林川點(diǎn)點(diǎn)頭，拍了拍周虎的肩膀。
“你們都是鷹揚(yáng)衛(wèi)的老兵，懂操練、會(huì)作戰(zhàn)，若是留在鐵林谷，我不會(huì)讓你們當(dāng)雜役。但我這里有個(gè)規(guī)矩：一切行動(dòng)聽(tīng)指揮，不許欺壓百姓。做得到嗎？”
“做得到！”周虎等人立刻應(yīng)道。
“好?！绷执c(diǎn)頭，“周虎，你暫時(shí)帶著弟兄們?cè)跔I(yíng)中養(yǎng)傷，傷好后，我會(huì)派人對(duì)你們集中考核?！?/p>
“考核？”周虎愣了愣，不明白什么意思。
“對(duì)，考核?！?/p>
林川說(shuō)道，
“你們熟悉西梁城一帶的地形，如果通過(guò)考核，就編入斥候營(yíng)，負(fù)責(zé)探查西邊的敵情。沒(méi)通過(guò)，就當(dāng)普通戰(zhàn)兵。至于餉銀，按青州衛(wèi)的規(guī)矩，斥候營(yíng)每月二兩銀子，普通戰(zhàn)兵一兩五，管吃管住，若是作戰(zhàn)有功，另有獎(jiǎng)賞……若是傷重當(dāng)不了兵，也有營(yíng)生可做，保證餓不死?！?/p>
周虎等人愣了愣，似乎不敢相信自己的耳朵。
鷹揚(yáng)衛(wèi)的餉銀從未足額發(fā)過(guò)，更別說(shuō)管吃管住還有獎(jiǎng)賞。
而且聽(tīng)林大人的意思，所有的弟兄他都會(huì)管?。?！
反應(yīng)過(guò)來(lái)后，周虎當(dāng)即就要跪下磕頭。
林川一把攔住他。
“不用磕頭。我留你們，不是因?yàn)榭蓱z你們，而是因?yàn)槲铱吹?，你們一路互相攙扶，就算有人受那么重的傷，你們也沒(méi)有拋下他們。戰(zhàn)場(chǎng)上，能同生共死的弟兄，比什么都金貴。你們有這份情義，就配得上鐵林谷的糧餉。先去營(yíng)中養(yǎng)傷，等傷好了，若真想報(bào)答我，就在戰(zhàn)場(chǎng)上多殺幾個(gè)敵人，建功立業(yè)，這才是軍人該有的樣子?！?/p>
周虎怔怔地看著林川，眼眶里的熱流再也忍不住。
他雙手抱拳，大喊一聲：“謝大人！”
身后的弟兄們也紛紛紅了眼。
“謝大人?。 ?/p>
……
回到鐵林谷議事廳。
沒(méi)多久，親衛(wèi)便來(lái)通報(bào)：津源知縣沈硯求見(jiàn)。
看到沈硯，林川不由得吃了一驚。
比起上回見(jiàn)面時(shí)的清瘦，此刻的沈硯更顯落魄。
身上那件青布官袍沾滿了塵土與草屑，早已看不出原本的顏色；腰間的革帶也斷了，用麻繩勉強(qiáng)綁著；最醒目的是他腳上的布鞋，鞋尖破了個(gè)大洞，露出兩根沾著泥的腳趾頭。
“沈知縣，你這是怎么了？”林川詫異地問(wèn)道。
沈硯拱手道：“回縣伯，下官走得急，在路上跌了一跤，不妨事，不妨事?！?/p>
“你是走路來(lái)的？”林川愣了一下。
津源到鐵林谷足有八十里，快馬都要一兩個(gè)時(shí)辰，走路怕是得耗上大半天。
沈硯低下頭：“是……是步行來(lái)的。”
林川皺起眉，轉(zhuǎn)頭看向身旁的南宮玨。
南宮玨立刻會(huì)意，開(kāi)口道：“沈知縣，按朝廷規(guī)制，知縣出行可配驛馬或轎子，就算縣府拮據(jù)，八十里路租一頭毛驢也花不了幾個(gè)錢，何至于這般折騰自己？”
“這……”沈硯有些不好意思地笑道，“能省則省嘛……縣府的銀子要留著給百姓買種子，實(shí)在舍不得花在這些虛耗上。”
林川心中一嘆：“懷瑾，安排一下，給沈知縣挑一匹溫順的馬，再配一輛輕便馬車，費(fèi)用我出?！?/p>
“是，大人?！睉谚獞?yīng)聲要退。
“縣伯，萬(wàn)萬(wàn)不可！”
沈硯連忙攔住他，“下官自幼讀圣賢書(shū)，深知‘節(jié)用而愛(ài)人’的道理，豈能為一己之便動(dòng)用您的私財(cái)？再說(shuō)這也不合規(guī)矩……”
南宮玨打斷他：“沈知縣，你既說(shuō)到’節(jié)用而愛(ài)人’，那應(yīng)該知道此處的‘節(jié)用’，是戒奢糜、杜浪費(fèi)，而非苛待自身、貽誤公事。你為省幾兩租驢錢，徒步八十里山路，鞋破趾露，若是中途染了風(fēng)寒，或是累倒在路上，津源縣的事務(wù)誰(shuí)來(lái)主持？”
沈硯聽(tīng)了一愣。
南宮玨繼續(xù)說(shuō)道：“政者，正也。其身正，不令而行；其身不正，雖令不從。你身為一縣之主，當(dāng)以勤政為要，而非以苦行博名。一輛馬車，看似花費(fèi)銀錢，實(shí)則能讓你往返鐵林谷節(jié)省大半時(shí)日。這些時(shí)日，你能多勘察幾處農(nóng)田水利，多處理幾件百姓糾紛，這才是’節(jié)用而愛(ài)人’的真義，豈是虛耗二字能概括的？”
“下官……”沈硯張了張嘴，一時(shí)語(yǔ)塞。
南宮玨又道：“再說(shuō)規(guī)矩。朝廷設(shè)驛馬、許官員置車，本就是為了讓地方官能高效理事。你硬要棄之便裝，徒步奔波，看似守了節(jié)用的規(guī)矩，實(shí)則違了勤政的本心。林大人給你配馬車，不是縱容奢靡，是讓你能更好地為津源百姓做事。這其中的輕重，你該分得清。”
這番話引經(jīng)據(jù)典，說(shuō)得條理分明。
沈硯臉上的局促漸漸褪去，若有所思。
他沉默片刻，深深一揖：“南宮先生所言極是，是下官鉆了牛角尖，忽略了勤政的根本。縣伯的好意，下官……愧領(lǐng)了。”
林川擺擺手，示意他坐下：“說(shuō)吧，這次急著趕來(lái)，又是哪里缺銀子了？”
“哪里都缺??！”
沈硯下意識(shí)地接了一句，又趕緊改口，“不不不，縣伯誤會(huì)了，下官這次來(lái)，不是為了銀子?！?/p>
“不為銀子？那是為了什么？”林川有些意外。
沈硯挺直腰板，從懷中掏出一個(gè)用油紙包，小心翼翼地打開(kāi)。
里面是一張泛黃的麻紙，畫(huà)著簡(jiǎn)單的地形圖。
“縣伯，下官是為工坊而來(lái)?！?/p>
沈硯說(shuō)道，“下官知道您要在封地建工坊，懇請(qǐng)您……把冶鐵工坊，建在津源縣！”
“哦？”林川和南宮玨對(duì)視一眼，笑道，“說(shuō)說(shuō)你的想法?！?/p>
沈硯把地圖鋪在桌上，指著上面的一個(gè)位置道：“縣伯，津源城西的黑水河畔，最適合建冶鐵工坊。下官已帶人踏遍三縣，這處選址，連同具體的配合章程，都盤(pán)算好了?！?/p>
“為何選在河邊？”
“回縣伯，冶鐵最缺三樣?xùn)|西：水、煤、路。”
沈硯說(shuō)道，“黑水河水流充沛，旱季不涸，工坊的冶鐵淬火、工匠飲水，全有保障。此處選址三里外就是石炭窯，早年因運(yùn)輸不便廢棄，只要修條土路，半天就能到工坊。而且黑水河直通青州漕運(yùn)碼頭，鍛好的鐵器裝船就能運(yùn)走，不用二次轉(zhuǎn)運(yùn)。這三樣占全了，工坊的根基就穩(wěn)了?！?/p>