齊老先生的這句話(huà)，如同一記重錘，狠狠地砸在了每個(gè)人的心上。
懷仁堂！
那是何等樣的地方！能在那地方喝上一碗湯，本身就是一種身份和資歷的象征。
而楚云飛這個(gè)名字，對(duì)于在座的一些老一輩人來(lái)說(shuō)，更是如雷貫耳。
那是一個(gè)屬于上個(gè)時(shí)代的傳奇，是御廚中的神話(huà)。
他們本以為這個(gè)名字早已湮沒(méi)在歷史的塵埃里，卻沒(méi)想到，今天，會(huì)以這樣一種方式，重新出現(xiàn)在他們面前。
那個(gè)挑事的孫淼，臉上的血色“刷”的一下褪得干干凈凈。
他再蠢，也知道自己踢到了一塊什么樣的鋼板。
這已經(jīng)不是普通的鐵板了，這是塊刻著歷史的豐碑！
他的雙腿開(kāi)始發(fā)軟，嘴唇哆嗦著，想說(shuō)點(diǎn)什么挽回局面，卻發(fā)現(xiàn)喉嚨里像是被塞了一團(tuán)棉花，一個(gè)音都發(fā)不出來(lái)。
整個(gè)大廳，陷入了一種震撼的寂靜之中。
就在這時(shí)，后廚的門(mén)簾，被緩緩掀開(kāi)。
楚云飛穿著一身雪白無(wú)暇的廚師服，頭戴高帽，邁著沉穩(wěn)的步子，走了出來(lái)。
他沒(méi)有看任何人，只是徑直走到了齊老先生的桌前，微微一躬身，聲音沙啞而平穩(wěn)。
“齊老好眼力。三十年不見(jiàn)，您的舌頭，還是這么刁?！?/p>
沒(méi)有承認(rèn)，也沒(méi)有否認(rèn)，但這句話(huà)，比任何解釋都更有力。
齊老先生激動(dòng)地站了起來(lái)，雙手扶著桌沿，看著眼前這個(gè)面容清瘦，背脊卻挺得筆直的老人，感慨萬(wàn)千：“真的是你！云飛，你……你這些年，都去哪兒了？”
“江湖漂泊，茍活于世罷了。”楚云飛淡淡地回了一句，隨即，他的目光，才第一次落在了那個(gè)已經(jīng)快要癱倒在椅子上的孫淼身上。
那目光，沒(méi)有憤怒，沒(méi)有鄙夷，只有一種深入骨髓的，屬于匠人的平靜與驕傲。
“這位小哥，”他開(kāi)口了，聲音不大，卻清晰地傳到每個(gè)人耳朵里，“你說(shuō)，這是一碗白水煮白菜？”
孫淼渾身一顫，不敢抬頭。
楚云飛伸出一根瘦骨嶙峋，卻異常穩(wěn)定的手指，指著那碗清湯：“這湯，取一年以上的老母雞、金華火腿之上品‘上方’、瑤柱之冠‘江瑤柱’、輔以豬大骨，文火慢吊八個(gè)時(shí)辰，得其初湯?！?/p>
“后，取雞脯肉，手打成茸，入湯，反復(fù)‘掃’之。一遍，去其血水雜質(zhì)；二遍，去其浮油腥氣；三遍，定其湯色，聚其本味。三掃之后，湯清如水，鮮醇入骨?！?/p>
“至于這白菜，”他頓了頓，眼中閃過(guò)一絲自負(fù)，“取的是秋后霜打的大白菜，只用中間那一點(diǎn)最嫩的黃芽。不用水煮，只用滾沸的清湯，反復(fù)澆淋七次，取其生脆，鎖其甘甜。七次之后，菜心熟透，形不散，色不變?！?/p>
他每說(shuō)一句，孫淼的臉色就白一分。
在座的賓客，更是聽(tīng)得心馳神往。
他們這才明白，眼前這一碗看似簡(jiǎn)單的“開(kāi)水白菜”，背后竟然蘊(yùn)含著如此繁復(fù)的工藝和登峰造極的匠心。
這哪里是在做菜？這分明是在修行，在作畫(huà)，在譜曲！
“小哥，”楚云飛的聲音，陡然變得嚴(yán)厲起來(lái)，“食不厭精，膾不厭細(xì)。你口舌之刁，尚不及牛馬，卻敢在此妄言，評(píng)斷國(guó)宴之味。是誰(shuí)給你的膽子？”
“我……”孫淼“噗通”一聲，從椅子上滑了下來(lái)，癱坐在地上，汗如雨下，語(yǔ)無(wú)倫次，“我……我錯(cuò)了……楚師傅，我……我有眼不識(shí)泰山……”
葉凡此時(shí)才緩緩站起身，走到孫淼面前，臉上依舊掛著和煦的微笑。
“孫先生，別緊張。不知者不罪嘛。”他彎下腰，輕聲問(wèn)道，“只是，我很好奇，是誰(shuí)告訴您，我們‘靜心齋’的菜，是騙人的呢？是高家的那位高宇少爺嗎？”
“轟！”
這句話(huà)，像是一道晴天霹靂，直接劈在了孫淼的天靈蓋上。
他猛地抬起頭，看著葉凡那雙仿佛能洞察一切的眼睛，心理防線(xiàn)在這一刻，徹底崩潰。
“不……不是……葉老板，您饒了我吧……”他一邊磕頭，一邊語(yǔ)無(wú)倫次地求饒，“是……是高少……他給了我一千塊錢(qián)，讓我來(lái)……來(lái)攪局的……他說(shuō)，只要我把您這兒的名聲搞臭了，以后‘東方明珠’的生意，都分我一成……”
嘩——！
全場(chǎng)嘩然。
原來(lái)，這是一場(chǎng)蓄謀已久的陰謀！
吳建國(guó)的臉色瞬間沉了下來(lái)。
在座的賓客臉上也都露出了鄙夷和憤怒的神色。
高家，這個(gè)京城有名的大家族，竟然用如此下三濫的手段，來(lái)對(duì)付一個(gè)新開(kāi)的飯店！這簡(jiǎn)直是丟盡了京城人的臉面！
秦武更是氣得雙目赤紅，上前一步，一把將孫淼像拎小雞一樣拎了起來(lái)，怒吼道：“他娘的，老子現(xiàn)在就把你扔到高家那小子面前去！”
“老秦，放下他。”葉凡開(kāi)口制止。
他看著已經(jīng)嚇得魂不附體的孫淼，搖了搖頭：“冤有頭，債有主。這件事，我們不會(huì)找你。但是……”
他的語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，笑容里帶上了一絲冷意。
“今天發(fā)生在這里的每一個(gè)字，每一句話(huà)，我想，很快就會(huì)傳遍整個(gè)北京城。高家的名聲，是香是臭，從今天起，恐怕就要由不得他們自己了?！?/p>
他揮了揮手，對(duì)李麻子說(shuō)：“李管家，送客?！?/p>
李麻子心領(lǐng)神會(huì)，叫上兩個(gè)伙計(jì)，將已經(jīng)癱軟如泥的孫淼，直接“請(qǐng)”出了靜心齋的大門(mén)。
一場(chǎng)風(fēng)波，就此平息。
但它所造成的影響，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束。
葉凡重新回到主桌，對(duì)著滿(mǎn)座賓客，歉意地一拱手：“讓各位見(jiàn)笑了。一點(diǎn)小風(fēng)波，擾了大家的雅興。我們，繼續(xù)用膳?！?/p>
沒(méi)有人再說(shuō)話(huà)。
所有人都默默地拿起勺子，開(kāi)始品嘗那碗傳奇的“開(kāi)水白菜”。
這一次，他們的心情已經(jīng)完全不同。
那不僅僅是一道菜，更是一段歷史，一種風(fēng)骨，一個(gè)傳奇的見(jiàn)證。
接下來(lái)的“東坡肘子”，肥而不膩，入口即化，盡顯火候之功。
“松鼠鱖魚(yú)”，造型精美，酸甜適口，宛如藝術(shù)品。
最后的“八寶葫蘆鴨”，更是技驚四座。整只鴨子，不見(jiàn)一根骨頭，內(nèi)里卻填滿(mǎn)了八種山珍海味，鮮香四溢，回味無(wú)窮。
一頓飯，吃得眾人如癡如醉，嘆為觀止。
宴席散時(shí)，已是下午。
客人們離去時(shí)，看葉凡的眼神已經(jīng)充滿(mǎn)了敬佩和善意。
齊老先生拉著葉凡的手，鄭重地說(shuō)道：“葉小友，你這個(gè)‘靜心齋’，開(kāi)得好??！你給京城，留下了一塊寶！以后，我這把老骨頭，就是你這里的?？土?！”
吳建國(guó)更是拍著葉凡的肩膀，壓低聲音道：“小子，干得漂亮！這一下，高家那老頭子怕是要?dú)獾猛卵恕Ｄ惴判?，這件事，我會(huì)在‘適當(dāng)?shù)膱?chǎng)合’，跟‘適當(dāng)?shù)娜恕?，好好聊聊的?！?/p>
葉凡知道，這一戰(zhàn)，他不僅贏了，而且是完勝。
高家想用“面子”打敗他的“里子”，結(jié)果卻被他的“里子”，狠狠地撕碎了“面子”，最后連底褲都輸?shù)袅恕?/p>
送走所有客人，喧鬧了一天的院子，終于恢復(fù)了寧?kù)o。
秦武、李麻子、柳如霜，還有后廚的幾個(gè)徒弟，都興奮得滿(mǎn)臉通紅。
“葉哥！太牛了！太解氣了！”秦武一拳砸在自己手心，大笑道，“我敢保證，不出三天，高家那‘東方明珠’，就得變成‘東方死魚(yú)’！”
柳如霜更是抱著葉凡的胳膊，滿(mǎn)眼都是崇拜的小星星：“姐夫，你太厲害了！楚爺爺也太厲害了！我們贏了！”
只有柳如雪和楚云飛，神色平靜。
楚云飛走到葉凡身邊，沉聲道：“今天，老頭子我算是舒坦了。這條命，賣(mài)得值?！?/p>
葉凡看著這位重新煥發(fā)了生機(jī)的老人，由衷地說(shuō)道：“楚師傅，靜心齋，因您而有了魂?！?/p>
他轉(zhuǎn)頭，握住柳如雪的手，看著她溫柔的眼眸，一切盡在不言中。
夕陽(yáng)西下，金色的余暉，灑滿(mǎn)了整個(gè)庭院。
葉凡看著那棵老槐樹(shù)，眼神深邃。
他輕輕對(duì)秦武說(shuō)了一句：“五哥，別高興得太早?！?/p>
“今天，我們只是守住了自己的陣地。”
“高家這種家族，就像一頭餓狼，你打斷它一條腿，它只會(huì)更兇狠。真正的戰(zhàn)爭(zhēng)，現(xiàn)在才剛剛開(kāi)始?！?/p>
“從明天起，我們要做的，不是防守，而是進(jìn)攻?！?/p>
秦武一愣，隨即，眼中爆發(fā)出更加炙熱的戰(zhàn)意。
他知道，葉凡的棋盤(pán)，遠(yuǎn)不止這一座小小的院子。
京城的天，因?yàn)殪o心齋的開(kāi)業(yè)，已經(jīng)被徹底攪動(dòng)。
而執(zhí)棋的葉凡，正準(zhǔn)備落下，那決定未來(lái)格局的，下一顆棋子。