回到鐵林谷。
林川便一頭扎進(jìn)了繁忙的事務(wù)之中。
霍州易主的消息已被刻意放出,城頭高懸的不僅有鐮刀旗,還有血狼部和蒼狼部的戰(zhàn)旗。
這一著棋,正是要為西梁王與鎮(zhèn)北王各下一劑迷魂藥。
對(duì)西梁王而言,眼前局勢(shì)必定是一團(tuán)亂麻。
蒼狼部為何臨陣倒戈?五千重騎為何泥牛入海?西梁城為何一夜易主?如今霍州城頭又為何三方旗號(hào)并列?這一連串詭譎變故,環(huán)環(huán)相扣,足以讓他寢食難安。
而對(duì)鎮(zhèn)北王……
西梁城和霍州城,接連被“韃子”攻克,兵鋒直指其側(cè)翼,其承受的壓力,恐怕比西梁王更大。
他剛接到密報(bào),鎮(zhèn)北王派了云門五虎,意圖刺殺鐮刀軍高層。
雖然尚不清楚鎮(zhèn)北王行刺的具體動(dòng)機(jī)是剪除潛在威脅,還是企圖嫁禍挑起紛爭(zhēng),但此刻,林川斷定對(duì)方必然已得知霍州易主、三方聯(lián)軍共駐的消息。
至于鎮(zhèn)北王會(huì)如何解讀,以其多疑寡恩的性子,恐怕只會(huì)沿著最符合他邏輯的路徑推斷——定是刺殺陰謀敗露,鐮刀軍為求自保,不惜引狼入室,與草原韃子結(jié)成了同盟!
這意外的情報(bào),剛好為此次戰(zhàn)略欺騙增添了一筆理由。
……
鐵林谷的夏夜,靜謐而安詳。
天際掛著疏星,晚風(fēng)帶著泥土和青草的氣息,吹拂過(guò)依山而建的屋舍。
突然,一陣突兀的哭喊聲,驟然劃破寧?kù)o。
“狗娃!狗娃你怎么了?別嚇娘啊!”
“快來(lái)人啊!我家鐵蛋也不行了!”
哭喊聲從靠近溪流的聚居區(qū)傳來(lái),迅速蔓延。
燭火次第亮起,人影幢幢,腳步聲雜亂地奔向出事地點(diǎn)。
林川正在與南宮玨討論霍州治理的方略細(xì)則,聞聲同時(shí)色變。兩人對(duì)視一眼,立刻放下手中卷宗,快步而出,幾名親衛(wèi)緊隨其后。
現(xiàn)場(chǎng)已是一片混亂。
四個(gè)年齡不等的孩童癱倒在地,面色潮紅,對(duì)父母的呼喚拍打毫無(wú)反應(yīng)。幾個(gè)母親抱著孩子,哭得幾乎暈厥過(guò)去。一名醫(yī)官正蹲在一個(gè)孩子身邊,掐著人中,表情有些慌亂。
“大人來(lái)了!”有人喊了一聲。
眾人看到林川趕來(lái),哭喊著撲上來(lái)。
“大人!快救救孩子??!”
“求大人幫忙!”
林川目光掃過(guò)這些孩童,心頭一緊。
“怎么回事?”
一個(gè)婦人哭著回話:“回大人,娃兒們晚飯后就在溪邊那片草窠里捉螢火蟲(chóng),玩得好好的,不知怎的,回來(lái)沒(méi)一會(huì)兒就……就成這樣了!”
那名醫(yī)官站起身,對(duì)著林川和南宮玨抱拳道:“大人,孩子們的癥狀甚是古怪,似中毒,呼吸卻是平穩(wěn),像是……像是被什么迷了心竅,陷入昏聵!”
此言一出,周圍的哭聲更響。
林川皺起眉頭:“快去叫秦醫(yī)官和杜老他們!”
“已經(jīng)去人了……”一名谷民慌亂道。
林川強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái),他蹲下身,仔細(xì)查看一個(gè)男孩的情況。
他重點(diǎn)檢查了四肢裸露的部分,并未發(fā)現(xiàn)蛇蟲(chóng)咬傷的痕跡,心下稍安,至少排除了最常見(jiàn)的中毒途徑。
就在這時(shí),秦硯秋背著藥箱,與杜仲等幾位老醫(yī)官匆匆趕來(lái)。
幾人來(lái)不及多言,立刻俯身分頭檢查孩童的脈象與瞳孔。
趁著他們?cè)\病的間隙,林川取過(guò)一支火把,走向孩子們先前玩耍的草叢。
火光搖曳,照亮地面雜亂的腳印。
不過(guò)片刻,他的腳步便是一頓。
只見(jiàn)一小塊空地上,赫然留著孩童們玩過(guò)家家的痕跡:泥巴壘成的簡(jiǎn)陋灶臺(tái)里,竟堆著幾只色彩斑斕的死蟾蜍,在火光下泛著詭異的光澤。
林川心中一凜,折了根樹(shù)枝小心撥弄蟾蜍背部,見(jiàn)其腺體腫脹破裂,粘液未干。
前世關(guān)于蟾酥毒性的記憶瞬間涌現(xiàn)——某些蟾蜍的毒素可經(jīng)皮膚或黏膜吸收,具強(qiáng)烈神經(jīng)麻醉作用,甚至有些部落會(huì)以其分泌物制作毒箭。
他立即轉(zhuǎn)身返回,找到一名正摟著孩子哭泣的婦人,急聲問(wèn)道:“孩子昏倒前,手上可曾沾過(guò)黏糊糊的東西?有沒(méi)有揉眼睛、或者喊嘴巴不舒服?”
婦人被問(wèn)得一愣,努力回想道:“是了……狗娃之前嚷嚷,說(shuō)抓到花背蛤蟆,背上會(huì)冒奶,沾了一手……”
“果然如此!”
林川心中豁然明朗,當(dāng)即對(duì)秦硯秋和杜仲道:“是蟾毒!孩子們擺弄毒蟾蜍,毒液沾手后不慎入口入眼,才中了招!”
他快步回到草叢邊,用樹(shù)枝挑起一只死蟾蜍。
眾人目光齊刷刷望去,頓時(shí)響起一片驚懼的抽氣聲。
杜仲把脈片刻,點(diǎn)頭道,“大人說(shuō)的沒(méi)錯(cuò),的確是蟾毒,幸而沾染不深,待老夫施針用藥,通利排毒便可。”
“當(dāng)真?”眾人仍驚魂未定,目光齊齊投向秦硯秋。
秦硯秋迎上眾人焦慮的視線,溫言安撫道:“杜老所言極是。此毒雖來(lái)得兇險(xiǎn),但只要救治及時(shí),便不致釀成大禍。大家放心。”
聽(tīng)二夫人這么說(shuō),眾人懸著的心這才稍稍落定。
……
夜色漸沉。
溪邊的忙亂在杜仲施針用藥后漸漸平息。
林川見(jiàn)孩童們呼吸趨于平穩(wěn),心下稍安,對(duì)身旁的秦硯秋使了個(gè)眼色。
二人默契地走到老槐樹(shù)下,斑駁樹(shù)影將遠(yuǎn)處的喧囂隔開(kāi)。
“硯秋,我有個(gè)想法!”林川開(kāi)口道。
秦硯秋一愣,笑了起來(lái):“將軍對(duì)這蟾毒有興趣?”
“知我者,硯秋也!”林川輕輕摟住她的肩膀。
縱是在夜色掩蓋下,這般親密的動(dòng)作,還是讓秦硯秋羞怯不已。
“將軍,說(shuō)正事……”
“好好,說(shuō)正事!”林川笑道,“你可知這蟾毒與其他蛇蟲(chóng)之毒有何不同?”
“有何不同?”秦硯秋思忖片刻,“尋常蛇蟲(chóng)之毒,多攻心脈或氣血,令人劇痛、腫脹或麻痹。而此蟾毒……硯秋觀這些孩童,脈昏睡中呼吸平穩(wěn),倒像是……像是心神被暫時(shí)蔽塞了一般?!?/p>
“正是如此!”林川眼中閃過(guò)光彩,“此毒并非直接致命,而是作用于神經(jīng)……呃,作用于人之神思經(jīng)絡(luò),令人失卻知覺(jué)。硯秋,你可知麻沸散?”
“自然知曉??上浞皆缫咽?,硯秋只聽(tīng)聞其中含有曼陀羅、烏頭等迷神之物……”
她微微蹙眉,“將軍莫非想重制麻沸散,用于救治傷患?可古籍中從未記載此方需用蟾毒啊……”
“我要制的,是不用那些藥材,堪比麻沸散的新方!”
林川笑道,“只需將這蟾毒精心提煉,掌控好分寸,佐以將軍醉送服,便能讓傷者沉沉睡去,便任咱們施刀圭之術(shù)……”
秦硯秋瞪大了眼睛。
如此大膽的設(shè)想,普天之下恐怕唯有林川敢想!
可細(xì)思之下,蟾毒迷神之效確鑿,若真能控其毒性、存其藥性……
此法,或許當(dāng)真可行!