未急著表態(tài)的莊元直神情鄭重,同樣也在看著那個(gè)被繡衣衛(wèi)逼迫當(dāng)眾剝衣自證的少年。
夏日里男子打赤膊者比比皆是,但那多是粗人之流所為,士大夫們看重衣冠,將之視作某種尊嚴(yán),更遑論天家皇子。
且自己除衣是一回事,以此等方式被迫剝衣卻又是另一回事。
莊元直內(nèi)心絕不贊成繡衣衛(wèi)此舉,但窩藏凌家子一事實(shí)在關(guān)乎甚大,誰(shuí)也擔(dān)不起混淆真相的罪責(zé),而他也有心看個(gè)清楚明白。
眾目睽睽之下,那位六殿下看起來(lái)沒(méi)有一絲一毫受辱的蒙羞之感,也不見(jiàn)半點(diǎn)忐忑猶豫,姿態(tài)動(dòng)作不緊不慢,堪稱灑脫從容。
只見(jiàn)那少年高立石階上,單手解開(kāi)腰間嵌著谷紋白玉玦的金玉帶勾,束腰革帶就此松下,他即除去寬大外袍,隨手棄于地上。
外袍除去,里衣解落,便只剩下雪白中衣。
少微看著那背影,其衣潔白,在正午的日光下幾分刺目,隱隱擴(kuò)散出一層冷冽雪光。
而后那雪白上衣也被除去了,少年光裸的后背映入少微視線,寬肩直背窄腰,優(yōu)越的骨骼之上包裹著緊致薄肌,而無(wú)論是左臂還是右臂,皆只見(jiàn)起伏均勻的肌理線條,竟無(wú)任何傷口痕跡。
而其肌膚白皙如冷玉,白衣除去,仍有雪光縈繞不去。
少微無(wú)聲反復(fù)看了其左右臂,心間不免驚惑,而一旁始終低著頭的阿婭見(jiàn)她竟看得目不轉(zhuǎn)睛,一時(shí)既羞又惱,實(shí)在不懂怎會(huì)有人能這樣毫不回避地盯著男子身體。
劉岐就這樣將一絲不掛的上半身示于眾人眼前。
院中已是一片嘩然。
心間大震的黃節(jié)卻什么都聽(tīng)不到了,他不可置信地看著那少年人完好的左臂,前夜里剛受下的刀傷,任憑什么靈丹妙藥也不可能恢復(fù)得如此之快如此完好……
這其中必有什么不對(duì)……
那夜云蕩山中他并不曾與此子近身交手,但祝統(tǒng)領(lǐng)萬(wàn)分篤定就是此子無(wú)誤……難道是祝統(tǒng)領(lǐng)認(rèn)錯(cuò)了?抑或者是統(tǒng)領(lǐng)被刻意誤導(dǎo),因此出現(xiàn)了誤判?那夜出現(xiàn)的根本就不是劉岐本人?!
這巨大的變故讓黃節(jié)腦中一時(shí)思緒紛雜,他不禁想到斷去一臂的祝執(zhí)自昏迷中醒來(lái)之后幾乎發(fā)狂的模樣……
祝統(tǒng)領(lǐng)轉(zhuǎn)醒之后,令他即刻入武陵郡搜查凌從南下落,查驗(yàn)劉岐傷勢(shì),務(wù)必當(dāng)場(chǎng)定其罪。
黃節(jié)固然能意識(shí)到祝執(zhí)因斷臂之恨而失去了部分理智,一心想要報(bào)復(fù),但云蕩山中,他們繡衣衛(wèi)無(wú)功而返,且損失慘重,如不能及時(shí)拿下實(shí)證,給京中一個(gè)交代的話,這便將是一樁大過(guò),是真正的弄巧成拙。
此行是唯一將功補(bǔ)過(guò)的機(jī)會(huì),所以于公于私他必須聽(tīng)從。
可此時(shí)……
凌從南這個(gè)活物藏起來(lái)也就罷了,整座武陵郡王府中搜不到蛛絲馬跡也就罷了,竟連劉岐身上的傷口也詭異地“消失”了!
究竟是消失,還是那夜的人根本不是劉岐?
黃節(jié)定定地看著那少年完好無(wú)損的光潔臂膀,目光如同利劍,只恨不能切出一道傷口來(lái)。
他還是不愿輕易相信是祝執(zhí)誤判,這后果實(shí)在太過(guò)嚴(yán)重……
“六殿下,請(qǐng)容卑職近身一觀!”黃節(jié)重重抱拳,不肯死心,跨步便要上前。
“放肆!”湯嘉再無(wú)法忍受,暴喝一聲,攔在劉岐身前,聲音顫抖幾乎帶上悲憤哭意:“爾等逼人太甚,迫使堂堂皇子剝衣自證還不夠,如今還要佩刀近身,莫非要當(dāng)場(chǎng)劃一道‘罪證’出來(lái)嗎!”
鄧護(hù)等人也持刀圍護(hù)上前,個(gè)個(gè)神情激憤難當(dāng)。
眼見(jiàn)形勢(shì)翻轉(zhuǎn),郡王府中其余官吏添了底氣,也開(kāi)始出言斥罵橫行無(wú)狀的繡衣衛(wèi)。
黃節(jié)神情冷硬,心間正掂量之時(shí),只聽(tīng)一聲冷笑響起,旋即,那冷笑聲道:“天子養(yǎng)虎,是為捍護(hù)天威,焉知此虎今亦敢傷天子之子,莫非養(yǎng)虎為患也?”
黃節(jié)轉(zhuǎn)頭看向那直至此時(shí)才開(kāi)口的莊元直。
這句“天子養(yǎng)虎為患”,讓黃節(jié)心中一墜。
莊元直此人看他們繡衣衛(wèi)不順眼已久,其人雖被貶謫,但在京中仍有派系歸屬……今次之事已被此人全程目睹,若再起刀兵血光,只恐會(huì)被對(duì)方捉住更大把柄。
果然,緊接著便聽(tīng)對(duì)方口吐駭世危言:“還是說(shuō),爾等見(jiàn)南境荒無(wú)人煙,遠(yuǎn)離天子腳下,便敢空口捏造出一個(gè)罪名,以泄私憤,以遮己過(guò)——”
對(duì)上那雙如炬之眸,黃節(jié)握緊了刀,一字一頓道:“莊大人不必急著危言聳聽(tīng),某不過(guò)是奉令依規(guī)矩行事……”
“奉令?奉誰(shuí)的令?天子可知此處之事,又可有明令?”莊元直面孔一沉,既怒而威:“此地乃郡王府邸,你口中并不存在的實(shí)證已然落空,再敢無(wú)旨妄動(dòng)刀兵,乃犯上之重罪也!”
“黃節(jié),你不過(guò)是個(gè)區(qū)區(qū)繡衣衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng)而已——不是持天子使節(jié),便可冤殺天家子了!”
這一番話砸在地上,黃節(jié)面上神情尚且看不出端倪,心底卻已波瀾重重。
他抿緊了微微發(fā)青的唇,慢慢轉(zhuǎn)頭看向那些持刀圍護(hù)劉岐身前的郡王府護(hù)衛(wèi)。
事態(tài)發(fā)展至此,那些人無(wú)不激憤,一副主辱臣死的決然之色,此等情形下,他若強(qiáng)行近前,雙方必將刀劍相向。
而這位六殿下……
黃節(jié)的目光上移,看向階上之人。
那少年被圍護(hù)著,湯嘉正痛心疾首地為其披上外袍,他就立在那里,睥睨望來(lái),黑白分明的眼中藏著一絲近乎挑釁的笑。
黃節(jié)從這惡劣的笑意里看到了更壞的局面。
他的指控已經(jīng)落空,若此刻動(dòng)起刀劍,這蹊蹺詭詐的少年未必不會(huì)趁亂自傷,到那時(shí)只怕舊傷未曾找見(jiàn),反添新傷……他這謀害天子之子的罪名當(dāng)真要坐實(shí)了!
黃節(jié)強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。
此時(shí)他已陷入被動(dòng),且不確定的內(nèi)情太多了,他甚至都無(wú)法篤定當(dāng)夜受傷之人一定就是劉岐,賭上一切換來(lái)的可能是一條絕路……
而莊元直方才的話確實(shí)提醒到了他,他不過(guò)是個(gè)區(qū)區(qū)“副”統(tǒng)領(lǐng),截止此時(shí),他所行之事皆是奉祝執(zhí)之命行事。
云蕩山之過(guò),他雖也不甘,但那皆是祝執(zhí)一意孤行的主張,來(lái)日回京,他至多被降職處置。
可此時(shí)已是無(wú)理失了底氣,若強(qiáng)行見(jiàn)了血光,再被這小鬼擺上一道,鬧得無(wú)法收?qǐng)觯瑓s是只能他自己來(lái)?yè)?dān)責(zé)了,屆時(shí)只怕連命都要搭進(jìn)去!
黃節(jié)壓下翻涌的心緒,抬手示意手下之人退后。
他垂首,掀起眼睛看向劉岐,揖手道:“六殿下,今日之事多有不明之處,卑職人微言輕,不足以妄下定論,便先行告辭了。”
言畢,他即轉(zhuǎn)身,沉聲與左右人道:“走?!?/p>
他未能看到的背后方向,高階上的劉岐向身側(cè)伸出了右手,邊道:“我衣已除,黃副使卻似乎未請(qǐng)僭越之罪?!?/p>
少年不急不慢的聲音自背后傳來(lái),腳步聲雜亂間,黃節(jié)駐足,忍下怒氣不發(fā),道:“待此事明了,圣上自有賞罰裁決,到時(shí)卑職自當(dāng)——”
他話未說(shuō)完,身形忽然一僵,聲音在喉間破碎,呼吸也被切斷。
他顫顫垂眼,只見(jiàn)一支弩箭穿透了頸部,鉆出帶血的箭頭。
在他背后,松松垮垮披著外袍的劉岐手持青銅十字弩機(jī),微瞇起瞄準(zhǔn)的一只眼睛慢慢張開(kāi),定定地看著那僵立的背影。
驚叫、恐慌、猝不及防,一時(shí)人聲呼嘯。
這呼嘯的人聲在劉岐耳邊化作風(fēng)聲,景物時(shí)節(jié)仿佛移轉(zhuǎn),他回到了那個(gè)雪夜中,立在了那被染紅的宮門(mén)前。
無(wú)數(shù)人影鮮血刀光,祝執(zhí)提劍撥弄著舅父殘破的尸身,那時(shí)只是祝執(zhí)身邊一名普通繡衣衛(wèi)的黃節(jié)蹲跪下去,提起了兄長(zhǎng)散亂的發(fā)髻,于是他看到了兄長(zhǎng)被抬起的頭顱,流血的口鼻,未肯閉上的雙眼中似乎還有淚。
那夜每一個(gè)仇人的臉?biāo)加浀谩?/p>
無(wú)論是現(xiàn)身的,還是未出面的。
不管是那堵宮門(mén)外的,還是宮門(mén)之內(nèi)的。
每一個(gè),他都記得。
黃節(jié)撲通一聲砸在了地上。
瀕死之際他只有悔恨,悔恨自己為了保命而妥協(xié)退去,然而卻不知,無(wú)論他怎么做,身后之人都沒(méi)打算讓他活著離開(kāi)。
隨著黃節(jié)倒地,局面出現(xiàn)了短暫的驚亂,那些繡衣衛(wèi)皆驚怒不已,誰(shuí)也沒(méi)想到他們已要退去,那六殿下卻猝然發(fā)難,且那弩箭不是射在臂膀、雙腿,而是洞穿了喉嚨要了人命!
而正因是要了人命,而非只是傷人出氣,此刻這些繡衣衛(wèi)雖怒,更多的卻是驚怕與失去了首領(lǐng)的茫然。
莊元直也為之一驚,震驚地看向那個(gè)握著弩機(jī)的少年。
劉岐心間風(fēng)雪呼嘯,面上神情淡漠,他將那把弩機(jī)隨手丟在胡床上,看向那些繡衣衛(wèi):“僭越犯上者當(dāng)死,下立者如有不滿,只需上奏于父皇,我隨時(shí)聽(tīng)候發(fā)落?!?/p>
湯嘉心中已是尖叫連連,他就知道,他就知道!
他就知道,六殿下先前看起來(lái)那樣正常那樣配合,人家要搜就讓人家進(jìn)去搜,人家要?jiǎng)円滤凸怨詣內(nèi)ァ@明顯不對(duì),果然憋著個(gè)大的,看,到底還是發(fā)瘋了吧!
但自家孩子今日受屈受辱也是實(shí)情,此刻他縱在心中叫破了天,面上卻也不能有絲毫怪責(zé)之言,反而要挺直腰板,厲色對(duì)外,呵斥道:“黃節(jié)已死,還不速速退離!”
那些繡衣衛(wèi)何曾受過(guò)如此待遇,從來(lái)只有他們喝退旁人的份兒,來(lái)時(shí)他們還持刀一路闖至此處……
可此時(shí)已無(wú)主事者,黃副使方才且要退去,他們這些聽(tīng)命行事的人又何來(lái)底氣叫板?
一眾繡衣衛(wèi)們暗暗咬著牙,臉色變幻著扶起黃節(jié)未涼的尸身,匆匆退離而去。
劉岐轉(zhuǎn)身踏回屋內(nèi),只有一句:“湯長(zhǎng)史,速去更衣吧?!?/p>
“六殿下……”湯嘉剛要追進(jìn)去,但鄧護(hù)已先一步關(guān)上了門(mén),對(duì)他道:“長(zhǎng)史先請(qǐng)回吧?!?/p>
湯嘉重重嘆了口氣,也沒(méi)有再?gòu)?qiáng)行拍門(mén),此刻一堆事等著他處理,就先讓這孩子靜一靜,畢竟剛遭受了這樣大的羞辱……至于屋內(nèi)那多出來(lái)的侍女,之后再說(shuō)吧。
房門(mén)合上之際,跪坐于矮案旁的少微終于可以光明正大地抬起頭來(lái),正迎上劉岐投來(lái)的視線。
二人一坐一立,無(wú)聲對(duì)視,誰(shuí)也沒(méi)急著開(kāi)口說(shuō)話,但劉岐笑了笑。
門(mén)外尚有幾分兵荒馬亂。
湯嘉匆匆步下石階,走向莊元直,深深施禮,先是道謝,再是賠不是:“……郡王他今日遭受此等刺激,此刻心緒不穩(wěn),失禮之處,還請(qǐng)莊大人海涵!”
他邀人前來(lái)本是商討六殿下的教育方針,好死不死,偏叫對(duì)方瞧見(jiàn)了六殿下最乖戾的一面,直接殺上人了!
湯長(zhǎng)史有心想說(shuō),我家孩子正常時(shí)也不至于如此,都是那些奸人鼠子逼的……然而自家孩子卻連聲招呼都沒(méi)打,實(shí)在失禮,他已不好過(guò)分護(hù)短,只能盡力賠禮。
莊元直看著面前濕淋淋的湯長(zhǎng)史,又看了一眼那緊閉的房門(mén),嘲諷道:“你湯嘉成了落湯嘉,我莊過(guò)余這一趟也來(lái)得過(guò)于多余?!?/p>
莊是他的姓,元是排行,直為名,過(guò)余是字,本是家中頗有先見(jiàn)之明的長(zhǎng)輩提醒他不可太直,太直則過(guò)余。
此刻莊元直丟下這句叫湯嘉愕然的話,拂袖哼了一聲,便帶著仆從離去。
湯嘉一臉苦色,趕忙追上去相送。
莊元直沒(méi)好氣地道:“不必再多余送我,還是快些將今日事奏于圣上吧!”
“是,是……”焦頭爛額的落湯嘉只好止步,再次行禮:“湯某慚愧,莊君慢走!”
在內(nèi)侍的相送下,莊元直一路冷著臉出了郡王府。
同一刻,隨著繡衣衛(wèi)撤離,郡王府后門(mén)處,一道如灰燕般的身影自一棵大樹(shù)上躍下,朝著那座府邸后方探去。
前門(mén)處,莊家主仆已上了騾車(chē),待后方揚(yáng)出一段飛塵,車(chē)內(nèi)的莊元直忽然毫無(wú)預(yù)兆地大笑了起來(lái)。
仆從不解:“家主這是……”
“好哇?!鼻f元直捋著胡須,眼睛晶亮,面上全是意外之喜:“這一箭射得好啊。”