“這是凈靈族的秘密祭壇……”
她空靈的女聲在圓形平臺上回蕩，楚塵猛地轉(zhuǎn)身，看到水池邊緣浮現(xiàn)出一個(gè)半透明的少女身影。
銀發(fā)及腰，淡紫色的眼眸與云苓如出一轍，只是更加古老滄桑。纖細(xì)的腳踝上纏繞著發(fā)光的鎖鏈，將她束縛在池畔三尺之內(nèi)。
“你是誰？”楚塵警惕地按住天一劍柄，卻發(fā)現(xiàn)體內(nèi)神力運(yùn)轉(zhuǎn)滯澀——祭壇內(nèi)似乎有某種禁制。
少女殘魂飄到池水上方，虛幻的足尖點(diǎn)起圈圈漣漪，說道：“我叫云霓，曾是凈靈族的大祭司?！?/p>
她的目光掃過楚塵懷中的月影草，然后說道，“看來你們已經(jīng)見過那條孽畜了。”
崽崽虛弱地抬起頭，問道：“你說九幽玄蛇？”
“不錯(cuò)。”云霓的殘魂突然劇烈波動，池水隨之翻涌，浮現(xiàn)出古老的畫面，“一千年前，我們凈靈族奉命從中洲大陸遷徙至此，就是為了鎮(zhèn)壓這條從魔界逃出的兇獸?！?/p>
影像中，宏偉的祭壇尚未坍塌，數(shù)十位凈靈族長老環(huán)繞著中央水池施法。池底鎖著一條通體漆黑的巨蛇，正是縮小版的九幽玄蛇。
“我們以凈靈靈泉為媒介，抽取它的力量凈化世間污穢。”云霓的聲音突然變得痛苦，隨后說道，“直到那個(gè)叛徒出現(xiàn)…”
水面影像變換，顯示出一個(gè)蒙面凈靈族人深夜?jié)撊爰缐?。他割破手腕將血滴入池中，玄蛇立刻暴起發(fā)難，咬住他的手臂。
“他在做什么？”楚塵發(fā)現(xiàn)那人手腕上的傷口正瘋狂吸收黑氣。
云霓的殘魂顫抖著，聲音當(dāng)中夾雜著一絲憤怒：“他在接受玄蛇的詛咒！那瘋子相信融合魔界力量可以超越生死。”
影像中的蒙面人全身很快爬滿黑紋，竟徒手撕開了池底封印。玄蛇趁機(jī)將一枚銀珠吐入他口中，隨后整個(gè)祭壇開始崩塌……
“他吞了玄蛇內(nèi)丹？”崽崽驚呼。
云霓點(diǎn)頭說道：“那人帶著內(nèi)丹逃往外面，創(chuàng)出了血影魔功。而玄蛇雖被重新鎮(zhèn)壓，卻通過那枚內(nèi)丹與外界建立了聯(lián)系。”
楚塵突然想到什么，急忙說道：“噬魂印記正是這名修煉了血與魔功的人創(chuàng)造的！”
“是內(nèi)丹力量的分支?！痹颇薜臍埢觑h到楚塵面前，“你妻子中的噬魂印記已經(jīng)成熟，若不盡快凈化，你妻子就會魂飛魄散，然后她的身體就會成為玄蛇新的容器?！?/p>
整個(gè)祭壇突然劇烈震動，穹頂開始剝落。云霓抬頭看了一眼，語速突然加快著說道：“祭壇要塌了！玄蛇的真正目的是——”
她的話被一聲巨響打斷。水池邊緣裂開縫隙，黑霧噴涌而出。云霓的殘魂立刻變得稀薄，卻仍堅(jiān)持著將手按在月影草上。
“記住，大長老隱瞞了真相……”
她的聲音越來越弱，“凈魂之泉只能暫時(shí)壓制噬魂印記，要徹底凈化必須……”
最后的字句化為銀光沒入月影草，云霓用盡最后力量將楚塵推向墻壁某處。他的后背撞上一塊凸起的磚石，墻壁無聲滑開，露出幽深通道。
“走！”崽崽喊道。
楚塵沖入通道的瞬間，身后傳來坍塌的轟鳴。熱浪推著他向前飛去，在即將撞上石階前，月影草突然綻放光芒，形成緩沖的氣墊。
通道盡頭是一線天光。楚塵喘息著回望，來路已被巨石封死。云霓最后的話語縈繞耳邊，與懷中發(fā)燙的月影草一起，提醒著他時(shí)間的緊迫。
“她說大長老隱瞞了真相……”楚塵喃喃道。
崽崽虛弱地?fù)淅獬岚?，然后說道：“先救宋顏再說?！?/p>
楚塵點(diǎn)頭，沿著通道向光亮處奔去。此刻他只想盡快回到宋顏身邊，用這株冒著生命危險(xiǎn)取得的月影草，驅(qū)散她體內(nèi)噬魂印記的陰影。
通道盡頭的光芒越來越亮，楚塵瞇起眼睛，突然感到一陣天旋地轉(zhuǎn)。當(dāng)他再次站穩(wěn)時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)站在凈靈族村落外圍的懸崖邊上。
“這是……空間傳送？”
楚塵低頭看著手中已經(jīng)恢復(fù)平靜的羊皮卷，上面的符文正在慢慢褪色。
崽崽點(diǎn)了點(diǎn)頭，開口說道：“我們回來了……但時(shí)間好像不對……”
楚塵順著他的目光望去，只見村落中央的凈魂之泉上空，一輪滿月高懸，比他們進(jìn)入深淵時(shí)更加圓潤明亮。
泉邊圍滿了凈靈族人，他們手持發(fā)光藤蔓，正在舉行某種儀式。
“滿月之夜！”楚塵心頭一緊，“我們得趕快過去！”
他剛要邁步，懷中的月影草突然劇烈震顫起來，發(fā)出刺耳的嗡鳴。與此同時(shí)，泉邊的人群爆發(fā)出一陣驚呼。
“不好！”楚塵顧不得隱藏，縱身躍下懸崖。落地時(shí)，他驚訝地發(fā)現(xiàn)自己體內(nèi)神力運(yùn)轉(zhuǎn)比以往更加流暢，仿佛在祭壇中獲得的某種力量正在覺醒。
穿過最后一片發(fā)光竹林，眼前的景象讓楚塵血液凝固。
宋顏懸浮在凈魂之泉上方，全身被黑色鎖鏈纏繞。大長老手持綠寶石權(quán)杖，正引導(dǎo)泉水形成漩渦將她包裹。
宋顏懸浮在凈魂之泉上方，全身被黑色鎖鏈纏繞。
大長老手持綠寶石權(quán)杖，正引導(dǎo)泉水形成漩渦將她包裹。更可怕的是，宋顏的雙眼已經(jīng)完全變成玄蛇般的金色豎瞳，嘴角掛著絕非她本人的冷笑。
“住手！”楚塵怒吼一聲，天一劍脫手而出，直射大長老后背。
“鐺！”
一道銀光閃過，云苓的短劍堪堪擋下這一擊。她轉(zhuǎn)身面對楚塵，紫眸中滿是焦急，她開口說道：“楚塵，大長老是在救她！噬魂印記已經(jīng)……”
“胡說！”崽崽突然從楚塵肩頭飛起，周身金焰暴漲，厲聲喝道，“那老東西在加速印記爆發(fā)！”
大長老頭也不回，權(quán)杖重重頓地，大聲說道：“攔住他們！儀式不能中斷！”
數(shù)十名凈靈族人立刻圍了起來。楚塵咬牙召回天一劍，劍鋒上流轉(zhuǎn)著奇異的銀黑雙色光芒。他不想傷害這些被蒙蔽的人，但宋顏危在旦夕……
“對不住了！”
楚塵再次開口說道。