避暑山莊很舒適,早晚的風(fēng)都涼爽,宛如仲秋。
陪老夫人來(lái)的人,有大少奶奶溫氏和她的小兒子駱立欽、堂妹駱宛、三夫人,以及懷孕的宋姨娘。
老、小、孕,他們是不耐酷暑的。侯府其他人也想來(lái),駱寧思慮之后拒絕了。
她住了五日,心里一直念著邱士東進(jìn)京之事,靜不下來(lái),便決定下山回府。
臨走時(shí),她先同祖母說(shuō):“您住到秋涼,中秋節(jié)前夕我來(lái)接您。”
又對(duì)三夫人說(shuō),“三嬸照顧好祖母與小輩。這里的一切,都依仗三嬸了?!?/p>
話如此說(shuō),駱寧并不是很信任她。
駱寧告訴堂妹駱宛:“你多替大嫂照顧孩子,讓大嫂主事。大嫂會(huì)把一切都安排妥當(dāng)。誰(shuí)生事,立馬派你的丫鬟回府告知我?!?/p>
還同宋姨娘交代,“好好養(yǎng)胎,離臨盆還有兩個(gè)月,任何事都沒(méi)你腹中胎兒要緊?!?/p>
眾人都應(yīng)下。
駱寧這才下山,回到了鎮(zhèn)南侯府。
城中仍是暑熱難當(dāng),熱浪窒悶。
她心里感激雍王,給了她這么一套宅子,讓祖母可以享享福。如此炙熱,老人家受不了。
好在,真正暑熱的日子不長(zhǎng)。
駱寧回府的第二天,下了一場(chǎng)大暴雨,從早到晚。
盛京城里排水不及,鎮(zhèn)南侯府也積水很深。
文綺院的院子中央,一汪汪的水,駱寧等人都站在屋檐下看雨。
“差不多要涼快些了?!笨讒寢屨f(shuō)。
“往后哪怕再熱,也可忍受?!瘪槍幷f(shuō)。
孔媽媽低聲說(shuō):“聽聞侯夫人熱病了,也想要去山莊。二夫人請(qǐng)示了侯爺,侯爺不同意?!?/p>
又感嘆,“侯爺對(duì)她很失望,特別是她打了二少爺之后。她以前不這樣?!?/p>
侯夫人從前溫婉端莊、干練精明。哪怕不是時(shí)刻掛笑,在下人心中仁慈和善。
“她以前很鎮(zhèn)定從容。”駱寧說(shuō)。
“是,侯夫人以前待下人很寬和,就是她身邊的甄媽媽歹毒?!笨讒寢屨f(shuō)。
駱寧笑了笑。
何、尹兩位嬤嬤也笑笑,同時(shí)在心里想,駱寧身邊的丫鬟和管事媽媽,性格都有點(diǎn)天真。
侯夫人第一心腹甄媽媽,怎么可能善良?當(dāng)家主母不能做的惡事,都要甄媽媽去辦。她是一把鋒利的刀,自然帶血了。
“……遇到了挫折,會(huì)把人變得面目全非?!瘪槍幷f(shuō)。
侯夫人所受的打擊,比起前世駱寧遭受的,并沒(méi)有強(qiáng)太多。
饒是如此,這些打擊也擊垮了她,她身上那些端莊優(yōu)雅蕩然無(wú)存。
“侯爺身邊那兩個(gè)姨娘,最近張狂得很,竟時(shí)常要出去逛逛。”孔媽媽又道。
駱寧心中一凜。
她們倆是美色、是打手,也是橋梁。
邱士東應(yīng)該進(jìn)京了吧?
他不可能是一個(gè)人來(lái)的,估計(jì)駱寧的大舅舅白玉麟也快到了京城。
邱士東做大事、爭(zhēng)皇商,白家是第一幫襯。不僅要替白氏與白慈容打掩護(hù),更需要分一杯羹。
駱寧微微沉吟。
傍晚時(shí)雨停了,駱寧去了趟二房,找二夫人。
侯夫人被禁足、大少奶奶帶著孩子上山避暑,家里暫時(shí)由二夫人當(dāng)家;葛媽媽輔佐她。
今日下暴雨,很多事白天尚未處理完畢,黃昏時(shí)二夫人的稍間掌燈,好幾個(gè)管事婆子在回話。
駱寧略微等了等。
“……二嬸,您派一個(gè)心腹,幫我辦一件事。一定要信得過(guò)的人?!瘪槍幷f(shuō)。
“我身邊的宋媽媽,她可信得過(guò)?!?/p>
“那就宋媽媽。叫她去趟光華寺。”駱寧說(shuō)。
她把自己要做的事,細(xì)細(xì)說(shuō)給二夫人聽,叫她轉(zhuǎn)述給宋媽媽。
二夫人驚疑不定,卻無(wú)半分猶豫,當(dāng)即吩咐宋媽媽去辦。
過(guò)了兩日,宋媽媽從光華寺回來(lái),身邊還跟著兩位婦人和一個(gè)七歲左右的小女孩。
“竇家的兩位太太,非要登門道謝?!彼螊寢屨f(shuō)。
這幾日光華寺有個(gè)道場(chǎng),宋媽媽去替二夫人點(diǎn)長(zhǎng)明燈。山上涼快些,不少人與小販都去趕熱鬧,順便納涼。
就有人販子混在其中。
二夫人身邊的宋媽媽,救下一個(gè)被人販子藏在酒桶里的女孩兒。
這女孩兒上午走失,三個(gè)時(shí)辰后才尋到。這個(gè)過(guò)程中,竇家四太太以為再無(wú)希望,差點(diǎn)撞墻自盡。
宋媽媽救了她母女兩條命。
尋到了女孩兒,抓了人販子,竇家太太拉著不讓宋媽媽走,非要道謝。
宋媽媽就說(shuō)自己只是仆婦,若竇太太真心感激,就去跟她的主人家打個(gè)招呼。
二夫人面上的驚訝不作偽:“……有驚無(wú)險(xiǎn),你家姐兒好福運(yùn)的?!?/p>
竇家四太太驚魂未歇,聞言,竟當(dāng)著二夫人的面痛哭起來(lái)。
每年集市都會(huì)走丟女孩兒。普通人家、不識(shí)字的,被賣去外地做丫鬟;識(shí)字的,一般會(huì)進(jìn)青樓。
在當(dāng)前世道下,識(shí)字往往比容貌更值錢一些。只要不是太丑,識(shí)字的伎人會(huì)更受追捧。
竇家姑娘當(dāng)然讀書識(shí)字。
三個(gè)時(shí)辰漫長(zhǎng)尋找,竇四太太的靈魂割裂般。
這會(huì)兒很后怕。
二夫人拿了巾帕給她:“別哭,別哭!”
她們這廂哭哭啼啼的,駱寧來(lái)了。
她端了一碗涼粉糕:“二嬸,給您嘗嘗……您有客?”
竇太太等人進(jìn)府,二夫人悄悄遣人告訴了駱寧。
駱寧這么快趕來(lái),還帶著吃食,可見(jiàn)也是一直等著。
“這是竇家的兩位太太。”二夫人笑道,“這位乃雍王準(zhǔn)妃?!?/p>
竇家兩位太太愕然,急急忙忙起身行禮。其中一位哭得眼睛通紅,拉了自己女兒再次行禮。
駱寧:“哪個(gè)竇家?”
“我們家做些買賣?!备]四太太在駱寧跟前,自慚形穢,幾乎不敢抬頭。
“我聽聞,盛產(chǎn)澄硯的澄州,有巨賈家眷住在盛京城里,好像是姓竇。你們是本家嗎?”駱寧問(wèn)。
竇家四太太顧不上哭了,又驚又喜看著駱寧:“小姐知曉澄硯?”
“澄硯聞名天下,自然知曉了。而澄硯生意做得最大的,便是竇氏?!瘪槍幍馈?/p>
“小姐見(jiàn)笑了,正是寒舍?!备]大太太接話。
駱寧:“這么好的硯臺(tái),怎么不呈給陛下?”
竇四太太訝異看著她。
這位大小姐,是不食人間煙火嗎?
難道憑他什么人,都可以把自家的東西給皇帝?
竇大太太卻是心頭一動(dòng)。
做買賣,風(fēng)口是一時(shí)的、而且意外的。
竇大太太當(dāng)即跪下,虔誠(chéng)給駱寧磕頭:“我們一直想孝敬陛下,可惜無(wú)門路。王妃,您能否幫個(gè)忙?竇家上下感激不盡?!?/p>
竇四太太:“……”
她尷尬得想找個(gè)地洞鉆進(jìn)去。
人家都說(shuō)她大嫂市儈、擅長(zhǎng)鉆營(yíng),果然不假。
鎮(zhèn)南侯府的千金、雍王準(zhǔn)妃,何等尊貴人。人家隨口客氣一句,大嫂怎么好意思下跪懇求?
這太不要臉了啊。
竇四太太尷尬得渾身刺撓,坐也不是、站也不是。
人家仆婦還剛剛救了她女兒,大嫂這會(huì)兒就求人辦事,都不虛偽客氣幾句,可以說(shuō)得上“恩將仇報(bào)”。
屋子里安靜了下。
二夫人等仆婦看著竇大太太,表情也是變了又變。
駱寧卻笑著攙扶了她:“你真是個(gè)爽快人。先起來(lái),咱們慢慢說(shuō)?!?/p>
眾人:“……”