白蛉沼H衛(wèi)跟我提過(guò),你清點(diǎn)漢人情況時(shí),不僅記得每個(gè)人的姓名、籍貫,連誰(shuí)會(huì)打鐵、誰(shuí)會(huì)耕種、誰(shuí)曾在商鋪?zhàn)鲞^(guò)掌柜,都記得一清二楚。我當(dāng)時(shí)便猜,你定是做過(guò)相關(guān)的差事,今日一聽(tīng),果然如此?!?/p>
“大人過(guò)譽(yù)了。”
蘇文連忙拱手,“李遵乞見(jiàn)小的識(shí)文斷字,便讓小的做漢奴管事。說(shuō)是管事,不過(guò)是替他登記擄來(lái)的漢人,安排每日的勞作罷了。小的當(dāng)時(shí)心里想著,既然回不去故土,至少要把這些同胞的名字、來(lái)歷記下來(lái)。一來(lái),免得有人因病痛、勞累死了,連個(gè)姓名都留不下;二來(lái),若是日后有幸遇到朝廷的軍隊(duì),或是能回到漢地,也好憑著這些記錄,幫他們尋回家人,讓家鄉(xiāng)的人知道他們還活著。”
“嗯。”林川點(diǎn)點(diǎn)頭,“亂世之中,自身難保,你還能想著為同胞留名,這份仁心實(shí)屬難得。能在絕境中做這些事的本事,可不是尋常人能有的?!?/p>
他話鋒一轉(zhuǎn):“說(shuō)起來(lái),你家中如今還有什么親人在世?”
蘇文臉色瞬間黯淡下來(lái):“大人,小的家中原有父母、妻子和一個(gè)年幼的弟弟。當(dāng)年縣城被破時(shí),都……都沒(méi)了!這些年來(lái),小的被擄為奴,多少次都想一死了之,可一想到讀書(shū)時(shí)曾學(xué)過(guò):‘大丈夫當(dāng)弘毅,任重而道遠(yuǎn)’。小的雖只是個(gè)秀才,沒(méi)什么大本事,可也知道,男兒生于世,不能只想著自己解脫。若就這么死了,那些圣賢書(shū)就白讀了,更對(duì)不起枉死的家人,便又咬牙撐了下來(lái)?!?/p>
林川心中一嘆,緩緩問(wèn)道:“那你能不能留下來(lái)?”
“留下來(lái)?”蘇文一愣。
“對(duì),留下來(lái),幫我打理這座關(guān)城。”
林川點(diǎn)點(diǎn)頭,“如今關(guān)城初定,百?gòu)U待興,正需要你這樣熟悉當(dāng)?shù)厍闆r、又有才干的人?!?/p>
蘇文心頭猛地一顫,呆滯在原地。
他做夢(mèng)也沒(méi)有想到,大人竟然會(huì)讓他留下來(lái),還委以重任。
他深吸一口氣,強(qiáng)壓下心中的激動(dòng),拱手道:“小的……其實(shí)從大人說(shuō)華夏之地和河西商路時(shí),小的心里便對(duì)大人充滿了景仰。能留在大人身邊效力,為邊境百姓做些實(shí)事,自然是心甘情愿。只是小的……當(dāng)初被擄來(lái)此地,以為此生再也回不去家鄉(xiāng),如今僥幸得脫,心中最大的愿望,便是能回去一趟,在故鄉(xiāng)的山坡上,給家人立一座衣冠冢,燒些紙錢(qián),磕幾個(gè)頭,讓爹娘知道孩兒還活著,讓他們?cè)诰湃?,能夠安心等待,等將?lái)小的百年之后,再到地下陪伴他們?!?/p>
林川點(diǎn)頭道:“那是自然。孝道為重,理應(yīng)如此。等這邊局勢(shì)徹底安穩(wěn)下來(lái),天氣轉(zhuǎn)暖,路途不再艱險(xiǎn),我便派人護(hù)送你回去一趟,也好了卻你的心愿?!?/p>
“謝大人!”
蘇文再也抑制不住,淚水奪眶而出,“噗通”一聲拜倒在地,重重地磕了三個(gè)頭。
“起來(lái)吧?!绷执ㄆ鹕矸銎鹚靶⑹履耸菫槿酥?,何須道謝?!?/p>
蘇文站起身,用衣袖擦了擦臉上的淚水:
“大人,小的愿留下來(lái)為大人效力,也斗膽求大人再留一個(gè)人。”
林川笑道:“哦?能得你這般鄭重推薦,想必也是個(gè)有本事的人吧?仔細(xì)說(shuō)說(shuō),他什么來(lái)歷?”
“此人名為李青,是個(gè)鐵匠。”
蘇文連忙說(shuō)道,“小的與他在此地相識(shí),一同受過(guò)苦難。他性子訥言,平日里很少說(shuō)話,可骨頭卻硬得很,做事極為認(rèn)真負(fù)責(zé),而且心懷大義,多次幫助同為奴隸的漢人……另外,他先前試過(guò)三次逃跑,哪怕被抓住打斷了肋骨也不吭聲。若他能留下來(lái),定能為關(guān)城的建設(shè)出大力?!?/p>
“好個(gè)有骨氣的鐵匠!”
林川眼前驟然亮了,當(dāng)即說(shuō)道,“那就把人立刻叫過(guò)來(lái),我親自跟他說(shuō)!”
“大人,萬(wàn)萬(wàn)不可!”
蘇文連忙擺手,“此時(shí)跟他提留下來(lái),他定然不肯應(yīng)。”
“他家人尚在,會(huì)選擇回去?”林川問(wèn)道。
“大人有所不知,李青也是個(gè)苦命人?!?/p>
蘇文說(shuō)道,“他爹娘早亡,家里就剩一個(gè)剛過(guò)門(mén)的媳婦。自他被擄走后,那姑娘是死是活,半點(diǎn)消息也沒(méi)有,這樁事,是他心里最牽掛的,日夜都惦記著要回去尋她。”
林川瞬間明白過(guò)來(lái):“你是說(shuō)……若能把他媳婦找來(lái),讓他們團(tuán)聚,他便肯留下來(lái)效力?”
“正是!”蘇文點(diǎn)頭,“只要能見(jiàn)到人,別說(shuō)留下來(lái),就算讓他為大人赴湯蹈火,他也絕不會(huì)含糊!”
“這也不難辦。”林川想了想,“你可知他家在何處?只要有確切的地址,我立刻派精干人手去尋訪?!?/p>
“就在靈州城外的李家村!”蘇文連忙答道。
“靈州?”林川眼睛一亮,“那太好辦了……李遵乞曾經(jīng)打過(guò)靈州?”
“沒(méi)有?!碧K文連忙解釋道,“李青是跟著商隊(duì)出來(lái)謀生的時(shí)候,被李遵乞的人給抓了?!?/p>
“原來(lái)如此?!?/p>
林川點(diǎn)點(diǎn)頭,“我立刻派人前往靈州尋訪。若人還在,便將她接來(lái),讓他們二人團(tuán)聚。”
“那太謝謝大人了!”
蘇文再次拱手道謝,“若能讓二人團(tuán)聚,李青必定會(huì)對(duì)大人感激涕零,死心塌地為大人效力!”
“蘇文,你對(duì)這里熟悉,這些被抓來(lái)的漢人,有哪些可用,你擬個(gè)名單給我,一并都用了。”
“大人,屬下已經(jīng)擬好了,就在您手中……”