眾人循聲望去，便看到一位頭戴芍藥冠，耳墜明月珰，身上艷紅色石榴裙的貴夫人，站在二樓樓梯的入口處，繪著金色釉彩的手指搭在雕花扶手上，目光清姿傲慢，審視的眸光掃視一圈，落在那異國(guó)男子身上，秀眉微挑，眼底泄出好奇。
“你是從哪里來(lái)的？”
她跟玄翼從魯州出發(fā)，沿著海岸線一路乘船南下，也見(jiàn)過(guò)許多異族人，但都以倭國(guó)人居多，除了比云朝人矮小些，外表上沒(méi)有太多區(qū)別。
眼前這位異族人卻不同。
金發(fā)碧眼的，眉骨深深突起，眼眶凹下去帶著幾分未開(kāi)化的兇色。
身量極高。
他身旁的那位官差，有著閩南這邊的正常男子身高，可在這位異族人面前，卻只到他的胸口，故作兇猛的樣子，看著頗為滑稽。
那異族男子聽(tīng)到竇棠雁喚他，眉目是一亮。
自來(lái)到云朝，他便一直在閩南待著，混在男人窩里，所見(jiàn)識(shí)的女子也少，且大都是在外頭拋頭露臉的女子，曬得比男子還黑，這讓他以為，云朝的女子都是這般其貌不揚(yáng)。
可如今見(jiàn)了竇棠雁，才知人間有此等絕色。
聽(tīng)到她的問(wèn)話，忙不迭地用蹩腳的中文道：“這位仙子，我名叫漢莫，來(lái)自英吉利，奉女皇 之命，尋訪天下?！?/p>
他說(shuō)著，便將藏在懷中的一個(gè)匣子托出，當(dāng)著眾人的面便打開(kāi)木匣，露出里面閃爍著火彩的托帕石。
“這是我的船隊(duì)路過(guò)大海的盡頭時(shí)，從那邊大陸發(fā)現(xiàn)的寶石，比我們女王王冠上最璀璨的那一顆寶石還要閃亮，要獻(xiàn)給云朝最尊貴的攝政王妃?！?/p>
“據(jù)說(shuō)那位獨(dú)得攝政王恩寵的攝政王妃，艷比芍藥，國(guó)色天香，是公認(rèn)的云朝第一美人?！?/p>
“如今見(jiàn)了這位仙子，才知傳言有誤。”
“哦？”
竇棠雁聽(tīng)到這話，紅唇微勾，“如何有誤了？”
那名叫漢莫的異族男子面帶笑意，朝竇棠雁走來(lái)。
竇棠雁身后的婢女見(jiàn)勢(shì)不妙，立刻擋在她的身前，“放肆！誰(shuí)允許你靠近的！我們王……我們夫、夫人豈容你唐突？！”
竇棠雁卻被他三言兩語(yǔ)哄開(kāi)心了，見(jiàn)自家婢女沒(méi)有眼色的擋住，眸光發(fā)冷，瞪了她一眼，“讓開(kāi)?！?/p>
攝政王交代過(guò)，要她寸步不離地跟緊王妃，婢女聽(tīng)到竇棠雁的吩咐，猶豫著不愿后退，可等她看到竇棠雁眼底不加掩飾的寒意時(shí)，打了個(gè)哆嗦，不敢與她對(duì)峙。
只能往后退了兩步，錯(cuò)身讓漢莫過(guò)去。
漢莫一直走到距離竇棠雁兩個(gè)臺(tái)階的位置停下。
接著，單膝跪地，仰頭望向竇棠雁，捧過(guò)她的右手，在后者驚異的眼神中，輕輕吻了一下。
“噢，上帝保佑，讓我和我的船隊(duì)平安抵達(dá)云朝?！?/p>
“寶石配美人，攝政王妃縱有天人之姿，也難抵仙子您的國(guó)色天香，這枚托帕石，應(yīng)該屬于您?！?/p>
接著，將那枚鴿子蛋一般大小的、華光四射的寶石，塞進(jìn)竇棠雁的手心。
竇棠雁曾聽(tīng)祖父說(shuō)過(guò)一些異族的習(xí)俗，倒也沒(méi)有責(zé)怪他的輕薄和唐突，兩根手指夾著，將那托帕石舉到眼前，欣賞著燈火之下它折射出來(lái)的斑斕色彩，眼底漸漸迷亂。
少女時(shí)，她覺(jué)得放在閨閣里的一架架屏風(fēng)，是世間不可得的珍稀之物。
成了攝政王府的側(cè)妃后，擺了幾十座屏風(fēng)到自己的房中，蘇繡的、廣繡的、云繡的、雙面繡的，陰陽(yáng)繡的……但凡她能想到的，繡娘能做出來(lái)的屏風(fēng)，無(wú)論材質(zhì)多么珍稀，無(wú)論數(shù)量多么稀少，她的房中都有。
后來(lái)玄翼回心轉(zhuǎn)意，將她扶為名正言順的攝政王府后，為了迎合她的喜好，更是窮盡天下之力為她搜集心儀的屏風(fēng)，就連太后宮中陪嫁的那一樽百鳥(niǎo)朝鳳十二扇屏風(fēng)，都被玄翼抬到她的琳瑯院內(nèi)。
只是不知道為何。
自生了掌珠之后，她對(duì)屏風(fēng)的興趣淡了許多。
從前喜歡的恨不得日日賞玩的東西，如今隨著她的心情，隨手賞玩給身旁伺候的人，像隨手賞一件衣裳首飾一樣，不值一提。
她以為自己老了。
生了孩子的婦人，對(duì)世上許多珍稀之物的興趣都淡了。
如今看到這托帕石，她才恍然明白。
不是興趣淡了，也不是她老了，而是那些東西都只是俗物，只有像托帕石這樣的自然天成之物，才能讓她重露笑顏。
“此物很好?！?/p>
竇棠雁將那石頭攏在掌心，看漢莫的眼神，帶著滿意之色。
“鶯歌。”
她將那剛才被她眼神給逼退的婢女又喚出來(lái)，“引這位漢莫公子去客房小坐，晚些我再與他長(zhǎng)談。”
鶯歌一臉為難，“可是王爺離開(kāi)之前說(shuō)過(guò)，外人不得——”
竇棠雁難得有與人閑談的心思，卻被一個(gè)小丫頭打斷，狠狠剜了她一眼，“你是主子還是我是主子？我做事用得著你來(lái)指手畫(huà)腳？”
“看你這般本事，怎么，要不我將這身上的衣服脫了，給你穿上？”
鶯歌面色煞白，“奴婢不是這個(gè)意思……”
正要再勸時(shí)，身后一位穿著與她相仿的紫色齊胸裙的婢女挺身而出。
抬手便給了鶯歌一巴掌，“閉嘴！”
“耳朵是聾了嗎？聾了就讓我給你治治，主子在前，哪里有你說(shuō)話的份兒！”
那鶯歌不可置信地看著蹦出來(lái)的婢女，捂著臉不可置信道：“你……你竟敢……”
那婢女眼底閃過(guò)冷冽之色，二話不說(shuō)，又揚(yáng)起手來(lái)——
鶯歌被這陣勢(shì)嚇了一跳，駭?shù)耐笸肆藘刹?，不敢再多嘴?/p>
這番變故發(fā)生在瞬息間。
等鶯歌將路讓開(kāi)后，竇棠雁才反應(yīng)過(guò)來(lái)，蹙眉盯著那突然蹦出來(lái)的婢女，仔細(xì)回憶道。
“若我沒(méi)記錯(cuò)的話，你是……”
柳葉垂首，恭敬地道：“回夫人的話，奴婢名喚柳葉，是小姐身邊的貼身婢女，小姐與王爺出門前，特意吩咐了婢子，一切以夫人為主，好好做夫人的狗，務(wù)必讓夫人順心順意?！?/p>
面前的柳葉，正是當(dāng)初背叛了云清絮后潛逃出京的故人。
如今半跪在竇棠雁面前，眉目清秀，語(yǔ)氣真摯，彎腰俯首的動(dòng)作，像一條忠誠(chéng)的獵犬。
她的反應(yīng)，很好地取悅了竇棠雁。
竇棠雁忍不住掩唇輕笑，“我這女兒，平日里也不見(jiàn)她怎么關(guān)心我，如今跟她父親外出去了，知道心疼人了。”
“很好，往后你不必跟著她了，跟在我房中吧?！?/p>