聽說你能吸收煞氣？”城主的聲音在楚塵耳邊淡淡響起，“既然如此，展示給我看?！?/p>
楚塵不動聲色地運(yùn)轉(zhuǎn)鍛體訣，體表浮現(xiàn)淡淡灰紋。
城主滿意點(diǎn)頭：“很好。從今天起，你為城主府效力，每月可領(lǐng)千枚靈銖?！?/p>
“需要我做什么？”
“很簡單?！背侵魈?，一團(tuán)濃縮的煞氣在掌心旋轉(zhuǎn)，“去葬煞谷，幫我收集這個?！?/p>
楚塵心中一動：“這是……煞靈核心？”
“聰明。”
城主輕笑，“每月一顆，不得有誤。作為回報(bào)，我不僅給你靈銖，還會傳授你更高深的煉體術(shù)。”
楚塵假裝思考片刻，點(diǎn)頭答應(yīng)。城主似乎很滿意，揮手讓人帶他下去休息。
客房比窩棚豪華許多，但楚塵毫無睡意。他站在窗前，望著遠(yuǎn)處的葬煞谷輪廓，思緒萬千。
城主收集煞靈核心的目的絕不單純。聯(lián)想到莫云天的警告和石老的猜測，很可能與破壞封印有關(guān)。
“必須盡快提升實(shí)力?！背m握緊相忘劍柄，“在災(zāi)難來臨前，找到離開的方法?！?/p>
他取出莫云天的玉簡，開始修煉更深層次的轉(zhuǎn)化訣。
隨著靈力積累，劍柄上的裂紋越來越少，某個被塵封的記憶似乎正在蘇醒。
……
晨鐘悠揚(yáng)，穿透黑曜石窗欞。
楚塵緩緩收功，丹田內(nèi)的靈力又壯大了一絲。自那日接受城主招攬，已過去整整三個月。
這段時(shí)間，他表面上為城主府效力，暗地里卻在默默積蓄實(shí)力。
《煞靈轉(zhuǎn)化訣》已完成第二轉(zhuǎn)，丹田內(nèi)的靈力從發(fā)絲粗細(xì)增長到棉線般規(guī)模。
雖然依舊微弱，但已能施展些基礎(chǔ)法術(shù)。
更重要的是，相忘劍柄的裂紋又愈合少許，偶爾能激發(fā)出一縷微不可察的劍氣。
“楚大人，城主召見。”門外傳來侍從恭敬的聲音。
楚塵整了整灰袍——這是城主府客卿的服飾。
三個月來，他每月完成采集一顆煞靈核心的任務(wù)，表現(xiàn)得不溫不火。
既不出挑也不落后，完美融入眾多客卿之中。
來到大殿，城主依舊籠罩在灰霧中，唯有那雙眼睛如實(shí)質(zhì)般掃過眾人。
今日殿內(nèi)聚集了十余名客卿，都是負(fù)責(zé)采集煞靈核心的人選。
“本月任務(wù)加重?！背侵髀曇舻统?，“需采集三顆煞靈核心，賞賜翻倍?！?/p>
眾人面面相覷，有人忍不住開口：“城主，葬煞谷近來煞潮頻繁，三顆是否……”
“嗯？”城主冷哼一聲，那名客卿如遭重?fù)?，踉蹌后退?/p>
“本座的決定，需要向你解釋？”
城主語氣轉(zhuǎn)冷，“完成任務(wù)者，賞五百靈銖，可入藏書閣第二層一日。失敗者……逐出城主府?！?/p>
楚塵心中微動。藏書閣第二層，那里或許有他需要的功法。
領(lǐng)取任務(wù)后，楚塵回到住處。
這是一座獨(dú)立院落，比之前的窩棚寬敞許多。
院中有練功場、靜室，甚至還有口小型的煞氣井——這是城主府特供的修煉資源。
“三顆煞靈核心……”楚塵沉吟。
以他現(xiàn)在的實(shí)力，單獨(dú)采集三顆確實(shí)吃力。但藏書閣第二層的誘惑太大，值得冒險(xiǎn)。
三日后，楚塵隨隊(duì)前往葬煞谷。同行的還有兩名影衛(wèi)，負(fù)責(zé)警戒和記錄任務(wù)完成情況。
有了前幾次經(jīng)驗(yàn)，楚塵對葬煞谷已頗為熟悉。
他刻意選擇一條偏僻路線，避開其他客卿。越是深入，煞氣越濃，遇到的煞靈也越強(qiáng)。
“吼！”一只煞虎撲來，體型比尋常老虎大上一倍，獠牙閃爍著黑光。
楚塵運(yùn)轉(zhuǎn)《煞靈鍛體訣》，體表浮現(xiàn)灰色紋路。
一拳轟出，煞氣凝聚成錘，正中虎頭。煞虎哀嚎一聲，潰散成黑霧。
“第五層的鍛體訣，威力果然不同往日?！?/p>
楚塵滿意點(diǎn)頭。這三個月的苦修沒有白費(fèi)，肉身強(qiáng)度提升顯著。
繼續(xù)深入，來到一處煞氣漩渦。
這里是煞靈聚集之地，也是最容易產(chǎn)生煞靈核心的地方。
楚塵小心靠近，發(fā)現(xiàn)已有兩只煞將在此徘徊。
煞將體型似人，渾身覆蓋骨甲，手持煞氣凝聚的兵刃。
其實(shí)力堪比凝脈初期修士，極為難纏。
楚塵略作思索，取出特制的煞符。
這是用貢獻(xiàn)度在藏書閣換的。
只見他揚(yáng)手打出，煞符化作灰網(wǎng)，暫時(shí)困住一只煞將。
隨后全力攻向另一只。
拳腳如風(fēng)，煞氣澎湃。經(jīng)過三個月磨練，他對煞氣的運(yùn)用越發(fā)純熟。
百招過后，終于擊潰煞將，收獲第一顆煞靈核心。
如法炮制解決第二只，得到第二顆核心。但第三只煞將格外強(qiáng)悍，煞網(wǎng)只困住它片刻就被撕裂。
“麻煩?！背m皺眉。連續(xù)戰(zhàn)斗消耗頗大，體內(nèi)煞氣已不足五成。
危急關(guān)頭，他福至心靈地運(yùn)轉(zhuǎn)《煞靈轉(zhuǎn)化訣》，將一絲靈力注入相忘劍柄。
劍柄微顫，射出一道灰蒙蒙的劍氣——雖然微弱，卻精準(zhǔn)穿透煞將眉心。
“噗！”煞將潰散，第三顆核心到手。
楚塵氣喘吁吁，心中卻欣喜。這是第一次成功激發(fā)劍氣，雖然威力不大，但意義非凡。
返回集合點(diǎn)時(shí)，其他客卿大多垂頭喪氣?？磥砣w核心的任務(wù)確實(shí)艱難，完成者不足三成。
“楚塵，三顆?！庇靶l(wèi)清點(diǎn)后，眼中閃過詫異，“不錯。”
回府交接任務(wù)，楚塵獲得五百靈銖，更重要的是，得到進(jìn)入藏書閣第二層的機(jī)會。
第二層的典籍明顯高深許多。楚塵重點(diǎn)查閱煉體類和煞氣運(yùn)用類的典籍，彌補(bǔ)自身不足。
“原來煞氣分九品……”他若有所思，“葬煞谷的煞氣至少是六品以上，難怪如此霸道?！?/p>
他還發(fā)現(xiàn)本《煞器溫養(yǎng)初解》，記載著利用煞氣煉器的方法。
這讓他想起相忘劍柄——或許可以嘗試用煞氣溫養(yǎng)？
當(dāng)晚，楚塵開始嘗試。將劍柄置于煞氣井中，緩緩注入靈力和煞氣。
起初毫無反應(yīng)，但持續(xù)三天后，劍柄上的裂紋似乎愈合了一絲。
“有效！”楚塵精神大振。
接下來的日子，他白天完成例行任務(wù)，晚上修煉和溫養(yǎng)劍柄。
修為穩(wěn)步提升，《煞靈鍛體訣》逼近第六層，《煞靈轉(zhuǎn)化訣》完成第三轉(zhuǎn)。
更重要的是，相忘劍柄的修復(fù)進(jìn)度明顯加快。
裂紋逐漸減少，偶爾能傳遞來一些模糊信息，似乎是某種劍訣的片段。
這日，楚塵照常去藏書閣查閱典籍。
在一本《罪域風(fēng)物志》中，他偶然看到段記載：
“葬煞谷實(shí)為上古封印之地，下有靈脈被污，化為煞源。每月煞潮，實(shí)為封印松動之兆……”
楚塵心中一動，聯(lián)想到城主突然加重任務(wù)，難道與封印有關(guān)？