禁足期滿那日城主突然召見。
令人意外的是，他不僅沒有追究失敗責(zé)任，反而給每人發(fā)放了療傷丹藥。
“此前計(jì)劃確有冒進(jìn)。”
城主語氣緩和許多，“接下來以穩(wěn)固為主。每月任務(wù)減為一顆煞靈核心，賞賜照舊?！?/p>
眾客卿面面相覷，不知城主為何突然轉(zhuǎn)性。
楚塵卻注意到，城主說話時(shí)手指無意識敲擊扶手。
這是他在《微言觀心》典籍中看到的細(xì)節(jié)，往往表示言不由衷。
領(lǐng)完任務(wù)后，楚塵特意在藏書閣多待了片刻。
果然發(fā)現(xiàn)有幾本關(guān)于封印術(shù)的典籍被人借閱過，借閱者標(biāo)注都是“煉器堂”。
“明修棧道，暗度陳倉……”楚塵恍然大悟。城主明面上放緩計(jì)劃，暗地里卻在準(zhǔn)備更大的行動！
接下來的日子風(fēng)平浪靜。
任務(wù)減輕后，客卿們樂得清閑，整日飲酒作樂。楚塵卻不敢放松，日夜苦修《煞影劍訣》。
這日，他正在院中練劍，相忘劍柄突然發(fā)出微弱震顫。
一道劍影脫手而出，雖只存在三息就潰散，卻讓楚塵欣喜若狂——苦練半月，終于凝出第一道劍影！
“恭喜楚兄劍訣初成?！备舯谠鹤拥那嘁驴颓涓魤πΦ?，“如此刻苦，莫非還想爭長老之位？”
楚塵收劍回禮：“閑來無事，隨便練練?！?/p>
青衣客卿翻墻過來，遞過一壺酒：“喝一杯？整日修煉多無趣?！?/p>
楚塵推辭不過，只好奉陪。
幾杯下肚，青衣客卿話多起來：“聽說城主最近在招募死士，賞賜驚人啊……”
“死士？”
“嗯，好像要執(zhí)行什么秘密任務(wù)。”青衣客卿壓低聲音，“報(bào)酬是……破境丹！”
楚塵心中劇震。破境丹可是能助凝脈修士突破瓶頸的靈藥，城主竟舍得拿出來？
送走青衣客卿后，楚塵立即前往藏書閣。
在一本《丹藥鑒》中，他查到破境丹的記載——此丹雖能助人突破，但會透支潛力，終身再難寸進(jìn)。
“果然有詐……”楚塵冷笑。城主這是要用人命填他的計(jì)劃！
三日后，任務(wù)如期而至。這次的目標(biāo)區(qū)域是谷西，正是那日影衛(wèi)提到的“裂縫”所在。
楚塵格外小心，沿途留下隱秘標(biāo)記。
越靠近目標(biāo)，煞氣越紊亂，巖壁上開始出現(xiàn)嶄新的裂痕，顯然是不久前才形成的。
“就是這里了……”
楚塵停下腳步。前方一道深不見底的裂縫橫貫山谷，狂暴的煞氣從中噴涌而出，形成可怕的煞風(fēng)。
采集過程異常艱難。煞風(fēng)如刀，稍有不慎就會被刮走。楚塵全力運(yùn)轉(zhuǎn)鍛體訣，才勉強(qiáng)穩(wěn)住身形。
正當(dāng)他收取第三顆核心時(shí)，腳下巖壁突然塌陷！楚塵猝不及防，墜入裂縫之中。
危急關(guān)頭，他急運(yùn)《煞影劍訣》，一道劍影插入巖壁，減緩下墜之勢。
連續(xù)數(shù)次后，終于落在裂縫底部。
這里煞氣濃得化不開，竟凝結(jié)成黑色的露珠。
楚塵渾身劇痛，煞氣瘋狂侵蝕經(jīng)脈。他急忙運(yùn)轉(zhuǎn)循環(huán)之法，才勉強(qiáng)抵住。
適應(yīng)之后，楚塵打量四周。裂縫底部別有洞天，竟有一條人工開鑿的通道！
通道盡頭是扇青銅門，門上刻滿封印符文。
“這是……上古封??？”楚塵認(rèn)出符文樣式與藏書閣中記載的古老封印類似。
門上有個(gè)破損的缺口，煞氣正從中滲出。
缺口處有新鮮的工具痕跡，顯然不久前有人試圖擴(kuò)大缺口。
“原來如此……”
楚塵頓時(shí)恍然大悟。
城主根本不是要加固封印，而是要破壞它！之前的煞氣暴走，很可能就是人為破壞導(dǎo)致的。
正當(dāng)他準(zhǔn)備離開時(shí)，相忘劍柄突然劇烈震顫，指向青銅門深處。
“里面有東西在召喚……”楚塵猶豫片刻，還是決定一探。
穿過青銅門，是個(gè)巨大的地下洞穴。
洞穴中央有個(gè)祭壇，上面懸浮著顆黑色的心臟——竟是由純粹煞氣凝聚而成！
“煞源心！”楚塵想起《煞陣述異》的記載。這是煞脈核心所化，蘊(yùn)含無窮煞氣。
更讓他震驚的是，祭壇四周堆著數(shù)十具尸體——正是那些“失蹤”的死士！
他們的心口都被剖開，顯然是被用來血祭煞源心。
“以血養(yǎng)煞……城主瘋了！”楚塵只覺毛骨悚然。這等邪術(shù)，稍有不慎就會引發(fā)浩劫。
他小心避開祭壇，在角落發(fā)現(xiàn)具尚未完全腐爛的尸體。從服飾看，正是那日被帶走的赤發(fā)客卿。
尸體手中緊握著塊玉簡，楚塵取下探查，里面是赤發(fā)客卿臨死前留下的信息：
“……城主欲取煞源心修煉邪功……需九九八十一顆活人心血滋養(yǎng)……下一個(gè)朔月即成……”
楚塵倒吸涼氣。原來之前的煞靈核心計(jì)劃只是幌子，真正的目的是收集血祭材料！
突然，洞口傳來腳步聲。楚塵急忙躲到祭壇后，收斂氣息。
幾個(gè)影衛(wèi)走進(jìn)來，熟練地搬走尸體，又放下新的“祭品”——竟是幾個(gè)被禁錮的客卿！
“動作快點(diǎn)?！睘槭椎挠靶l(wèi)催促，“朔月將至，城主急需煞源心突破。”
楚塵心中凜然。必須盡快阻止城主，否則朔月一到，整個(gè)罪域都將淪為祭品！
待影衛(wèi)離開，楚塵悄悄退出洞穴。返回途中，他故意制造塌方，暫時(shí)封住通道。
回到城主府，楚塵假裝無事發(fā)生，暗中卻開始準(zhǔn)備。
他首先去藏書閣查閱所有關(guān)于煞源心和血祭的記載，又用貢獻(xiàn)度換取了大量符箓和丹藥。
最重要的是一本《封煞秘錄》，里面記載著暫時(shí)封印煞源的方法。
但需要四件關(guān)鍵材料：凈煞泉、鎮(zhèn)魂石、辟邪木、純陽血。
前三種還好辦，凈煞泉他早有儲備，鎮(zhèn)魂石和辟邪木能用貢獻(xiàn)度兌換。
唯獨(dú)純陽血，需要至陽之體的心頭血，可遇不可求。
時(shí)間一天天過去，朔月越來越近。
城主府的氣氛越發(fā)詭異，經(jīng)常有客卿莫名失蹤。眾人人心惶惶，卻敢怒不敢言。
楚塵焦急萬分。
這日，他偶然發(fā)現(xiàn)相忘劍柄對煞元丹有奇特反應(yīng)。服用煞元丹后，劍柄竟能提煉出一絲純陽之氣！
“難道……”一個(gè)大膽的想法浮現(xiàn)。
楚塵連夜煉制丹藥，將煞元丹與凈煞泉混合，再經(jīng)劍柄提煉。
經(jīng)歷數(shù)次失敗后，終于得到幾滴金紅色的液體。
“偽純陽血！”楚塵欣喜若狂。
雖然效果不如真正的純陽血，但應(yīng)該足夠暫時(shí)封印煞源心了。
朔月前夜，楚塵悄悄潛入裂縫。這次他做了萬全準(zhǔn)備，不僅帶了封印材料，還布下多個(gè)障眼法陣。
祭壇前的煞氣比上次更濃。
煞源心劇烈搏動，仿佛隨時(shí)會蘇醒。壇下的尸體又多了許多，有些甚至還在微微抽搐。
楚塵忍住憤怒，開始布置封印。凈煞泉畫圈，鎮(zhèn)魂石定方位，辟邪木鎮(zhèn)四角，最后滴入偽純陽血。