一個(gè)月來(lái)，齊婉貞幾乎日日與賑災(zāi)官員在一起，故而這臨時(shí)搭建的居所中，也有一個(gè)供她小憩的屋子。
“寒舍簡(jiǎn)陋，謝夫人莫嫌棄?！?/p>
屋子不大，但布置得宜，瞧著比謝云章那間屋子要舒適許多。
花梨木打的貴妃軟榻，配兩張玫瑰椅，坐下來(lái)與國(guó)公府也沒(méi)什么兩樣。
“謝夫人有何要事，盡管說(shuō)吧?！?/p>
婢女奉上茶水，哪怕遠(yuǎn)在城郊，茶葉依舊是頂好的那批。
聞蟬飲一口，望向她身后婢女，和大開(kāi)的屋門。
齊婉貞會(huì)意道：“你先下去，把門帶上?！?/p>
“是?！?/p>
青蘿也得了示意，行過(guò)禮退出屋外。
“齊小姐是聰明人，我也明人不說(shuō)暗話，實(shí)在是心中有惑，不吐不快?！?/p>
齊婉貞隱約察覺(jué)，她與來(lái)時(shí)有些不同，眼角眉梢添了幾分柔媚，更叫人移不開(kāi)眼。
“謝夫人請(qǐng)講。”她眼含笑意，帶著幾分促狹的意味。
聞蟬只當(dāng)沒(méi)讀懂她的目光，別過(guò)眼道：“當(dāng)初李纓大鬧納吉禮，還有上月生辰宴，檀頌出現(xiàn)在國(guó)公府，這背后種種，皆是你的手筆吧?！?/p>
齊婉貞單邊細(xì)眉一挑，“謝夫人，無(wú)憑無(wú)據(jù)，可不能栽贓陷害。”
“我不是要追究這些事，”聞蟬眸光沉靜，“我只是想知道，你到底要什么。你揚(yáng)言非他不嫁，卻不見(jiàn)你對(duì)他有幾分喜歡；相反，我覺(jué)得，你很不喜歡他。”
齊婉貞支著腦袋，狀似苦惱，“你怎么知道我不喜歡？”
聞蟬道：“苦求一人不得而成執(zhí)念，我知道是什么模樣，絕不是你這樣的?！?/p>
齊婉貞點(diǎn)點(diǎn)頭，算是認(rèn)可，“一個(gè)定了婚又悔婚的男人，害得我，甚至我的家族顏面掃地，我只會(huì)恨他才對(duì)。”
“起初，我也是這樣以為的?！?/p>
眸光相觸，聞蟬似是第一回心無(wú)雜念地打量她，窺見(jiàn)她潺潺如水的眼波之下，那纖毫畢現(xiàn)的戲謔。
是了，每一回相見(jiàn)，她總是帶著戲謔。
看自己熱鬧，拱自己的火，像個(gè)看戲的局外人，并不含敵意。
“可齊小姐是聰明人，飽讀詩(shī)書，才名遠(yuǎn)揚(yáng)十?dāng)?shù)年，應(yīng)當(dāng)不會(huì)為了一點(diǎn)恨意，反倒拖垮自己?！?/p>
齊婉貞不再應(yīng)和，眼底戲謔緩緩?fù)嗜?，改為了期待?/p>
期待著，她繼續(xù)往下說(shuō)。
聞蟬用一種極其頓挫的語(yǔ)調(diào)，繼續(xù)出聲：“除非你的本意，便是如今，拖垮自己的局面?！?/p>
“齊小姐，你不想出嫁？”
前有非謝云章不嫁的誑語(yǔ)，如今又故意造出與人糾纏不清的聲勢(shì)，甚至連聞蟬這個(gè)妻，都是逮著機(jī)會(huì)便要糾纏一番。
聞蟬也是近來(lái)才慢慢參悟，她沒(méi)有半分真心，全是虛張聲勢(shì)。
“你將自己的名聲，和謝云章綁在一起，想進(jìn)，他不會(huì)娶你；想退，京中門當(dāng)戶對(duì)的人家也不再正眼瞧你?！?/p>
“如此一來(lái)，你便能名正言順地，嫁不出去。”聞蟬烏黑的眼珠牢牢定在她身上，“齊小姐，我猜的對(duì)嗎？”
齊婉貞早已收斂笑意。
“你為何覺(jué)得，我不想出嫁？”
“安遠(yuǎn)侯子嗣單薄，近兩年又纏綿病榻，如今的世子，是你庶出的弟弟；你的母親性子溫淡，姨娘卻貪婪強(qiáng)勢(shì)，興許，你是放不下你的母親？”
齊婉貞反復(fù)撥弄著手中茶盞，那如觀音一般白凈慈穆的面上，難得顯露出真心的為難。
“我若對(duì)你說(shuō)實(shí)話，我有什么好處？”
聞蟬坐得端正些，沖她揚(yáng)了揚(yáng)唇，“我可以配合你?！?/p>
“那你想要什么好處？”
“不要好處，是替他彌補(bǔ)當(dāng)年，悔婚犯下的過(guò)錯(cuò)?！?/p>
狹小卻裝點(diǎn)精致的屋舍內(nèi)，一時(shí)落針可聞。
齊婉貞最終放下茶盞，笑道：“聞蟬，你比我想的，要更有意思?！?/p>
“你若真想幫我，國(guó)公夫人有意要我做他的平妻，我已經(jīng)答應(yīng)了，我希望你也答應(yīng)?！?/p>
沒(méi)有前因后果，她仍舊沒(méi)將自己的打算和盤托出。
面對(duì)這個(gè)堪稱荒謬的請(qǐng)求，聞蟬直接點(diǎn)頭，“好?！?/p>
“這么爽快？不怕我今日是在哄騙你，改日真嫁進(jìn)來(lái)跟你平起平坐？”
聞蟬回以一笑，“此事你愿意、我愿意、主母愿意，都沒(méi)用?！?/p>
于她而言，最難的恐怕還是把男人哄好，別讓他信以為真，真鬧起來(lái)了。
……
暮色四合。
并不溫暖的余暉灑落青石板路，國(guó)公府朱漆大門前，一輛樸素的馬車駐轍。
王妗慘白著一張小臉，匆匆爬下馬車。
“欸——干什么的？”
許是見(jiàn)她衣著車馬皆樸素，匆匆往里走又有硬闖的架勢(shì)，兩名守門小廝立刻上前將她攔下。
王妗匆匆整理過(guò)鬢發(fā)，才壓下一口氣道：“我是貴府三少夫人的金蘭姐妹，有急事求見(jiàn)姐姐，勞煩替我通傳一聲。”
其中一人道：“三爺和三少夫人都不在，你改日再來(lái)吧?！?/p>
“不在？”少女明顯一怔，“那她們?nèi)ツ膬毫?？?/p>
“三爺外出公干，三少夫人隨行，你莫要瞎打聽(tīng)?！?/p>
聞蟬那時(shí)追人而去走得太急，沒(méi)顧得上跟王妗打聲招呼。
此刻她急似熱鍋上的螞蟻，忙取下一對(duì)素銀海棠耳墜，塞到其中一人手中。
“那勞煩幫我遞個(gè)話，給能做主的人，就說(shuō)我娘親病重，急需請(qǐng)府上慕姑娘看診，還請(qǐng)通融一二?！?/p>
那小廝掂了掂素銀耳墜，輕了些。
但看她一個(gè)相貌可人的小姑娘，急得都要哭出來(lái)，一時(shí)也起了善念。
“你等著?！?/p>
“多謝小哥！”
上個(gè)月她忙著重新張羅生意，對(duì)母親鄭氏略有疏忽，不想昨日一回家，竟見(jiàn)母親暈倒在臥榻上，連丫鬟都沒(méi)發(fā)現(xiàn)，卻是高燒不退。
請(qǐng)大夫開(kāi)了藥，吃了一日，人卻還是沒(méi)有醒。
王妗當(dāng)即慌了神，才想起國(guó)公府住著位名醫(yī)，本以為有聞蟬在不算難事，誰(shuí)想她夫婦二人竟都外出了。
約莫一炷香的時(shí)辰，夜幕幾乎徹底落下，府內(nèi)另有兩名小廝出來(lái)，搭梯點(diǎn)亮門楣上六角燈籠。
王妗立在暖光下，眉骨眼睫掃下淡淡陰翳，更顯她無(wú)助落寞。
那小廝終于又跑出來(lái)。
“如何？”她快步上前，急到幾乎要拉人的手。
那人卻道：“你來(lái)得不巧，今日黃昏，府上老太太也病倒了，慕姑娘照看老太太分身乏術(shù)，幫不了你！”
王妗立刻說(shuō)：“我可以等的！等慕大夫看完老太太的病，我再接她去看我娘也不遲！”
那小廝卻“嘖”一聲，甚至把那對(duì)素銀耳墜也塞回她手心，“不是你等不等的事，快走吧！”
倘若王妗今日沒(méi)有那么急，便該想得到，此事應(yīng)當(dāng)呈報(bào)給了主母，是主母與聞蟬不對(duì)付，這才拿她開(kāi)涮。
可惜她實(shí)在太急了，離開(kāi)瓊州，和父親斷了親，母親是她唯一的血脈至親。
她拔下頭頂?shù)你y簪，推搡著送不出去。
她硬要往里走，被兩人齊齊橫起手臂阻攔。
王妗忽而站定，指著前方驚訝道：“姐姐？！”